Tempérament et caractère: petit diable ou ami fidèle?
C'est la section la plus importante pour le futur propriétaire, et le standard de l'UKC y formule son avis avec une franchise inhabituelle pour un document de ce genre: les patterdales « travaillent très volontiers et ont un fort désir de plaire », mais ce n'est pas un chien pour le propriétaire ordinaire d'un animal de compagnie, et le maître a besoin d'humour et d'une compréhension du véritable caractère terrier. C'est un cas rare où un registre met directement en garde l'acheteur.
À la maison, le patterdale est le plus souvent doux et attaché à ses gens, parfois jusqu'à l'insistance. Mais son basculement en mode travail est instantané, et par l'intensité et l'absence de compromis il est nettement plus dur que le Border Terrier, que l'on présente souvent comme l'alternative plus douce.
Par sa manière de travailler et son niveau d'excitabilité, le patterdale est le plus proche du Jagdterrier allemand. Tous deux ont tendance à surestimer leurs forces et à attaquer un adversaire bien plus grand qu'eux. La conséquence pratique en ville est unique et très concrète: promener sans laisse là où il y a des chats, des écureuils ou une chaussée est un risque injustifié, car la poursuite se déclenche plus vite que l'obéissance.
Avec les humains, les patterdales sont en général loyaux; le standard de l'UKC exige que le chien soit calme avec les gens, avec le bétail et avec les autres chiens, et l'agressivité ou la timidité excessive figurent dans la liste des disqualifications. Dans les faits, en revanche, les mâles entrent souvent en conflit entre eux, si bien qu'il est plus raisonnable de prendre un second chien de sexe opposé. Les petits animaux, hamsters, rats, lapins, ne cohabitent pas avec un patterdale: l'instinct de chasse y est trop fort pour que l'on puisse se fier à la socialisation.
À la différence de l'ODIS, élevé avant tout comme compagnon au tempérament modéré, le patterdale a besoin de règles constantes et d'une charge de travail sérieuse. Ce n'est pas un chien avec lequel fonctionne le flou bienveillant dans l'éducation.
Avantages et inconvénients de la race
| Avantages (+) | Inconvénients (−) |
|---|---|
| Format compact: pratique à transporter, à emmener en voyage, à garder dans un petit logement. | Besoin d'activité: sans travail quotidien pour la tête et pour le corps, il devient destructeur. |
| Entretien simple: le poil ne demande pas de coupes compliquées. | Agressivité envers les congénères: les mâles entrent souvent en conflit avec d'autres chiens. |
| Vivacité d'esprit: il apprend vite s'il y a une motivation. | Instinct de chasse: fugues derrière les chats et les petits animaux; incompatible avec les rongeurs. |
| Attachement: il s'attache fortement à sa personne. | Tendance à creuser sous la clôture: une clôture ordinaire ne le retiendra pas. |
| Endurance: un vrai chien de travail avec une grande réserve de forces. | Entêtement: l'autonomie au travail se transforme en autonomie à la maison. |
