Der English Foxhound ist eine Rasse, der man in der Stadt praktisch nie begegnet, und das ist kein Zufall, sondern die unmittelbare Folge der Art, wie sie gezüchtet wurde. Der kynologische Standard fasst ihren Zweck in einer einzigen Zeile zusammen: Meutehund für die berittene Jagd. Kein Begleithund, kein Wachhund, kein Einzelsportler — eine Einheit der Meute. Jahrhundertelang wurden Foxhounds nicht von einzelnen Züchtern gezogen, sondern von ganzen Jagdgesellschaften als Betrieben, und die Abstammung wurde in einem eigenen Zuchtbuch geführt, getrennt vom allgemeinen kynologischen System. Deshalb hat die Rasse mehr als zwei Jahrhunderte fast vollständig außerhalb der Welt der Ausstellungen und der Familienhaltung verbracht. Erfahren Sie mehr auf Tvaryny.
Eine Rasse, die es als Haushund kaum gibt
Der kürzeste Weg zum Verständnis dieser Rasse führt über die offizielle Registrierungsstatistik des britischen Kennel Club. In der Vergleichstabelle der Eintragungen der Laufhundegruppe für die Jahre 2016 bis 2025 sieht die Zeile „Foxhound" aus wie keine andere Zeile dieser Tabelle.
| Jahr | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Eingetragene Foxhounds | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 6 | 5 |
Fünf Jahre hintereinander — von 2017 bis 2021 — ist kein einziger Foxhound in das britische Zuchtbuch eingetragen worden. Über zehn Jahre summiert sich das auf fünfzehn Hunde. Zum Vergleich: In derselben Tabelle und allein für das Jahr 2025 überschreitet der Beagle tausend Eintragungen, der Whippet dreitausend, und die gesamte Laufhundegruppe zwanzigtausend. Die Quartalsstatistik für den Beginn des Jahres 2026 zeigt für den Foxhound wieder null.
Der American Kennel Club setzt den English Foxhound auf Platz 201 der Beliebtheit von 210 Rassen. Und das, obwohl die lebende Population der Rasse nie klein war: Die offizielle Erläuterung der Fédération Cynologique Internationale erinnert daran, dass es in Großbritannien seinerzeit mehr als zweihundertfünfzig Foxhound-Meuten gab. Die Hunde existierten — und existieren — zu Tausenden. Sie leben nur nicht in Familien und werden nicht dort eingetragen, wo man sie sucht.
Die Meute als Zuchtbetrieb: die eigentliche Besonderheit der Rasse
In einer gewöhnlichen Rasse ist die Zuchteinheit der Züchter und sein Zwinger. Beim Foxhound ist die Zuchteinheit die Meute. Der Hund gehört nicht einer Privatperson, sondern einem Jagdbetrieb, und er kommt unter dem Namen des Kennels ins Zuchtbuch, nicht unter dem Nachnamen eines Besitzers. Das ist keine Metapher: Die Regel steht wörtlich im Text des Zuchtbuchs selbst.
Der zweite Band des „English Foxhound Kennel Stud Book of America" (für die Jahre 1909–1914, zusammengestellt für die amerikanische Masters-of-Foxhounds-Vereinigung) beginnt mit einer Anmerkung: Hunde gelten in allen Fällen als demjenigen Kennel zugehörig, in dem sie eingetragen wurden — unabhängig davon, ob sie dort gezogen oder aus einem anderen Betrieb erworben wurden. Wird ein bereits eingetragener Hund in eine andere Meute überführt, so ist seinem Namen der Name des Kennels der ursprünglichen Eintragung voranzustellen. Daher lauten die Einträge nicht „Rex, Besitzer soundso„, sondern „Belvoir Whitaker, 1906“: Name der Meute, Rufname, Jahr der Eintragung.
Derselbe Band zeigt, wie streng die Grenze des Buches gehütet wurde. Der Herausgeber schreibt ausdrücklich, er habe keinen Hund zulassen wollen, der sich nicht bis zum englischen Foxhound-Zuchtbuch zurückverfolgen ließ; und in der einen Meute, in der eine amerikanische Auskreuzung verwendet worden war, wurden sämtliche Hunde mit diesem Blut kursiv und mit einem Vermerk hinter dem Namen gedruckt. Fremdes Blut war also nicht verboten, es wurde aber auch nicht stillschweigend aufgelöst — es wurde im Druck kenntlich gemacht. Dieser zweite Band umfasste vierzehn Meuten.
Was daraus genetisch folgt
Die Folge ist doppelt. Einerseits ein geschlossener Austausch zwischen einer begrenzten Zahl von Betrieben: Man kauft keinen Foxhound aus einer Kleinanzeige, man tauscht Hunde zwischen Meuten, und jede erfolgreiche Linie verbreitet sich rasch über alle Kennel dieses Kreises. Andererseits eine Selektion, die jahrhundertelang nach Arbeits- und nicht nach Ausstellungskriterien lief — und diese Kriterien waren bemerkenswert konkret formuliert.
Das klassische Handbuch zur Führung einer Meute ist „Thoughts upon Hunting" von Peter Beckford, erschienen 1781, also noch vor den ersten Bänden des Zuchtbuchs. Beckford rät, beim Zuchthund Größe, Form, Farbe, Konstitution und natürliches Wesen zu prüfen — und in derselben Aufzählung die Feinheit der Nase, die Ausdauer und die Art zu jagen; und er warnt eindringlich davor, von einem Hund zu ziehen, dem es an Ausdauer fehlt, der keine feine Nase hat oder der abkürzt, statt der Fährte zu folgen. Ebenda stehen Regeln, die faktisch die Verwaltung eines Genpools beschreiben: keinen alten Rüden an eine alte Hündin zu paaren; darauf zu achten, dass beide Elterntiere gesund sind, denn von unbekömmlichen Elterntieren komme kein gesunder Nachwuchs; und vor allem nicht zugunsten der eigenen Linie voreingenommen zu sein, sondern die besten Hündinnen zu den besten Rüden zu schicken, wo immer diese stehen.
Der letzte Rat ist der entscheidende. Die Regel „die beste Hündin geht zum besten Rüden, und sei er in der Nachbarmeute" verwandelt Dutzende getrennter Jagdbetriebe in eine einzige Population mit ständigem Blutaustausch. Deshalb ist der Foxhound bis heute keine Summe isolierter Zwinger, sondern ein Netz von Betrieben, innerhalb dessen sich die Ahnenreihe ohne Bruch lesen lässt.
„Couple„, „Eintragung“ und „Walk": drei Wörter, die die Rasse erklären
Das Couple (Paar). Meuten werden bis heute nicht in Hunden, sondern in Paaren gezählt: zwanzig Paare sind vierzig Hunde. Beckford rechnet genau in dieser Einheit: Ins Feld solle man seiner Ansicht nach nie mehr als zwanzig bis dreißig Paare mitnehmen; für einen Betrieb, der drei- bis viermal in der Woche jagt, hält er etwa vierzig Paare für optimal, davon dreißig bis fünfunddreißig Paare erwachsene und acht bis zwölf Paare junge Hunde. Die Einheit ist nicht abstrakt: Das „Couple" ist auch ein Gegenstand, nämlich die Doppelkoppel für zwei Hunde. Junghunde, schreibt Beckford, solle man „in Paare stellen" und so zwischen Schafen führen; besonders unruhigen lasse man die Koppel sogar im Zwinger am Hals; und man müsse darauf achten, dass sie nicht zu weit sitzt, sonst zieht der Hund den Kopf heraus. Einen widerspenstigen Junghund, fügt er hinzu, koppelt man an einen alten Hund und nicht an einen ebenso jungen.
Die Eintragung (entry). Einen Junghund „einzutragen" bedeutet, ihn in die arbeitende Meute einzuführen: Bei Beckford werden die jungen Hunde, sobald sie den Zwinger gewohnt sind, den Piqueur kennen und auf ihre Namen hören, nach und nach zu den erwachsenen gegeben — zwei bis drei Paare auf einmal, bis alle gejagt haben. Daher die „entries" im Zuchtbuch: Registriert wird nicht die Geburt, sondern der Eintritt des Hundes in den Arbeitsbestand der Meute. Die Rasse führt ihre Bücher nach Laufbahn, nicht nach Wurf.
Der Walk. Foxhound-Welpen werden traditionell nicht im Zwinger aufgezogen. Man gibt sie „auf Walk" zu den Höfen des Jagdreviers, wo sie ihr erstes Lebensjahr im gewöhnlichen ländlichen Alltag verbringen, zwischen Menschen, Vieh und Maschinen, und danach in die Meute zurückkehren. Beckford, der an dieser Praxis selbst zweifelte und einen Wurf zu Hause aufzuziehen versuchte, hat das Ergebnis schonungslos beschrieben: Die, die alle Mühen des Walks überstanden hatten, waren später zu allem fähig und fürchteten nichts, während die mit übermäßiger Fürsorge Aufgezogenen schwach und ängstlich wurden. Das ist die wirkliche Quelle der sprichwörtlichen Gutmütigkeit des Foxhounds: Die Rasse ist nicht „zufällig sanft", sie wird im ersten Lebensjahr systematisch sozialisiert und wurde jahrhundertelang bei jedem Anflug von Streitlust in einer Gruppe von Dutzenden Hunden ausgemustert.
English Foxhound und American Foxhound sind verschiedene Rassen
Die Verwechslung hält sich hartnäckig, dabei sind Zucht und Papiere vollständig getrennt. Der American Foxhound hat einen eigenen FCI-Standard (Nr. 303, Ursprungsland USA), und der Text dieses Standards nimmt den englischen Hund als Bezugspunkt: Die amerikanische Brust soll „im Verhältnis zu ihrer Tiefe schmaler sein als die des englischen Hundes". Ein weiterer Verwandter ist der Harrier, in dessen Standard der Foxhound direkt genannt wird: Der Harrier wird als „weniger kraftvoll und feiner als der Foxhound" beschrieben. Der Harrier gehört zudem in eine andere Sektion: nicht zu den großen, sondern zu den mittelgroßen Laufhunden.
English Foxhound und American Foxhound sind verschiedene Rassen · 7
| Kriterium laut Standards | English Foxhound (FCI 159) | American Foxhound (FCI 303) | Harrier (FCI 295) |
|---|---|---|---|
| Sektion der Gruppe 6 | 1.1, große Laufhunde | 1.1, große Laufhunde | 1.2, mittelgroße Laufhunde |
| Größe | Etwa 58–64 cm, ohne Unterteilung nach Geschlecht | Rüden 56–63,5 cm; Hündinnen 53–61 cm | 48–55 cm, bevorzugt 48–50 cm |
| Schädel | Flach, von mittlerer Breite | Breit und voll | Flach, Hinterhauptbein leicht ausgeprägt |
| Stopp | Schwach ausgeprägt | Mäßig ausgeprägt | — |
| Ohren | Hoch angesetzt | Mäßig tief angesetzt; der hohe Ansatz zählt zu den Fehlern | V-förmig, eher kurz, eher hoch angesetzt |
| Pfoten | Rund, geschlossen, fest | „Fuchsartig", mit gut gewölbten Zehen | — |
| Bewertung im Ring | Keine Punkteskala | Der Standard enthält eine Skala über 100 Punkte, davon 15 für die Pfoten | Keine Punkteskala |
Das einfachste praktische Erkennungsmerkmal sind die Ohren. Was beim englischen Hund die Norm ist (hoher Ansatz), steht im amerikanischen Standard in der Fehlerliste. Das zweite Merkmal ist das Geschlecht: Der amerikanische Standard trennt die Größen von Rüden und Hündinnen, der englische gibt einen einzigen Bereich für die gesamte Rasse an.
Das Verbot der Fuchsjagd: was das Gesetz sagt und was aus den Meuten wurde
Interessante Fakten über die Rasse
- Die Zuchtbücher der Rasse, herausgegeben von der englischen Masters-of-Foxhounds-Vereinigung, reichen bis vor 1800 zurück — lange vor dem Entstehen nationaler Kennel Clubs.
- Meuten werden in Paaren gezählt. Schon 1781 schrieb Beckford von einem Betrieb mit „etwa vierzig Paaren" — also rund achtzig Hunden.
- Das „Couple" ist nicht nur eine Zähleinheit, sondern auch ein Gegenstand: die Doppelkoppel, in der Junghunde lernten, neben den älteren zu laufen.
- Im Zuchtbuch „gehört" der Foxhound dem Kennel, in dem er eingetragen wurde, und nicht einer Person; beim Wechsel in eine andere Meute bleibt der Name des Kennels der ersten Eintragung beim Rufnamen erhalten.
- Das amerikanische Zuchtbuch vom Beginn des 20. Jahrhunderts ließ nur Hunde zu, die sich bis zum englischen Buch zurückverfolgen ließen, und druckte Hunde mit amerikanischer Auskreuzung kursiv und mit gesondertem Vermerk.
- Der Standard der amerikanischen Schwesterrasse misst die Brust im Umfang und hält 71 cm bei einem Hund von 58 cm Widerristhöhe für gut — und hält zugleich ausdrücklich fest, dass diese Brust im Verhältnis zu ihrer Tiefe schmaler sein soll als die des englischen Hundes.
- Der Standard des Harriers beschreibt diese Rasse über den Foxhound: „weniger kraftvoll und feiner als der Foxhound".
- Die Fédération Cynologique Internationale hat den English Foxhound erst 1964 anerkannt.
