L'Histoire de l'Amstaff
L'histoire de l'American Staffordshire Terrier est étroitement liée aux passe-temps cruels du XIXe siècle en Angleterre, à savoir les combats de taureaux et de chiens. Ses ancêtres sont les anciens Bull-and-Terriers, obtenus en croisant d'anciens Bulldogs anglais (à ne pas confondre avec la race moderne) et divers terriers. Des bulldogs, ils ont hérité de la force, de la puissance, de la ténacité et de mâchoires puissantes, tandis que des terriers, ils ont acquis la vitesse, l'agilité et le célèbre « gameness » (un désir irrépressible de se battre jusqu'au bout). Ces chiens étaient connus sous divers noms : Pit Dogs, Bull Terriers, Pit Bull Terriers.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, de nombreux chiens de ce type sont arrivés aux États-Unis avec les immigrants. Les éleveurs américains ont poursuivi leur élevage, préférant des individus plus grands et plus lourds que leurs cousins anglais. Progressivement, la race a commencé à se diviser en deux branches. Certains passionnés ont continué à élever des chiens exclusivement pour les combats, en gardant le nom d'American Pit Bull Terrier. D'autres ont décidé de se concentrer sur la création d'un compagnon équilibré et axé sur l'humain, tout en conservant leur athlétisme et leur courage. Ces chiens, y compris le Staffordshire Bull Terrier et le Bull Terrier, ont eu un impact significatif sur la popularité de ces races.
C'est précisément cette deuxième branche qui a servi de base à la race moderne. En 1936, l'American Kennel Club (AKC) a officiellement reconnu la race sous le nom de « Staffordshire Terrier ». Pour éviter toute confusion avec son ancêtre anglais, le Staffordshire Bull Terrier, le nom a été changé en « American Staffordshire Terrier » en 1972. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a reconnu la race en 1971. Ainsi, l'Amstaff a parcouru un long chemin, de l'arène de combat au statut de membre de la famille adoré et de star des rings d'exposition.
À quoi ressemble un American Staffordshire Terrier : Le Standard de la Race
L'Amstaff est un chien qui donne une impression de grande force par rapport à sa taille. Il est trapu, musclé, mais en même temps agile et plein de grâce. Son apparence doit allier puissance et élégance, sans excès de massivité ou de légèreté.
- Tête : De longueur moyenne, profonde, avec un crâne large et des muscles des joues très marqués. Le stop (le passage du front au museau) est bien défini.
- Museau : De longueur moyenne, arrondi sur le dessus, descendant brusquement sous les yeux. Les mâchoires sont fortes et nettement dessinées. La mâchoire inférieure doit être puissante et avoir une prise solide. Les lèvres sont serrées, sans être pendantes.
- Yeux : Foncés, ronds, bien enfoncés et largement espacés. Les paupières roses sont considérées comme un défaut.
- Oreilles : Attachées haut. La préférence va aux oreilles non coupées, qui doivent être courtes et portées en « rose » ou semi-dressées. Les oreilles complètement tombantes ou dressées sont considérées comme un défaut.
- Nez : La truffe doit obligatoirement être noire.
- Corps : Le dos est plutôt court, avec une légère pente du garrot à la croupe. La poitrine est profonde et large, avec des côtes bien cintrées.
- Queue : Courte par rapport à la taille du chien, attachée bas, elle s'affine vers la pointe. Elle ne doit pas s'enrouler ou être portée au-dessus du dos.
- Membres : Les membres antérieurs sont droits, avec des os puissants, et largement écartés. Les postérieurs sont très musclés, avec des angulations bien marquées au niveau des jarrets. Les pieds sont de taille moyenne, avec des doigts bien serrés.
- Poil : Court, serré, rêche au toucher et brillant.
La Robe de l'Amstaff
Le standard de la race autorise presque toutes les couleurs : unicolore, panachée ou bicolore. Cependant, il existe certaines restrictions. Sont considérées comme indésirables la robe purement blanche (si le blanc couvre plus de 80 % de la surface du corps), la robe noir et feu (comme chez le Rottweiler ou le Doberman) et la robe foie (marron).
