El Foxhound Inglés (English Foxhound) es una raza que resulta casi imposible encontrar en la ciudad, y no es casualidad: es la consecuencia directa de cómo se la crio. El estándar cinológico resume su función en una sola línea: sabueso de jauría para la caza a caballo. Ni perro de compañía, ni guardián, ni deportista solitario — una unidad de la jauría. Durante siglos los foxhounds no los criaron criadores particulares, sino las cuadras de caza como explotaciones enteras, y el registro se llevó en un libro genealógico propio, separado del sistema cinológico general. Por eso la raza ha vivido más de dos siglos prácticamente fuera del mundo de las exposiciones y de la vida doméstica. Descubre más en Tvaryny.
Una raza que casi no existe como perro de casa
La vía más corta para entender esta raza es mirar las estadísticas oficiales de registro del Kennel Club británico. En la tabla comparativa de inscripciones del grupo de sabuesos correspondiente a los años 2016–2025, la línea «Foxhound» no se parece a ninguna otra línea de esa misma tabla.
| Año | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Foxhounds inscritos | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 6 | 5 |
Cinco años seguidos — de 2017 a 2021 — sin que se inscribiera un solo foxhound en el libro genealógico británico. En diez años el total suma quince perros. A modo de comparación, en esa misma tabla y solo en 2025 el beagle supera el millar de inscripciones, el whippet supera las tres mil, y todo el grupo de sabuesos supera las veinte mil. Las estadísticas trimestrales de comienzos de 2026 vuelven a mostrar cero para el foxhound.
El American Kennel Club sitúa al foxhound inglés en el puesto 201 de popularidad entre 210 razas. Y eso a pesar de que la población viva de la raza nunca ha sido escasa: la propia nota oficial de la Federación Cinológica Internacional recuerda que en Gran Bretaña llegó a haber más de doscientas cincuenta jaurías de foxhounds. Los perros existían — y existen — por millares. Sencillamente, no viven en familias ni se inscriben donde se los busca.
La jauría como criadero: la verdadera singularidad de la raza
En una raza corriente la unidad de cría es el criador y su criadero. En el foxhound la unidad de cría es la jauría. El perro no pertenece a un particular, sino a una explotación de caza, y entra en el libro genealógico bajo el nombre del kennel, no bajo el apellido de un propietario. No es una metáfora: la regla está escrita en el texto mismo del libro genealógico.
El segundo volumen del «English Foxhound Kennel Stud Book of America» (años 1909–1914, compilado para la asociación americana de monteros de foxhounds) se abre con una nota: los sabuesos se consideran en todos los casos pertenecientes al kennel donde fueron inscritos, con independencia de que allí se hayan criado o se hayan adquirido en otra explotación. Y si un sabueso ya inscrito pasa a otra jauría, debe anteponerse a su nombre el del kennel de inscripción original. De ahí que los asientos no digan «Rex, propiedad de fulano», sino «Belvoir Whitaker, 1906»: nombre de la jauría, nombre del perro, año de inscripción.
Ese mismo volumen muestra con qué rigor se guardaba la frontera del libro. El compilador escribe explícitamente que decidió no admitir a ningún sabueso cuya ascendencia no pudiera seguirse hasta el libro genealógico inglés del foxhound; y que en la única jauría donde se había empleado un cruce americano, todos los perros con esa sangre se imprimieron en cursiva y con una anotación junto al nombre. La sangre ajena, por tanto, no estaba prohibida, pero tampoco se diluía en silencio: se señalaba en la imprenta. Ese segundo volumen abarcaba catorce jaurías.
Qué se deduce de esto para la genética
La consecuencia es doble. Por un lado, un intercambio cerrado entre un número limitado de explotaciones: los perros no se compran «por anuncio», se intercambian entre jaurías, y cualquier línea acertada se difunde rápidamente por todos los kennels de ese círculo. Por otro, una selección conducida durante siglos con criterios de trabajo y no de exposición — y esos criterios estaban formulados con una concreción notable.
El manual clásico sobre el manejo de una jauría es «Thoughts upon Hunting» de Peter Beckford, publicado en 1781, es decir, antes incluso de los primeros volúmenes del libro genealógico. Beckford aconseja examinar en el reproductor el tamaño, la forma, la capa, la constitución y el carácter natural — y en la misma lista la finura del olfato, la resistencia y la manera de correr; y advierte que en ningún caso debe criarse de un perro que carezca de fondo, que no tenga buen olfato o que corte camino en lugar de seguir la línea del rastro. Allí mismo hay reglas que describen de hecho la gestión de un acervo genético: no aparear a un macho viejo con una hembra vieja; asegurarse de que ambos reproductores estén sanos, porque de reproductores enfermos no saldrá descendencia sana; y no ser parcial a favor de la propia línea, sino enviar las mejores hembras a los mejores machos, estén donde estén.
Este último consejo es la clave. La regla «la mejor hembra va al mejor macho, aunque esté en la jauría vecina» convierte decenas de jaurías separadas en una sola población con intercambio permanente de sangre. Por eso el foxhound sigue siendo hoy no una suma de criaderos aislados, sino una red de explotaciones dentro de la cual la genealogía se lee sin rupturas.
«Pareja», «inscripción» y «walk»: tres palabras que explican la raza
La pareja (couple). Las jaurías se cuentan todavía hoy no por perros, sino por parejas: veinte parejas son cuarenta sabuesos. Beckford razona exactamente en esa unidad: al campo, en su opinión, no conviene llevar más de veinte o treinta parejas; para una explotación que caza tres o cuatro veces por semana considera óptimas unas cuarenta parejas, de las cuales treinta a treinta y cinco parejas de perros hechos y ocho a doce parejas de jóvenes. La unidad no es abstracta: la «pareja» es también un objeto real, la traílla doble que une a dos perros. A los jóvenes, escribe Beckford, hay que «ponerlos en parejas» y llevarlos así entre las ovejas; a los más revoltosos se les deja incluso la traílla al cuello dentro del criadero; y hay que vigilar que no quede demasiado holgada, porque entonces el perro saca la cabeza. Al díscolo, añade, se lo acopla a un sabueso viejo y no a otro igual de joven.
La inscripción (entry). «Inscribir» a un joven sabueso significa introducirlo en la jauría de trabajo: según Beckford, una vez que los jóvenes están habituados al criadero, conocen al montero y responden a su nombre, se los añade poco a poco a los adultos, dos o tres parejas cada vez, hasta que todos hayan cazado. De ahí las «entries» del libro genealógico: no se registra el hecho del nacimiento, sino el hecho de que el perro entra en el efectivo de trabajo de la jauría. La raza lleva su registro por carrera, no por camada.
El walk. Los cachorros de foxhound tradicionalmente no se crían en el criadero. Se reparten «a walk» por las granjas del país de caza, donde pasan su primer año en la vida rural corriente, entre personas, ganado y maquinaria, y después vuelven a la jauría. Beckford, que dudaba de esta práctica e intentó criar una camada en casa, describió el resultado sin adornos: los que sobrevivieron a todas las dificultades del walk fueron después capaces de todo y no temían nada, mientras que los criados con cuidados excesivos salieron débiles y miedosos. Ese es el verdadero origen de la bonhomía proverbial del foxhound: la raza no es «dócil por casualidad», está socializada de forma sistemática durante su primer año y ha sido descartada durante siglos ante el menor indicio de conflictividad en un grupo de decenas de perros.
El foxhound inglés y el americano son razas distintas
La confusión es persistente, mientras que la cría y los documentos están completamente separados. El Foxhound Americano tiene su propio estándar de la FCI (n.º 303, país de origen EE. UU.), y el texto de ese estándar toma al sabueso inglés como punto de referencia: el pecho americano debe ser «más estrecho en proporción a su profundidad que el del sabueso inglés». Otro pariente es el Harrier, en cuyo estándar se nombra directamente al foxhound: el Harrier se describe como «menos potente y más refinado que el Foxhound». El Harrier pertenece además a otra sección: no a los sabuesos grandes, sino a los medianos.
El foxhound inglés y el americano son razas distintas · 7
| Criterio según los estándares | Foxhound Inglés (FCI 159) | Foxhound Americano (FCI 303) | Harrier (FCI 295) |
|---|---|---|---|
| Sección del grupo 6 | 1.1, sabuesos de talla grande | 1.1, sabuesos de talla grande | 1.2, sabuesos de talla mediana |
| Altura | Aproximadamente 58–64 cm, sin división por sexos | Machos 56–63,5 cm; hembras 53–61 cm | 48–55 cm, preferiblemente 48–50 cm |
| Cráneo | Plano, de anchura media | Ancho y lleno | Plano, cresta occipital poco marcada |
| Depresión naso-frontal | Poco marcada | Moderadamente marcada | — |
| Orejas | De inserción alta | De inserción moderadamente baja; la inserción alta figura entre los defectos | En forma de V, bastante cortas, de inserción más bien alta |
| Pies | Redondos, compactos, fuertes | «De zorro», con dedos bien arqueados | — |
| Puntuación en el ring | Sin escala de puntos | El estándar incluye una escala de 100 puntos, 15 de ellos para los pies | Sin escala de puntos |
El marcador práctico más sencillo son las orejas. Lo que en el foxhound inglés es la norma (inserción alta) figura en el estándar americano dentro de la lista de defectos. El segundo marcador es el sexo: el estándar americano separa las alturas de machos y hembras, mientras que el inglés da un único intervalo para toda la raza.
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Datos interesantes sobre la raza
- Los libros genealógicos de la raza publicados por la asociación inglesa de monteros de foxhounds se remontan a antes de 1800, mucho antes de la aparición de los kennel clubs nacionales.
- Las jaurías se cuentan por parejas. Ya en 1781 Beckford escribía sobre una explotación de «unas cuarenta parejas», es decir, unos ochenta sabuesos.
- La «pareja» no es solo una unidad de registro, sino también un objeto: la traílla doble con la que se acostumbraba a los jóvenes a caminar junto a los mayores.
- En el libro genealógico el foxhound «pertenece» al kennel donde fue inscrito, y no a una persona; al pasar a otra jauría se conserva junto a su nombre el del kennel de la primera inscripción.
- El libro genealógico americano de comienzos del siglo XX solo admitía sabuesos que pudieran seguirse hasta el libro inglés, y los perros con cruce americano se imprimían en cursiva con una anotación aparte.
- El estándar de la raza hermana americana mide el pecho en perímetro y considera buen indicador un contorno de 71 cm en un perro de 58 cm a la cruz, precisando además que ese pecho debe ser más estrecho en proporción a su profundidad que el del sabueso inglés.
- El estándar del Harrier describe esa raza a través del foxhound: «menos potente y más refinado que el Foxhound».
- La Federación Cinológica Internacional reconoció al foxhound inglés solo en 1964.
