Caracter: un extravertit crescut de haită
Un câine care lucrează alături de trei-patru zeci de alți câini, de cai și de oameni nu își poate permite să fie conflictual. Standardul fixează asta cerând prietenie și descalificând exemplarele agresive sau excesiv de fricoase, iar anul de walk la fermă înfige aceeași trăsătură în practică. Rezultatul este o rasă pe care este aproape imposibil să o provoci la ceartă cu un alt câine și care suportă liniștită hărmălaia copiilor.
Reversul este evident: foxhound-ul nu știe să fie singur. A crescut într-o companie permanentă și suportă prost orele lungi dintr-un apartament gol — plictiseala iese la suprafață prin distrugeri și prin glas. Glasul copoiului de haită este puternic și prelung prin destinație: a fost selectat astfel încât călărețul să-și audă câinii peste câmpuri și crânguri.
Prin aceasta foxhound-ul se deosebește vizibil de rasele crescute pentru munca individuală. Energicul Rat Terrier este orientat spre vânătoarea independentă de rozătoare și spre teritoriul propriu; uriașul Wolfhound Irlandez este acasă mult mai flegmatic și nu are nevoie de companie canină permanentă. Foxhound-ul, în schimb, se simte bine exact în măsura în care lângă el se află cineva viu — de preferință un al doilea câine.
Despre nivelul de efort există nu doar opinii chinologice, ci și date. Într-un amplu sondaj online printre proprietarii britanici, care după curățare a cuprins 12 314 câini de rasă, printre rasele plimbate cel mai mult au fost menționați setterul englez, foxhound-ul, setterul irlandez și ciobănescul vechi englezesc. Nevoia sporită de mișcare nu este, așadar, o judecată de valoare, ci ceva vizibil în comportamentul real al proprietarilor.
Educație și dresaj
Foxhound-ul este numit adesea „greu de dresat". Mai exact ar fi să spunem că mintea lui este reglată pentru altă sarcină. Copoiul de haită lucrează înaintea călărețului și decide singur: să țină linia urmei când nu se vede, să nu părăsească goana din pricina unui miros străin, să-și potrivească ritmul cu restul haitei. Lucrul pe contact vizual cu omul nu apare deloc în acest set de cerințe. De aceea, un câine care nu te privește în ochi așteptând o comandă nu este prost — face exact ceea ce pentru care a fost făcut.
Consecințele practice sunt directe. Prioritatea numărul unu este chemarea și trebuie lucrată din primele zile și ani la rând, pentru că tocmai ea se strică prima de îndată ce nasul prinde o urmă proaspătă. Plimbările în afara unui teren bine împrejmuit sunt sigure doar în lesă: AKC recomandă explicit să ții copoiul în lesă oriunde spațiul nu are o împrejmuire sigură. Metodele dure nu dau nimic în afară de un câine închis: secole la rând haitele au eliminat câinii care „se blocau" sub presiune, astfel încât rasa răspunde constrângerii prin pasivitate, nu prin supunere.
Ce funcționează: ședințe scurte și puternic motivate, un ritual stabil, lucrul în pereche cu un alt câine (foxhound-ul învață copiind — la fel cum tineretul „înscris" în haită prelua maniera adulților) și activități în care nasul poate fi folosit legal: jocuri de căutare, lucru pe urmă, discipline de alergare împreună cu omul.
Avantajele și dezavantajele rasei
Avantaje
- Prietenia este fixată de standard. Agresivitatea și timiditatea excesivă sunt defecte descalificante; câinele a fost selectat secole la rând pentru capacitatea de a lucra într-un grup dens.
- Se înțelege de minune cu alți câini. Viața în haită este norma lui, nu o încercare.
- Îngrijire minimă a blănii. Blană scurtă și deasă, o perie săptămânală sau o mănușă pentru copoi — și atât.
- Rezistență la efort. Standardul cere mișcare neobosită și capacitate de galop; este un partener natural pentru alergări lungi și drumeții.
- Genealogie transparentă. O rasă cu evidență neîntreruptă, mai veche decât majoritatea instituțiilor chinologice.
Dezavantaje
- Nevoie de mișcare, nu de plimbare. Conform sondajului printre proprietarii britanici, foxhound-ul este printre rasele plimbate cel mai mult; douăzeci de minute în jurul casei nu există pentru el ca format.
- Nu pentru apartament. AKC nu recomandă explicit rasa pentru viața la oraș și în apartament.
- Nu suportă singurătatea. Un câine crescut în compania a zeci de câini rezistă prost într-o casă goală.
- Glasul. Puternic și prelung prin destinație — trebuia auzit peste câmp.
- Instinctul de vânătoare oprește auzul. Pe urmă câinele încetează să răspundă la comenzi; în afara gardului — doar în lesă.
- Găsirea unui cățel este practic imposibilă. În țara de origine înregistrările rasei se măsoară în unități pe an, iar efectivul trăiește în interiorul gospodăriilor de vânătoare.
