Kangal

El Karabash de Kangal es una leyenda viva de Turquía y la única raza canina local reconocida oficialmente como tesoro estatal. Ha sido declarado patrimonio nacional, y su imagen aparece en monedas de liras turcas y sellos postales. La historia de estos animales se remonta a la antigüedad, a tiempos de Babilonia y Asiria, aunque el foco principal de formación de la raza es la región de Sivas en Anatolia Central.

El nombre de la raza proviene de la ciudad de Kangal, donde una conocida dinastía de terratenientes crió estos perros durante siglos para proteger los rebaños de lobos, chacales e incluso osos. A diferencia de muchos pastores europeos, el Kangal se desarrolló en condiciones de aislamiento estricto. Este desarrollo aislado provocó que el acervo genético de los Karabash prácticamente no contenga mezclas de otras razas. Es un caso único de conservación de un tipo de moloso arcaico en el mundo moderno.

En la década de los 80, los primeros representantes de la raza llegaron a EE. UU. gracias a los entusiastas Nelson y Judith Nelson, marcando el inicio de su viaje hacia los países occidentales. Sin embargo, Turquía protege celosamente su patrimonio: la exportación de un Karabash de Kangal de pura raza fuera de la patria está estrictamente regulada y a menudo prohibida por ley sin permisos especiales. Por ello, encontrarse con un auténtico Kangal aborigen fuera de Turquía es un evento excepcional para cualquier cinólogo.

El Karabash de Kangal es un perro poderoso cuya apariencia irradia una fuerza tranquila. La principal seña de identidad de la raza es el «karabash», que en turco significa «cabeza negra». Precisamente la presencia de la máscara negra en el hocico es un signo obligatorio de pureza racial.

Cabeza y cuerpo

El Kangal tiene una cabeza masiva y ancha, proporcional al cuerpo, con una transición apenas perceptible de la frente al hocico. Las mandíbulas son potentes, con mordida en tijera. Las orejas son triangulares, de tamaño mediano, con puntas redondeadas. En estado relajado cuelgan pegadas a la cabeza, pero cuando el perro está alerta, se levantan levemente, girándose hacia la fuente del sonido. Antiguamente en Turquía se solían cortar las orejas para que el lobo no pudiera agarrarlas, pero ahora esta práctica está prohibida en muchos países de Europa.

El cuerpo del animal es ligeramente alargado, con una musculatura bien desarrollada cubierta por un pelaje espeso. El tórax es profundo, bajando hasta los codos, lo que proporciona un gran volumen pulmonar para carreras prolongadas. La larga y tupida cola del perro es otro indicador de su estado de ánimo: en reposo está baja y ligeramente curvada en la punta, pero al excitarse o en movimiento se levanta alto y se enrosca en un bucle apretado sobre la espalda.

Pelaje y color

El color del pelaje, corto pero muy denso, varía en diferentes tonos de marrón: desde un arena claro (dun) hasta gris oscuro o rojizo. Un detalle importante es que el pelo tiene una estructura doble: pelo de cobertura duro y un subpelo extremadamente denso que protege al perro tanto del calor de +40°C como de heladas de -30°C. La constitución robusta de la raza revela su potencia física y resistencia, y la estructura del pelaje los hace invulnerables a las inclemencias del tiempo.

A menudo, los amantes de los perros confunden al Kangal con otras razas turcas. Por ejemplo, el blanco Akbash es una línea de cría totalmente distinta, aunque cumple funciones similares. También existe confusión con el término Pastor de Anatolia (Karabash), que en Occidente suele considerarse un nombre genérico, mientras que los cinólogos turcos insisten en la singularidad del Kangal.

Autonomía, valentía e independencia son los rasgos principales del carácter del Karabash de Kangal. Es un perro con un marcado sentido de la propia dignidad. No te traerá la pelota cien veces ni hará la pelota al dueño. El Kangal es un socio, no un sirviente. Para que estas cualidades no obstaculicen la relación con las personas, el cachorro debe ser educado desde pequeño, estableciendo una jerarquía clara.

• Instinto territorial. En el Kangal está desarrollado al máximo. Esto lo convierte en el guardián ideal. Conoce perfectamente los límites de su parcela y no dejará pasar a un extraño sin permiso del dueño.
• Equilibrio. A diferencia de muchas razas de servicio, el Kangal no es propenso a la agresión innecesaria o la histeria. Ataca solo en caso extremo, cuando la amenaza es real. El perro se enfrenta con valentía a un lobo o chacal, puede ahuyentar a un oso, pero nunca tocará a un perro pequeño o a un niño si no representan una amenaza.
• Actitud hacia la familia. El Kangal adora a «su» manada (la familia del dueño, niños, otras mascotas) y los toma bajo su protección. Permite muchas libertades a los niños, pero dejar a un perro enorme a solas con los pequeños no es recomendable debido a su gran tamaño.

Fuera de servicio se comporta pacíficamente, a menudo parece un grandullón flemático. Pero sin trabajo cae en depresión o se vuelve agresivo por aburrimiento. El Karabash de Kangal necesita libertad de movimiento, socialización y autoridad en la educación. Es un perro serio para gente seria.

Los Kangales son una raza aborigen que ha pasado por una dura selección natural, por lo que son significativamente más sanos que la mayoría de los gigantes criados artificialmente (como mastines o dogos). Sin embargo, un Kangal grande y pesado puede adquirir problemas característicos de todas las razas grandes.

El problema más común es la displasia de cadera. El perro es incansable en el servicio y corre rápido, pero su aparato locomotor no está protegido de sobrecargas, especialmente en la edad de cachorro. Está categóricamente prohibido sobrealimentar a un Kangal adolescente para que el exceso de peso no deforme los huesos.

A veces los representantes de la raza sufren de hipotiroidismo, y pueden padecer inversión del párpado (entropión), lo que requiere intervención quirúrgica. Pase lo que pase con tu mascota, recuerda que tiene una alta sensibilidad a la anestesia. Es una característica de muchos perros pastores sobre la que hay que advertir obligatoriamente al veterinario antes de cualquier operación. La inmunidad en los Karabash de Kangal se forma lentamente, por lo que el tema de la vacunación del cachorro debe resolverse lo antes posible y seguir estrictamente el calendario.

Vivir en un piso es una contraindicación absoluta para tener un perro de la raza Pastor de Kangal. Incluso en una casa privada le faltará espacio y libertad si la parcela es demasiado pequeña (menos de 1000-1500 metros cuadrados). Los Kangales se crían en patios espaciosos, cercados por una valla alta (mínimo 2 metros), donde el perro habitará y protegerá «su» territorio. La valla debe estar enterrada en el suelo, ya que al Kangal le gusta cavar hoyos y puede hacer un túnel.

Sin embargo, tener un patio no reemplaza los paseos y entrenamientos fuera del territorio para una raza de trabajo. La carga física para el Karabash de Kangal no es menos importante que la alimentación y el descanso. Al perro está categóricamente prohibido mantenerlo encadenado. Por ello, el orgulloso animal se vuelve amargado, inmanejable y sufre fisicamente.

Higiene

Su denso pelaje muda muy fuerte estacionalmente (en primavera y otoño). En este periodo el cepillado se convierte en una necesdad diaria. En otros momentos es suficiente cepillar al perro una o dos veces por semana con un peine especial o furminator para razas grandes. No conviene bañar a la mascota a menudo, ya que su pelaje tiene propiedades repelentes al agua y una capa protectora de grasa. Hay que limpiarle las orejas regularmente (ya que la forma colgante favorece la acumulación de suciedad) y revisar el pelaje en busca de garrapatas y parásitos después de pasear por el campo.

El cachorro de Kangal debe crecer cerca de personas y otros animales; esto salvará al dueño de problemas en el futuro. La socialización temprana (salidas a la ciudad, conocer invitados, otros perros) contribuirá a mantener la disciplina, que debe establecerse con firmeza y coherencia. El carácter independiente del perro exige autoridad del dueño, pero no crueldad. El Kangal no tolera el castigo físico; eso solo destruirá la confianza.

El Karabash de Kangal es una raza de servicio, por lo que se presta bien al adiestramiento, pero no esperes de él el automatismo de un Pastor Alemán. El Kangal siempre piensa antes de ejecutar una orden. Si considera que la orden es absurda, puede ignorarla. El curso básico de obediencia es obligatorio.

Vale la pena mencionar que en el mundo existen otros perros de pastoreo raros con un carácter complejo. Por ejemplo, en España para la vigilancia se utiliza el Can de Palleiro, así como el menos conocido pero interesante Can Guicho (Quisquelo). Aunque son más pequeños que el Kangal, los principios de educación de estos pastores independientes son similares: respeto y coherencia.

Los representantes de la raza Pastor de Kangal no son exigentes con la comida, rasgo común de todos los perros pastores aborígenes. Históricamente comían lo que sobraba a los pastores, por lo que su metabolismo es muy eficiente. La dieta de este fuerte ayudante debe contener suficientes productos proteicos para mantener su enorme masa muscular.

Alimentación natural:
La proporción de carne y productos cárnicos (ternera, cordero, vísceras, callos) debe constituir alrededor del 50-60% de todo el menú. Los carbohidratos los obtiene de cereales (arroz, trigo sarraceno), y las vitaminas de verduras de temporada (calabaza, zanahoria, calabacín). No conviene ofrecerle patatas, legumbres ni pan con levadura, que provocan fermentación.

Pienso seco:
Si eliges pienso seco, debe ser de clase «Super-premium» u «Holistic» para razas gigantes (Giant Breed), con adición de condroprotectores para las articulaciones.

Hay que cambiar regularmente el agua del bebedero para que siempre esté fresca, especialmente en verano. En cambio, el comedero debe estar libre de sobras entre comidas: el régimen de alimentación es importante para la prevención de la torsión gástrica.

• Fuerza de mordida. El Kangal posee la mordida más fuerte entre todas las razas de perros del mundo. La presión de sus mandíbulas puede alcanzar 743 PSI (libras por pulgada cuadrada), lo que supera la fuerza de mordida de un león.
• «Matador de lobos». En Turquía los llaman «Kurtboğan», que significa «el que estrangula al lobo». No es una exageración: un perro adulto es capaz de enfrentarse solo a un depredador.
• Collar especial. Tradicionalmente a los Kangales se les colocan collares masivos con pinchos hacia fuera (carlancas). Esto no se hace por estética, sino para proteger la garganta del perro en la lucha con los lobos.
• Velocidad. A pesar de su tamaño, el Kangal puede alcanzar velocidades de hasta 50-55 km/h en distancias cortas.

¿Es el Kangal adecuado como primer perro?
No, categóricamente no se recomienda. Esta raza requiere un dueño experimentado que entienda la psicología de los perros dominantes.

¿Se puede tener un Kangal con otros perros?
Los perros de distinto sexo suelen convivir bien. Dos machos de Kangal en un mismo territorio estarán constantemente ajustando cuentas, lo que puede llevar a peleas serias. Con razas pequeñas (si el Kangal creció con ellas) no suele haber problemas; simplemente las ignora.

¿Cuánto come un Kangal adulto?
Sorprendentemente poco para su peso. Un perro adulto necesita aproximadamente 1,5-2 kg de comida natural o 600-800 gramos de pienso seco al día (dependiendo de la actividad).