Histoire et origines du Basset Bleu de Gascogne
L'histoire du Basset Bleu de Gascogne est intimement liée à l'histoire de la chasse en France. C'est un descendant direct des majestueux Grands Bassets Bleus de Gascogne, connus depuis le XIVe siècle pour leur capacité à chasser en meute le gros gibier comme les loups et les sangliers. Le célèbre Gaston Fébus, comte de Foix, auteur du « Livre de la chasse », les utilisait déjà.
Avec le temps, la chasse au gros gibier est devenue moins courante, tandis que la chasse à pied au petit gibier, comme le lièvre et le lapin, a gagné en popularité. Un besoin s'est alors fait sentir pour un chien avec les mêmes qualités de chasse exceptionnelles, mais plus lent et plus bas sur pattes. C'est ainsi que, par sélection et peut-être croisements avec d'autres races de bassets, est apparu le Basset, version à courtes pattes du grand chien courant.
Malheureusement, à la fin du XIXe siècle, avec le déclin de la chasse traditionnelle, la race a frôlé l'extinction. Sa renaissance est due à l'enthousiasme d'un seul homme : Alain Bourbon. Au début du XXe siècle, il a déployé des efforts considérables pour retrouver les derniers représentants de la race et en restaurer la population. Grâce à son travail, un club de race a été fondé en 1911, marquant le début d'un retour lent mais certain. De plus, il partage des ancêtres avec d'autres bassets, notamment le Basset Hound, même s'ils ont évolué dans des pays différents.
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a officiellement reconnu le standard de la race le 24 janvier 1996. Aujourd'hui, le Basset Bleu de Gascogne reste une race plutôt rare en dehors de la France, mais sa popularité croît parmi les amateurs qui recherchent non seulement un chasseur doué, mais aussi un fidèle ami de la famille. On le confond parfois avec le Grand Basset Griffon Vendéen, un chien à poil dur.
Le Basset Bleu de Gascogne : standard de la race
Le Basset Bleu de Gascogne est un chien qui allie harmonieusement les traits du basset typique et la noblesse des anciens chiens courants français. Il donne l'impression d'être un chien solide et long, mais en même temps agile et pas trop lourd.
- Aspect général : Un corps long sur des membres courts et robustes. Le chien doit être bien équilibré, sans apparence de lourdeur.
- Tête : Longue, mais pas trop large. Le crâne est légèrement bombé avec une protubérance occipitale marquée. Le stop est doux.
- Yeux : De forme ovale, de couleur marron. Le regard est doux, un peu triste et pensif, ce qui est l'une des caractéristiques de la race. La paupière inférieure peut être légèrement tombante.
- Oreilles : Très longues, fines, attachées bas, sous la ligne des yeux. Elles doivent se terminer en pointe et être légèrement tournées vers l'intérieur. Selon le standard, les oreilles étirées vers l'avant doivent dépasser le bout du nez.
- Corps : Le dos est long et solide. La poitrine est large et profonde, bien développée.
- Queue : En forme de sabre, assez épaisse à la base et s'effilant vers l'extrémité. Le chien la porte bas au repos et fièrement en mouvement.
- Poil et couleur : Le poil est court, dense et dur au toucher. Sa caractéristique la plus unique est sa couleur, qui a donné son nom à la race. Elle se compose de mouchetures noires et blanches (tachetées) qui donnent un effet de teinte gris-bleu, d'où le nom « bleu ». Des taches noires de différentes tailles peuvent se superposer sur ce fond. Des marques feu sont également caractéristiques au-dessus des yeux, sur les joues, les lèvres, la face interne des oreilles et sur les pattes.
