Histoire de la race
Les Bergers du Caucase sont une race très ancienne dont l'histoire remonte à plus de deux mille ans. Leurs racines plongent dans les régions montagneuses du Caucase, où ils ont servi les bergers pendant des siècles, protégeant les troupeaux de moutons contre les prédateurs tels que les loups et les ours, ainsi que contre les voleurs. Il est aujourd'hui très difficile de retracer leur véritable origine, il n'existe donc que des hypothèses. La version la plus probable est que leurs ancêtres étaient d'anciens Dogues du Tibet (mastiffs). Il existe également une théorie selon laquelle ces animaux seraient apparus dans l'ancien royaume d'Urartu, situé sur le haut-plateau arménien. Certains historiens affirment que ce sont précisément ces chiens qui gardaient les territoires de cet État au VIIe siècle avant J.-C.
Les conditions rudes du terrain montagneux, la lutte constante pour la survie et les exigences spécifiques aux qualités de travail ont façonné le caractère unique et l'apparence de la race. L'isolement dans différentes régions du Caucase a conduit à l'apparition de plusieurs types intra-raciaux, différant légèrement par leur extérieur et leur type de poil. Par exemple, le type géorgien se caractérise par une constitution plus massive et un poil long, tandis que les types azerbaïdjanais et daghestanais ont souvent un poil plus court et une structure corporelle plus légère. Ces chiens n'ont jamais été de simples assistants, mais des membres de la famille du berger et ses compagnons fiables.
Le travail d'élevage ciblé de la race a commencé en URSS dans les années 1920. Le premier standard de la race a été approuvé en 1931. Lors de la sélection, l'attention principale était portée sur la force physique, l'endurance, le courage et les qualités innées de garde. En 1996, des modifications ont été apportées et un nouveau standard a été approuvé, qui est toujours en vigueur aujourd'hui. Pendant longtemps, personne ne s'est occupé de l'élevage spécial de Caucasiens pur-sang en dehors de leur patrie, ce qui aurait pu affecter la qualité de la race. De nos jours, les chiens élevés en Géorgie sont les plus prisés, car c'est là que l'on se soucie le plus de la pureté, de la qualité de la race et de la conformité au standard.
À quoi ressemble le Berger du Caucase : description de l'apparence
Le Berger du Caucase est un chien de taille supérieure à la moyenne ou grande, avec une structure osseuse massive et une musculature puissante et bien développée. Son apparence irradie la force, l'assurance et le calme. Le dimorphisme sexuel est clairement exprimé : les mâles sont nettement plus grands, plus massifs et plus masculins que les femelles.
- Tête : Massive, avec un crâne large et un museau volumineux mais pas long. La transition du front au museau est douce. Les lèvres sont épaisses, sèches et bien jointives.
- Yeux : Petits, de forme ovale, de couleur sombre. Le regard est intelligent, attentif et méfiant.
- Oreilles : Attachées haut, pendantes, de taille moyenne. Traditionnellement, les oreilles étaient coupées court pour les protéger lors des combats avec les prédateurs. Aujourd'hui, dans de nombreux pays (dont la France), l'otectomie est interdite.
- Corps : Légèrement allongé. Le cou est court et très musclé. Le garrot est bien marqué. Le dos est large, droit et solide. La poitrine est large, profonde et arrondie.
- Queue : Attachée haut ; au repos, elle tombe jusqu'au jarret, tandis qu'en état d'excitation, elle se relève en forme de faucille ou d'anneau.
- Membres : Droits, parallèles, avec une ossature puissante. Les pattes sont grandes, ovales et compactes.
Le poil du Berger du Caucase est droit, grossier, avec un sous-poil très épais et plus clair, ce qui lui permet de supporter facilement les gels les plus sévères. Selon la longueur du poil de couverture, on distingue trois types de pelage :
- À poil long : Le poil de couverture long forme une « crinière » sur le cou, des « culottes » sur les membres postérieurs et un « panache » sur la queue.
- À poil court : Le poil est relativement court, sans crinière ni « culottes ».
- Intermédiaire : Combine les caractéristiques des deux premiers types.
La couleur peut être variée : gris (du foncé au fauve clair), roux, paille, brun, bringé, pie et tacheté. Souvent, la coloration est inégale, avec un masque sombre sur le museau. Les couleurs noir uni, foie ou génétiquement bleu sont des défauts éliminatoires.
