Historia pochodzenia: od prerii do współczesności
American Staghound pojawił się w XIX wieku, stając się niezastąpionym pomocnikiem dla amerykańskich farmerów, osadników z Dzikiego Zachodu i miłośników wyścigów psów. Historia tej rasy jest ściśle związana z zagospodarowywaniem terytoriów, gdzie drapieżniki, w szczególności kojoty i wilki, wyrządzały znaczne szkody w inwentarzu. Zwykłe psy pasterskie nie potrafiły dogonić szybkiego kojota, a klasyczne charty, sprowadzone z Europy, często były zbyt delikatne na surowe warunki terenowe lub niewystarczająco silne do starcia z dzikim zwierzęciem.
Rasa powstała jako wynik pragmatycznej i twardej selekcji. To połączenie cech trzech wybitnych ras. Podstawą genetyczną stał się legendarny Greyhound, który dał potomstwu wybuchową prędkość, oraz Szkocki Deerhound, który przekazał wytrzymałość, szorstką sierść chroniącą przed kolcami i niepogodą, a także ostry wzrok. W niektórych liniach można również dostrzec krew wilczarza irlandzkiego, co dodało psom masywności i siły szczęk.
American Staghound okazał się zadziwiająco skuteczny. Połączył w sobie „sprint” greyhounda z „maratonem” deerhounda. Zaczęto je masowo wykorzystywać do walki z populacjami kojotów, które terroryzowały stada owiec. Ta praca wymagała od psa nie tylko szybkości, ale i zdolności do samodzielnego podejmowania decyzji z dala od właściciela, wchodzenia w walkę i wygrywania.
Pod względem zasady hodowli American Staghound przypomina inny typ psów myśliwskich - formował się podobnie jak Lurcher, który również jest wynikiem krzyżowania chartów z innymi rasami. Jednakże, o ile lurcher to często mieszanka charta z owczarkiem czy terierem, to Staghound jest „super-chartem”, mieszanką dwóch lub trzech gatunków chartów.
XXI wiek American Staghound powitał już nie tylko jako myśliwy, ale i jako domowy pies do towarzystwa. Chociaż pasja łowiecka nigdzie nie zniknęła, coraz więcej ludzi ceni te olbrzymy za ich spokojne domowe usposobienie. Rasa istnieje oficjalnie w rejestrach niektórych amerykańskich klubów, ale do tej pory nie została uznana przez Międzynarodową Federację Kynologiczną (FCI), ponieważ pula genowa pozostaje otwarta na dolewanie nowej krwi w celu utrzymania cech użytkowych.
Wygląd zewnętrzny: anatomia prędkości
Ten piękny, umięśniony pies ma harmonijną budowę o wydłużonych proporcjach, co jest charakterystyczne dla wszystkich przedstawicieli grupy Sighthounds (chartów polujących „wzrokiem”). Z wyglądu American Staghound najbardziej przypomina szorstkowłosego charta, ale często ma mocniejszy kościec niż czystej krwi deerhound.
- Głowa: Długa, wąska, ale nie tak wyrafinowana jak u greyhounda. Część czaszkowa płaska, przejście od czoła do kufy (stop) umiarkowanie zaznaczone.
- Szczęki i zęby: Na wyciągniętej kufie znajdują się bardzo silne szczęki. Jest to krytycznie ważne, ponieważ pies musiał utrzymać dużą zdobycz. Zgryz zazwyczaj nożycowy.
- Oczy: Ciemne, z inteligentnym i uważnym spojrzeniem. Oczy osadzone tak, aby zapewniać szeroki kąt widzenia - American Staghound dostrzega najmniejszy ruch na horyzoncie.
- Tułów: To prawdziwe arcydzieło aerodynamiki. Głęboka klatka piersiowa mieści pojemne płuca i wielkie serce. Brzuch mocno podkasany, co pozwala tylnym nogom wchodzić daleko do przodu podczas galopu, zapewniając efekt sprężyny.
- Kończyny: Smukłe, ale dysponujące wyjątkową siłą i muskulaturą. Uda długie, potężne. Łapy zwarte w „kocią łapę”, z mocnymi pazurami, które działają jak kolce w butach biegowych.
- Ogon: Długi i cienki, służy jako ster przy wysokich prędkościach. W stanie spoczynku American Staghound zazwyczaj trzyma go opuszczonego lub podwiniętego pod brzuch.
Gęsta, częściej szorstka sierść (choć zdarzają się osobniki bardziej gładkowłose, w zależności od dominacji genów greyhounda) bywa ubarwiona na rudo, szaro, płowo, pręgowano i w inne odcienie brązu. Często spotykane są białe znaczenia na piersi i łapach. Sierść w dotyku jest szorstka, co chroni skórę przed skaleczeniami trawą i ukąszeniami owadów. American Staghound odziedziczył arystokratyczny wygląd greyhounda i grację deerhounda. To prawdziwy atleta ogromnych rozmiarów, stworzony przez naturę i selekcję w jednym celu - by dominować prędkością.
