Histoire et origine de la race
L'histoire de l'apparition des griffons d'arrêt à poil dur est indissociable du nom d'Eduard Korthals, un éleveur néerlandais du XIXe siècle. Korthals, fils d'un riche armateur, était passionné par les chiens de chasse et s'était fixé pour objectif de créer le chasseur universel idéal. Il cherchait à développer un chien capable de travailler sur tous les terrains (y compris les marais et les fourrés denses), de résister aux intempéries, de posséder un flair exceptionnel et, surtout, de coopérer étroitement avec le chasseur.
Il a commencé à travailler sur la race vers 1874. Bien que Korthals soit néerlandais, il a mené une grande partie de son travail en Allemagne, puis en France, ce qui suscite encore aujourd'hui des débats sur la « nationalité » de la race. La France a finalement fini par la reconnaître comme sienne.
Le patrimoine génétique du Griffon Korthals a été constitué à partir des meilleurs chiens de chasse de l'époque. On pense que la sélection a impliqué :
- Griffons français et allemands
- Divers épagneuls (peut-être l'Épagneul Français)
- Pointers et Setters
- Barbet (chien d'eau français)
- Peut-être le Stabyhoun néerlandais
Korthals tenait des registres d'élevage extrêmement méticuleux. Une sélection exigeante de la progéniture lui a permis de fixer les traits souhaités. Dès 1887, le premier standard de la race fut publié. La race a rapidement gagné en popularité auprès des chasseurs européens grâce à sa polyvalence - le Griffon Korthals pouvait trouver le gibier, l'arrêter (pointer) et le rapporter (retriever), aussi bien sur terre que dans l'eau.
À quoi ressemble le Griffon Korthals : standard et apparence
Le Griffon Korthals est un chien de taille moyenne, de constitution robuste mais non lourde, donnant une impression de force et d'endurance. Son apparence doit être quelque peu « ébouriffée », mais pas négligée.
Tête et museau
Le trait le plus caractéristique de la race. La tête est grande et longue, avec un stop marqué mais pas trop abrupt. Le crâne n'est pas trop large. Ce qui le rend reconnaissable, c'est le poil dur sur le museau, formant des sourcils épais, une moustache et une barbe. Ces « garnitures » ne lui donnent pas seulement un air sage, elles protègent aussi son museau lors du travail dans les fourrés denses.
Yeux et oreilles
Les yeux sont grands, arrondis, généralement de couleur jaune ou marron, avec une expression intelligente et amicale. Les sourcils protègent les yeux des branches. Les oreilles sont de taille moyenne, plates, attachées au niveau des yeux, légèrement arrondies aux extrémités et couvertes d'un poil plus court mais toujours dur.
Corps et queue
Le corps est légèrement plus long que la hauteur au garrot, ce qui lui donne un format rectangulaire. Le dos est fort et droit. La poitrine est profonde, atteignant les coudes, mais pas trop large, permettant au chien de se déplacer facilement dans les fourrés. La queue est attachée relativement haut, dans le prolongement de la ligne du dos. Historiquement, elle était écourtée d'un tiers ou de la moitié. Aujourd'hui, cette pratique est interdite dans de nombreux pays, et les chiens ont une queue naturelle et longue, portée horizontalement ou légèrement relevée.
Pattes et caractéristique unique
Les pattes sont arrondies, fortes, avec des doigts serrés. Une particularité unique des Griffons Korthals est la présence de palmes entre les doigts. Cette adaptation en fait d'excellents nageurs et les aide à travailler efficacement dans l'eau et les marais, ce qui était l'un des principaux objectifs d'Eduard Korthals.
Robe et couleur
Le poil est la carte de visite de la race. Il est double :
- Poil de couverture : Dur, semblable à du fil de fer, droit ou légèrement ondulé, mais jamais bouclé ni laineux. Au toucher, il rappelle la soie de sanglier. Longueur 3–5 cm.
- Sous-poil : Dense, doux et fin, il assure une excellente isolation thermique et est imperméable.
Cette structure de pelage protège parfaitement le chien de l'eau froide, des buissons épineux et des intempéries. Les couleurs standard sont :
- Gris acier avec des taches marron (le plus courant).
- Marron uni (souvent avec du gris sur la poitrine).
- Blanc et marron.
- Plus rarement, blanc et orange.
La couleur noire est un défaut éliminatoire.
