Pastor Islandés

Pastor Islandés (Icelandic Sheepdog) es un verdadero tesoro nacional de la «tierra de hielo» y la única raza aborigen que surgió directamente en Islandia. Desde la antigüedad, estos peludos compañeros han sido valorados como excelentes pastores y vigilantes guardianes de las granjas. También se les llevaba a cazar pájaros, pero la actividad principal de los perros islandeses seguía siendo el trabajo de pastoreo: debían cuidar del ganado vacuno, las ovejas y los famosos caballos islandeses. A estos perros también se les llama Spitz Islandeses o «perros de los vikingos». Descubre más sobre esto en Tvaryny.

Pastor Islandés: breve resumen y características

Característica	Descripción / Valor
País de origen	Islandia
Nombre internacional	Icelandic Sheepdog / Íslenskur fjárhundur
Grupo FCI	Grupo 5 (Spitz y tipos primitivos), Sección 3 (Perros nórdicos de guardia y pastoreo)
Año de primera mención	Finales del siglo IX (periodo de asentamiento en Islandia), estándar aprobado en 1897
Esperanza de vida	12-15 años (a menudo llegan a los 16-17)
Altura a la cruz	Machos: 46 cm; Hembras: 42 cm (altura ideal)
Peso	10-15 kg (dependiendo del sexo y la complexión)
Tipo de pelaje	Doble, denso, impermeable (dos tipos: pelo corto y pelo largo)
Uso	Pastor, compañía, guardián

Historia de la raza: de los vikingos a la actualidad

La historia de esta raza está indisolublemente ligada a la historia del asentamiento de la propia Islandia. Estos perros aparecieron en la isla aproximadamente entre los años 874-930 d.C. Existe una teoría confirmada de que llegaron a este territorio hostil junto con los primeros colonos, los vikingos, que trajeron sus perros tipo spitz desde Escandinavia. Los ancestros del actual Pastor Islandés probablemente tenían raíces comunes con los antepasados del Buhund Noruego, ya que los vikingos viajaban a menudo entre estos territorios.

Durante siglos, los perros vivieron en completo aislamiento del resto del mundo. Esto permitió que la raza se formara en estado puro, sin mezcla de otra sangre. En las duras condiciones climáticas, solo sobrevivían los individuos más fuertes, inteligentes y resistentes. El perro era muy popular entre la población local y se convirtió en un elemento vital de la vida agrícola. Se utilizaba como pastor: manejaba con virtuosismo los rebaños de ovejas en terrenos accidentados, buscaba corderos perdidos en las montañas y los llevaba de vuelta a casa.

En la Edad Media, nuevamente gracias a las rutas comerciales de los vikingos y a comerciantes posteriores, estos canes comenzaron a llegar a Europa. El Pastor Islandés ganó rápidamente popualridad entre la nobleza. Se sabe que la aristocracia inglesa y los gobernantes suecos valoraban mucho a estos perros peludos y «exóticos». A finales del siglo XVII, el perro ya era conocido en toda Europa como el «perro de Islandia» o «Friaar Dog».

Amenaza de extinción y rescate

Sin embargo, la historia de la raza también tiene páginas trágicas. En el siglo XIX, estalló en Islandia una terrible epidemia de moquillo y, posteriormente, de equinococosis (una enfermedad parasitaria), que puso en peligro la existencia no solo de los perros, sino también de las personas. En ese momento, el gobierno creó una ley estricta para limitar el número de perros en cada granja, y en Reikiavik se prohibió totalmente la tenencia de perros (esta prohibición afecta parcialmente a la cultura de tenencia de animales en la capital de Islandia hasta el día de hoy).

En diferentes rincones de Islandia quedaron literalmente unos pocos de estos perros. La población se encontraba al borde del colapso genético. A mediados del siglo XX, en todo el mundo se contaban alrededor de 35-40 ejemplares de raza pura. La salvación llegó gracias a los esfuerzos de entusiastas, en particular Mark Watson, quien viajó por Islandia comprando los perros supervivientes para la cría. Los amantes de esta raza lograron conservarla y asegurar la posterior difusión de la especie. En 1898 se adoptó oficialmente en Dinamarca el primer estándar de la raza, aunque la recuperación total no se produjo hasta la segunda mitad del siglo XX.

Cómo es el Pastor Islandés: descripción y estándares

El Pastor Islandés es un clásico spitz nórdico: de tamaño pequeño (ligeramente inferior a la media), compacto y de formato casi cuadrado. Irradia energía y resistencia. El dimorfismo sexual es evidente: los machos parecen más masculinos y masivos, mientras que las hembras son más refinadas.

• Cabeza: Combina armoniosamente con el cuerpo, tiene forma de triángulo vista desde arriba. El cráneo es ancho, ligeramente abovedado. La transición de la frente al hocico (stop) está bien definida, pero no es brusca.
• Hocico: Corto, recto, se estrecha gradualmente hacia la nariz, pero no es puntiagudo. Los labios están bien pegados, son de color negro o marrón oscuro (dependiendo del pelaje).
• Ojos: De tamaño pequeño, forma almendrada o redonda, color oscuro. La mirada es inteligente, viva y alegre (la «sonrisa de marca» del islandés).
• Orejas: Erguidas, de tamaño mediano, forma triangular y muy móviles. Reaccionan ante el más mínimo sonido. Las puntas son ligeramente redondeadas.
• Cuello: De longitud media, musculoso, sin papada, de inserción alta, lo que le da al perro un aspecto orgulloso.
• Cuerpo: Rectangular y compacto. La espalda es recta, fuerte y musculosa. El pecho es profundo y ancho, con costillas bien arqueadas. El vientre está ligeramente recogido.
• Extremidades: Rectas, paralelas entre sí, con huesos fuertes.
  • Característica importante: En las patas traseras es obligatoria la presencia de espolones dobles. Es un rasgo único de la raza que ayudaba a los perros a trepar por rocas y hielo.
• Cola: De longitud media, inserción alta, enroscada en un anillo y descansando sobre la espalda. Está cubierta de pelo muy denso, recordando a un penacho.

Pelaje y color

El pelaje de los islandeses es doble, grueso y extremadamente resistente a la intemperie. Consta de un pelo de cobertura áspero y un subpelo denso y suave. Existen dos variedades de pelaje:

1. Tipo de pelo corto: Pelo de longitud media, bastante denso. En la cola, detrás de las orejas y en la parte posterior de las extremidades es más largo.
2. Tipo de pelo largo: El pelo de cobertura es más largo, forma un hermoso collar en el cuello, «pantalones» en las patas traseras y una cola muy frondosa.

La coloración puede ser variada, pero un color siempre debe dominar. Las opciones más comunes son:

• Rojo en diferentes tonalidades (desde trigo claro hasta rojo dorado).
• Marrón chocolate.
• Gris (tipo lobo).
• Negro con manchas blancas (tricolor).

Las marcas blancas en el hocico (lista), el pecho, las puntas de las patas y la cola son deseables y típicas de la raza.

Carácter: temperamento y comportamiento

El Pastor Islandés tiene un carácter excepcionalmente pacífico. No es nada conflictivo y prefiere alejarse de la agresión antes que mostrarla. Estos perros son inteligentes, alegres e increíblemente sociables. Son muy amables y acogedores con las personas, saludando a menudo a los invitados con ladridos alegres y una «sonrisa». No es la raza que mirará con sospecha a un extraño desde un rincón; el islandés probablemente saltará a sus brazos para que lo acaricien.

Los perros islandeses son verdaderos trabajadores, están genéticamente programados para cooperar con el ser humano. Los representantes de esta raza anhelan estar siempre entre la gente, en compañía de su dueño. Toleran mal la soledad y pueden sufrir ansiedad por separación si se les deja solos mucho tiempo. El Pastor Islandés se lleva de maravilla con otros animales, ya sean gatos u otros perros, ya que casi carece del instinto de caza o persecución de presas (es pastor, no cazador).

Peculiaridad de comportamiento: Estos perros tienen la costumbre de mirar al cielo y ladrar a los pájaros. Es un instinto antiguo: así protegían a las crías de oveja de las aves rapaces (águilas y cuervos) en las montañas de Islandia.

El carácter de este perro se forma en el primer año y medio de vida, tiempo durante el cual el dueño debe estar siempre cerca. A estos perros no se les puede tratar con rudeza. El perro islandés es un optimista incorregible que alegrará cualquier día gris con su presencia.

Ventajas y desventajas de la raza

Como cualquier raza, el Pastor Islandés tiene sus ventajas y desventajas que el futuro propietario debe conocer.

Ventajas (+)	Desventajas (-)
Muy orientado a las personas, leal.	Tendencia a ladrar frecuentemente (requiere control).
Aprende fácilmente, alta inteligencia.	Muda mucho pelo dos veces al año (habrá pelo por todas partes).
Ausencia de agresión hacia personas y animales.	Tolera mal la soledad (no apto para vivir en chenil).
Tamaño compacto, cómodo para el transporte.	Requieren paseos activos, no son perros de «sofá».
Resistentes y saludables.	Pueden mostrar instinto de pastoreo hacia coches o corredores.

Comparación con otras razas

A menudo, los futuros propietarios eligen entre varias razas de spitz. Si comparamos al Pastor Islandés con sus «parientes», es más dado al contacto y más suave que la mayoría de los laikas de caza. Se parece mucho al Buhund Noruego (Norwegian Buhund), con el que comparte raíces comunes, pero el islandés suele ser un poco más pequeño y tiene colores más variados. También hay similitud con el Lapphund Finlandés, aunque los lapphunds tienen un pelaje más voluminoso y un temperamento más tranquilo.

Por otro lado, si buscas un pequeño amigo peludo, pero el islandés te parece demasiado activo o «de trabajo», echa un vistazo al Volpino Italiano. Es una raza significativamente más pequeña y decorativa que, aunque pertenece a los spitz, está mejor adaptada a la vida exclusivamente en apartamento sin grandes cargas de trabajo.

Salud: enfermedades típicas y prevención

Los perros islandeses pueden presumir de una salud excelente y un sistema inmunológico maravilloso, forjado por siglos de supervivencia en un clima hostil. Con el cuidado adecuado, una nutrición correcta y un estilo de vida activo, casi no tendrás que preocuparte por la salud de tu mascota. Siempre y cuando, por supuesto, estudies cuidadosamente el pedigrí del futuro cachorro. Desafortunadamente, las enfermedades hereditarias existen en el Pastor Islandés, aunque su lista es mucho más corta que en las razas comerciales populares.

Principales problemas de salud:

• Displasia de cadera: Es un trastorno hereditario del desarrollo de la articulación que lleva a que el perro empiece a cojear, intente moverse menos y apoye el peso principal en las patas delanteras. Los criadores responsables hacen radiografías obligatorias a los padres de los cachorros.
• Enfermedades oculares:
  
  • Cataratas: opacidad del cristalino que puede conducir a la ceguera.
  • Distiquiasis: crecimiento incorrecto de las pestañas que lesionan la córnea del ojo.
  
  Por eso siempre debes vigilar atentamente el estado de los ojos de tu mascota.
• Luxación de rótula (Patella Luxation): se encuentra con menos frecuencia, pero ocurre en perros de tamaño pequeño.

Muy raramente, en perros de esta raza se presenta cáncer de tiroides. Las visitas regulares al veterinario (mínimo una vez al año) y la vacunación son la garantía de longevidad de tu amigo.

¿Cómo cuidar el pelaje del Pastor Islandés?

El Pastor Islandés es ante todo un perro de trabajo, por lo que los criadores recomiendan tenerlo en una casa privada con un gran terreno o en una granja, para que el perro tenga la oportunidad de satisfacer sus necesidades de movimiento en cualquier momento. Al fin y al cabo, los pastores islandeses han pastoreado y conducido rebaños desde tiempos inmemoriales, recorrían con alegría grandes distancias, por lo que necisitan obligatoriamente cargas físicas intensas.

Si vives en un apartamento urbano, pero aun así has decidido adquirir un cachorro de Pastor Islandés, prepárate para proporcionarle largos paseos (mínimo 2 horas al día) y juegos activos. No sueltes a tu mascota de la correa si hay una carretera cerca; al ver un pájaro o un gato, podría salir corriendo tras él, olvidando la precaución.

Aseo e higiene

Cuidar a un perro de esta raza no es nada complicado, pero requiere regularidad. Procedimientos básicos:

• Cepillado: Se recomienda cepillar a los perros islandeses 1-2 veces por semana con un peine metálico o una carda. Esto ayuda a eliminar el pelo muerto y la suciedad.
• Periodo de muda: Dos veces al año (primavera y otoño), el subpelo de los pastores islandeses cambia intensamente. En este momento, hay que cepillar al perro a diario, de lo contrario tu casa se cubrirá de una capa de «pelusa».
• Baño: El pelaje del islandés tiene capacidad de autolimpieza. Solo hay que bañar al perro en caso de suciedad intensa, no más de 3-4 veces al año, utilizando champús para pelo duro.
• Cuidado de las patas: Revisa obligatoriamente los espolones de las patas traseras. Las uñas ahí no se desgastan con el asfalto, por lo que hay que cortarlas regularmente para que no se encarnen en la piel. También hidrata las almohadillas con aceite o cera en invierno.
• Orejas y dientes: Limpia regularmente las orejas de tu mascota, lávale los ojos con infusión de manzanilla o loción especial, y cepíllale los dientes con pasta especial y cepillo para prevenir el sarro.

Adiestramiento y socialización

Estos perros son increíblemente inteligentes y espabilados. Cualquier persona puede manejar la educación de un Pastor Islandés, incluso alguien que nunca haya tenido una mascota, siempre que esté dispuesta a dedicarle tiempo. Ten en cuenta que estos perros son de maduración tardía: hasta el año y medio se comportan como cachorros y su carácter apenas se está formando.

Puntos clave de la educación:

• Refuerzo positivo: Bajo ningún concepto se les puede tratar con dureza. Los gritos o el castigo físico harán que el perro sea temeroso y huraño. Usa golosinas y elogios.
• Control del ladrido: Dado que la raza es «habladora», enseña la orden «Silencio» desde una edad temprana. No prohíbas ladrar por completo (es su naturaleza), pero enséñale a parar cuando se lo ordenes.
• Socialización: Presenta al cachorro a diferentes personas, sonidos, transportes y otros perros para que crezca seguro de sí mismo.

Por lo general, memorizan rápido las órdenes y entienden lo que se les exige, por lo que no surgen dificultades durante el adiestramiento. El Pastor Islandés muestra excelentes resultados en agility, obediencia y flyball. Para los perros de esta raza es muy importante complacer al dueño, siempre intentan con todas sus fuerzas cumplir todos los requisitos humanos. Y si tu perro no entiende algo, piensa: ¿quizás el problema eres tú y no lo explicas con suficiente claridad?

Alimentación: recomendaciones clave

Estos canes islandeses no son nada caprichosos con la comida, ya que sus antepasados se alimentaron durante siglos de lo que podían encontrar o atrapar (a menudo pescado y sobras de la mesa de los granjeros). Sin embargo, una mascota moderna necesita una dieta equilibrada. Es importante no sobrealimentar a los perros y mantener un horario. La obesidad para esta raza activa es un gran problema que afecta a las articulaciones.

Tipo de alimentación	Características y recomendaciones
Pienso seco (Premium/Holístico)	La opción más cómoda. Elige piensos para perros activos de tamaño mediano. El primer ingrediente debe ser carne. Evita piensos con alto contenido de cereales (maíz, trigo).
Alimentación natural	Más complicada, pero más saludable si se equilibra correctamente. Base: 60-70% carne (res, pavo, cordero) + vísceras. 20% verduras (zanahoria, calabacín). 10% cereales (arroz, trigo sarraceno). Añade obligatoriamente complejos vitamínico-minerales.
Alimentación mixta	No recomendada por veterinarios, ya que se necesitan diferentes enzimas para digerir el pienso y la comida natural. Esto puede provocar gastritis.

A los perros adultos hay que darles de comer dos veces al día. La comida no debe ser grasa, sino equilibrada, sana y rica en vitaminas. Alimenta a tu mascota obligatoriamente después del paseo. Tras comer, el perro siempre debe descansar; el ejercicio físico en este momento está estrictamente prohibido. De lo contrario, puede producirse una torsión gástrica, que podría llevar a la muerte del animal.

Productos prohibidos: No alimentes al perro con dulces, chocolate, comida ahumada y picant, legumbres, pan fresco ni huesos tubulares de ave. El pescado es útil, pero solo de mar y sin espinas (idealmente hervido).

Datos interesantes sobre la raza

• El Pastor Islandés aparece en los sellos postales de Islandia, lo que subraya su estatus de patrimonio nacional.
• Tienen el «gen de la sonrisa»: la boca relajada del perro a menudo recuerda a una amplia sonrisa.
• El pelaje de estos perros prácticamente no tiene el olor específico a «perro», incluso cuando está mojado.
• Hasta hoy, en Islandia se utilizan estos perros para buscar ovejas perdidas tras las tormentas de nieve.

Preguntas frecuentes sobre la raza (FAQ)

¿Es adecuado el Pastor Islandés para un apartamento?
Sí, pero solo con la condición de paseos muy activos. Si estás todo el día en el trabajo y por la noche solo estás dispuesto a dar un paseo de 15 minutos, esta raza no es para ti. Se sentirán incómodos entre cuatro paredes sin nada que hacer.

¿Ladran mucho?
Sí, es una raza vocal. El ladrido es su herramienta de trabajo. Comentan la llegada de invitados, el juego, un pájaro que han visto. Esto se puede corregir con educación, pero no se podrá eliminar por completo.

¿Cómo toleran el calor?
Debido al denso subpelo, llevan peor el calor que el frío. En verano, paséalos temprano por la mañana y tarde por la noche, asegúrales acceso constante a agua y sombra.

Vídeo sobre la raza