Histoire de la race : du dingo au compagnon moderne
L'histoire de l'origine de cette race ressemble à un roman d'aventure passionnant sur la conquête d'un continent sauvage. Rapides, courageux, intelligents et endurants, les Bouviers Australiens ressemblent beaucoup à leurs lointains ancêtres - les dingos indépendants, épris de liberté et intrépides. C'est grâce à ces chiens sauvages que les fermiers australiens ont eu l'idée de créer le chien parfait à tous égards, capable de conduire et de garder les troupeaux malgré le climat local rigoureux, les grandes distances et autres difficultés possibles.
Il convient de noter que les premières tentatives des colons d'utiliser des chiens européens ont échoué. Les anciennes races anglaises, comme les Smithfields, ne supportaient simplement pas la chaleur australienne, le terrain difficile et les distances énormes de convoyage du bétail. Les dingos causaient beaucoup de soucis aux fermiers locaux ; ils attaquaient le bétail silencieusement. Au lieu de s'en débarrasser, les travailleurs ont décidé de créer un chien analogue pour contrer le dingo, en prenant les meilleurs traits du sauvage et en les combinant avec la loyauté d'un chien domestique.
Une figure clé de l'histoire de la race fut l'éleveur Thomas Hall. Il a croisé des dingos apprivoisés avec des colleys à poil court (de couleur bleu merle) importés d'Écosse. Les chiens obtenus furent connus sous le nom de « Talonneurs de Hall » (Hall's Heelers). Des chiots naquirent, endurants comme des dingos, mais travaillant en silence et obéissant à l'homme. Cependant, ils avaient certains problèmes d'interaction avec les chevaux et étaient parfois trop agressifs.
La sélection ultérieure fut complexe et comportait plusieurs étapes. Ce métis a ensuite été croisé avec un dalmatien pour ajouter de la loyauté envers les chevaux (car les cowboys travaillaient à cheval) et obtenir ce motif unique (« moucheté »). Comme on le sait, les dalmatiens sont depuis longtemps amis avec les équidés. Cependant, cela a légèrement affaibli les qualités de travail, c'est pourquoi des gènes du Kelpie Australien - un autre berger exceptionnel du continent - ont été ajoutés. C'est ce « mélange explosif » de sang qui a formé le Cattle Dog moderne.
Le standard de cette nouvelle race a été élaboré par l'expert en chiens de berger Robert Kaleski. Le Kennel Club de Nouvelle-Galles du Sud a accepté ce standard en 1903. Le standard officiel a été adopté en 1963 par le Conseil National Canin Australien. À la même époque, le nom moderne de la race a été officiellement approuvé. Il est intéressant de noter que dans le processus d'évolution des races bergères, différentes branches sont apparues, par exemple le Bouvier Australien à courte queue, qui a des racines communes avec le Heeler mais reste une race distincte et unique.
