Foxhound Inglés

La historia de esta raza se remonta al siglo XVI. Hasta entonces, en Inglaterra eran populares las cacerías de ciervos, para las cuales se utilizaban perros más pesados y lentos. Sin embargo, con la disminución de la población de ciervos y el cambio en el paisaje (tala de bosques), el nuevo objeto de pasión de la aristocracia se convirtió en el astuto y ágil zorro. Para cazarlo, los viejos tipos de sabuesos ya no servían: eran demasiado lentos.

Los criadores comenzaron a cruzar sabuesos masivos tipo Bloodhound con razas más ligeras y rápidas, como los galgos, y probablemente con terriers para añadir fiereza hacia la presa. El resultado fue un perro que combinaba un olfato fenomenal y la capacidad de desarrollar gran velocidad en terrenos irregulares. Cabe destacar que la genética del foxhound influyó en el desarrollo de muchas razas europeas. Por ejemplo, el elegante sabueso poitevin (Poitevin) tiene en sus venas sangre de estos «cazadores de zorros» ingleses, lo que le aportó resistencia.

El Foxhound Inglés da una impresión de potencia sin peso excesivo. Es un animal equilibrado con un pecho profundo, que asegura un volumen pulmonar sificiente para correr durante mucho tiempo. La espalda es recta y ancha, y el lomo fuerte. Las extremidades son un orgullo aparte de la raza: deben ser perfectamente rectas, con hueso fuerte, y las patas compactas («de gato»), lo que permite al perro no lesionarse en terrenos difíciles.

Se presta especial atención al cuello: debe ser largo para que el perro pueda correr cómodamente con la nariz bajada hacia el suelo. La cola se inserta alta, en forma de sable, y nunca se enrosca en un anillo sobre la espalda.

El Foxhound Inglés es el extrovertido del mundo canino. Siglos de selección dirigida al trabajo en grandes jaurías (a veces de 50 perros o más) han erradicado por completo la agresividad hacia sus semejantes. Si buscas un perro que entre en conflicto con otros canes en el parque, este definitivamente no es el foxhound. Son amigables, tolerantes y sociales.

Sin embargo, este «espíritu de manada» tiene su otra cara. Esta raza tolera mal la soledad. Si se deja solo en un apartamento, el foxhound puede convertirse en un destructor o en un «cantante», cuyo fuerte y melódico ladrido escucharán todos los vecinos. En este sentido, se diferencian radicalmente de razas más independientes, como el activo Rat Terrier, que, aunque es enérgico, está más orientado al trabajo individual y a la protección del territorio contra roedores, o el gigantesco Lobero Irlandés, que en casa se comporta de manera mucho más flemática y tranquila.

Para el ojo inexperto, muchos sabuesos parecen iguales, pero existen diferencias sustanciales en el trabajo y el exterior entre ellos. El Foxhound Inglés es el «término medio» entre sus parientes.

Por ejemplo, el Foxhound Americano, que desciende del inglés, es algo más ligero, más alto de patas y más rápido, ya que la caza americana a menudo transcurría en terrenos más accidentados. Por otro lado, existe el Harrier, una raza que a menudo se confunde con el foxhound. El Harrier es de menor tamaño y está destinado principalmente a la caza de liebres, donde no se requiere tanta velocidad absoluta, sino maniobrabilidad. Pero visualmente parece una copia reducida del foxhound.

Aquí empieza lo interesante. Muchas fuentes califican a los foxhounds como «difíciles de entrenar». Esto no es del todo cierto. Son inteligentes, pero su mente está afilada para la toma de decisiones independiente durante la persecución. No te mirarán a los ojos esperando la orden de «sentado» si su nariz ha detectado un rastro fresco.

La clave del éxito es el refuerzo positivo y la paciencia. Los métodos duros no funcionan; solo harán que el perro se vuelva retraído. El principal problema en los paseos es la «sordera» a las órdenes cuando se activa el instinto de caza. Por eso, practicar la orden «¡Aquí!» o la llamada debe ser la prioridad número 1 desde los primeros días.

Mantener un Foxhound Inglés requiere comprender su naturaleza. No es un perro de sofá. El entorno ideal es una casa de campo con un gran terreno vallado y la presencia de otro perro compañero. Se pueden tener en un apartamento, pero esto requiere esfuerzos titánicos por parte del dueño en cuanto a los paseos.

• Pelaje: El cuidado es mínimo. Basta con pasar una vez a la semana un guante especial o un cepillo de cerdas naturales para eliminar el pelo muerto. La muda es media.
• Orejas: Es el punto débil de todos los perros de orejas caídas. Debido a la mala ventilación del canal auditivo, puede acumularse humedad y desarrollarse infecciones. La revisión y limpieza deben ser regulares, especialmente después de paseos por el bosque.
• Uñas: Los foxhounds tienen uñas fuertes que crecen rápido. Si el perro no corre lo suficiente sobre terreno duro (asfalto, piedras), es necesario cortarles las uñas.

En general, es una raza muy sana, ya que los individuos débiles simplemente no sobrevivían durante la dura selección en la caza. No sufren de exceso de características decorativas. Sin embargo, hay una serie de enfermedades que el futuro propietario debe conocer.

Dado que el Foxhound Inglés gasta una cantidad colosal de energía, su dieta debe ser acorde. Si el perro se utiliza en caza real o deporte (canicross, bikejoring), necesita un alimento calórico con alto contenido de proteínas y grasas. Para una mascota doméstica con cargas moderadas, se deben reducir las calorías, ya que a los foxhounds les encanta comer y pueden ganar peso rápidamente, lo que cargará sus articulaciones.

Es importante seguir un horario de alimentación: nunca alimente al perro justo antes de una carrera activa o inmeadiatamente después de ella para evitar la torsión gástrica, una condición peligrosa común entre los perros con pecho profundo.

Ventajas

• Ausencia de agresividad hacia las personas: Ideales para familias numerosas.
• Salud robusta: Resistentes, rara vez sufren enfermedades genéticas.
• Fácil cuidado del pelaje: No requieren peluquería compleja.
• Sociabilidad: Se llevan de maravilla con otros perros.

Desventajas

• Necesidad de actividad: 20 minutos de paseo alrededor de la manzana es muy poco para ellos. Necesitan kilómetros de carrera.
• Instinto de caza: Pueden escapar tras un rastro, ignorando las órdenes. Peligrosos para gatos y animales pequeños (si no se socializan desde cachorros).
• Voz: Les encanta ladrar y aullar, especialmente por aburrimiento.
• Olor específico: Como muchos perros de caza, pueden tener un olor a «perro» más fuerte que las razas decorativas.

• En el Reino Unido existen libros de orígenes de esta raza que se llevan de forma ininterrumpida desde el siglo XVIII. Es uno de los pedigrís mejor documentados del mundo animal.
• Incluso hoy en día, en las grandes jaurías, los perros a menudo se cuentan por parejas («couple»). Es decir, si un cazador dice que tiene 20 parejas, significa que tiene 40 perros.
• La forma de la pata del foxhound se considera el estándar para todos los perros que trabajan en resistencia.

¿Es adecuado el Foxhound Inglés para un apartamento?
Teóricamente sí, pero en la práctica no. Necesitan espacio y movimiento. La vida en un apartamento a menudo se convierte en una prisión para ellos si el dueño no es un maratonista.

¿Cómo se llevan con los niños?
Muy bien. Son pacientes y no propensos a la agresividad. Sin embargo, debido a su tamaño y actividad, pueden empujar accidentalmente a un niño pequeño mientras juegan.

¿Es difícil alimentarlos?
No, no son exigentes con la comida. Lo principal es el equilibrio de nutrientes y el control de las porciones.