Viejo Pastor Inglés (Bobtail)

La historia del Bobtail está rodeada de misterios y leyendas, pero se sabe con certeza que sus raíces se remontan a los condados occidentales de Inglaterra, como Devon, Somerset y Cornwall. La raza fue desarrollada aproximadamente en el siglo XIX, aunque sus ancestros probablemente existieron mucho antes. Se cree que en sus venas corre sangre de perros pastores europeos, quizás incluyendo parientes como el Collie Barbudo y el Pastor del Cáucaso.

El trabajo principal de estos perros no era pastorear ovejas en el sentido clásico, sino conducir ganado vacuno y ovino desde los pastizales a los mercados. Por eso se les llamaba «perros arrieros». Su pelaje denso y desgreñado servía como una excelente protección contra el mal tiempo y los dientes de los depredadores. Una característica distintiva que le dio a la raza su segundo nombre «Bobtail» (cola corta), era la costumbre de cortarles la cola. Esto se hacía no por razones estéticas, sino para identificar a los perros de trabajo y, de esta manera, eximir a sus dueños del pago de impuestos por perros. Con el tiempo, los cachorros comenzaron a nacer con colas naturalmente cortas.

El Viejo Pastor Inglés fue presentado por primera vez en una exposición en Birmingham en 1873. Inicialmente, la raza no despertó un gran entusiasmo entre la aristocracia, permaneciendo principalmente como un perro de granjeros. Sin embargo, a finales del siglo XIX, los Bobtails comenzaron a ganar popularidad también en familias adineradas, especialmente en los Estados Unidos, donde se convirtieron en un símbolo de estatus para varias de las familias más ricas, como los Vanderbilt y los Guggenheim. Con los años, el Bobtail se transformó de un perro de trabajo a un favorito de la familia y un perro de exposición, sin perder sus instintos y su carácter amigable.

El Viejo Pastor Inglés es un perro grande y fuerte con una estructura cuadrada y simétrica. Su apariencia irradia fuerza y resistencia, pero sin ninguna tosquedad. Es compacto, musculoso y está cubierto por un pelaje denso y desgreñado, que es su principal tarjeta de presentación.

• Cabeza: Grande, de forma cuadrada. El cráneo es voluminoso, bien lleno por encima de los ojos. El stop (depresión fronto-nasal) está bien marcado.
• Hocico: Fuerte, cuadrado, como truncado. La longitud del hocico es aproximadamente la mitad de la longitud de toda la cabeza.
• Ojos: Muy separados entre sí. Pueden ser marrones, azules o uno marrón y el otro azul (heterocromía). A menudo están ocultos bajo el denso pelaje, lo que le da al perro una apariencia misteriosa.
• Orejas: Pequeñas, pegadas a la cabeza.
• Cuerpo: Bastante corto y compacto. El lomo es fuerte y ancho. Una característica distintiva es que la cruz es ligeramente más baja que el lomo, creando una línea dorsal ascendente.
• Cola: Antiguamente se amputaba tradicionalmente. Ahora, en muchos países, la amputación está prohibida, por lo que se pueden encontrar Bobtails con colas largas y tupidas. Algunos cachorros nacen sin cola o con una cola naturalmente corta.
• Pelaje: Muy denso, con buena textura. No es liso, sino desgreñado y sin rizos. El subpelo es impermeable. El pelaje cubre abundantemente todo el cuerpo, incluyendo la cabeza y las patas.
• Color: Cualquier tono de gris, azul pizarroso o azul. La cabeza, el cuello, las extremidades delanteras y el abdomen deben ser blancos, con o sin «manchas». El cuerpo y las extremidades traseras son de color sólido, con o sin «calcetines».

Una particularidad del Bobtail es su forma de andar. Al caminar, se balancea como un oso. Sin embargo, al trote se mueve con facilidad y elasticidad, con un potente impulso de las extremidades traseras, cubriendo una distancia considerable.

El carácter del Viejo Pastor Inglés es una maravillosa combinación de alegría, inteligencia y una serena ecuanimidad. Es un perro amigable y cariñoso que se apega profundamente a su familia y se convierte en un miembro de pleno derecho. Son conocidos por su paciencia y su trato suave con los niños, lo que les ha valido el apodo de «perro niñera». El Bobtail participará con gusto en los juegos infantiles, pero es importante recordar su gran tamaño y controlar la interacción con niños muy pequeños para que el perro no los empuje accidentalmente.

A pesar de su aspecto de peluche, el Bobtail tiene un fuerte instinto de pastoreo. Esto puede manifestarse en intentos de «pastorear» a los miembros de la familia, especialmente a los niños, empujándolos suavemente con el hocico en la dirección deseada. Esto no es agresión, sino solo una manifestación de cualidades innatas que pueden corregirse con una educación adecuada. Su inteligencia y deseo de complacer a su dueño los hacen bastante aptos para el entrenamiento, aunque a veces pueden mostrar cierta terquedad e independencia, lo cual es típico de las razas de pastoreo. Entre los perros de pastoreo existen razas más enérgicas, por ejemplo, el Pastor Croata, que requiere una actividad física significativamente mayor.

Los Viejos Pastores Ingleses son animales sociales que no soportan bien la soledad. Necesitan contacto constante con las personas y pueden sufrir de ansiedad por separación si se les deja solos durante mucho tiempo. Esto puede llevar a comportamientos destructivos y ladridos ruidosos. Por cierto, el ladrido del Bobtail es muy fuerte, resonante y profundo, lo que lo convierte en un buen perro guardián. Siempre avisará de la llegada de extraños, pero generalmente no muestra agresión sin una razón seria.

El lujoso pelaje del Bobtail es su orgullo y, al mismo tiempo, el principal problema para el dueño. El cuidado del mismo requiere una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo. Si no está dispuesto a dedicar varias horas a la semana al aseo, esta raza probablemente no sea para usted.

La tarea principal es evitar la formación de nudos. El pelaje denso del Bobtail se enreda fácilmente, y si esto se permite, desenredarlo será casi imposible, lo que puede provocar irritación de la piel, infecciones y dolor para el animal. Por lo tanto, el cepillado diario o al menos 3-4 veces por semana es obligatorio. Para ello, necesitará un arsenal completo de herramientas: un peine de metal con dientes anchos, un cepillo de púas y un spray desenredante.

1. Cepillado regular: Cepille el pelaje sección por sección, comenzando desde las raíces hasta las puntas. Preste especial atención a las áreas donde los nudos se forman con mayor frecuencia: detrás de las orejas, debajo de las axilas, en el vientre y en la parte interna de los muslos.
2. Baño: Bañe a su Bobtail según la suciedad, generalmente una vez cada 1-2 meses. Use champús y acondicionadores especiales para perros de pelo largo. Después del baño, el pelaje debe secarse cuidadosamente con un secador, cepillándolo al mismo tiempo, de lo contrario se enredará aún más rápido.
3. Corte de pelo: Muchos propietarios que no participan en exposiciones prefieren un corte de pelo regular para sus mascotas («corte de cachorro» o «corte de oso de peluche»). Esto facilita significativamente el cuidado, pero priva al perro de su aspecto característico. Se recomienda el aseo profesional cada 6-8 semanas.
4. Cuidado de ojos y oídos: El pelo alrededor de los ojos debe recortarse regularmente para que no obstaculice la vista del perro ni cause irritación. Las orejas deben revisarse semanalmente para detectar suciedad, enrojecimiento u olor desagradable y limpiarse según sea necesario.
5. Corte de uñas: Recorte las uñas cada 3-4 semanas si no se desgastan naturalmente.

La muda en los Bobtails es un tema aparte. No mudan estacionalmente tan intensamente como otras razas, pero el pelo muerto queda atrapado en el subpelo, lo que provoca la formación de nudos. El cepillado regular ayuda a eliminar este pelo y a reducir su cantidad en su hogar.

Los Viejos Pastores Ingleses son perros inteligentes que generalmente responden bien al adiestramiento, pero su inteligencia se combina con una cierta terquedad. Fueron criados para el trabajo independiente, por lo que a veces pueden decidir que saben más que tú. Es importante establecer las reglas desde el principio y ser un líder constante.

La socialización temprana es clave para esta raza. Familiarice al cachorro con diferentes personas, sonidos, lugares y otros animales desde una edad temprana. Esto le ayudará a crecer como un perro seguro, equilibrado y amigable. Un Bobtail bien socializado se lleva de maravilla con otras mascotas, incluyendo gatos.

Los mejores métodos de adiestramiento para el Bobtail se basan en el refuerzo positivo – elogios, golosinas y juguetes. La brusquedad y el castigo pueden hacer que el perro se encierre en sí mismo o muestre aún más terquedad. Las sesiones deben ser cortas, interesantes y variadas para que el perro no se aburra. A pesar de su tamaño, pueden ser bastante ágiles y tener éxito en deportes caninos como el agility, la obediencia y el pastoreo.

Cabe recordar que muchas razas de pastoreo, como el Briard o el Pastor Polaco de las Tierras Bajas, tienen rasgos de carácter similares – inteligencia, independencia y un fuerte instinto que requiere una educación consistente. Incluso los perros pastores más pequeños, como el Schipperke, son conocidos por su fuerte personalidad.

En general, el Viejo Pastor Inglés es una raza bastante sana con una esperanza de vida de 10-12 años. Sin embargo, como muchas otras razas grandes, es propenso a ciertas enfermedades genéticas. Los criadores responsables prueban a sus perros para detectar estos problemas, por lo que es importante elegir un cachorro de personas de confianza.

Para mantener la salud de un Bobtail, es importante proporcionarle una dieta equilibrada, ejercicio regular, vacunación oportuna y chequeos preventivos en el veterinario. Debido a su denso pelaje, es crucial vigilar el estado de la piel, ya que debajo de los nudos pueden desarrollarse irritaciones e infecciones. También es prudente tener precaución en climas cálidos, ya que los Bobtails son propensos al sobrecalentamiento.

Antes de adquirir un perro tan inusual como el Bobtail, es importante sopesar todos los pros y los contras. Esto le ayudará a comprender si esta raza es la adecuada para usted y su estilo de vida.

• Estrellas de cine: Quizás el Bobtail más famoso en el cine es Max, el perro del Príncipe Eric en la película animada de Disney «La Sirenita». También haí representantes de la raza en películas como «El Perro Rabioso» y «101 Dálmatas».
• Mascota de Dulux: Desde 1961, el Viejo Pastor Inglés ha sido la «cara» y mascota de la marca de pinturas Dulux. Esto hizo que la raza fuera increíblemente reconocida en todo el mundo.
• Andar «de oso»: Su característico andar balanceante se debe a que mueven ambas patas de un lado del cuerpo simultáneamente.
• Dueños famosos: Paul McCartney de The Beatles estaba tan enamorado de su Viejo Pastor Inglés llamado Martha que le dedicó la canción «Martha My Dear».
• ¿Perro mudo? Existe un mito de que los Bobtails no ladran. Esto es absolutamente falso. Tienen un ladrido muy fuerte y resonante, que se describe como el sonido de una «campana rajada».

¿Es el Viejo Pastor Inglés adecuado para vivir en un apartamento? Sí, un Bobtail puede vivir en un apartamento, siempre que reciba suficientes paseos diarios y estimulación mental. En casa suelen ser bastante tranquilos y les encanta dormir la siesta. Sin embargo, la opción ideal para ellos es una casa con un patio vallado donde puedan correr libremente.

¿Muda mucho el Bobtail? Mudan constantemente, pero no tanto como las razas de pelo corto. Los pelos muertos quedan atrapados en el denso subpelo, por lo que no encontrará enormes mechones de pelo por toda la casa. Sin embargo, si el perro no se cepilla, esto provocará terribles nudos. Durante el cepillado, eliminará una gran cantidad de pelo muerto.

¿Es difícil cuidar a un cachorro de Bobtail? Los cachorros de Bobtail, como todos los cachorros, requieren mucha atención, paciencia y constancia en la educación. Es importante acostumbrarlos a los procedimientos de aseo – cepillado, revisión de orejas y patas – lo antes posible. Cuanto antes se acostumbren a esto como una rutina diaria, más fácil será cuidar a un perro adulto.

¿Son agresivos los Viejos Pastores Ingleses? No, la agresión es absolutamente inusual en esta raza. Son perros amigables, equilibrados y no conflictivos. Pueden ser buenos perros guardianes y ladrar fuerte a los extraños, pero su reacción suele limitarse a una advertencia, no a un ataque. Por supuesto, como en cualquier perro, el carácter depende de la educación y la socialización.

¿Cuánto cuesta mantener un Bobtail? Esta es una raza bastante cara de mantener. Los principales gastos incluyen comida de alta calidad para razas grandes, servicios de peluquería profesional (si no lo hace usted mismo), atención veterinaria (chequeos preventivos, vacunas, posible tratamiento de enfermedades hereditarias), así como juguetes y accesorios. Espere gastar entre 150 y 300 euros al mes de media, dependiendo de las necesidades específicas de su perro y su ubicación.