Histoire de l'origine de la race Hovawart
L'histoire de la race Hovawart plonge ses racines dans le Moyen Âge profond. Le nom « Hovawart » vient du moyen haut-allemand, où « hova » signifie « cour » (en allemand moderne « Hof »), et « wart » — « gardien » ou « protecteur » (en allemand moderne « Wächter »). Ainsi, le Hovawart est le « gardien de la cour ». Les premières mentions écrites de chiens portant ce nom et ayant ces fonctions apparaissent dans des textes juridiques allemands, tels que le « Miroir des Saxons » (vers 1274). Ces documents stipulaient la responsabilité et les amendes pour le vol ou le meurtre d'un tel chien, ce qui témoigne de leur grande valeur.
Cependant, avec le temps et l'apparition d'autres races, les Hovawarts originaux ont pratiquement disparu. Au début du XXe siècle, un groupe de passionnés, mené par l'éminent zoologue Kurt König, décida de faire revivre cette race légendaire. Ils ne se contentèrent pas de la recréer de toutes pièces, mais recherchèrent dans les campagnes allemandes des chiens qui, par leur type et leur caractère, rappelaient les « gardiens de cour » historiques. Ces chiens, connus sous le nom de « typ-hunde », devinrent la base du travail de sélection. On leur ajouta du sang de bergers allemands, de Terre-Neuves, de Kuvasz et, peut-être, de races comme le Leonberger, afin d'obtenir les traits souhaités.
Le premier élevage officiel de Hovawarts, « Hovawarthof », fut enregistré en 1922. Le travail fut long et méticuleux. Les sélectionneurs accordèrent une attention considérable non seulement à l'apparence, mais aussi aux qualités de travail : équilibre, intelligence et instinct naturel de protection. Après la Seconde Guerre mondiale, qui causa d'importants dommages à la population, la restauration de la race se poursuivit avec une nouvelle vigueur. En 1964, la race Hovawart fut officiellement reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI), confirmant ainsi le succès de la renaissance de l'un des plus anciens chiens de travail allemands.
Standard et apparence du Hovawart
Le Hovawart est un chien puissant et musclé de taille moyenne, avec un corps légèrement allongé et une allure noble. Un dimorphisme sexuel prononcé est une caractéristique de la race : les mâles sont nettement plus grands et plus massifs que les femelles. Son apparence allie force et élégance, et ses mouvements sont légers et amples.
Tête et museau
La tête du Hovawart est puissante, avec un front large et bombé. Le stop est bien marqué. Le museau est fort, s'amincissant légèrement vers la truffe, mais non pointu. La longueur du museau est approximativement égale à celle du crâne. La ligne du nez est droite. Les lèvres sont bien ajustées. Les yeux sont ovales, de taille moyenne, de couleur marron foncé, avec une expression attentive et intelligente. Les oreilles sont triangulaires, tombantes, attachées haut, et élargissent visuellement la tête.
Corps et membres
Le cou est fort, de longueur moyenne, sans fanon. Le dos est droit et robuste. La poitrine est large, profonde et puissante, offrant suffisamment d'espace pour le cœur et les poumons. Les membres sont forts, droits, avec une musculature bien développée. Les pieds sont compacts, ronds, avec des doigts serrés. La queue est longue, atteignant le jarret, couverte d'un poil dense. Au repos, elle est portée basse ; en éveil, elle se lève au-dessus de la ligne du dos, formant une belle courbe.
Pelage et couleurs du Hovawart
Le pelage du Hovawart est long, légèrement ondulé, bien couché sur le corps, avec un sous-poil léger. Sur la poitrine, le ventre, l'arrière des membres et la queue, le poil est plus long, formant des « franges » et des « culottes ». Cette structure de pelage protège parfaitement le chien des intempéries.
Le standard de la race reconnaît trois variantes de couleur :
- Noir et feu (Schwarzmarken) : La couleur principale est un noir profond et brillant. Les marques feu, d'un roux moyen et intense, sont nettement délimitées et situées au-dessus des yeux, sur les joues, à la gorge, sur la poitrine (deux taches), sur les membres antérieurs et postérieurs, et sous la base de la queue.
- Fauve (Blond) : Une couleur fauve intense et brillante, qui s'éclaircit vers les membres et le ventre. Elle peut varier du sable clair au roux vif.
- Noir (Schwarz) : Entièrement noir, couleur brillante sur tout le corps.
De petites taches blanches sur la poitrine, ainsi que quelques poils blancs isolés sur les doigts et l'extrémité de la queue, sont tolérées par le standard.
