Histoire détaillée du Basset Hound
L'histoire de la race Basset Hound trouve ses racines dans la France médiévale, où les moines de l'abbaye de Saint-Hubert dans les Ardennes élevaient des chiens courants. C'est de ces chiens, connus sous le nom de Bloodhounds, que descendent de nombreuses races de chiens courants modernes. Le mot « basset » en français signifie « bas » ou « de petite taille », ce qui décrit parfaitement la caractéristique principale de ces chiens. Leur corps bas permettait aux chasseurs de les suivre à pied plutôt qu'à cheval, ce qui était pratique pour la chasse au petit gibier, comme les lapins et les blaireaux, dans les sous-bois denses.
Il existait plusieurs types de bassets français, mais le Basset Artésien Normand a joué un rôle clé dans la création du Basset Hound moderne. Dans les années 1860, les premiers représentants de ces chiens ont été importés en Angleterre par Lord Galway. Les éleveurs anglais ont été impressionnés par leurs qualités de travail et leur apparence unique. Ils ont alors entrepris un travail ciblé pour « ennoblir » la race, en y ajoutant du sang de Bloodhounds. Cela a permis de rendre la tête et le museau plus massifs, la peau plus plissée et le caractère encore plus calme et flegmatique.
Le premier standard de la race a été publié en Angleterre en 1884, et à partir de ce moment, le Basset Hound a commencé à gagner en popularité en tant que chien d'exposition et compagnon. La race est apparue aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et a rapidement conquis le cœur des Américains. Encore aujourd'hui, dans certains États comme la Virginie et la Pennsylvanie, les Basset Hounds sont utilisés pour leur fonction première : la chasse. Cependant, dans le monde entier, ils sont avant tout connus comme de merveilleux animaux de compagnie.
À quoi ressemble le Basset Hound : standard et description physique
Le Basset Hound est un chien qu'il est impossible de confondre avec un autre. Son apparence est une combinaison unique de puissance, de dignité et d'une légère touche de comique. C'est un chien courant à pattes courtes et massif, avec un corps long, une ossature lourde et une grande quantité de peau « en excès ».
- Tête : Grande, en forme de dôme, avec une protubérance occipitale marquée. Le stop est progressif. Le museau est profond, lourd, non pointu. Les babines sont tombantes, ce qui donne au museau son expression triste caractéristique.
- Yeux : En forme de losange, profondément enfoncés. La couleur varie du marron foncé au noisette. Le regard est calme, sérieux, souvent mélancolique. La paupière inférieure peut être légèrement tombante, exposant la conjonctive, ce qui est une caractéristique typique de la race.
- Oreilles : C'est la carte de visite de la race. Elles sont extraordinairement longues, attachées bas, et veloutées au toucher. Si on les tire vers l'avant, elles atteignent facilement le bout du nez et même au-delà. Les oreilles tombent en plis élégants.
- Peau et rides : La peau est élastique et lâche. De profondes rides se forment sur la tête et le cou, surtout lorsque le chien penche la tête. Ces plis de peau protégeaient historiquement les yeux et le cou des branches lors de la chasse en sous-bois dense.
- Corps : Long, puissant, avec un dos large et droit. La poitrine est profonde et volumineuse, ce qui offre suffisamment d'espace pour de grands poumons. Le cou est musclé, avec une gorge bien dessinée.
- Membres et pattes : Les pattes sont courtes, massives, avec une ossature lourde. Les pattes avant peuvent être légèrement tournées vers l'extérieur. Les pattes sont grandes, rondes, avec des coussinets épais, assurant une bonne stabilité sur toutes les surfaces.
- Queue : Longue, en forme de sabre, épaisse à la base et s'amincissant vers l'extrémité. En mouvement, le chien la porte haut, l'agitant joyeusement, ce qui contraste avec son apparence sérieuse générale.
- Poil et couleur : Le poil est court, lisse et dense, protégeant bien contre les intempéries. Le standard autorise toutes les couleurs reconnues pour les chiens courants. Les plus courantes sont le tricolore (noir, blanc et roux) et le bicolore (citron et blanc ou roux et blanc).
