Histoire de la race
L'histoire du « chien coton » est entourée de légendes. Le nom de la race provient du mot français « Coton » et de la ville portuaire malgache de Tuléar (aujourd'hui Toliara). On pense que les ancêtres des Cotons modernes sont arrivés à Madagascar il y a plusieurs siècles, peut-être à la suite de naufrages de navires européens, sur lesquels on gardait souvent de petits chiens de compagnie (précurseurs des bichons).
Isolés sur l'île, ces chiens se sont croisés avec des races locales, donnant naissance à un type unique au pelage cotonneux caractéristique. Pendant des siècles, le Coton de Tuléar fut exclusivement le chien de la noblesse malgache et des riches colons français. On lui donna même le surnom de « Chien Royal de Madagascar », et il était interdit aux gens du peuple de le posséder. La race s'est donc développée dans un isolement relatif, préservant ainsi ses traits uniques.
Ce n'est que dans les années 1960 que les Français revenant de Madagascar ont commencé à ramener ces charmants chiens en Europe. La race a rapidement gagné en popularité en France, puis dans le monde entier. La reconnaissance officielle par la FCI (Fédération Cynologique Internationale) a eu lieu en 1970. Génétiquement, ils font partie de la grande famille des bichons. Leurs plus proches parents sont considérés comme le Bichon Frisé, l'élégant Bichon Maltais et le Bichon Bolonais.
À quoi ressemble le Coton de Tuléar : description de l'apparence
La caractéristique principale et la plus reconnaissable du Coton de Tuléar est son poil. Il est long (6–8 cm), très doux, souple et rappelle au toucher la ouate ou le coton. Une particularité importante est qu'il s'agit d'un poil de type « sec » - il n'a pas de film gras comme beaucoup d'autres races et n'a pratiquement pas de sous-poil. Pour cette raison, les Cotons ne perdent presque pas leurs poils et sont souvent considérés comme hypoallergéniques, bien qu'une garantie à 100% n'existe pas.
Les « chiens coton » de Tuléar ont une tête de forme triangulaire notable avec une transition douce du front au museau. Les oreilles tombantes, attachées haut, sont assez longues et couvertes de poils. Les yeux ronds et bien écartés sont sombres, vifs et extraordinairement expressifs, donnant à la truffe un air intelligent et un peu espiègle. Le nez doit impérativement être noir (un nez rose ou marron est un défaut selon le standard).
La constitution est robuste avec une poitrine large et une ligne du dessus légèrement convexe et solide. La queue est attachée bas, généralement portée recourbée sur le dos lorsque le chien est en mouvement. Les membres sont relativement courts mais musclés. La couleur classique est le blanc uni. Le standard admet également de légères taches de couleur jaune pâle ou grise, notamment sur les oreilles, mais le fond principal doit rester blanc.
Standard de la race (points clés)
Partie du corps · 8
| Partie du corps | Description du standard |
|---|---|
| Tête | Courte, de forme triangulaire vue de dessus. Crâne légèrement bombé. |
| Yeux | Ronds, sombres, bien écartés, à l'expression vive et intelligente. |
| Oreilles | Tombantes, triangulaires, attachées haut, fines à l'extrémité. |
| Museau | Droit, plus court que le crâne (rapport environ 2:3). |
| Truffe | Petite, obligatoirement noire. |
| Corps | Format rectangulaire, ligne du dessus légèrement convexe. Rein solide. |
| Queue | Attachée bas, tombante au repos, portée joyeusement recourbée sur le dos en action. |
| Poil | Caractéristique principale : texture cotonneuse, doux, long, légèrement ondulé, sans sous-poil. |
