Charakter: ein von der Meute erzogener Extrovertierter
Ein Hund, der neben drei bis vier Dutzend anderen Hunden, neben Pferden und Menschen arbeitet, kann sich Streitlust nicht leisten. Der Standard hält das fest, indem er Freundlichkeit fordert und aggressive oder übermäßig ängstliche Tiere ausschließt; das Jahr auf dem Walk beim Bauern verankert dieselbe Eigenschaft in der Praxis. Das Ergebnis ist eine Rasse, die sich kaum in einen Streit mit einem anderen Hund locken lässt und den Lärm von Kindern gelassen hinnimmt.
Die Kehrseite liegt auf der Hand: Der Foxhound kann nicht allein sein. Er ist in ständiger Gesellschaft aufgewachsen und erträgt lange Stunden in einer leeren Wohnung schlecht — die Langeweile äußert sich in Zerstörung und in Stimme. Die Stimme eines Meutehundes ist zweckbedingt laut und lang gezogen: Sie wurde darauf selektiert, dass der Reiter seine Hunde über Felder und Gehölze hinweg hört.
Darin unterscheidet sich der Foxhound deutlich von Rassen, die für die Einzelarbeit gezüchtet wurden. Der lebhafte Rat Terrier ist auf die eigenständige Jagd auf Nager und auf das eigene Revier ausgerichtet; der riesige Irische Wolfshund ist zu Hause deutlich phlegmatischer und braucht keine ständige Hundegesellschaft. Dem Foxhound geht es genau so gut, wie jemand Lebendiges neben ihm ist — am liebsten ein zweiter Hund.
Zum Bewegungsbedarf gibt es nicht nur kynologische Meinungen, sondern auch Daten. In einer großen Online-Befragung britischer Halter, die nach Bereinigung 12 314 reinrassige Hunde umfasste, gehörten zu den am meisten spazieren geführten Rassen der English Setter, der Foxhound, der Irish Setter und der Bobtail. Der erhöhte Bewegungsbedarf ist also kein Werturteil, sondern etwas, das sich im realen Verhalten der Halter zeigt.
Erziehung und Ausbildung
Den Foxhound nennt man oft „schwer erziehbar". Genauer wäre: Sein Verstand ist auf eine andere Aufgabe eingestellt. Ein Meutehund arbeitet vor dem Reiter und entscheidet selbst — die Fährte zu halten, wenn sie nicht mehr zu sehen ist, die Jagd nicht wegen eines fremden Geruchs abzubrechen, das Tempo mit dem Rest der Meute abzustimmen. Die Arbeit auf Blickkontakt mit dem Menschen kommt in diesem Anforderungsprofil überhaupt nicht vor. Ein Hund, der Ihnen nicht in Erwartung eines Kommandos in die Augen schaut, ist deshalb nicht dumm — er tut genau das, wofür er gemacht wurde.
Die praktischen Folgen sind unmittelbar. Priorität Nummer eins ist der Rückruf, und er muss von den ersten Tagen an und über Jahre geübt werden, denn er versagt als Erstes, sobald die Nase eine frische Fährte fasst. Außerhalb eines zuverlässig eingezäunten Geländes sind Spaziergänge nur an der Leine sicher: Der AKC rät ausdrücklich, den Hund überall dort an der Leine zu führen, wo der Raum nicht sicher umzäunt ist. Harte Methoden bringen nichts als einen verschlossenen Hund: Jahrhundertelang haben die Meuten Hunde ausgemustert, die unter Druck dichtmachten, weshalb die Rasse auf Zwang mit Passivität und nicht mit Gehorsam antwortet.
Was funktioniert: kurze, hoch motivierte Einheiten, ein stabiles Ritual, die Arbeit im Gespann mit einem anderen Hund (der Foxhound lernt durch Nachahmen — genau so, wie der Junghund nach dem „Eintragen" in die Meute die Manier der Erwachsenen übernahm) und Beschäftigungen, bei denen die Nase legal benutzt werden darf: Suchspiele, Fährtenarbeit, Laufdisziplinen mit dem Menschen.
Vor- und Nachteile der Rasse
Vorteile
- Freundlichkeit ist im Standard verankert. Aggressivität und übergroße Ängstlichkeit sind ausschließende Fehler; der Hund wurde jahrhundertelang auf die Fähigkeit selektiert, in einer dichten Gruppe zu arbeiten.
- Kommt hervorragend mit anderen Hunden aus. Das Leben in der Meute ist für ihn Norm und keine Prüfung.
- Minimale Fellpflege. Kurzes, dichtes Haar, eine wöchentliche Bürste oder ein Laufhundhandschuh — mehr nicht.
- Ausdauer unter Belastung. Der Standard verlangt unermüdliches Gangwerk und die Fähigkeit zu galoppieren; das ist ein natürlicher Partner für lange Läufe und Wanderungen.
- Transparente Abstammung. Eine Rasse mit lückenloser Buchführung, die älter ist als die meisten kynologischen Institutionen.
Nachteile
- Bedarf an Bewegung, nicht an einem Spaziergang. In der Befragung britischer Halter gehört der Foxhound zu den am meisten geführten Rassen; zwanzig Minuten um den Block existieren für ihn nicht als Format.
- Nicht für die Wohnung. Der AKC empfiehlt die Rasse für das Stadt- und Wohnungsleben ausdrücklich nicht.
- Erträgt kein Alleinsein. Ein Hund, der in der Gesellschaft von Dutzenden Hunden aufwuchs, hält ein leeres Haus schlecht aus.
- Die Stimme. Zweckbedingt laut und lang gezogen — sie sollte über das Feld hinweg zu hören sein.
- Der Jagdinstinkt schaltet das Gehör ab. Auf der Fährte reagiert der Hund nicht mehr auf Kommandos; außerhalb des Zauns nur an der Leine.
- Einen Welpen zu finden ist praktisch unmöglich. Im Ursprungsland werden die Eintragungen der Rasse in Einzelzahlen pro Jahr gemessen, und der Bestand lebt innerhalb der Jagdbetriebe.
