Briard

História da raça Briard: do tratado de agricultura ao cão sanitário

A história do Briard tem um ponto de partida cômodo, escrito no próprio padrão FCI. Por muito tempo esses cães foram conhecidos pelo nome coletivo de «cães pastores franceses de planície», e o nome «chien de Brie» — cão da Brie — aparece pela primeira vez em 1809, no Cours complet d'agriculture do abade Rozier. A raça entrou na cultura escrita não pela cinofilia, mas por um manual de agronomia: como equipamento da fazenda, ao lado das raças ovinas.

A Brie é uma região cerealífera a leste de Paris, e a função do cão era a que o padrão ainda registra: conduzir e guardar o rebanho. A planície não é a montanha: sem barreiras naturais, as ovelhas pastam em campos não cercados ao longo das lavouras, e do cão não se pede empurrar o rebanho, e sim contê-lo, fazendo as vezes de cerca viva. Daí o andamento característico — um trote alongado com bom impulso do posterior, que o padrão exige literalmente: o cão deve mover-se e trabalhar «com um mínimo de esforço e de fadiga».

A biografia pública começa mais tarde. Os Briards foram apresentados na exposição agrícola de Paris de 1863, onde eram confundidos com o outro pastor francês de planície, o Beauceron: mesmo país, mesmo trabalho, a diferença estava sobretudo na pelagem. O primeiro padrão foi redigido em 1897, e o clube especializado Club des Amis du Briard nasceu em 1909 — dois fatos distintos que os resumos costumam fundir em um só.

O capítulo americano está bem documentado. Em outubro de 1789, em Le Havre, Thomas Jefferson, então de volta da França, comprou uma cadela prenhe chamada Bergère; na travessia atlântica ela pariu dois filhotes, e no início de 1790 os cães estavam em Monticello. La Fayette lhe enviou mais tarde outro casal. O clube americano da raça reconhece nesses «chiens bergers de Brie» justamente briards. O vínculo com Napoleão é de outra natureza: apoia-se na tradição da raça e na literatura cinófila, não em uma peça de arquivo comparável à de Jefferson.

E, por fim, a guerra. Aqui não é preciso apoiar-se em relatos de clube: o próprio padrão FCI n.º 113, no breve histórico, escreve que a raça foi empregada pelo exército francês nas duas guerras mundiais — entre outras coisas como sentinela (sentinelle) e como cão sanitário (chien ambulancier), que procurava feridos no campo de batalha. É raro que o passado militar de uma raça conste em seu documento oficial vigente e não em um livro de divulgação. O cão sanitário trabalhava segundo protocolo: varria o terreno, localizava o homem caído e voltava ao condutor trazendo um objeto do ferido ou indicando a direção — a mesma tarefa do pasto, só que o procurado já não era um cordeiro desgarrado. As duas guerras dizimaram o plantel, e os criadores reconstruíram a raça em tempo de paz.

O relato medieval de Aubry de Montdidier, cujo cão teria desmascarado o assassino do dono, não tem base documental: é uma lenda repetida de livro em livro, na qual «Aubry» chega a ser proposto como origem da palavra «Brie». Convém mantê-la nesse estatuto: o de lenda.

Como é o Briard: o que exatamente exige o padrão FCI n.º 113

A aparência geral cabe em quatro palavras: um cão rústico, flexível, musculoso e bem proporcionado, vivo e atento. O formato é algo alongado: o comprimento do corpo, da ponta do ombro à ponta da nádega, supera um pouco a altura na cernelha.

A cabeça se mede, não se avalia a olho. O padrão fixa três proporções de uma vez: a cabeça mede 2/5 da altura na cernelha; a largura do crânio é um pouco menor que metade do comprimento da cabeça; crânio e focinho têm o mesmo comprimento. De perfil, as linhas do crânio e do chanfro são paralelas; o stop é marcado e fica a meia distância entre o occipital e a ponta do nariz. A trufa é forte, com narinas bem abertas, e sempre preta — exceto nos cães azuis, em que é azul ou azulada. O pelo da cabeça forma barba, bigode e sobrancelhas que velam levemente os olhos.

Os olhos são ovais, de inserção horizontal, bem abertos, antes grandes e escuros; nos exemplares azuis admitem-se olhos um pouco mais claros. Um olho claro demais (amarelo) ou olhos gázeos figuram entre as faltas que acarretam exclusão.

As orelhas são inseridas altas e não ficam coladas à cabeça; sem corte são antes curtas: a cartilagem deve igualar metade do comprimento da cabeça ou ficar um pouco abaixo. São sempre planas e cobertas de pelo longo. O padrão ainda descreve a variante cortada, «nos países em que essa prática não é proibida», mas o corte é proibido na maioria das jurisdições europeias e a orelha natural é há muito a norma no ringue. Registra-se à parte que uma orelha naturalmente erguida é falta desqualificante: não é uma raça em que a orelha deva sustentar-se sozinha.

O corpo: dorso reto, lombo curto e firme, garupa pouco inclinada e ligeiramente arredondada. O peito é largo e longo, descido até os cotovelos, com costelas bem arqueadas. Não é fórmula decorativa: o tórax profundo é o que coloca a raça na população de risco para a torção de estômago, tratada mais adiante.

A cauda fica inteira, de inserção baixa, desce ao menos até o jarrete, sem desvio lateral, e forma na ponta um leve gancho em J. Em movimento pode erguer-se no máximo até a linha superior. Uma cauda levada sobre o dorso «em corno de caça» ou na vertical exclui o exemplar.

A pelagem é descrita de forma breve e muito precisa: flexível, longa, seca, «tipo pelo de cabra» (genre poil de chèvre), com subpelo leve. É falta grave o pelo com menos de 7 cm, bem como o macio ou lanoso: a raça normatiza não só o comprimento, mas a textura. Um pelo seco e elástico não embola como um macio; um cão de pelagem «incorreta», lanosa, é também, muito concretamente, mais trabalhoso de manter.

A cor é o ponto em que os resumos mais erram. O padrão não permite «qualquer cor sólida exceto o branco»: enumera as cores admitidas como lista fechada — preto, fulvo, fulvo carvoado (de leve a moderado, muitas vezes com máscara), cinza e azul. Um fulvo quente pode clarear tom sobre tom nas extremidades e nas partes baixas; preto, cinza e azul também admitem áreas mais claras tom sobre tom; qualquer cor pode grisalhar em maior ou menor grau. Acarretam exclusão as cores branca, marrom e mogno, uma pelagem de duas cores nitidamente distintas, uma lista branca, pelos brancos na extremidade dos membros, e o fulvo com manto e o fulvo com manto carvoado. Um tom geral claro demais é falta grave.

E uma linha que todo comprador de filhote deveria ler: o padrão termina registrando que somente cães sadios, capazes de desempenhar as funções para as quais a raça foi selecionada e típicos na morfologia, podem ser usados na reprodução. Não é cortesia: é a norma em que cada clube nacional se apoia.

Caráter do Briard: temperamento e comportamento

Também aqui o padrão dá o enquadramento: o caráter deve ser equilibrado, «nem agressivo nem medroso», e ao mesmo tempo «sábio e audaz». Um cão agressivo ou medroso é excluído da reprodução — linha própria na lista de faltas desqualificantes. Para o comprador: no Briard, nem a agressividade nem a timidez são «particularidade de linhagem», e sim falta.

A especialização de trabalho explica o comportamento doméstico melhor que qualquer fileira de adjetivos. Um cão que faz as vezes de cerca viva decide sozinho o dia inteiro: o condutor está longe, as ovelhas se movem, a situação muda a cada minuto. Daí duas consequências que os proprietários descrevem ao mesmo tempo como qualidade e como problema.

A primeira é a autonomia de julgamento. O Briard capta rápido e, com a mesma rapidez, propõe sua própria versão do exercício. Não se recusa a trabalhar: confere se é mesmo assim que se faz. Do ponto de vista do condutor parece teimosia; do ponto de vista da ovelha, competência.

A segunda é a seletividade no contato. Diante de estranhos o Briard é reservado: primeiro avalia, depois confia. Não é agressividade nem medo, e sim a parte «de guarda» inscrita na própria utilização da raça («chien de berger et de garde»). Sem socialização precoce e variada, a reserva escorrega facilmente para a desconfiança.

O apego à família é muito forte. O Briard suporta mal a solidão e a troca de dono, quer participar de tudo o que acontece em casa e «se desliga» se for empurrado para a periferia da vida familiar. Com crianças costuma ser paciente, mas o instinto de condução não some: pode tentar «reunir» uma criança que corre, empurrando-a com o corpo. Isso se corrige — e deve ser corrigido, não achado fofo. As brincadeiras com um cão grande acontecem sob supervisão de um adulto, sem exceção.

A raça rende no trabalho com rebanho, em busca e salvamento, no Ring Francês, em agility, obediência, tração e dança canina; há briards atuando como cães de assistência. Como outros pastores — o Pastor Australiano ou o Australian Kelpie —, o Briard precisa de carga mental tanto quanto de física: um cão que não tem o que decidir acaba decidindo algo por conta própria.

Adestramento e socialização dos Briards

O Briard aprende rápido — e por isso mesmo tudo se fixa rápido nele, inclusive o que você não pretendia fixar. O trabalho começa no primeiro dia em casa.

1. Reforço positivo. A raça responde à justiça e suporta muito mal a rudeza: num pastor autônomo, métodos duros produzem não obediência, mas fechamento.
2. Regras iguais para toda a família. O Briard lê perfeitamente quem permite o quê em casa, e se aproveita disso.
3. Sessões curtas e variadas. A repetição monótona do que já foi aprendido soa sem sentido para a raça, que começa a improvisar.
4. Limites legíveis. O cão vai testá-los: é fase normal do amadurecimento, não «dominância».
5. Carga mental junto com a física. Habilidades novas, exercícios de faro, brinquedos de atividade, esporte canino.

A socialização precoce é crítica pela parte de guarda: o filhote precisa de pessoas diferentes, superfícies, sons, cidade, transportes e cães calmos — antes que a reserva se fixe como traço de caráter. Dois «efeitos colaterais» típicos são as tentativas de pastorear a família e o latido de aviso; ambos se corrigem cedo e ambos ficam quase irrecuperáveis se deixados por anos.

Em vários países europeus há briards em serviços de resgate em catástrofes e na busca de desaparecidos. A solidão continua sendo seu ponto fraco: um cão deixado sozinho dias inteiros compensa com latido, destruição e comportamentos compulsivos.

Prós e contras da raça Briard

Cuidados com a pelagem do Briard: como se faz de verdade

A chave dos cuidados está na construção do pelo. É longo, seco, do tipo «cabra», o subpelo é leve e a pelagem cresce continuamente, como o cabelo humano. O pelo morto não cai no chão: fica na pelagem. Daí o paradoxo da raça: escovado com regularidade, o Briard quase não deixa pelo em casa; negligenciado, embola numa placa densa que só a máquina tira.

A técnica básica é a escovação por linhas (line brushing). Não se trabalha por cima, e sim em camadas: numa área levanta-se o pelo e o segura, depois se desce em mechas finas com a escova começando pelo pé e subindo aos poucos a linha de separação. Assim se vê a risca até a pele e se sabe que uma camada inteira foi desembaraçada, em vez de alisada por cima.

A ordem das ferramentas pesa mais que as ferramentas. Primeiro a escova, depois o pente — nunca o contrário: passado em pelo não escovado, o pente arranca e quebra. O pente funciona como conferente: se corre livre até a pele, a área está pronta. Kit básico: uma escova de pinos longos (pin brush), um pente metálico com lado largo e lado fino, e outro pente de dentes longos para conferir.

A regra que salva a pelagem: não banhar um cão embolado. A água aperta o nó já iniciado até virar um bloco compacto, quase impossível de abrir depois. A ordem é sempre a mesma: desembaraçar por completo e só então banhar.

• Frequência: no adulto, 2–3 vezes por semana, uma hora a uma hora e meia por vez, corpo inteiro. O filhote se acostuma com sessões curtas desde as primeiras semanas em casa: saber ficar deitado de lado poupa depois centenas de horas.
• Áreas que embolam primeiro: atrás das orelhas, a gola sob a coleira, as axilas, a virilha e a face interna das coxas, as «calças» e a região dos ergôs. São as zonas de atrito e umidade.
• Banho: conforme a sujeira, com xampu para pelo longo, condicionador sem falta e enxágue caprichado. Secar com ar frio escovando ao mesmo tempo: a secagem natural, sob o peso do pelo longo, cria nós novos.
• Tosa: em regra o Briard não é tosado — o comprimento do pelo é normatizado pelo padrão. Apara-se por higiene entre os coxins, ao redor dos genitais e do ânus; a pata se arredonda para não virar «raquete de neve».
• Franja: o padrão prevê pelo na cabeça velando levemente os olhos. Parte dos donos encurta um pouco o pelo entre os olhos ou prende a franja com presilha no calor e no trabalho.
• Unhas: à parte e obrigatoriamente as dos ergôs, que não se desgastam e crescem em anel.

O subpelo recolhido na escovação, aliás, se fia: dá um fio trabalhado tanto em meios da raça quanto no artesanato doméstico. Pelagem de exigência comparável tem o Bearded Collie, e a lógica dos cuidados lá é a mesma: em camadas, escova antes do pente, com regularidade.