Histoire de la race : de l'aristocrate anglais au phénomène soviétique
L'histoire de cette race ressemble à un roman policier captivant où s'entremêlent politique, mode et enthousiasme de quelques cynologues. Au début du XXe siècle, l'une des races d'agrément les plus populaires dans l'Empire russe était l'English Toy Terrier. Ces chiens miniatures ornaient les salons de la noblesse et symbolisaient la richesse. Cependant, après la Révolution d'Octobre, la situation a radicalement changé. Les chiens de la « classe bourgeoise » sont devenus indésirables, leur élevage a cessé et le cheptel a chuté de manière critique. La plupart des individus de pure race ont péri ou se sont mélangés à des bâtards.
La renaissance n'a commencé qu'au milieu des années 50 du XXe siècle. Un groupe de cynologues soviétiques à Moscou a décidé de restaurer la population de Toy Terriers. Mais à cause du « Rideau de fer », l'accès aux reproducteurs de pure race venant d'Angleterre était fermé. Ils ont dû travailler avec ce qu'ils avaient sous la main – des chiens qui ne ressemblaient que phénotypiquement aux Toys anglais d'origine. À la suite d'une sélection qui allait souvent à l'encontre des standards de l'ancêtre anglais, un tout nouveau type de chien s'est formé. Les différences spécifiques du phénotype se sont consolidées au fil des années.
En 1958, du croisement de deux chiens à poil lisse est né un chiot avec de longues franges sur les oreilles et les membres. Ce fut le début de la branche du Petit Chien Russe à poil long, qui se développe aujourd'hui parallèlement à la variété à poil lisse. Les deux types ont été réunis sous le nom commun de « Petit Chien Russe » (Russkiy Toy) et n'ont reçu la reconnaissance officielle, bien que provisoire, de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) qu'en 2006. La reconnaissance complète a été obtenue en 2017, ouvrant ainsi les portes des plus grandes expositions mondiales.
