Die Geschichte der Rasse: Von Rot-Weiß zur reinen Flamme
Die Geschichte des Irish Setter ist ein faszinierender Weg der Zucht, der bereits im 18. Jahrhundert in Irland begann. Anfangs wurde der Begriff „Setter“ für jeden Hund verwendet, der Vögel aufspürte und dem Jäger anzeigte, indem er sich „setzte“ oder verharrte (vom Englischen to set - sich niederlassen/vorstehen). Man vermutet, dass die Vorfahren dieser graziösen Tiere eine komplexe Mischung verschiedener Rassen waren. Kynologen gehen davon aus, dass folgende Hunde an der Entstehung beteiligt waren:
- Irischer Wasserspaniel (brachte die Leidenschaft für Wasser und den Felltyp ein);
- Irish Terrier (hat möglicherweise das Temperament beeinflusst);
- Bloodhound (sorgte für den unglaublichen Geruchssinn, machte einige frühe Linien aber etwas „schwerer“);
- Gordon Setter (schottischer Setter, der Struktur beisteuerte).
Interessanterweise war die ursprüngliche Farbe der irischen Setter überwiegend Rot-Weiß. Das war praktisch, denn ein gefleckter Hund ist im hohen Gras und im Heidekraut der irischen Hügel besser zu sehen. Im 19. Jahrhundert begannen sich jedoch Mode und ästhetische Vorlieben zu wandeln. In England und Irland tauchten Irish Setter in feuerroter (einfarbiger) Färbung auf. Sie wurden nicht nur bei den örtlichen Jägern, sondern auch beim Adel besonders beliebt.
Eine Schlüsselrolle bei der Etablierung der rein roten Farbe spielte der Earl of Enniskillen. In seinem Zwinger selektierte er gezielt nur komplett rote Hunde und sortierte gefleckte aus. Es stellte sich heraus, dass sich die tiefe, feuerrote Fellfarbe bei den Settern gegen Ende des 18. bis Anfang des 19. Jahrhunderts endgültig als Rassemerkmal festigte. Diese Hunde gewannen dank ihres spektakulären Aussehens schnell an Popularität.
Die erste Ausstellung, auf der Irish Setter präsentiert wurden, fand 1859 statt. Hier waren sowohl Vertreter der ursprünglichen rot-weißen Farbe als auch die neu erschienenen, leuchtend roten Setter vertreten. Mit der Zeit verdrängte die rote Variante ihre zweifarbigen Vorfahren fast vollständig (diese existieren heute als eigene Rasse). Im Jahr 1876 wurde die Rasse offiziell anerkannt, und der erste Standard wurde 1885 in Dublin verabschiedet. Seitdem trat der „Rote Teufel“ seinen Siegeszug um die Welt an.
