Berger Anglais (Bobtail)

L’histoire du Bobtail est empreinte de mystères et de légendes, mais il est établi que ses racines plongent dans les comtés de l’ouest de l’Angleterre, tels que le Devon, le Somerset et les Cornouailles. La race a été développée vers le XIXe siècle, bien que ses ancêtres aient probablement existé bien plus tôt. On pense que le sang de chiens de berger européens coule dans ses veines, incluant peut-être des parents comme le Collie Barbu et le Berger de Russie Méridionale.

Le rôle principal de ces chiens n’était pas de garder les moutons au sens classique du terme, mais de conduire les bovins et les ovins des pâturages aux marchés. C’est pourquoi on les appelait des « drover’s dogs » – des chiens de bouviers. Leur pelage épais et hirsute offrait une excellente protection contre les intempéries et les dents des prédateurs. Une caractéristique typique, qui a donné à la race son deuxième nom « Bobtail » (queue courte), était la coutume de couper les queues. Cela n’était pas fait pour des raisons esthétiques, mais pour identifier les chiens de travail et ainsi exempter leurs propriétaires du paiement de la taxe sur les chiens. Au fil du temps, les chiots ont commencé à naître avec des queues naturellement courtes.

Le Berger Anglais a été présenté pour la première fois à une exposition à Birmingham en 1873. Au début, la race n’a pas suscité un grand enthousiasme auprès de l’aristocratie, restant principalement un chien de fermiers. Cependant, à la fin du XIXe siècle, les Bobtails ont commencé à gagner en popularité dans les familles aisées, notamment aux États-Unis, où ils sont devenus un symbole de statut pour plusieurs des familles les plus riches, telles que les Vanderbilt et les Guggenheim. Au fil des ans, le Bobtail s’est transformé d’un chien de travail en un animal de compagnie familial et un chien de spectacle, sans perdre ses instincts ni son caractère amical.

Le Berger Anglais est un grand chien robuste avec une stature carrée et symétrique. Son apparence dégage force et endurance, mais sans aucune grossièreté. Il est compact, musclé et couvert d’un pelage dense et hirsute, ce qui est sa principale caractéristique.

• Tête : Grande, de forme carrée. Le crâne est volumineux, bien rempli au-dessus des yeux. Le stop est bien marqué.
• Museau : Fort, carré, comme tronqué. La longueur du museau représente environ la moitié de la longueur totale de la tête.
• Yeux : Largement espacés. Ils peuvent être marron, bleus ou un œil marron et l’autre bleu (hétérochromie). Souvent cachés sous un pelage épais, ce qui donne au chien un air mystérieux.
• Oreilles : Petites, bien plaquées contre la tête.
• Corps : Plutôt court et compact. Le rein est solide et large. Une caractéristique distinctive est que le garrot est légèrement plus bas que le rein, créant une ligne du dessus ascendante.
• Queue : Autrefois traditionnellement coupée. Aujourd’hui, dans de nombreux pays, la coupe est interdite, on peut donc rencontrer des Bobtails avec de longues queues touffues. Certains chiots naissent sans queue ou avec une queue naturellement courte.
• Pelage : Très dense, avec une bonne texture. Hirsute, non droit et sans boucles. Le sous-poil est imperméable. Le pelage couvre abondamment tout le corps, y compris la tête et les pattes.
• Couleur : Toute nuance de gris, de gris ardoise ou de bleu. La tête, le cou, les membres antérieurs et l’abdomen doivent être blancs, avec ou sans « taches ». Le corps et les membres postérieurs sont de couleur unie, avec ou sans « chaussettes ».

Une particularité du Bobtail est sa démarche. En marchant, il se dandine comme un ours. Cependant, au trot, il se déplace avec légèreté et élasticité, avec une puissante poussée des membres postérieurs, couvrant une distance importante.

Le caractère du Berger Anglais est une merveilleuse combinaison de jeu, d’intelligence et de calme équilibré. C’est un chien amical et affectueux qui s’attache profondément à sa famille et en devient un membre à part entière. Ils sont connus pour leur patience et leur gentillesse envers les enfants, ce qui leur a valu le surnom de « chien nounou ». Le Bobtail participera avec plaisir aux jeux d’enfants, mais il est important de se souvenir de sa grande taille et de contrôler l’interaction avec de très jeunes enfants pour que le chien ne les bouscule pas accidentellement.

Malgré son aspect de peluche, le Bobtail a un fort instinct de berger. Cela peut se manifester par des tentatives de « garder » les membres de la famille, en particulier les enfants, en les poussant doucement du museau dans la direction souhaitée. Ce n’est pas de l’agression, mais juste une manifestation de qualités innées qui peuvent être corrigées par une éducation appropriée. Leur intelligence et leur désir de plaire à leur maître les rendent assez aptes à l’apprentissage, bien que parfois ils puissent faire preuve d’une certaine entêtement et indépendance, ce qui est typique des races de berger. Parmi les chiens de berger, il existe des races plus énergiques, par exemple le Berger Croate, qui nécessite beaucoup plus d’exercice physique.

Les Bergers Anglais sont des animaux sociaux qui supportent mal la solitude. Ils ont besoin d’un contact constant avec les humains et peuvent souffrir d’anxiété de séparation s’ils sont laissés seuls trop longtemps. Cela peut entraîner un comportement destructeur et des aboiements forts. D’ailleurs, l’aboiement du Bobtail est très fort, retentissant et profond, ce qui en fait un bon chien de garde. Il avertira toujours de l’arrivée d’étrangers, mais ne montre généralement pas d’agression sans raison sérieuse.

Le pelage luxuriant du Bobtail est sa fierté et, en même temps, le principal problème pour le propriétaire. Son entretien demande une énorme quantité de temps et d’efforts. Si vous n’êtes pas prêt à consacrer plusieurs heures par semaine au toilettage, cette race n’est probablement pas faite pour vous.

La tâche principale est d’éviter la formation de nœuds. Le pelage dense du Bobtail s’emmêle facilement, et si cela est permis, il sera presque impossible de le démêler, ce qui peut entraîner une irritation de la peau, des infections et de la douleur pour l’animal. Par conséquent, un brossage quotidien ou au moins 3-4 fois par semaine est obligatoire. Pour cela, vous aurez besoin de tout un arsenal d’outils : un peigne à dents larges en métal, une étrille, et un spray démêlant.

1. Brossage régulier : Brossez le pelage mèche par mèche, en commençant des racines vers les pointes. Portez une attention particulière aux endroits où les nœuds se forment le plus souvent : derrière les oreilles, sous les aisselles, sur le ventre et à l’intérieur des cuisses.
2. Bain : Baignez votre Bobtail selon les besoins, généralement une fois tous les 1 à 2 mois. Utilisez des shampooings et après-shampooings spécifiques pour chiens à poils longs. Après le bain, le pelage doit être soigneusement séché au sèche-cheveux, en le brossant simultanément, sinon il s’emmêlera encore plus vite.
3. Tonte : De nombreux propriétaires qui ne participent pas à des expositions préfèrent une tonte régulière pour leurs animaux (« coupe chiot » ou « coupe nounours »). Cela simplifie considérablement l’entretien, mais prive le chien de son apparence caractéristique. Un toilettage professionnel est recommandé toutes les 6 à 8 semaines.
4. Soins des yeux et des oreilles : Le poil autour des yeux doit être régulièrement taillé pour qu’il n’obstrue pas la vision du chien et ne provoque pas d’irritation. Les oreilles doivent être vérifiées chaque semaine pour détecter la saleté, les rougeurs ou une odeur désagréable et nettoyées si nécessaire.
5. Coupe des griffes : Coupez les griffes toutes les 3 à 4 semaines si elles ne s’usent pas naturellement.

La mue chez les Bobtails est un sujet à part. Ils ne muent pas de manière aussi intense et saisonnière que d’autres races, mais le poil mort reste piégé dans le sous-poil, ce qui entraîne la formation de nœuds. Un brossage régulier aide à éliminer ce poil et à réduire sa quantité dans votre maison.

Les Bergers Anglais sont des chiens intelligents qui se dressent généralement bien, mais leur intelligence s’accompagne d’une certaine dose d’entêtement. Ils ont été élevés pour un travail indépendant, il peut donc arriver qu’ils décident qu’ils savent mieux que vous. Il est important d’établir des règles dès le début et d’être un leader cohérent.

La socialisation précoce est essentielle pour cette race. Familiarisez votre chiot avec différentes personnes, sons, lieux et autres animaux dès son plus jeune âge. Cela l’aidera à devenir un chien confiant, équilibré et amical. Un Bobtail bien socialisé s’entend à merveille avec les autres animaux de compagnie, y compris les chats.

Les meilleures méthodes de dressage pour le Bobtail sont basées sur le renforcement positif – éloges, friandises et jouets. La rudesse et les punitions peuvent amener le chien à se replier sur lui-même ou à devenir encore plus têtu. Les séances doivent être courtes, intéressantes et variées pour que le chien ne s’ennuie pas. Malgré leur taille, ils peuvent être assez agiles et réussir dans des sports canins tels que l’agility, l’obéissance et le travail de berger.

Il est bon de se rappeler que de nombreuses races de berger, comme le Briard ou le Berger Polonais des Plaines, possèdent des traits de caractère similaires – intelligence, indépendance et un fort instinct, ce qui nécessite une éducation cohérente. Même des chiens de berger plus petits, comme le Schipperke, sont connus pour leur forte personnalité.

En général, le Berger Anglais est une race assez saine avec une espérance de vie de 10 à 12 ans. Cependant, comme beaucoup d’autres grandes races, il est sujet à certaines maladies génétiques. Les éleveurs responsables testent leurs chiens pour détecter ces problèmes, il est donc important de choisir un chiot auprès de personnes de confiance.

Pour maintenir la santé d’un Bobtail, il est important de lui assurer une alimentation équilibrée, des exercices physiques réguliers, une vaccination opportune et des examens préventifs chez le vétérinaire. En raison de son pelage épais, il est crucial de surveiller l’état de la peau, car des irritations et des infections peuvent se développer sous les nœuds. Il est également conseillé d’être vigilant par temps chaud, car les Bobtails sont sujets aux coups de chaleur.

Avant d’adopter un chien aussi insolite qu’un Bobtail, il est important de peser le pour et le contre. Cela vous aidera à comprendre si cette race vous convient, à vous et à votre mode de vie.

• Stars de cinéma : Le Bobtail le plus célèbre au cinéma est probablement Max, le chien du Prince Eric dans le film d’animation Disney « La Petite Sirène ». Des représentants de la race ont également joué dans les films « Le Papa de la Patrouille » et « Les 101 Dalmatiens ».
• Mascotte Dulux : Depuis 1961, le Berger Anglais est le « visage » et la mascotte de la marque de peintures Dulux. Cela a rendu la race incroyablement reconnaissable dans le monde entier.
• Démarche « d’ours » : Leur démarche roulante caractéristique est due au fait qu’ils déplacent simultanément les deux pattes d’un même côté du corps.
• Propriétaires célèbres : Paul McCartney des Beatles était si épris de sa chienne Berger Anglais nommée Martha qu’il lui a dédié la chanson « Martha My Dear ».
• Un chien muet ? Il existe un mythe selon lequel les Bobtails n’aboient pas. C’est absolument faux. Ils ont un aboiement très fort et résonnant, souvent décrit comme le son d’une « cloche fêlée ».

Le Berger Anglais est-il adapté à la vie en appartement ? Oui, un Bobtail peut vivre en appartement, à condition de bénéficier de suffisamment de promenades quotidiennes et de stimulation mentale. À la maison, ils sont généralement assez calmes et aiment faire la sieste. Cependant, l’option idéale pour eux est une maison avec une cour clôturée où ils peuvent courir librement.

Le Bobtail mue-t-il beaucoup ? Ils muent constamment, mais pas autant que les races à poils courts. Les poils morts restent coincés dans le sous-poil dense, vous ne trouverez donc pas d’énormes touffes de poils partout dans la maison. Cependant, si le chien n’est pas brossé, cela entraînera la formation de nœuds terribles. Lors du brossage, vous retirerez une grande quantité de poils morts.

Est-il difficile de s’occuper d’un chiot Bobtail ? Les chiots Bobtail, comme tous les chiots, nécessitent beaucoup d’attention, de patience et de cohérence dans l’éducation. Il est important de les habituer le plus tôt possible aux procédures de toilettage – brossage, examen des oreilles, des pattes. Plus tôt ils s’habitueront à cela comme à une routine quotidienne, plus il sera facile de s’occuper du chien adulte.

Les Bergers Anglais sont-ils agressifs ? Non, l’agression n’est absolument pas caractéristique de cette race. Ce sont des chiens amicaux, équilibrés et non conflictuels. Ils peuvent être de bons chiens de garde et aboyer fort sur les étrangers, mais leur réaction se limite généralement à un avertissement, et non à une attaque. Bien sûr, comme pour tout chien, le caractère dépend de l’éducation et de la socialisation.

Combien coûte l’entretien d’un Bobtail? C’est une race assez chère à entretenir. Les principaux postes de dépense: une alimentation de qualité pour grandes races, les services d’un toiletteur professionnel (si vous ne vous en occupez pas vous-même), les soins vétérinaires (examens préventifs, vaccins, éventuel traitement des maladies héréditaires), ainsi que les jouets et accessoires.