История происхождения породы
История прямошерстного ретривера тесно связана с развитием охотничьего собаководства в викторианской Англии XIX века. Как и у большинства ретриверов, его корни уходят к острову Ньюфаундленд, откуда были привезены так называемые «собаки Святого Джона» (малые ньюфаундленды) — предки всех современных ретриверов. Эти собаки были известны своей любовью к воде и умением апортировать подбитую дичь.
В Великобритании этих собак начали скрещивать с другими породами для усовершенствования определенных качеств. Ключевой фигурой в создании породы стал мистер С. Э. Ширли (S.E. Shirley), основатель Кеннел-клуба Великобритании. Именно он в 1860-х годах начал целенаправленную работу над разведением ретривера с прямой шерстью, который в то время назывался «волнистошерстным ретривером» (Wavy-Coated Retriever). Для создания флэта использовали ирландских сеттеров (для улучшения обоняния и придания элегантности), водяных спаниелей и, возможно, бордер-колли для повышения интеллекта и послушания.
Целью было получить не просто эффективную охотничью собаку, но и элегантного компаньона. К концу XIX века прямошерстный ретривер был самой популярной собакой-апортировщиком на выставках и полевых испытаниях в Британии. Однако в начале XX века его популярность начала угасать, уступая место таким породам, как лабрадор-ретривер и золотистый ретривер. Несмотря на это, преданные энтузиасты сохранили породу, и сегодня флэты, хоть и не являются самыми многочисленными, имеют стабильный круг поклонников во всем мире.
