Câinele de apă portughez

Istoria câinelui de apă portughez își are rădăcinile în antichitate. Se crede că strămoșii acestor câini au ajuns în Peninsula Iberică împreună cu navigatorii persani încă din anii 600 î.Hr. Romanii, care au venit ulterior pe aceste pământuri, îi numeau „canis piscator”, ceea ce se traduce prin „câine-pescar”. Timp de secole, acești câini au fost crescuți de-a lungul întregii coaste a Portugaliei, unde au devenit ajutoare indispensabile pentru pescari. Sarcina lor principală era să mâne peștii în plase, să recupereze echipamentele căzute peste bord și chiar să transmită mesaje de la o navă la alta sau la țărm.

Centrul de creștere a rasei a devenit cea mai sudică provincie a Portugaliei – Algarve, unde industria pescuitului era deosebit de dezvoltată. Câinii trăiau direct pe traulerele de pescuit, lucrând cot la cot cu oamenii. Cu toate acestea, de la mijlocul secolului al XX-lea, când tehnologiile de pescuit s-au modernizat, nevoia de ajutrul canin a început să scadă rapid. Acest lucru a dus la situația în care rasa s-a aflat în pragul dispariției și chiar a fost inclusă pe lista celor mai rare.

Lumea datorează renașterea rasei magnatului portughez Vasco Bensaude, care în anii 1930 a devenit pasionat de acești câini și a creat un program pentru creșterea lor. Datorită eforturilor sale și ale altor entuziaști, rasa a fost salvată. În 1954, câteva exemplare au ajuns în Anglia, iar în 1958 în SUA, unde au câștigat rapid popularitate. Clubul American de Kennel (AKC) a recunoscut oficial rasa la 1 ianuarie 1984. Astăzi, câinele de apă portughez este în primul rând un companion minunat, un câine de expoziție și un sportiv, deși nu și-a pierdut calitățile unice de lucru.

Este un câine de talie medie, cu o constituție robustă și musculoasă. Aspectul său denotă putere, rezistență și agilitate. Capul este lat, proporțional, cu o trecere distinctă de la frunte la bot (stop). Ochii sunt de mărime medie, rotunzi, de obicei maro închis sau negri, cu o privire inteligentă și pătrunzătoare. Urechile sunt prinse sus, au formă de inimă și stau lipite de cap. O caracteristică distinctivă a rasei este coada – groasă la bază și subțiindu-se spre vârf, aceasta servește drept cârmă câinelui în timpul înotului. În repaus coada atârnă, iar în mișcare sau când câinele este excitat, se curbează jucăuș într-un inel deasupra spatelui.

Blana câinelui de apă portughez este într-un singur strat, fără subpăr, ceea ce reprezintă un mare avantaj, deoarece câinele aproape că nu năpârlește. Există două tipuri de blană:

• Creață (Curly coat): Părul formează bucle dense, cilindrice. Are un aspect ușor mat.
• Ondulată (Wavy coat): Părul este mai lung, mai moale, cu un luciu ușor, formând valuri line.

Culoarea poate fi neagră, albă, diverse nuanțe de maro, precum și combinații de negru sau maro cu alb. Este interesant faptul că, deși sunt complet albi, acești câini nu sunt albinoși – trebuie să aibă nasul, buzele și pleoapele negre.

Câinele de apă portughez este un adevărat pachet de energie, inteligență și devotament. Este extrem de deștept, ascultător și dornic mereu să-și mulțumească stăpânul. Acest lucru îl face relativ ușor de dresat, deși uneori poate manifesta încăpățânare și independență, o moștenire a trecutului său muncitoresc. Acești câini au nevoie de un stăpân care poate fi un lider, dar care în același timp își va trata animalul de companie cu dragoste și respect.

Sunt câini foarte sociali și orientați spre familie. Nu tolerează singurătatea și au nevoie de contact constant cu oamenii. Lăsat singur pentru mult timp, „portughezul” se poate plictisi și își poate inventa distracții distructive. Se înțeleg de minune cu copiii, mai ales dacă cresc împreună, și devin parteneri neobosiți de joacă pentru aceștia. Cu alte animale, inclusiv pisici și rozătoare, de obicei conviețuiesc pașnic, deoarece instinctul lor de vânătoare este destul de slab exprimat. Față de străini sunt precauți, dar nu agresivi, ceea ce îi face buni câini de pază, care vor avertiza întotdeauna sosirea oaspeților printr-un lătrat puternic.

Câinele de apă portughez este în general o rasă sănătoasă și robustă, lucru explicat prin originea sa veche și selecția naturală. Totuși, ca multe alte rase pure, au o predispoziție la anumite boli genetice. Crescătorii responsabili își testează întotdeauna câinii pentru bolile ereditare.

• Atrofia retiniană progresivă (PRA): O boală degenerativă a ochilor care duce la pierderea treptată a vederii și orbire. Există teste genetice pentru identificarea purtătorilor.
• Displazia de șold: O problemă comună la câinii de talie medie și mare. Este o dezvoltare anormală a articulației care poate duce la artrită și durere.
• Cardiomiopatia dilatativă juvenilă (JDCM): O boală cardiacă fatală care afectează cățelușii cu vârsta cuprinsă între 2 și 7 luni. Din fericire, există un test ADN care permite excluderea de la reproducere a câinilor purtători.
• Boala de stocare a glicogenului (GSD): O boală genetică care afectează metabolismul zahărului în organism. Este, de asemenea, detectabilă prin test genetic.

Una dintre caracteristicile acestor câini este că pot ascunde starea de rău până în ultimul moment. Prin urmare, proprietarul ar trebui să fie foarte atent la orice schimbare în comportamentul, apetitul sau nivelul de activitate al animalului său și să nu neglijeze controalele preventive la medicul veterinar.

Îngrijirea blănii este unul dintre cele mai importante aspecte ale deținerii acestei rase. Deoarece nu năpârlesc, părul lor crește constant, la fel ca părul uman, și fără o îngrijire adecvată se poate încâlci formând ghemotoace. Periajul regulat (de câteva ori pe săptămână) este obligatoriu. Câinele trebuie spălat la nevoie, aproximativ o dată la 1-2 luni, folosind șampoane de calitate pentru câini. După baie, este de dorit să uscați blana cu uscătorul, periind-o simultan pentru a evita încâlcirea.

În plus, câinii de apă portughezi au nevoie de tuns regulat, aproximativ la fiecare 4-8 săptămâni. Există două tunsori tradiționale pentru această rasă:

• „Tunsoarea Leu” (Lion Clip): Partea posterioară a corpului, botul și baza cozii sunt tunse foarte scurt, iar la vârful cozii rămâne un ciucure. Această tunsoare avea o semnificație practică pentru pescari: ușura mișcările picioarelor din spate în apă, iar blana lungă de pe piept și cap proteja organele vitale de hipotermie.
• „Tunsoarea Retriever” (Retriever Clip): Toată blana este tunsă uniform pe corp la o lungime de aproximativ 2,5 cm. Aceasta este o variantă mai ușor de întreținut, care conferă câinelui un aspect îngrijit.

De asemenea, nu uitați să verificați regulat starea urechilor, deoarece din cauza formei lor lăsate și a iubirii pentru apă, sunt predispuse la infecți. Ghearele ar trebui tăiate o dată la 3-4 săptămâni.

Câinele de apă portughez este un elev extrem de capabil, care adoră procesul de dresaj. Cu toate acestea, mintea sa ascuțită necesită o abordare creativă. Repetarea monotonă a acelorași comenzi îl poate plictisi rapid și va începe să manifeste încăpățânare. De aceea, antrenamentele trebuie să fie scurte, interesante și variate. Dresajul și socializarea trebuie începute cât mai devreme, încă de la vârsta de 8-10 săptămâni.

Socializarea timpurie este cheia pentru această rasă. Cățelușul trebuie să facă cunoștință cu diferiți oameni, sunete, locuri și alte animale pentru a crește un câine încrezător și echilibrat. Datorită energiei și inteligenței lor, „portughezii” obțin succes în multe sporturi canine, cum ar fi agility, obedience, flyball și, desigur, în disciplinele acvatice. Oferirea posibilității de a se angaja în astfel de activități este cea mai bună modalitate de a le satisface nevoia de efort. Dacă nu planificați să faceți sport, asigurați-i plimbări zilnice lungi cu elemente de joc și antrenament. Jocurile în apă, aportul, căutarea obiectelor – toate acestea vor ajuta la direcționarea energiei sale pe calea cea bună.

Comparând nevoile lor de activitate, putem spune că se aseamănă cu alți câini energici, cum ar fi Sussex Spaniel, deși „portughezii” sunt mult mai orientați spre apă. Capacitatea lor de a lucra în apă este unică, iar în acest sens sunt similari cu câini de apă specializați precum Câinele de apă spaniol, Lagotto Romagnolo și Barbet.

Deoarece câinele de apă portughez este o rasă foarte energică, are nevoie de o alimentație de calitate și echilibrată. Baza dietei poate fi fie hrană uscată de înaltă calitate (premium sau super-premium), fie hrană naturală. Principalul este asigurarea echilibrului corect de proteine, grăsimi și carbohidrați.

Un câine adult are nevoie de aproximativ 25-30% proteine în dietă. Acestea trebuie să fie proteine de origine animală de calitate: carne (vită, pui, curcan), pește, organe. Grăsimile (aproximativ 15-20%) sunt sursa de energie și pot fi obținute din ulei de pește, ulei de in și carne. Carbohidrații (cereale, legume) ar trebui să constituie restul dietei. Dacă alegeți hrana naturală, este obligatoriu să adăugați complexe de vitamine și minerale, consultând în prealabil medicul veterinar. Cantitatea de hrană depinde de vârsta, greutatea și nivelul de activitate al câinelui. De obicei, rația zilnică se împarte în două mese.

1. Câinii de la Casa Albă: Probabil cei mai faimoși reprezentanți ai rasei au fost câinii Bo și Sunny, care au aparținut familiei celui de-al 44-lea președinte al SUA, Barack Obama. Alegerea a căzut pe această rasă datorită calităților sale hipoalergenice, deoarece fiica președintelui, Malia, suferea de alergie.
2. Voce unică: Câinii de apă portughezi au o gamă largă de vocalizări. Ei pot nu doar să latre, ci și să scoată diverse sunete, practic „vorbind” cu stăpânii lor.
3. Scafandri înnăscuți: Acești câini sunt capabili să se scufunde până la o adâncime de 4 metri pentru a recupera obiecte de pe fundul apei. Labele lor cu membrană și capacitatea de a-și ține respirația îi fac înotători excelenți.
4. Etica muncii: Chiar și astăzi, fiind în principal companioni, acești câini își păstrează o capacitate incredibilă de muncă. Sunt fericiți când au o sarcină, fie că este vorba de aportul mingii sau ajutorul în casă.
5. A nu se confunda cu alții: În ciuda unei anumite asemănări exterioare cu pudelii sau alte rase de apă, cum ar fi Cirneco dell’Etna (deși acesta este un ogar), câinele de apă portughez este o rasă absolut distinctă, cu o istorie și un caracter unic.

Este potrivit câinele de apă portughez pentru viața la apartament?

Da, cu condiția asigurării plimbărilor și efortului zilnic suficient. Acest câine este destul de compact, dar energia sa are nevoie de eliberare. Plimbările lungi, alergarea și jocurile sunt obligatorii.

Cât de mult năpârlesc?

Este o rasă hipoalergenică ce practic nu năpârlește. În loc de năpârlirea sezonieră, părul lor crește constant, iar firele moarte rămân în blană, nu pe mobilă. Tocmai de aceea au nevoie de periaj și tuns regulat.

Este dificilă îngrijirea blănii?

Îngrijirea necesită regularitate și timp. Va trebui să periați câinele de câteva ori pe săptămână și să-l duceți la groomer la fiecare 1–2 luni. Dacă nu sunteți pregătit pentru astfel de proceduri, poate ar fi bine să luați în considerare o altă rasă.

Sunt agresivi față de oameni sau alte animale?

Nu, câinii de apă portughezi nu sunt predispuși la agresivitate. Sunt prietenoși cu oamenii și de obicei se înțeleg bine cu alți câini și animale, mai ales dacă au parte de o socializare timpurie corectă.