Foxhound Inglés

La vía más corta para entender esta raza es mirar las estadísticas oficiales de registro del Kennel Club británico. En la tabla comparativa de inscripciones del grupo de sabuesos correspondiente a los años 2016–2025, la línea «Foxhound» no se parece a ninguna otra línea de esa misma tabla.

Cinco años seguidos — de 2017 a 2021 — sin que se inscribiera un solo foxhound en el libro genealógico británico. En diez años el total suma quince perros. A modo de comparación, en esa misma tabla y solo en 2025 el beagle supera el millar de inscripciones, el whippet supera las tres mil, y todo el grupo de sabuesos supera las veinte mil. Las estadísticas trimestrales de comienzos de 2026 vuelven a mostrar cero para el foxhound.

El American Kennel Club sitúa al foxhound inglés en el puesto 201 de popularidad entre 210 razas. Y eso a pesar de que la población viva de la raza nunca ha sido escasa: la propia nota oficial de la Federación Cinológica Internacional recuerda que en Gran Bretaña llegó a haber más de doscientas cincuenta jaurías de foxhounds. Los perros existían — y existen — por millares. Sencillamente, no viven en familias ni se inscriben donde se los busca.

La tradición de la raza sitúa el paso de la caza inglesa del ciervo al zorro entre los siglos XVI y XVIII: los viejos sabuesos pesados, adecuados para la persecución lenta de la caza mayor, no alcanzaban a un zorro veloz en campo abierto, de modo que hizo falta un tipo más ligero, más rápido y más resistente. A esa misma tradición pertenecen los relatos sobre aportes de sangre de sabueso de San Huberto, galgo y terrier. Son relatos transmitidos, y conviene leerlos exactamente como tales.

Lo que sí está documentado es la antigüedad y el carácter del registro. La nota histórica del estándar de la FCI lo dice sin rodeos: la raza se cría sobre líneas de sangre cuidadosamente elegidas desde hace más de doscientos años, los libros genealógicos publicados por la asociación inglesa de monteros de foxhounds se remontan a una época anterior a 1800, y cualquier propietario puede seguir la genealogía de su perro muy atrás. El mismo texto precisa que la cría del foxhound en Gran Bretaña siempre estuvo, y sigue estando hoy, en manos de los monteros, que desde el principio llevaron los registros más minuciosos. La propia FCI no reconoció la raza hasta 1964: la cinología oficial llegó al foxhound más de siglo y medio después de que este ya dispusiera de un libro genealógico ordenado y propio.

Es un caso raro: una raza cuya documentación es más antigua que la institución que debería llevarla. Los sabuesos de jauría ingleses también se exportaron al continente, y la tradición de la raza les atribuye una parte en la formación de varias razas locales de jauría — entre ellas el elegante sabueso poitevin (Poitevin), que según su propio estándar de la FCI es notablemente más alto que el foxhound: 62–72 cm en machos y 60–70 cm en hembras.

En una raza corriente la unidad de cría es el criador y su criadero. En el foxhound la unidad de cría es la jauría. El perro no pertenece a un particular, sino a una explotación de caza, y entra en el libro genealógico bajo el nombre del kennel, no bajo el apellido de un propietario. No es una metáfora: la regla está escrita en el texto mismo del libro genealógico.

El segundo volumen del «English Foxhound Kennel Stud Book of America» (años 1909–1914, compilado para la asociación americana de monteros de foxhounds) se abre con una nota: los sabuesos se consideran en todos los casos pertenecientes al kennel donde fueron inscritos, con independencia de que allí se hayan criado o se hayan adquirido en otra explotación. Y si un sabueso ya inscrito pasa a otra jauría, debe anteponerse a su nombre el del kennel de inscripción original. De ahí que los asientos no digan «Rex, propiedad de fulano», sino «Belvoir Whitaker, 1906»: nombre de la jauría, nombre del perro, año de inscripción.

Ese mismo volumen muestra con qué rigor se guardaba la frontera del libro. El compilador escribe explícitamente que decidió no admitir a ningún sabueso cuya ascendencia no pudiera seguirse hasta el libro genealógico inglés del foxhound; y que en la única jauría donde se había empleado un cruce americano, todos los perros con esa sangre se imprimieron en cursiva y con una anotación junto al nombre. La sangre ajena, por tanto, no estaba prohibida, pero tampoco se diluía en silencio: se señalaba en la imprenta. Ese segundo volumen abarcaba catorce jaurías.

Qué se deduce de esto para la genética

La consecuencia es doble. Por un lado, un intercambio cerrado entre un número limitado de explotaciones: los perros no se compran «por anuncio», se intercambian entre jaurías, y cualquier línea acertada se difunde rápidamente por todos los kennels de ese círculo. Por otro, una selección conducida durante siglos con criterios de trabajo y no de exposición — y esos criterios estaban formulados con una concreción notable.

El manual clásico sobre el manejo de una jauría es «Thoughts upon Hunting» de Peter Beckford, publicado en 1781, es decir, antes incluso de los primeros volúmenes del libro genealógico. Beckford aconseja examinar en el reproductor el tamaño, la forma, la capa, la constitución y el carácter natural — y en la misma lista la finura del olfato, la resistencia y la manera de correr; y advierte que en ningún caso debe criarse de un perro que carezca de fondo, que no tenga buen olfato o que corte camino en lugar de seguir la línea del rastro. Allí mismo hay reglas que describen de hecho la gestión de un acervo genético: no aparear a un macho viejo con una hembra vieja; asegurarse de que ambos reproductores estén sanos, porque de reproductores enfermos no saldrá descendencia sana; y no ser parcial a favor de la propia línea, sino enviar las mejores hembras a los mejores machos, estén donde estén.

Este último consejo es la clave. La regla «la mejor hembra va al mejor macho, aunque esté en la jauría vecina» convierte decenas de jaurías separadas en una sola población con intercambio permanente de sangre. Por eso el foxhound sigue siendo hoy no una suma de criaderos aislados, sino una red de explotaciones dentro de la cual la genealogía se lee sin rupturas.

«Pareja», «inscripción» y «walk»: tres palabras que explican la raza

La pareja (couple). Las jaurías se cuentan todavía hoy no por perros, sino por parejas: veinte parejas son cuarenta sabuesos. Beckford razona exactamente en esa unidad: al campo, en su opinión, no conviene llevar más de veinte o treinta parejas; para una explotación que caza tres o cuatro veces por semana considera óptimas unas cuarenta parejas, de las cuales treinta a treinta y cinco parejas de perros hechos y ocho a doce parejas de jóvenes. La unidad no es abstracta: la «pareja» es también un objeto real, la traílla doble que une a dos perros. A los jóvenes, escribe Beckford, hay que «ponerlos en parejas» y llevarlos así entre las ovejas; a los más revoltosos se les deja incluso la traílla al cuello dentro del criadero; y hay que vigilar que no quede demasiado holgada, porque entonces el perro saca la cabeza. Al díscolo, añade, se lo acopla a un sabueso viejo y no a otro igual de joven.

La inscripción (entry). «Inscribir» a un joven sabueso significa introducirlo en la jauría de trabajo: según Beckford, una vez que los jóvenes están habituados al criadero, conocen al montero y responden a su nombre, se los añade poco a poco a los adultos, dos o tres parejas cada vez, hasta que todos hayan cazado. De ahí las «entries» del libro genealógico: no se registra el hecho del nacimiento, sino el hecho de que el perro entra en el efectivo de trabajo de la jauría. La raza lleva su registro por carrera, no por camada.

El walk. Los cachorros de foxhound tradicionalmente no se crían en el criadero. Se reparten «a walk» por las granjas del país de caza, donde pasan su primer año en la vida rural corriente, entre personas, ganado y maquinaria, y después vuelven a la jauría. Beckford, que dudaba de esta práctica e intentó criar una camada en casa, describió el resultado sin adornos: los que sobrevivieron a todas las dificultades del walk fueron después capaces de todo y no temían nada, mientras que los criados con cuidados excesivos salieron débiles y miedosos. Ese es el verdadero origen de la bonhomía proverbial del foxhound: la raza no es «dócil por casualidad», está socializada de forma sistemática durante su primer año y ha sido descartada durante siglos ante el menor indicio de conflictividad en un grupo de decenas de perros.

El estándar FCI n.º 159 «English Foxhound» es un documento breve y llamativamente práctico. País de origen: Gran Bretaña; la versión vigente del estándar oficial está fechada el 26 de marzo de 2009; clasificación: grupo 6 (perros tipo sabueso y razas semejantes), sección 1.1 «sabuesos de talla grande», con prueba de trabajo obligatoria. La utilización está formulada en una sola línea: sabueso de jauría para la caza a caballo.

Tres puntos de esta tabla merecen una lectura atenta, porque son precisamente los que más a menudo se repiten al revés. Primero: las orejas del foxhound inglés son de inserción alta, no baja — la inserción baja pertenece a otra raza, de la que se habla más abajo. Segundo: la depresión naso-frontal del foxhound inglés es poco marcada, y no «bien definida». Tercero: el estándar no enumera colores en absoluto: la fórmula «cualquier color reconocido en los sabuesos» significa que un perro tricolor, bicolor o «limón» es igualmente correcto, y que ninguna de esas variantes constituye un requisito.

Sobre el temperamento, el estándar se limita a dos líneas: fuerza y resistencia, aptitud natural para la caza, carácter amistoso y ausencia de agresividad. El perro agresivo o excesivamente miedoso queda descalificado. Para una raza que se mantiene por decenas en un mismo edificio, no es una declaración de buenas maneras, sino un requisito técnico de seguridad.

La confusión es persistente, mientras que la cría y los documentos están completamente separados. El Foxhound Americano tiene su propio estándar de la FCI (n.º 303, país de origen EE. UU.), y el texto de ese estándar toma al sabueso inglés como punto de referencia: el pecho americano debe ser «más estrecho en proporción a su profundidad que el del sabueso inglés». Otro pariente es el Harrier, en cuyo estándar se nombra directamente al foxhound: el Harrier se describe como «menos potente y más refinado que el Foxhound». El Harrier pertenece además a otra sección: no a los sabuesos grandes, sino a los medianos.

El marcador práctico más sencillo son las orejas. Lo que en el foxhound inglés es la norma (inserción alta) figura en el estándar americano dentro de la lista de defectos. El segundo marcador es el sexo: el estándar americano separa las alturas de machos y hembras, mientras que el inglés da un único intervalo para toda la raza.

Un perro que trabaja junto a tres o cuatro decenas de congéneres, caballos y personas no puede permitirse la conflictividad. El estándar lo fija exigiendo un carácter amistoso y descalificando a los ejemplares agresivos o excesivamente miedosos, y el año de walk en las granjas asienta ese mismo rasgo en la práctica. El resultado es una raza a la que resulta casi imposible provocar para que se pelee con otro perro y que acepta con calma el alboroto de los niños.

El reverso es evidente: el foxhound no sabe estar solo. Creció en compañía permanente y soporta mal las largas horas de un piso vacío — el aburrimiento sale al exterior en forma de destrozos y de voz. La voz del sabueso de jauría es fuerte y prolongada por necesidad: se seleccionó para que el jinete oyera a sus perros a través de los campos y las arboledas.

En esto el foxhound se distingue claramente de las razas criadas para el trabajo individual. El vivaz Rat Terrier está orientado a la caza autónoma de roedores y a su propio territorio; el gigantesco Lobero Irlandés es en casa mucho más flemático y no necesita compañía canina constante. El foxhound, en cambio, está a gusto exactamente en la medida en que alguien vivo esté a su lado — preferiblemente otro perro.

Sobre el nivel de ejercicio no solo hay opiniones cinológicas, sino también datos. En una amplia encuesta en línea a propietarios británicos, que tras la depuración abarcó 12 314 perros de raza, entre las razas que más se pasean figuraban el setter inglés, el foxhound, el setter irlandés y el bobtail. La mayor necesidad de movimiento no es, por tanto, un juicio de valor, sino algo visible en el comportamiento real de los propietarios.

Al foxhound se le llama a menudo «difícil de educar». Sería más exacto decir que su inteligencia está ajustada a otra tarea. El sabueso de jauría trabaja por delante del jinete y decide solo: mantener la línea del rastro cuando no se ve, no abandonar la carrera por un olor ajeno, acompasar el ritmo con el resto de la jauría. El trabajo mediante contacto visual con la persona no aparece en absoluto en ese pliego de condiciones. Por eso, un perro que no te mira a los ojos esperando una orden no es torpe: hace exactamente aquello para lo que se lo hizo.

Las consecuencias prácticas son directas. Prioridad número uno: la llamada, y hay que trabajarla desde los primeros días y durante años, porque es lo primero que deja de funcionar en cuanto el olfato capta un rastro fresco. Fuera de un terreno bien vallado los paseos solo son seguros con correa: el AKC aconseja expresamente mantener al sabueso atado en cualquier espacio que no esté cerrado con seguridad. Los métodos duros no dan nada salvo un perro cerrado: durante siglos las jaurías descartaron a los perros que «se bloqueaban» bajo presión, de modo que la raza responde a la coacción con pasividad y no con obediencia.

Lo que sí funciona: sesiones cortas y muy motivadas, un ritual estable, el trabajo en pareja con otro perro (el foxhound aprende copiando, igual que el joven «inscrito» en la jauría tomaba la manera de los adultos) y actividades en las que el olfato pueda usarse legalmente: juegos de búsqueda, trabajo de rastro, disciplinas de carrera junto a la persona.

No es una raza de piso, y el AKC lo escribe con claridad: el foxhound inglés no se recomienda para la vida urbana ni de apartamento, porque el espacio le resultará escaso; es un perro para una familia activa con parcela, capaz de acompañar en carreras y excursiones, pero que necesita paseos largos y rápidos a diario. La configuración óptima: casa en el campo, valla fiable y un segundo perro en casa.

• Pelaje. Corto, duro y denso según el estándar; el cuidado es mínimo. Basta con un pase semanal de cepillo de cerda suave o de guante para sabuesos, para retirar el pelo muerto y la suciedad.
• Orejas. El punto débil. La oreja colgante, pegada a la cabeza, se ventila mal, y precisamente por eso las orejas caídas de inserción baja son propensas a las infecciones, como señala el AKC. La revisión regular y la limpieza con gasa suave y una loción veterinaria son rutina obligatoria, sobre todo tras el trabajo en el campo y el bosque.
• Uñas. Si el perro no las desgasta solo sobre suelo duro, hay que cortarlas: una uña demasiado larga estorba al caminar y al correr y provoca incomodidad.
• Dientes. El cepillado regular con pasta para perros forma parte del cuidado básico de la raza.
• Valla y correa. No son adorno, sino técnica de seguridad: sobre el rastro el perro sigue el olor y en ese momento deja físicamente de oír.

Ventajas

• La amabilidad está fijada por el estándar. La agresividad y la timidez excesiva son defectos descalificantes; el perro se ha seleccionado durante siglos por su capacidad de trabajar en grupo denso.
• Se lleva de maravilla con otros perros. La vida en jauría es su norma, no una prueba.
• Cuidado mínimo del pelaje. Pelo corto y denso, un cepillado semanal o un guante para sabuesos, y ya está.
• Resistencia al esfuerzo. El estándar exige un movimiento incansable y capacidad de galope; es un compañero natural para carreras largas y excursiones.
• Genealogía transparente. Una raza con un registro ininterrumpido más antiguo que la mayoría de las instituciones cinológicas.

Desventajas

• Necesidad de movimiento, no de paseo. Según la encuesta a propietarios británicos, el foxhound está entre las razas que más se pasean; veinte minutos alrededor de casa no existen para él como formato.
• No es para piso. El AKC no recomienda expresamente la raza para la vida urbana y de apartamento.
• No soporta la soledad. Un perro criado en compañía de decenas de perros aguanta mal una casa vacía.
• La voz. Fuerte y prolongada por función: tenía que oírse a través del campo.
• El instinto de caza desconecta el oído. Sobre el rastro el perro deja de responder a las órdenes; fuera de la valla, solo con correa.
• Encontrar un cachorro es prácticamente imposible. En el país de origen las inscripciones de la raza se miden en unidades por año, y el efectivo vive dentro de las explotaciones de caza.

• Los libros genealógicos de la raza publicados por la asociación inglesa de monteros de foxhounds se remontan a antes de 1800, mucho antes de la aparición de los kennel clubs nacionales.
• Las jaurías se cuentan por parejas. Ya en 1781 Beckford escribía sobre una explotación de «unas cuarenta parejas», es decir, unos ochenta sabuesos.
• La «pareja» no es solo una unidad de registro, sino también un objeto: la traílla doble con la que se acostumbraba a los jóvenes a caminar junto a los mayores.
• En el libro genealógico el foxhound «pertenece» al kennel donde fue inscrito, y no a una persona; al pasar a otra jauría se conserva junto a su nombre el del kennel de la primera inscripción.
• El libro genealógico americano de comienzos del siglo XX solo admitía sabuesos que pudieran seguirse hasta el libro inglés, y los perros con cruce americano se imprimían en cursiva con una anotación aparte.
• El estándar de la raza hermana americana mide el pecho en perímetro y considera buen indicador un contorno de 71 cm en un perro de 58 cm a la cruz, precisando además que ese pecho debe ser más estrecho en proporción a su profundidad que el del sabueso inglés.
• El estándar del Harrier describe esa raza a través del foxhound: «menos potente y más refinado que el Foxhound».
• La Federación Cinológica Internacional reconoció al foxhound inglés solo en 1964.

¿Es adecuado el foxhound inglés para un piso?
No. El AKC no recomienda expresamente la vida urbana ni de apartamento: al perro le falta espacio. Es una raza para una casa con parcela bien vallada, cargas diarias prolongadas y, preferiblemente, un segundo perro en casa.

¿En qué se diferencia el foxhound inglés del americano?
Son dos razas separadas con estándares separados. El marcador más sencillo son las orejas: en el inglés son de inserción alta, mientras que el estándar americano incluye la inserción alta entre los defectos. El estándar americano también separa la altura de machos y hembras; el inglés da un único intervalo de aproximadamente 58–64 cm.

¿Por qué casi nunca se ve un foxhound en una casa?
Porque lo crían las jaurías y no criadores particulares, y el registro se lleva en el libro genealógico propio de las explotaciones de caza. En la tabla comparativa de inscripciones del Kennel Club británico de 2016–2025 la raza muestra cero cinco años seguidos, y en toda la década suma quince perros.

¿Es bueno el foxhound con niños y con otros perros?
Sí. El estándar exige amabilidad y descalifica a los perros agresivos y excesivamente miedosos, porque de otro modo una jauría de decenas de sabuesos no funcionaría. Por su tamaño y su ritmo, un sabueso grande puede derribar sin querer a un niño pequeño durante el juego, así que conviene supervisar los juegos.

¿Se puede soltar al foxhound de la correa?
Solo en un terreno vallado con seguridad. Es un sabueso que trabaja con el olfato y que, una vez tomado el rastro, deja de responder a las órdenes; la llamada se entrena durante años y aun así no se confía en ella en el campo.

¿Es legal hoy la caza para la que se creó esta raza?
Depende de la jurisdicción. En Inglaterra y Gales la Hunting Act 2004 rige desde el 18 de febrero de 2005 y prohíbe cazar un mamífero salvaje con perro fuera de la lista de exenciones. En Escocia, desde el 3 de octubre de 2023 rige una ley más severa: las excepciones solo operan con un máximo de dos perros, y la persecución de un rastro de olor colocado constituye un delito aparte. A Irlanda del Norte no se le aplican estas leyes.