Histoire de la race : du Terrier de Kobe au Nihon Teria
L'histoire du Terrier japonais est un exemple unique de la manière dont les races de chiens occidentales, arrivées en Orient, se sont transformées en quelque chose d'absolument nouveau et original. Bien que les premières mentions de petits chiens de type terrier au Japon datent du 17e siècle, lorsque des commerçants hollandais et anglais les amenaient sur leurs navires au port de Nagasaki, la véritable formation de la race a commencé beaucoup plus tard.
Les ancêtres du Nihon Teria moderne sont considérés comme étant les Fox Terriers à poil lisse, qui ont été importés au Japon dans les années 1700. Ces chiens ont été croisés avec de petites races locales, ce qui a donné naissance aux « Terriers de Kobe » ou « Terriers Mikado ». Il s'agissait de chiens de compagnie petits et élégants, qui sont devenus populaires auprès de la classe aisée dans les villes portuaires de Kobe et de Yokohama. Leur rôle n'était pas celui de chasseurs, mais plutôt de chiens « de salon », ce qui était atypique pour les terriers de l'époque.
L'élevage systématique et délibéré de la race n'a commencé qu'autour de 1920. Des passionnés cherchaient à stabiliser le type, le rendant plus raffiné et élégant. On pense que pour améliorer la race, on a ajouté au « Terrier de Kobe » du sang de races comme le English Toy Terrier, ce qui leur a donné leur pelage tricolore si caractéristique sur la tête et leur silhouette élancée. En 1930, le Japanese Kennel Club a officiellement reconnu la race sous le nom de « Nihon Teria ».
La Seconde Guerre mondiale a porté un coup dévastateur à la race, comme à beaucoup d'autres dans le monde. La population de Terriers japonais a failli disparaître. Ce n'est que grâce aux efforts de quelques éleveurs dévoués que la race a pu être préservée. Le reconnaissance internationale est arrivée beaucoup plus tard : la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a reconnu le Terrier japonais à titre provisoire en 1973, et la reconnaissance complète n'a eu lieu qu'en 1998. Aujourd'hui, le Terrier japonais reste une race extrêmement rare même dans son pays d'origine, et le trouver en dehors du Japon est une chance rare.
Standard et apparence du Terrier japonais
Le Terrier japonais est un chien petit, compact, mais très élégant, avec des lignes claires et une stature proportionnée. Son apparence combine la vivacité du terrier et la finesse d'une race toy.
- Apparence générale : Chien compact et équilibré de format carré. La musculature est bien développée mais sèche, ce qui donne une impression de légèreté et de vivacité.
- Tête : Le crâne est plat et étroit. Le stop (passage du front au museau) est à peine perceptible. Le museau est droit, s'affinant vers la truffe noire. Les lèvres sont minces et bien jointes. La mâchoire est en ciseaux, avec des dents solides et blanches.
- Yeux : De taille moyenne, de forme ovale et de couleur marron foncé. L'expression des yeux est très vive, intelligente et curieuse.
- Oreilles : Attachées haut, petites, en forme de V et fines. Elles retombent sur le cartilage vers l'avant, s'appliquant sur les tempes.
- Cou : De longueur moyenne, fort, sans fanon, il se fond en douceur dans le garrot.
- Corps : Le garrot est haut. Le dos est court et solide. Le rein est légèrement bombé. Le poitrail est profond mais pas trop large. Le ventre est bien remonté, créant une silhouette svelte.
- Queue : D'épaisseur moyenne, traditionnellement coupée à la 3e ou 4e vertèbre. Elle est portée verticalement ou légèrement courbée au-dessus du dos.
- Membres : Les membres antérieurs sont droits, avec des os fins. Les postérieurs ont des muscles bien développés et des angles marqués au niveau des jarrets. Les pieds sont compacts, « de chat », avec des ongles solides (de préférence foncés).
- Pelage et couleur : Le pelage est très court (environ 2 mm), lisse, dense et brillant. La couleur est la caractéristique la plus distinctive de la race. Le corps est principalement blanc avec des taches noires, noires et feu, ou feu. La tête est toujours noire, avec des marques feu sur les joues, au-dessus des yeux et à l'intérieur des oreilles.
