Shikoku

Shikoku é uma das ilhas japonesas consideradas entre as mais belas e selvagens em termos de natureza. Esta ilha é famosa por suas paisagens deslumbrantes de rios, montanhas e florestas densas, além da abundância de castelos e templos sagrados. Aqui encontram-se numerosas terras agrícolas, e o litoral é pontilhado por vilas de pescadores. Foi justamente aqui, nas áreas montanhosas isoladas, que há vários séculos se formaram estes cães magníficos. Os habitantes locais (os matagi — caçadores tradicionais) começaram a utilizá-los para a caça de grande porte, principalmente de javalis selvagens, bem como para a proteção de suas residências.

Historicamente, devido à dificuldade de acesso ao terreno, a raça desenvolveu-se com pureza, sem misturas de sangue de outros cães. A criação destes animais ocorreu em diferentes distritos da prefeitura de Kochi, tais como: Awa, Hata e Hongawa. Isso levou ao surgimento de diferentes linhagens dentro da raça:

• Linhagem Hongawa: Considerada a mais pura e selvagem. Estes cães viviam nas regiões montanhosas mais remotas, mantendo assim a aparência mais “lupina” e uma estrutura corporal leve.
• Linhagem Hata: Cães mais robustos com crânios largos, que provavelmente tiveram uma leve influência de outras raças no passado.
• Linhagem Awa: Atualmente, esta linhagem praticamente desapareceu ou se dissolveu nas outras.

A raça recebeu o nome moderno de Shikoku apenas em 1937, quando foi oficialmente reconhecida como “Monumento Natural Vivo” e tesouro nacional do Japão. Antes disso, eram frequentemente chamados de “Tosa-ken”, o que gerava confusão com a raça de combate Tosa Inu. É interessante notar que muitos cinólogos consideram o Shikoku um descendente direto dos extintos lobos japoneses devido à sua semelhança física fenomenal, embora geneticamente seja, sem dúvida, um cão.

O Shikoku é um cão compacto de porte médio, bem proporcionado, com ossatura forte e musculatura bem desenvolvida. Ao contrário das raças ocidentais, a beleza do Shikoku é uma beleza funcional. Eles não têm nada de supérfluo, tudo é adaptado para correr rapidamente pelas montanhas e enfrentar predadores.

Cabeça e focinho

Sua cabeça é bastante grande, em proporção ao corpo. O crânio é largo e a testa plana. A transição da testa para o focinho (o stop) é pouco pronunciada, mas visível. O focinho afina ligeiramente em direção ao nariz, em formato de cunha. A ponte nasal é reta, o que é uma característica importante da raça. A trufa (nariz) é sempre de cor preta. Os lábios são bem ajustados, sem flacidez. Os olhos são pequenos, em formato de amêndoa ou triangulares, bem espaçados e de cor marrom escuro. O olhar tem uma expressão oriental específica: atento, um pouco desconfiado e penetrante.

Corpo e membros

As orelhas são eretas, pequenas, triangulares, com pontas agudas e ligeiramente inclinadas para a frente, conferindo ao cão um aspecto concentrado. O pescoço é forte, grosso e sem barbelas. As costas são retas, largas e robustas. A cernelha é bem desenvolvida e alta. O lombo é largo e musculoso. O peito é profundo (chegando até os cotovelos), largo, com costelas bem arqueadas para uma grande capacidade pulmonar. A barriga é bem recolhida, criando uma silhueta elegante.

Os membros são retos, paralelos entre si, fortes e musculosos. Os ângulos das articulações são moderados, permitindo que o cão se mova com um trote econômico. As patas são robustas, “de gato”, com dedos bem fechados; as almofadas são densas e elásticas, e as unhas de cor escura (às vezes pretas). A cauda tem inserção alta, é grossa, portada sobre o dorso enrolada em anel ou em forma de foice (esta última é menos comum, mas aceitável).

Pelagem e cor

A pelagem é dupla: o pelo de cobertura é duro e reto, enquanto o subpelo é macio e muito denso. Na cauda, o pelo é mais longo, formando uma “escova”. A característica principal da raça é a cor “Sésamo” (Gergelim). É uma mistura uniforme de pelos brancos, ruivos e pretos. Existem três variações:

• Sésamo (Sesame): Mistura uniforme de pelos pretos e brancos com um tom avermelhado.
• Sésamo Negro (Black Sesame): Predominância de pelos pretos sobre os brancos. Tem a aparência mais escura.
• Sésamo Vermelho (Red Sesame): A cor base é o ruivo, misturado com pelos pretos.

É obrigatória a presença do “urajiro” — marcas esbranquiçadas nas laterais do focinho, bochechas, sob a mandíbula inferior, pescoço, peito, barriga, na parte interna da cauda e na parte interna das pernas.

Se você procura um cachorro que ame o mundo inteiro e pule de alegria em cada passante, o Shikoku não é a escolha certa para você. Estes cães japoneses possuem um caráter complexo, “primitivo” (no sentido cinológico). São muito enérgicos e ativos, mas ao mesmo tempo reservados. Eles criam um vínculo forte com o dono e tornam-se companheiros fiéis e devotos por toda a vida, mas essa devoção não é pegajosa.

Os Shikoku estão prontos para cumprir com abnegação todas as tarefas de seus donos; não temem o mau tempo nem caminhos dificeis — estes cães estão entre os mais resistentes do mundo. A característica chave é o alto instinto de caça. Eles reagem ao movimento instantaneamente. Durante um passeio na floresta, o Shikoku se transforma: seu nariz escaneia o ar constantemente e suas orelhas captam cada ruído.

São amigáveis com a família, mas frequentemente indiferentes ou cautelosos com estranhos. Não demonstram agressividade sem motivo, mas também não deixarão qualquer um fazer carinho. Na convivência com outros animais há nuances: podem se dar bem com gatos com os quais cresceram, mas um gato de rua ou um esquilo serão vistos exclusivamente como presa.

Importante: Os Shikoku tendem à dominância e agressividade contra cães do mesmo sexo. Dois machos de Shikoku no mesmo território são quase garantia de conflito.

Frequentemente, as pessoas confundem os cães japoneses entre si. Vamos esclarecer as diferenças entre o Shikoku e seus “parentes”.

Os Shikoku possuem uma saúde muito boa e “natural”. Como a raça foi formada sob as duras condições da seleção natural, eles não apresentam doenças hereditárias graves em massa, comuns em raças criadas artificialmente. No entanto, todo dono deve sempre tratar com atenção e responsabilidade a saúde e o bem-estar de seu animal de estimação.

Possíveis problemas (ocorrem raramente):

• Displasia coxofemoral (embora muito menos frequente do que em raças grandes).
• Alergias (principalmente alimentares).
• Problemas dentários (necessitam de limpeza).

Em idade precoce, o filhote precisa receber as vacinas necessárias contra cinomose e parvovirose — doenças mortais que podem infectar absolutamente qualquer cão. Além disso, não se esqueça de vacinar seu animal anualmente contra a raiva. Certifique-se de que o estilo de vida do seu cão seja ativo e a alimentação balanceada.

O principal requisito para todos os cães desta raça é carga física regular e longas caminhadas. Os Shikoku são cheios de força e energia, é preciso caminhar muito com eles. Diariamente, estes cães devem percorrer não menos que cinco quilômetros, e é desejável que parte do caminho seja em terreno acidentado. Eles terão prazer em lhe fazer companhia durante a prática de esportes; por exemplo, é uma alegria correr com eles pela manhã.

Vida em apartamento ou casa?

Claro, estes cães viverão melhor fora da cidade, em uma casa com um terreno bem cercado (a cerca deve ser alta e enterrada no chão, pois eles tendem a cavar e pular), onde estarão cercados de natureza e espaço. No entanto, se você for um aventureiro ou simplesmente uma pessoa muito ativa, pode viver com um cão assim em um apartamento. O principal é não deixá-lo sozinho por muito tempo em um espaço fechado sem “trabalho” para o cérebro, caso contrário, o apartamento pode acabar destruído.

Higiene

No mais, os Shikoku não são nada frescos. Cuidar deles é muito simples. Sua pelagem não requer tosa, stripping ou outros procedimentos similares; basta escovar uma vez por semana e, no período de troca de pelo (duas vezes por ano), diariamente com uma rasqueadeira.

• Banho: O pelo quase não suja e não tem o cheiro específico de “cachorro”, por isso não é necessário dar banho no Shikoku com frequência (2 a 3 vezes por ano é suficiente).
• Unhas: Corte as unhas todo mês se elas não se desgastarem naturalmente no asfalto.
• Orelhas e olhos: Verifique regularmente se há sujeira.

Os Shikoku são cães muito inteligentes, mas seu intelecto difere do de um pastor alemão. Eles tendem a tomar decisões de forma autônoma, o que era vital na caça, mas cria problemas na vida doméstica. Os representantes desta raça são adestráveis, mas exigem paciência e uma abordagem de parceria.

A chamada socialização é crucial para o filhote; ela é necessária para que seu animal cresça confiante: sem medo de estranhos ou outros cães, e encarando com calma diferentes sons e objetos desconhecidos. Você deve apresentar o mundo ao redor para o filhote desde os primeiros dias em casa. É especialmente importante levar o filhote para a floresta desde cedo se você planeja caçar com ele no futuro.

Dicas de educação:

• Seja o líder: Desde os primeiros dias, deixe claro que você é o chefe da matilha. Não permita que o filhote deite no seu lugar, não o alimente primeiro e não o deixe passar pelas portas antes de você.
• Brincadeiras: Em brincadeiras de cabo de guerra, não deixe o filhote ganhar sempre (os cães competem assim entre si pela liderança).
• Sem violência: Nunca puna fisicamente seu animal. São cães orgulhosos, a punição física destruirá a confiança para sempre. Um tom de voz firme ou ignorar o comportamento será suficiente.

Os Shikoku são caçadores magníficos: resistentes, rápidos e com um olfato excelente. Se você não for caçador, seu Shikoku praticará com prazer o coursing (corrida atrás de isca mecânica) ou agility.

Antigamente, os cães da ilha de Shikoku eram alimentados com peixe e arroz, e mais raramente com carne de cervo. E isso não surpreende, pois nessa ilha a caça e a pesca são as principais atividades. O sistema digestivo dos cães japoneses está historicamente adaptado a uma dieta de proteína, peixe e arroz.

Regras básicas de alimentação:

• Carne: Ingrediente principal. Carne bovina, peru, coelho. Obrigatoriamente magra.
• Peixe: De mar, sem espinhas (merluza, badejo, salmonídeos). Não mais que 2 vezes por semana. É fonte de Ômega-3 para uma pelagem ideal.
• Grãos: O arroz é o grão mais adequado. Ocasionalmente pode-se dar trigo sarraceno. É melhor excluir milho e trigo (podem causar alergias).
• Vegetais: Cenoura, abobrinha, abóbora. De preferência crus e ralados, com uma gota de óleo para a assimilação das vitaminas.
• Preparo: Se você optar por alimentação natural e temer parasitas, os produtos devem ser congelados por 5 a 7 dias a uma temperatura de -18°C.

Não alimente o cão com restos da sua mesa. Doces, defumados e massas com fermento são proibidos. Acostume o animal a comer na mesma hora. É preciso passear e adestrar o cão de estômago vazio para evitar a torção gástrica (uma condição mortal).

1. No filme “Ginga Densetsu Weed” (anime), os “lobos” foram inspirados justamente nos cães da raça Shikoku, devido à sua semelhança impressionante.
2. No Japão existe a expressão: “Um samurai entre os cães”. Frequentemente isso é atribuído ao Akita, mas os verdadeiros conhecedores sabem que, pelo espírito, isso se encaixa melhor no Shikoku devido ao seu estoicismo.
3. Ao contrário do Shiba Inu, que parece “sorrir”, a mímica do Shikoku é mais severa e selvagem.
4. É uma das poucas raças que manteve a capacidade de caçar javalis sozinha, segurando a fera no lugar até a chegada do caçador.

O Shikoku é adequado para uma família com crianças?

Sim, mas com ressalvas. Os Shikoku são leais às “suas” crianças, mas não toleram familiaridade excessiva ou brutalidade. A criança deve entender que o cão não é um brinquedo. A supervisão de um adulto é sempre necessária.

É difícil comprar um filhote de Shikoku no Brasil?

Sim, é uma raça muito rara. O mais provável é que você tenha que entrar em uma lista de espera em canis estrangeiros (frequentemente na Europa ou no próprio Japão) e esperar pelo filhote por um bom tempo.

Posso soltá-los da coleira?

Apenas em área cercada. Na floresta ou no parque, se o Shikoku vir uma presa, pode parar de ouvir os comandos. O instinto de caça neles é mais forte que a obediência.