Foxhound anglais

L’histoire de cette race remonte au XVIe siècle. Jusqu’à cette époque, la chasse au cerf était populaire en Angleterre, utilisant des chiens plus lourds et plus lents. Cependant, avec la diminution de la population de cerfs et le changement de paysage (déforestation), le renard rusé et agile est devenu le nouvel objet de passion de l’aristocratie. Pour le chasser, les anciens types de chiens courants ne convenaient plus – ils étaient trop lents.

Les éleveurs ont commencé à croiser des chiens courants massifs de type Saint-Hubert avec des races plus légères et plus rapides, comme les Lévriers, et probablement des Terriers pour ajouter du mordant envers la bête. Le résultat fut un chien combinant un flair phénoménal et la capacité d’atteindre une vitesse élevée sur un terrain accidenté. Il convient de noter que la génétique du Foxhound a influencé le développement de nombreuses races européennes. Par exemple, l’élégant Poitevin (Haut-Poitou) a dans ses veines le sang de ces « chasseurs de renards » anglais, ce qui lui a conféré son endurance.

Le Foxhound anglais donne une impression de puissance sans lourdeur excessive. C’est un animal équilibré avec une poitrine profonde, assurant un volume pulmonaire suffisant pour de longues courses. Le dos est droit et large, les reins solides. Les membres sont une fierté distincte de la race : ils doivent être parfaitement droits, avec une ossature solide, et les pattes compactes (« de chat »), ce qui permet au chien de ne pas se blesser sur un sol difficile.

Une attention particulière est accordée au cou – il doit être long pour que le chien puisse courir confortablement avec le nez baissé vers le sol. La queue (fouet) est attachée haut, en forme de sabre, et ne s’enroule jamais en anneau sur le dos.

Le Foxhound anglais est l’extraverti du monde canin. Des siècles de sélection visant le travail en grandes meutes (parfois 50 chiens et plus) ont complètement éradiqué l’agressivité envers ses semblables. Si vous cherchez un chien qui entrera en conflit avec d’autres chiens au parc, ce n’est certainement pas le Foxhound. Ils sont amicaux, tolérants et sociaux.

Cependant, cet « esprit de meute » a un revers. Cette race supporte mal la solitude. Laissé seul dans un appartement, le Foxhound peut devenir destructeur ou un « chanteur », dont les aboiements forts et mélodieux seront entendus par tous les voisins. À cet égard, ils diffèrent radicalement des races plus indépendantes, comme l’actif Rat Terrier, qui, bien qu’énergique, est plus orienté vers le travail individuel et la protection du territoire contre les rongeurs, ou le géant Lévrier irlandais (Irish Wolfhound), qui se comporte de manière beaucoup plus flegmatique et calme à la maison.

Pour un œil inexpérimenté, de nombreux chiens courants se ressemblent, mais il existe des différences substantielles dans le travail et l’extérieur entre eux. Le Foxhound anglais est le « juste milieu » parmi ses cousins.

Par exemple, le Foxhound américain, qui descend de l’anglais, est un peu plus léger, plus haut sur pattes et plus rapide, car la chasse américaine se déroulait souvent sur un terrain plus accidenté. D’un autre côté, il y a le Harrier – une race souvent confondue avec le Foxhound. Le Harrier est plus petit et destiné principalement à la chasse au lièvre, où la maniabilité est plus nécessaire que la vitesse absolue. Mais visuellement, il ressemble à une copie réduite du Foxhound.

C’est là que ça devient intéressant. De nombreuses sources qualifient les Foxhounds de « difficiles à éduquer ». Ce n’est pas tout à fait vrai. Ils sont intelligents, mais leur esprit est conçu pour la prise de décision autonome pendant la poursuite. Ils ne vous regarderont pas dans les yeux en attendant l’ordre « assis » si leur truffe a senti une piste fraîche.

La clé du succès est le renforcement positif et la patience. Les méthodes dures ne fonctionnent pas ; elles ne feront que rendre le chien renfermé. Le principal problème lors des promenades est la « surdité » aux commandes lorsque l’instinct de chasse s’active. Par conséquent, l’apprentissage de la commande « Au pied ! » ou du rappel doit être la priorité n°1 dès les premiers jours.

L’entretien d’un Foxhound anglais nécessite de comprendre sa nature. Ce n’est pas un chien de canapé. L’environnement idéal est une maison de campagne avec un grand terrain clôturé et la présence d’un autre chien compagnon. On peut les garder en appartement, mais cela demande des efforts titanesques de la part du propriétaire concernant les promenades.

• Poil : Entretien minime. Il suffit de passer une fois par semaine un gant spécial ou une brosse a poils naturels pour éliminer les poils morts. La mue est moyenne.
• Oreilles : C’est le point faible de tous les chiens à oreilles tombantes. En raison de la mauvaise ventilation du conduit auditif, l’humidité peut s’y accumuler et développer une infection. L’inspection et le nettoyage doivent être réguliers, surtout après des promenades en forêt.
• Griffes : Les Foxhounds ont des griffes solides qui poussent vite. Si le chien ne court pas assez sur un sol dur (asphalte, pierres), les griffes doivent être coupées.

Dans l’ensemble, c’est une race très saine, car les individus faibles ne survivaient tout simplement pas lors de la sélection rigoureuse à la chasse. Ils ne souffrent pas d’une décoration excessive. Cependant, il y a une série de maladies qu’un futur propriétaire doit connaître.

Puisque le Foxhound anglais dépense une quantité colossale d’énergie, son régime doit être approprié. Si le chien est utilisé pour la chasse réelle ou le sport (canicross, bikejoring), il a besoin d’une nourriture riche en calories avec une teneur élevée en protéines et en graisses. Pour un animal de compagnie avec des charges modérées, il faut réduire les calories, car les Foxhounds aiment manger et peuvent rapidement prendre du poids, ce qui pèsera sur les articulations.

Il est important de respecter le régime alimentaire : ne nourrissez jamais le chien directement avant une course active ou immédiatement après, pour éviter la torsion d’estomac – un état dangereux, courant chez les chiens à poitrine profonde.

Avantages

• Absence d’agressivité envers les gens : Idéal pour les grandes familles.
• Santé solide : Endurants, tombent rarement malades d’affections génétiques.
• Entretien facile du poil : Ne nécessitent pas de toilettage complexe.
• Sociabilité : S’entendent à merveille avec d’autres chiens.

Inconvénients

• Besoin d’activité : 20 minutes de promenade autour du pâté de maisons sont trop peu pour eux. Ils ont besoin de kilomètres de course.
• Instinct de chasse : Peuvent s’enfuir après une odeur, ignorant les commandes. Dangereux pour les chats et les petits animaux (s’ils ne sont pas socialisés dès l’enfance).
• Voix : Aiment aboyer et hurler, surtout par ennui.
• Odeur spécifique : Comme beaucoup de chiens de chasse, ils peuvent avoir une odeur de « chien » plus forte que les races décoratives.

• En Grande-Bretagne, il existe des livres d’origines de cette race tenus sans interruption depuis le XVIIIe siècle. C’est l’une des généalogies les mieux documentées du monde animal.
• Même aujourd’hui, dans les grandes meutes, les chiens sont souvent comptés par paires (« couple »). C’est-à-dire que si un chasseur dit qu’il a 20 couples, cela signifie 40 chiens.
• La forme de la patte du Foxhound est considérée comme la référence pour tous les chiens travaillant en endurance.

Le Foxhound anglais est-il adapté à la vie en appartement ?
Théoriquement oui, mais en pratique – non. Ils ont besoin d’espace et de mouvement. La vie en appartement devient souvent une prison pour eux, à moins que le propriétaire ne soit un marathonien.

Comment se comportent-ils avec les enfants ?
Très bien. Ils sont patients et ne sont pas enclins à l’agressivité. Cependant, en raison de leur taille et de leur activité, ils peuvent accidentellement bousculer un petit enfant pendant le jeu.

Sont-ils difficiles à nourrir ?
Non, ils ne sont pas difficiles en matière de nourriture. L’essentiel est l’équilibre des nutriments et le contrôle des portions.