Treeing Walker Coonhound

A história do Treeing Walker Coonhound está intimamente ligada à colonização do continente americano. A raça descende dos Foxhounds ingleses, levados à Virgínia em 1742 por Thomas Walker. Esses cães foram a origem dos famosos «Walker hounds», apreciados pela sua velocidade e pelas suas proezas de caça.

Um acontecimento decisivo na formação da raça ocorreu no século XIX. Um cão chamado «Tennessee Lead», roubado e depois devolvido, foi cruzado com cães da linhagem Walker. Esse cão, de pelagem preta e castanha, influenciou muito o desenvolvimento da raça, acrescentando resistência e qualidades de trabalho únicas. No início, os Walker Coonhounds eram registrados como American English Coonhounds, mas os criadores insistiram no seu reconhecimento como raça à parte devido às suas excepcionais aptidões de «treeing» — encurralar a presa numa árvore e mantê-la ali até a chegada do caçador.

Em 1945, o United Kennel Club (UKC) reconheceu oficialmente o Treeing Walker Coonhound como uma raça à parte, em homenagem às suas qualidades únicas. O American Kennel Club (AKC) o fez bem mais tarde, em 2012. Hoje, esta raça é conhecida como a «escolha do povo» entre os Coonhounds pela sua velocidade, pela sua inteligência e pela sua capacidade de mudar rapidamente para um rastro fresco, garantia de uma caça bem-sucedida.

O Walker Coonhound é a encarnação da graça e da força. O cão tem um corpo forte, atlético, mas não muito maciço, de proporções ideais para a velocidade e a resistência. Os seus movimentos são leves e fluidos, traço característico de todos os sabujos.

• Pelagem: Curto, liso, brilhante e denso. Protege perfeitamente o cão das intempéries e da sujeira, o que é importante na caça.
• Cor: The most common is tricolor (branco, preto e castanho). Também se encontram variantes bicolores — branco com preto ou branco com castanho. Prefere-se os cães de grandes «placas» de cor, em vez do salpicado fino.
• Cabeça: Proporcional ao corpo, com o crânio longo. O focinho é de comprimento médio, quadrado.
• Olhos: Grandes, de cor escura (castanho ou avelã), de expressão suave e amigável.
• Orelhas: Longas, pendentes, inseridas ao nível dos olhos. Macias ao tato, dão ao cão um aspecto característico de «sabujo».
• Cauda: De inserção alta, forte, em forma de cimitarra. O cão a leva com orgulho, sobretudo quando segue um rastro.

O temperamento do Treeing Walker Coonhound é uma combinação única de dois opostos. Na caça é um perseguidor intrépido, apaixonado e incrivelmente concentrado. O seu objetivo principal é encontrar a presa e encurralá-la numa árvore. Nesse momento, o cão torna-se independente e decide num instante. O seu famoso «canto» não é um simples latido: é todo um sistema de sinais para o caçador — uma voz significa que o rastro foi tomado, outra, curta e entrecortada, que a presa está encurralada na árvore.

Em casa, por outro lado, o Walker Coonhound transforma-se num membro da família meigo e amoroso. Adora ser o centro das atenções, deitar-se no sofá junto do dono e participar de todos os assuntos da família. Esses cães são conhecidos pela sua bondade com as crianças, embora, pela sua energia, se adaptem melhor a famílias com crianças maiores que saibam lidar com animais. Dão-se bem com outros cães, sobretudo se criados juntos, pois são por natureza animais de matilha. Contudo, o seu instinto de caça pode representar um perigo para gatos e outros animais domésticos pequenos, por isso as apresentações exigem prudência e controle.

O Walker Coonhound é antes de tudo uma raça sadia e robusta, o que se atribui às suas origens de trabalho. Contudo, como toda raça, tem predisposição a certas doenças. Os criadores responsáveis sempre testam os seus cães para doenças hereditárias.

1. Displasia de quadril: É um problema frequente nas raças médias e grandes. Um desenvolvimento anormal da articulação pode provocar dor, claudicação e artrite. É importante manter um peso saudável e oferecer exercício moderado mas regular.
2. Otites: As orelhas longas e pendentes criam condições ideais para a proliferação de bactérias e fungos, pois limitam a circulação do ar. É necessário inspecionar e limpar com regularidade as suas orelhas, sobretudo após nadar ou passear com tempo úmido.
3. Doenças oculares: Algumas linhagens podem ser propensas a catarata ou atrofia progressiva de retina. Recomenda-se um exame anual por um oftalmologista veterinário.
4. Hipotireoidismo: Uma atividade insuficiente da tireoide pode provocar ganho de peso, letargia e problemas de pele. Diagnostica-se com um exame de sangue e trata-se com hormonioterapia.

A prevenção é a chave de uma vida longa e saudável para o seu querido animal. Visitas veterinárias regulares, uma dieta equilibrada, o controle do peso e uma atividade física suficiente ajudarão a evitar muitos problemas.

Cuidados com a pelagem

A pelagem curta do Coonhound não requer escovação diária. Basta escová-la uma vez por semana com uma escova ou luva de borracha para retirar os pelos mortos e manter o seu brilho. Soltam pelo de forma moderada. Banhe o cão apenas quando necessário, se ficar muito sujo. Lavagens frequentes podem alterar a camada natural de gordura da pele. Após cada passeio na mata ou nos campos, verifique bem o cão em busca de carrapatos e outros parasitas.

Exercício físico

É o aspecto mais crucial de ter esta raça. O Walker Coonhound foi criado para a corrida de longa distância. Precisa de pelo menos 1-2 horas de atividade intensa por dia: longos passeios, corrida, brincadeiras ou treino especializado. Sem exercício suficiente, o cão fica inquieto, destrutivo e pode começar a latir sem parar. Esta raça, como o Cão esquimó canadense, precisa de «trabalho» para ser feliz.

Adestrar um Treeing Walker Coonhound é um processo interessante, mas exigente. São muito inteligentes e desejosos de agradar ao dono, mas a sua natureza de caçador independente muitas vezes se impõe. Podem ser teimosos, sobretudo quando algo atrai o seu interesse ao ar livre. O olfato é o seu sentido principal, e se captam um cheiro intrigante, é quase impossível «desligar» esse instinto.

A chave do sucesso é uma socialização precoce e um adestramento coerente, baseados no reforço positivo. Apresente o seu filhote a pessoas, sons, lugares e outros animais variados o quanto antes. Use petiscos e elogios para incentivar o comportamento correto. As sessões devem ser curtas, envolventes e variadas para evitar o tédio. É crucial ensinar-lhe o comando «Vem!» e treiná-lo à perfeição, mas mesmo assim não é aconselhável deixar um Coonhound sem guia numa área sem cerca.

A dieta de um cão ativo como o Walker Coonhound deve ser de qualidade e equilibrada. A base da sua alimentação deve ser uma proteína animal de qualidade (carne, peixe, vísceras).

Você pode optar por um de dois tipos de alimentação:

• Ração seca pronta: Escolha alimentos de classe superpremium ou holística para cães ativos de raças médias e grandes. A composição deve conter pelo menos 25-30% de proteína.
• Dieta natural: A dieta deve compor-se de carne crua ou cozida, papas (trigo-sarraceno, arroz), legumes, laticínios fermentados (queijo cottage, kefir) e ovos. Com esse tipo de alimentação, é essencial acrescentar complexos vitamínicos e minerais, após consultar um veterinário.

É importante não superalimentar o seu cão, pois a raça é propensa a ganhar peso, o que sobrecarrega as articulações. Divida a ração diária em duas refeições. Garanta sempre o acesso a água fresca.

O Treeing Walker Coonhound é uma das várias raças de Coonhound, cada uma com os seus traços distintivos. Compreender essas diferenças ajudará você a escolher bem.

• Cães «cantores»: A voz do Coonhound não é um simples latido. É um «canto» melodioso que pode mudar conforme a situação de caça. Um caçador experiente sempre sabe o que o seu cão está fazendo só de ouvir a sua voz.
• Mestres do «treeing»: O nome «Treeing» vem da sua capacidade única de encurralar a presa numa árvore e mantê-la ali, latindo sem parar, até a chegada do caçador.
• Caçadores noturnos: Como o guaxinim é noturno, os Coonhounds foram criados para trabalhar no escuro, apoiando-se no seu faro e na sua audição fenomenais.
• «A escolha do povo»: Entre os caçadores de guaxinim nos Estados Unidos, o Treeing Walker Coonhound é considerado a raça mais popular pela sua velocidade e pela sua eficácia.

O Treeing Walker Coonhound é adequado para viver em apartamento?

De modo algum. É uma raça muito enérgica que precisa de espaço. As condições ideais são uma casa particular com um grande quintal bem cercado. A vida em apartamento sem a possibilidade de um exercício diário intenso provocará problemas de comportamento.

Soltam muito pelo?

A sua muda é moderada e não causa muitos problemas. Uma escovação regular uma vez por semana ajudará a manter sob controle a quantidade de pelo em casa.

Pode-se ter um Coonhound com um gato?

É possível, mas exige grande prudência. Se um filhote de Coonhound cresce com um gato, podem virar amigos. Contudo, o instinto de caça pode despertar a qualquer momento, por isso nunca os deixe sozinhos sem supervisão. As apresentações com um cão adulto devem ser graduais e controladas.

Quanto custa um filhote de Treeing Walker Coonhound?

O preço de um filhote pode variar muito conforme o pedigree, a reputação do criador e as qualidades de trabalho dos pais. No Brasil, o preço de um filhote de Treeing Walker Coonhound de um criador idôneo costuma situar-se entre R$ 5.000 e R$ 10.000 (raça de importação, rara no país). É importante escolher um criador verificado que se preocupe com a saúde e a socialização dos seus cães, em vez de buscar um preço baixo.