Подробная история породы мейн-кун
Историю мейн-куна окружают легенды и романтичные гипотезы, что лишь добавляет шарма этой уникальной породе. В отличие от многих других кошек, выведенных целенаправленной селекцией, мейн-кун считается природной породой, сформировавшейся на северо-востоке США, прежде всего в штате Мэн (Maine), что и отражено в названии. Вторая часть — “кун” (coon) — вероятно, сокращение от “raccoon” (енот) из-за популярного, хотя и биологически невозможного мифа о скрещивании диких кошек с енотами. Пышный хвост мейн-куна действительно напоминает енотовый.
Другая легенда связывает мейн-кунов с неудачной попыткой бегства королевы Марии-Антуанетты во время Французской революции. По преданию, капитан Сэмюэл Клу отправил в Америку её любимых длинношёрстных кошек (возможно, ангорских или персидских), которые затем скрестились с местными короткошёрстными, положив начало новой породе. Ещё одна версия говорит о том, что кошек привезли викинги около XI века, что могло бы объяснить схожесть мейн-кунов с норвежской лесной кошкой.
Наиболее вероятна теория, что предками мейн-кунов были длинношёрстные кошки, привезённые европейскими моряками (из Англии или Скандинавии) в XVII–XVIII веках. Они адаптировались к суровому климату Новой Англии, скрещиваясь с местными короткошёрстными. Естественный отбор благоприятствовал выживанию самых крупных и выносливых особей с водоотталкивающей шерстью, хорошо защищавшей от холода и сырости. Так постепенно сформировался тип мощного, стойкого кота-охотника.
Уже во второй половине XIX века фермеры штата Мэн гордились своими необычными кошками и проводили выставки. Мейн-куны пользовались успехом на первых шоу в Бостоне и Нью-Йорке. Кот браун-табби по кличке Коузи (Cosey) стал победителем первой крупной выставки в Madison Square Garden в 1895 году. Однако в начале XX века с появлением более экзотических пород (персов, сиамов) популярность мейн-кунов временно снизилась, и породу считали почти исчезнувшей.
В 1950-х энтузиасты основали клубы любителей, такие как Central Maine Cat Club, начали вести племенные книги и работать над сохранением породы. В 1975 году мейн-куны получили временный статус в Cat Fanciers’ Association, а 1 мая 1976 года были официально признаны. С тех пор популярность породы неуклонно растёт во всём мире.
