Sussex Spaniel

História da origem da raça

A história do Sussex Spaniel está intrinsecamente ligada à propriedade Rosehill, no condado de Sussex Oriental, Inglaterra. Foi lá que, no final do século XVIII, o proprietário de terras e caçador ávido Augustus Elliot Fuller iniciou um trabalho de criação focado. Seu objetivo ambicioso era criar o spaniel ideal para caçar nas florestas densas e de difícil acesso, cheias de arbustos, típicas daquela região. Fuller precisava de um cão pausado, resistente, com constituição robusta e, o mais importante, com a capacidade única de "dar a voz" (latir) enquanto rastreava a caça. Essa característica permitia aos caçadores acompanhar a localização do cão no meio da vegetação fechada onde ele não podia ser visto.

Para criar a nova raça, Fuller utilizou representantes de antigos spaniels ingleses, entre os quais provavelmente estavam os Field Spaniels, os English Springer Spaniels e, fundamentalmente, os Clumber Spaniels, dos quais os Sussex herdaram sua estrutura maciça e temperamento calmo. Há também menções ao Norfolk Spaniel, hoje extinto. Por quase 50 anos, Fuller aperfeiçoou a raça, fixando as características desejadas, em particular, a cor única de fígado dourado.

Após a morte de Fuller em 1847, a raça ficou à beira da extinção. Foi salva por entusiastas, como o Sr. Shriner, que preservou alguns exemplares de raça pura. A Segunda Guerra Mundial desferiu outro golpe devastador na população — naquela época, restavam apenas alguns cães dessa raça no mundo. Graças aos esforços da criadora inglesa Joy Freer, foi possível reviver a raça literalmente a partir de oito cães. Hoje, o Sussex Spaniel continua sendo uma das raças mais raras registradas no Kennel Club, tornando cada um de seus representantes um verdadeiro tesouro.

Como é o Sussex Spaniel: padrão e descrição da aparência

O Sussex Spaniel é um cão baixo, maciço, mas ao mesmo tempo enérgico, com uma aparência distinta. Seu visual irradia força e resistência, e sua cor única o torna facilmente reconhecível.

• Aparência geral: O cão tem um formato alongado e retangular ("longo e baixo"), com patas mais curtas, porém fortes, e uma ossatura pesada. Os movimentos são fluidos, pausados, com um balanço característico.
• Cabeça: Crânio largo, com um stop marcado (transição da testa para o focinho) e osso occipital proeminente. O focinho é largo e profundo, de formato quadrado. Os lábios são um pouco pendentes.
• Olhos: De cor avelã, bastante grandes, com uma expressão gentil e levemente triste. As pálpebras são bem ajustadas.
• Orelhas: Grandes, inseridas moderadamente baixas, um pouco acima do nível dos olhos. Caem rentes à cabeça e são cobertas por pelos macios e ondulados. Ao contrário do resto do corpo, quase não há subpelo nas orelhas.
• Pelagem: O principal adorno da raça. É densa, lisa ou levemente ondulada, com um subpelo cerrado que protege o cão do mau tempo e da água fria. No peito, orelhas e pernas, o pelo é mais longo, formando franjas.
• Cor: A única cor reconhecida pelo padrão é o fígado dourado intenso (rich golden liver). As pontas dos pelos têm um tom dourado, criando um brilho único ao sol. Preto ou qualquer outra cor é considerado uma falta.
• Cauda: Tradicionalmente cortada num comprimento de 12–18 cm (em países onde isso é permitido). De inserção baixa, nunca é portada acima do nível das costas.

Caráter: temperamento e comportamento

O caráter do Sussex Spaniel é uma combinação única de instinto de caça e tranquilidade doméstica. Este cão possui predominantemente um temperamento fleumático em casa, mas durante um passeio ou caçada, transforma-se em um trabalhador enérgico e determinado. Ele não é tão agitado quanto outros spaniels e prefere um ritmo de vida mais compassado.

Lealdade e afeto: Os Sussex são muito orientados para a família e para o seu tutor. Eles formam um vínculo emocional profundo e lidam mal com a solidão prolongada. Este cão vai te seguir como uma sombra pela casa, mas fará isso de forma discreta. Ele se dá muito bem com crianças, demonstrando paciência e ternura, o que o torna um excelente cão de família. Diferente do mais independente Thai Ridgeback, o Sussex busca constantemente a companhia humana. Além disso, seu caráter calmo permite que seja utilizado em terapia assistida por animais (cinoterapia).

Relacionamento com outros animais: Com uma socialização correta e precoce, o Sussex Spaniel convive bem com outros cães e até gatos. No entanto, seus instintos de caça podem se manifestar em relação a animais pequenos (pássaros, roedores), por isso o contato deve ser supervisionado.

Qualidades de guarda: O Sussex Spaniel não é um cão de guarda clássico, mas sempre avisará o dono com um latido forte e profundo sobre a chegada de estranhos. Sua natureza "falante" é uma das características principais da raça.

Adestramento e socialização do Sussex Spaniel

O adestramento do Sussex Spaniel exige paciência, consistência e uma abordagem positiva. São cães inteligentes, mas sua lentidão natural e certa dose de teimosia podem dar a impressão de que aprendem devagar. Na verdade, eles estão apenas processando cada comando.

Princípios chave do adestramento:

1. Socialização precoce: Apresente o filhote a diferentes pessoas, sons, lugares e outros animais desde cedo. Isso ajudará a criar um cão confiante e equilibrado.
2. Reforço positivo: Use petiscos, elogios e brinquedos para recompensar. Métodos duros e gritos não darão resultado e podem destruir a confiança entre você e o cão.
3. Sessões curtas e interessantes: Devido à sua tendência à fleuma, os Sussex podem perder o interesse rapidamente. Realize treinos em sessões curtas (10–15 minutos), tornando-as o mais interessantes e variadas possível.
4. Consistência: Todos os membros da família devem seguir as mesmas regras e comandos para não confundir o cachorro.

Tente criar todas as oportunidades para que seu pet gaste o excesso de energia. Longas caminhadas com exercícios físicos e brincadeiras ativas ao ar livre sempre serão benéficas. Em locais permitidos e seguros, é aconselhável passear com este cão sem coleira para que ele possa explorar livremente o território. Assim como outras raças de caça únicas, como o Cirneco do Etna, o Sussex Spaniel precisa de estimulação mental para se manter feliz.

Prós e contras da raça

Cuidados com o Sussex Spaniel

O cuidado com o Sussex Spaniel não é muito complicado, mas exige regularidade. A atenção principal deve ser dada à pelagem, orelhas, olhos e atividade física.

Cuidado com a pelagem

A pelagem densa e sedosa do Sussex necessita de escovação regular (2–3 vezes por semana) com uma escova de cerdas naturais e um pente de metal. Isso ajudará a evitar a formação de nós, especialmente em locais com pelos longos: orelhas, peito, barriga e pernas. Durante a muda sazonal, o procedimento deve ser realizado diariamente. Banhos devem ser dados conforme a necessidade, usando shampoos especiais para spaniels que não ressequem a pele. Após passeios em dias de lama, certifique-se de lavar as patas e remover bem a sujeira entre as almofadinhas.

Cuidado com orelhas e olhos

As orelhas longas e caídas dos spaniels são sua zona vulnerável. Devido à má ventilação do canal auditivo, cria-se um ambiente favorável para o desenvolvimento de bactérias e fungos. Examine as orelhas regularmente (uma vez por semana) em busca de vermelhidão, sujeira ou mau cheiro. Limpe-as com uma loção especial. Os olhos também precisam de inspeção diária. Remova delicadamente as secreções dos cantos dos olhos com um pano limpo umedecido em água morna.

Atividade física

Embora seja um cão de caça, ele não precisa de muito espaço para atividade física. Uma ou duas longas caminhadas por dia (totalizando 1–1,5 horas) serão suficientes. Esses passeios não devem ser apenas uma marcha monótona, mas incluir elementos de brincadeira, corrida sem coleira (em locais seguros) e exercícios de busca (apport). Passeios ativos são uma excelente prevenção contra a obesidade, à qual todos os spaniels são propensos.