Istoria rasei: legenda lupului și realitatea
Kishu Ken aparține celor mai vechi rase din Japonia și și-a primit numele după provincia istorică Kishu (acum teritoriul prefecturilor Wakayama și Mie). Este o zonă muntoasă cu păduri dense, unde timp de secole s-a format fenotipul unic al unui câine capabil să supraviețuiască în condiții aspre și să vâneze vânat periculos.
Există o frumoasă legendă japoneză despre originea Kishu Ken. Aceasta povestește despre un vânător care, găsind un lup rănit, nu l-a ucis, ci l-a vindecat și l-a eliberat. După un timp, lupul s-a întors și i-a dăruit salvatorului un pui de lup. Tocmai acest descendent al prădătorului sălbatic, conform tradiției, a devenit strămoșul tuturor câinilor Kishu Inu. Această poveste subliniază nu doar asemănarea fizică cu lupul, ci și inteligența ridicată și independența rasei.
Kai și Shikoku sunt cele mai apropiate rude ale acestor câini, dezvoltându-se paralel în alte regiuni ale Japoniei. Inițial, Kishu aveau o culoare variată a blănii, care includea variații tigrate, roșcate și pătate (așa-numitele „pete pe fundal alb”). Cu toate acestea, până la mijlocul secolului XX, standardizarea a redus diversitatea în principal la culoarea albă uniformă. Acest lucru s-a întâmplat din cauza preferințelor vânătorilor: un câine alb este mai ușor de observat în amurgul pădurii sau în întuneric, ceea ce permitea evitarea împușcării accidentale a câinelui în locul mistrețului.
În trecut au rămas câinii pătați și tigrați ai acestei linii, iar ulterior, din cauza celui de-al Doilea Război Mondial, au fost pe cale să dispară și alți reprezentanți ai rasei. Foametea, epidemiile și utilizarea pielii de câine pentru îmbrăcămintea militară au adus Kishu Inu în pragul extincției. Autoritățile din Japonia au intervenit la timp, recunoscându-i „Monument al Naturii” (National Natural Monument) în 1934. Datorită acestui statut, populația a fost salvată. Istoric, Kishu participau la vânătoarea de mistreți și urși, iar astăzi uneori ajută ciobanii sau păzesc gospodăriile. Este încă dificil să cumperi un pui în afara Japoniei - înregistrarea anuală a noilor pui în Japonia scade constant, ceea ce face ca rasa să fie o perlă rară a lumii chinologice.
