Australian Heeler

A história da origem desta raça lembra um romance de aventura emocionante sobre a conquista de um continente selvagem. Rápidos, corajosos, inteligentes e resistentes, os Australian Heelers são muito parecidos com seus antepassados distantes – os dingos independentes, amantes da liberdade e destemidos. Foi graças a esses cães selvagens que os fazendeiros na Austrália tiveram a ideia de criar o cão perfeito em todos os sentidos, capaz de conduzir e pastorear rebanhos apesar do clima local rigoroso, das grandes distâncias e outras dificuldades possíveis.

Vale notar que as primeiras tentativas dos colonos de usar cães europeus fracassaram. As antigas raças inglesas, como os Smithfields, simplesmente não aguentavam o calor australiano, o terreno difícil e as enormes distâncias de transporte de gado. Os dingos causavam muitos problemas aos fazendeiros locais; eles atacavam o gado silenciosamente. Em vez de se livrar deles, os trabalhadores decidiram criar um cão análogo para combater o dingo, pegando os melhores traços do selvagem e combinando-os com a lealdade de um cão doméstico.

Uma figura chave na história da raça foi o pecuarista Thomas Hall. Ele cruzou dingos domesticados com collies de pelo curto (de cor blue merle) trazidos da Escócia. Os cães resultantes ficaram conhecidos como “Hall’s Heelers”. Nasceram filhotes que eram resistentes como dingos, mas trabalhavam em silêncio e obedeciam ao homem. No entanto, eles tinham certos problemas na interação com cavalos e às vezes eram agressivos demais.

A seleção posterior foi complexa e teve várias etapas. Esse mestiço foi depois cruzado com dálmatas para adicionar lealdade aos cavalos (já que os cowboys trabalhavam montados) e obter aquele padrão único (“manchado”). Como se sabe, os dálmatas são amigos dos equinos desde tempos antigos. No entanto, isso enfraqueceu um pouco as qualidades de trabalho, por isso adicionaram genes do Kelpie Australiano – outro pastor notável do continente. Foi essa “mistura explosiva” de sangue que formou o Cattle Dog moderno.

O padrão desta nova raça foi desenvolvido pelo especialista em cães pastores Robert Kaleski. O Kennel Club de Nova Gales do Sul aceitou este padrão em 1903. O padrão oficial foi adotado em 1963 pelo Conselho Nacional de Cinofilia da Austrália. Na mesma época, o nome moderno da raça foi aprovado oficialmente. É interessante que, no processo de evolução das raças de pastoreio, surgiram diferentes ramos, por exemplo, o Australian Stumpy Tail Cattle Dog, que tem raízes comuns com o Heeler, mas é uma raça distinta e autêntica.

A aparência do Heeler engana. Na foto, ele pode parecer um cão vira-lata comum, mas ao vivo é um pacote de músculos e inteligência. O Australian Heeler é um cão de estatura média, constituição compacta, forte e musculoso. A característica principal é o equilíbrio. Nenhuma parte do corpo deve parecer desproporcional.

Cabeça e focinho

Sua cabeça é forte com um crânio largo, combinando harmoniosamente com o corpo. Entre as orelhas, o crânio é largo, plano, com uma protuberância occipital levemente perceptível. O focinho é largo, potente, cheio sob os olhos, e não deve ser pontudo como o de uma raposa. A trufa (nariz) é sempre preta, independentemente da cor do cão. As mandíbulas são fortes, especialmente a inferior é bem desenvolvida – é a ferramenta de trabalho do cão com a qual ele controla touros rebeldes. As orelhas são de tamanho médio, bem separadas uma da outra, grossas e largas na base, eretas e pontudas. Elas estão sempre em movimento, escaneando o espaço.

Corpo e membros

Os olhos são de tamanho médio, ovais, de cor castanho-escuro, com um olhar inteligente e alerta, no qual às vezes brilha uma chama primitiva. O pescoço é de comprimento médio, potente, musculoso, sem barbelas. As costas são fortes e retas. O peito é profundo e largo, as costelas são arqueadas, mas não em forma de barril. Os membros são retos, paralelos entre si, com musculatura bem desenvolvida e ossatura forte. A cauda é inserida bastante baixa, de comprimento médio, caída para baixo com uma ligeira curva; graças ao pelo longo, lembra um espanador. Importante: o corte da cauda não é padrão para esta raça, ao contrário de alguns outros pastores.

Pelagem e cor

O pelo é duro, curto e reto com um subpelo denso e justo que protege o cão da chuva e do calor. Na parte de trás dos membros, o pelo forma franjas, e nas coxas, “culotes”. Ao redor do pescoço, o pelo também é mais longo, formando um colar. O mais interessante é a cor. Pode ser:

• Azul (Blue): sólido, ou com pintas, ou manchado. Frequentemente com marcas pretas, azuis ou castanhas na cabeça.
• Vermelho (Red Speckle): salpicado de vermelho uniforme por todo o corpo, incluindo o subpelo.

Fato curioso: todos os filhotes de Heeler nascem brancos (como os dálmatas), e só com o tempo a verdadeira cor aparece. Isso é herança do sangue dálmata. Às vezes, na testa dos cães adultos, há uma mancha branca chamada “marca de Bentley” (Bentley Mark), em homenagem a um dos cães lendários fundadores da raça.

O caráter do Australian Heeler é uma mistura complexa de lealdade, independência e uma capacidade de trabalho incrível. Não é um cachorro de sofá. Os Australian Heelers são cães fiéis e dedicados que seguirão seu dono por toda parte, como uma sombra. Eles não confiam em estranhos; mesmo quando filhotes, estão sempre alertas se houver forasteiros em seu território. Esses cães têm um instinto de proteção desenvolvido desde o nascimento e estão desesperadamente prontos para defender seus entes queridos.

Eles são tão autoconfiantes que podem facilmente entrar em uma briga desigual. Os Heelers se apegam ao dono de uma vez por todas. É um cão de um só dono (ou de uma só familia). A mudança de proprietário para um Cattle Dog adulto é uma enorme tragédia e um trauma psicológico.

Para entender se esta raça é adequada para você, montamos uma tabela comparativa das vantagens e dificuldades de criação.

O pool genético desses cães é extremamente forte. Talvez graças aos genes do cão selvagem dingo, esses pastores são um dos mais resistentes e duráveis contra várias doenças. Além disso, os cães desta raça têm uma longevidade incrível. O lendário Australian Heeler chamado Bluey está no Guinness Book como o “cão mais velho” do mundo. Este cão viveu 29 anos, 5 meses e 7 dias (07/06/1910 – 14/11/1939), dos quais dedicou 20 anos ao seu trabalho pastoreando rebanhos.

Sem dúvida, para que seu cão seja saudável, é preciso cuidar dele. O Heeler precisa passar muito tempo ao ar livre. Esses cães foram criados para pastorear e tocar boiada. Portanto, eles precisam de carga intensiva diária para sua saúde física e emocional. No entanto, mesmo esses cães “de ferro” têm seus pontos fracos.

Antes de comprar um filhote desta raça, estude obrigatoriamente sua hereditariedade. Criadores responsáveis fazem testes genéticos nos pais. Aqui estão os problemas mais comuns:

• Surdez congênita: Como a raça carrega o gene da cor branca (do dálmata), os filhotes podem nascer surdos de um ou ambos os ouvidos. O teste BAER é obrigatório para os filhotes.
• Atrofia Progressiva da Retina (PRA): Doença genética ocular que leva à cegueira. Existe um teste de DNA que permite excluir cães doentes da reprodução.
• Displasia coxofemoral: Embora seja um problema mais frequente em raças grandes (como o Boiadeiro das Flandres), os Heelers também podem sofrer disso devido às altas cargas físicas.

O estilo de vida desses cães deve ser muito ativo. Naturalmente, eles não conseguirão viver em um apartamento no modo “almofada de sofá”, especialmente se o dono some o dia todo no trabalho e leva o pet para a rua no máximo meia hora duas vezes ao dia. Esses cães estão prontos para o movimento 24 horas por dia. Por isso, eles ficarão muito melhor em uma fazenda ou em uma casa grande com quintal espaçoso. Claro, você pode manter um Heeler em apartamento, mas apenas se você mesmo não conseguir passar um dia sem esporte e viagens.

Nesse caso, esse cão australiano se tornará seu companheiro indispensável, mesmo vivendo em apartamento. Cuidar dos Australian Heelers não é nada complicado. Seu pelo tem a capacidade única de autolimpeza. A lama seca e simplesmente cai. Recomenda-se dar banho não mais que duas vezes por ano (ou se o cachorro se rolou em algo fedorento), caso contrário, o pelo perderá sua peculiaridade – a camada de gordura protetora.

Dicas de cuidados:

• Criadores aconselham que, em vez de banhos frequentes, você os limpe com uma toalha molhada em água com um pouco de vinagre – isso refresca a cor e tira o cheiro.
• Durante o banho, use apenas shampoos naturais sem componentes químicos agressivos.
• No período de muda (primavera e outono), o pelo do Heeler deve ser escovado com uma rasqueadeira ou furminator cerca de quatro vezes por semana. O subpelo sai muito abundantemente.
• O Heeler se mexe muito, vigie atentamente suas patas: corte as unhas (devem estar curtas para não atrapalhar na corrida), passe azeite ou outro óleo vegetal nas almofadinhas das patas para que as rachaduras curem mais rápido.
• Claro, não esqueça dos olhos, que devem ser limpos regularmente para garantir que nenhuma sujeira tenha entrado.

É preciso adestrar o Australian Heeler desde cedo. Isso não é apenas uma recomendação, é uma necessidade de sobrevivência para seus móveis e sua tranquilidade. Esses cães memorizam comandos rapidamente, entendem praticamente na hora o que se exige deles, no entanto, é bastante difícil para eles seguir certas regras devido à sua independência natural. Nas veias deles corre sangue de cães selvagens, nunca se deve esquecer disso.

O filhote deve entender desde a infância quem é o líder, então ele obedecerá. Se você for muito mole e carinhoso com eles, os Heelers sempre tomarão decisões por conta própria e farão o que acharem necessário. Mas atenção: liderança não é crueldade. É consistência e segurança. Nunca use força física durante os treinos, isso é inadmissível e pode tornar o cão agressivo ou medroso.

O problema de “morder calcanhares”

Acontece que os filhotes de Heeler começam a morder as pessoas nas pernas. Você deve explicar ao filhote que isso não pode. Esse é um hábito não muito bom de muitos cães pastores; é assim que eles pastoreiam o gado (mordiscam os tendões das vacas para forçá-las a andar e instantaneamente pulam para trás para não levar um coice). Em ambiente doméstico, o alvo dos “pastores” se tornam crianças, corredores ou ciclistas. Redirecione essa energia para brinquedos ou treinamento.

Esporte para o Heeler

Para obter sucesso na educação do Australian Heeler, certifique-se de que os treinos sejam divertidos, despreocupados e variados. A repetição chata de “senta-deita” vai cansar rapidamente esse intelectual. O melhor para eles é:

• Agility (pista de obstáculos).
• Obedience (obediência de alto nível).
• Frisbee (pegar o disco) – aqui eles quase não têm rivais.
• Pastoreio (Herding) – é a opção ideal, onde o cão pode realizar seu istinto boiadeiro australiano legalmente.

Os habitantes locais da Austrália acreditam, brincando, que o Heeler Bluey viveu 29 anos porque comia carne de canguru e avestruz Emu. Claro, ninguém pode afirmar isso com certeza. No entanto, uma coisa é clara: os cães desta raça são carnívoros com alta necessidade de proteína, ainda mais se considerarmos que seus antepassados eram selvagens. Mas, para que a dieta seja completa, é preciso dar ao pet legumes, frutas, peixe e produtos lácteos fermentados.

Além disso, o Heeler comerá tudo isso com prazer. Esses cães não são nada enjoados para comer; às vezes dá a impressão de que estão prontos para comer até objetos não comestíveis. Isso cria um risco: monitore obrigatoriamente a quantidade da porção do seu favorito. Os Heelers são propensos ao ganho de peso rápido, apesar da hiperatividade, se receberem mais calorias do que queimam. O sobrepeso para um cão tão ativo é a morte para as articulações.

Regras de alimentação

1. Regime: Alimente o cão adulto 2 vezes ao dia após o passeio.
2. Segurança: Cuide para que o cão descanse após comer por no mínimo uma hora, caso contrário pode haver torção gástrica (uma condição mortalmente perigosa).
3. Proibições: Não alimente o cão com doces, chocolate, produtos marinados e defumados, enfim, tudo aquilo que é vendido em qualquer supermercado e que você mesmo come com prazer.

Esta raça tem um rico background cultural que nem todos conhecem:

• Cão de Mad Max: No filme cult “Mad Max 2: A Caçada Continua”, o fiel companheiro do protagonista era justamente um Australian Heeler. O cão, apelidado de “Dog”, virou uma estrela, embora tenha sido pego em um abrigo um dia antes das filmagens.
• Desenho Bluey: A popular série animada infantil “Bluey” conta a vida de uma família de Australian Heelers, o que tornou a raça incrivelmente popular entre as crianças nos últimos anos.
• Sombra: Frequentemente chamam os Heelers de “sombra” (Shadow Dog), porque onde quer que você vá, até no banheiro, ele estará esperando atrás da porta ou tentará entrar com você.
• Sorriso: Os Heelers sabem “sorrir”, esticando os lábios e mostrando os dentes em um esgar amigável (ou astuto).

O Australian Heeler é adequado para família com crianças?

Sim, mas com ressalvas. Eles amam as crianças do seu “bando”, mas podem tentar “pastoreá-las”, mordiscando as pernas para que as crianças vão para onde o cão quer. É preciso supervisão e educação tanto do cão quanto das crianças.

Eles latem muito?

Os Heelers não são “latidores”. Eles foram criados para trabalhar em silêncio para não assustar o gado selvagem. Latem principalmente por um motivo – avisando do perigo ou na empolgação da brincadeira. No entanto, podem emitir sons específicos, parecidos com o uivo de um dingo.

Quanto tempo preciso passear com um Heeler?

No mínimo 2-3 horas de movimento ativo por dia. Apenas caminhar na coleira não é suficiente. Eles precisam de corrida, jogos com bola, execução de comandos. Se você não cansar o Heeler, ele vai cansar você (ou destruir seus sapatos).