Cão de Canaã

A história do Cão de Canaã é uma viagem fascinante no tempo. É a chamada “raça pária”, ou tipo primitivo de cão, que foi formado pela seleção natural e não por capricho humano. Os ancestrais desses animais viveram no território do Oriente Médio por milênios. Imagens de cães muito parecidos com os “canaanitas” modernos podem ser encontradas nas tumbas de Beni Hassan no Egito (datadas de 2200-2000 a.C.). Quando os israelitas foram expulsos de suas terras pelos romanos, seus cães ficaram. A maioria tornou-se selvagem, encontrando refúgio no deserto de Negev, onde apenas os indivíduos mais fortes, inteligentes e resistentes sobreviviam. Alguns foram domesticados pelos beduínos, sendo usados para guardar rebanhos e moradias.

A “redomesticação” direcionada e a seleção dos Cães de Canaã começaram apenas nos anos 30 do século XX. O mundo deve o renascimento da raça à professora e cinóloga Rudolphina Menzel. Essa mulher notável emigrou da Áustria para a Palestina e recebeu a tarefa da Haganah (uma organização paramilitar judaica) de criar uma escola para o treinamento de cães de serviço.

Menzel percebeu rapidamente que as raças europeias tradicionais não suportavam o clima severo. Ela teve uma ideia genial: pegar os cães locais de rua, semisselvagens, e criar com eles uma raça apta para o serviço militar. Ela capturava cães do deserto que haviam vivido por séculos em condições de escassez de água e comida. Os resultados foram impressionantes: esses cães aprendiam na velocidade da luz. Eles foram usados para:

• Detecção de minas (o olfato deles provou ser fenomenal);
• Transmissão de mensagens sob fogo cruzado;
• Busca de feridos (serviço sanitário);
• Ajuda a cegos (embora mais tarde isso tenha sido abandonado devido à excessiva independência da raça).

Hoje, graças aos esforços de Menzel, temos um cão único que combina a natureza selvagem com a devoção ao ser humano. O Kennel Club de Israel reconheceu oficialmente a raça em 1953. Em 1966, o Cão de Canaã foi reconhecido pela Federação Cinológica Internacional (FCI).

A aparência do Cão de Canaã é a encarnação da funcionalidade. Não há nada supérfluo aqui, tudo foi criado para a sobrevivência. Os cães desta raça são de estatura média, constituição proporcional, lembram os spitz, mas sem excesso decorativo. É um cão de “tipo selvagem” (wild type), que poderia ser encontrado na natureza sem intervenção humana.

• Cabeça: Tem a forma de uma cunha romba. O crânio é ligeiramente arredondado, proporcional. A transição da testa para o focinho (stop) é notável, mas suave, não brusca.
• Focinho: De comprimento médio, forte. Mandíbulas potentes (herança do passado selvagem), com dentição completa e mordida em tesoura (ou torquês). Os lábios são bem aderentes, o que é importante para reter a umidade no organismo.
• Olhos: Em forma de amêndoa, ligeiramente oblíquos, de cor escura (castanhos). Uma característica típica é o contorno preto das pálpebras, que funciona como “óculos de sol”, reduzindo o reflexo do sol brilhante do deserto.
• Orelhas: Eretas, relativamente curtas e largas na base, de inserção baixa, com pontas arredondadas. São muito móveis e reagem ao menor ruído.

O corpo é de formato quadrado – o comprimento do corpo é aproximadamente igual à altura na cernelha. Isso garante a máxima resistência durante o trote. O peito é profundo, de largura moderada. A cauda tem inserção alta, coberta de pelo denso, e em estado de excitação enrola-se em um anel sobre as costas.

Pelagem e cor: O pelo é duplo: pelo de cobertura duro e reto, e subpelo macio e denso, que protege tanto do frio noturno do deserto quanto do calor diurno. A cor varia de areia a vermelho-marrom, branco, preto ou manchado. A presença de “máscara” no focinho é desejável (simétrica ou assimétrica).

O caráter do Cão de Canaã não pode ser chamado de simples. Não é um labrador que amará cada passante. Os Cães de Canaã são muito amigáveis e carinhosos com “sua matilha” (a família), mas tratam os estranhos com extrema desconfiança e cautela. Não é agressão por agressão, mas um instinto inato de autopreservação.

Traços chave do temperamento:

• Territorialidade: Têm instintos de guarda excelentemente desenvolvidos. Latem quando estranhos se aproximam, e esse latido é bastante alto. Estão sempre alerta.
• Reatividade: Têm uma reação muito rápida aos estímulos. Isso os torna excelentes guardiões, mas exige do dono a capacidade de gerenciar a excitação do cão.
• Relação com crianças: Os representantes desta raça tratam com cuidado “suas” crianças, considerando-as parte da matilha que deve ser protegida. São bastante pacientes, no entanto, a criança deve conhecer os limites.

É interessante compará-los com outras raças antigas. Por exemplo, assim como o Basenji, os Cães de Canaã conservaram muitos hábitos “selvagens”, incluindo uma limpeza incrível. E por sua graça e independência lembram um pouco o Cão do Faraó. No entanto, ao contrário do Basenji, os canaanitas usam ativamente o latido para se comunicar.

Os Cães de Canaã se dão bem com outros animais se cresceram com eles, até mesmo com gatos. Mas com outros cães do mesmo sexo surgem conflitos com bastante frequência devido à hierarquia. É uma raça dominante.

A saúde do Cão de Canaã é uma de suas principais vantagens. A seleção natural descartou impiedosamente os indivíduos fracos durante séculos. No entanto, até mesmo uma raça tão saudável tem suas nuances. A genética é teimosa, e embora o fundo da raça seja limpo, alguns probelmas podem surgir.

Doenças potenciais:

• Displasia coxofemoral: Embora seja encontrada com menos frequência do que nos pastores alemães, a verificação dos reprodutores é obrigatória.
• Hipotireoidismo: Atividade insuficiente da glândula tireoide. Pode levar à obesidade e problemas com o pelo.
• Atrofia Progressiva da Retina (PRA): Doença ocular que pode levar à cegueira.
• Doença de von Willebrand: Distúrbio de coagulação do sangue.

É importante lembrar da prevenção. A vacinação e o controle de parasitas (especialmente carrapatos, que transmitem a babesiose) devem ser regulares. Uma expectativa média de vida de 14-16 anos para um cão desse tamanho é um excelente indicador.

Os Cães de Canaã se adapatam rapidamente a qualquer ambiente. Podem ser mantidos tanto em um apartamento (com a condição de passeios suficientes) quanto no quintal de uma casa. A manutenção em canil é possível, mas o cão precisa de contato constante com a pessoa. “Colocar numa corrente e esquecer” é um crime contra esta raça que levará a distúrbios psíquicos no animal.

Pelagem: Eles mudam muito de pelo, especialmente na primavera, quando soltam o subpelo de inverno. Nesse período, se você não quiser que seu apartamento vire um salão de peles, terá que escovar o cão diariamente. Use uma rasqueadeira ou furminator. No resto do tempo, basta uma escovação semanal.

Higiene:

• Banho: Apenas se necessário. O pelo tem a propriedade de autolimpeza. A lama seca e cai.
• Unhas: Crescem rápido e são muito fortes. Se o cão corre pouco no asfalto, é preciso cortá-las.
• Dentes: A escovação dos dentes ou o uso de brinquedos mastigáveis especiais ajudará a evitar o tártaro.

A atividade de serviço dos Cães de Canaã é muito polivalente, mas a abordagem com eles difere do trabalho com outras raças de serviço. Se os compararmos com caçadores ativos, como o Setter Irlandês Ruivo e Branco ou o resistente Setter Gordon, o canaanita é menos propenso a sair correndo cegamente atrás da presa, mas mais propenso a pensar no comando antes de executá-lo.

São inteligentes, mas se entediam rápido com repetições monótonas. O método de “decoreba mecânica” aqui não funciona. Apenas reforço positivo, treinamento com clicker e em forma de jogo. O Cão de Canaã deve entender por que precisa fazer isso.

A socialização é a chave para o sucesso. Dos 2 aos 6 meses o filhote deve ver tudo: trens, multidões de gente, outros cães, sons altos. Se perder esse período, a cautela natural se transformará em medo ou agressão defensiva.

Como raça que sobrevivia no deserto, os Cães de Canaã têm um metabolismo muito eficiente. Eles assimilam a comida melhor que muitas raças industriais, por isso são propensos a ganhar peso excessivo se forem superalimentados.

Exemplo de menu equilibrado (alimentação natural):

Se você escolher ração seca, procure produtos de classe “holística” ou “super premium” com um conteúdo moderado de proteínas e gorduras para não sobrecarregar o fígado. Assegure obrigatoriamente o acesso constante à água, embora fisiologicamente bebam menos que outras raças (hábito de economizar umidade), a água deve estar fresca.

• Elite militar: Até hoje, os Cães de Canaã servem nas FDI (Forças de Defesa de Israel), embora agora sejam frequentemente substituídos por Pastores Belgas (Malinois) porque os Malinois são menos independentes e mais “robotizados”.
• Instinto selvagem: As fêmeas de Cão de Canaã muitas vezes cavam tocas profundas para criar os filhotes, mesmo se tiverem uma casinha confortável. É o chamado dos ancestrais.
• Hierarquia de matilha: Em um grupo de Cães de Canaã sempre se estabelece uma hierarquia muito rígida e clara, como em uma alcateia de lobos.

O Cão de Canaã é adequado para apartamento?
Sim, se você estiver disposto a passeios longos (mínimo 2 horas por dia) e brincadeiras ativas. No apartamento eles se comportam calmamente, “não ficam no meio do caminho”.

Eles latem muito?
Sim, é um cão de guarda. Eles avisam sobre tudo o que é suspeito. Se você mora em um prédio com paredes finas e vizinhos nervosos, isso pode se tornar um problema.

É difícil comprar um filhote no Brasil?
A raça é muito rara no Brasil. Existem pouquíssimos criadores especializados, e muitas vezes para conseguir um filhote é preciso entrar em uma fila de espera ou importar de outro país.