Chihuahua

L’histoire du développement de la race Chihuahua ressemble à un roman policier captivant, où les faits s’entremêlent aux légendes. La plupart des cynologues s’accordent à dire que les racines de cette race remontent à la haute antiquité, ce qui en fait la race la plus ancienne du continent américain.

La version scientifique la plus répandue lie l’origine du Chihuahua aux chiens Techichi. C’étaient de petits chiens muets (ils n’aboyaient pas), élevés par les Toltèques dès le IXe siècle sur le territoire du Mexique actuel. Les Techichi étaient légèrement plus grands que les Chihuahuas modernes et avaient le poil plus long. On retrouve leurs images sur les pierres des pyramides de Cholula et dans d’anciens manuscrits.

Après la conquête des Toltèques par les Aztèques, les Techichi sont devenus des animaux sacrés. La noblesse aztèque croyait que ces chiens guidaient les âmes des défunts vers l’au-delà, le « Mictlán ». Malheureusement, cette croyance coûtait souvent la vie aux chiens – ils étaient enterrés avec leurs maîtres. Il existe aussi une théorie selon laquelle le sang des Techichi s’est mélangé à celui des chiens chinois à crête, qui auraient pu être amenés par des conquistadors ou des commerçants, entraînant une réduction de la taille et l’apparition de variétés à poil court.

Les Chihuahuas « modernes » n’ont été découverts par des touristes américains qu’en 1850 dans de vieilles ruines près de Casa Grande, dans l’État mexicain de Chihuahua. Les marchands locaux vendaient ces chiens de poche comme des souvenirs vivants. L’État borde le Texas, l’Arizona et le Nouveau-Mexique, d’où la race a commencé sa marche triomphale à travers le monde. L’American Kennel Club (AKC) a officiellement enregistré la race en 1904, et le premier représentant inscrit fut un chien nommé Midget.

C’est un chien compact avec un corps au format carré, bien qu’un format légèrement plus allongé soit admis chez les femelles pour la fonction reproductive. La carte de visite principale de la race est sa tête.

• Tête : Elle a une forme caractéristique de pomme (tête de pomme). C’est la seule race pour laquelle une fontanelle ouverte (molera) était historiquement considérée comme la norme, bien que les standards modernes visent son absence pour la sécurité de l’animal.
• Museau : Court, large à la base, s’effilant vers la truffe, mais ne doit pas être pointu comme celui d’un « renard ». Le stop (transition du front au museau) est très profond et marqué, presque à 90 degrés.
• Yeux : Grands, ronds, très expressifs, mais ne doivent pas être excessivement saillants (globuleux). La couleur est principalement foncée.
• Oreilles : Dressées, grandes, larges à la base, s’effilant légèrement et arrondies aux extrémités. Au repos, elles peuvent être inclinées sur les côtés à un angle de 45 degrés.
• Queue : Attachée haut, plate, de longueur modérée. Un trait racial important est la façon dont le chien la porte : levée en forme de faucille ou courbée, la pointe étant dirigée strictement le long de la colonne vertébrale (en demi-cercle).

Types de poils et couleurs

Le standard FCI distingue clairement deux variétés :

1. Chihuahua à poil court : Le poil est court, bien couché sur le corps, brillant et doux au toucher. Il peut être un peu plus long au niveau du cou et de la queue. Ce type est souvent appelé « miniature royale ».
2. Chihuahua à poil long : Ces chiens sont souvent appelés « solaires » en raison de leur apparence luxueuse. Le poil est fin, soyeux, lisse ou légèrement ondulé. Une caractéristique typique est la présence de franges sur les oreilles, d’une collerette autour du cou, de « culottes » sur les pattes et d’un panache magnifique sur la queue.

En ce qui concerne les couleurs, le Chihuahua est une véritable palette d’artiste. Toutes les couleurs et leurs nuances sont admises, à l’exception de la couleur merle, qui est interdite par de nombreuses fédérations cynologiques en raison de problèmes génétiques. Les variations de bleu, chocolat, lilas et isabelle sont considérées comme rares et précieuses.

Ne vous fiez pas à sa taille – à l’intérieur de ce chien vit l’esprit d’un lion. Le psychisme du Chihuahua est considéré comme l’un des plus stables parmi les races naines. L’hystérie ou la lâcheté sont des défauts, et non la norme, comme le croient à tort certains profanes.

Les propriétaires notent souvent les traits de caractère suivants :

• Dévouement à un seul maître : Les Chihuahuas ont tendance à choisir « leur » humain, auquel ils seront infiniment fidèles. Ils peuvent être jaloux, essayant d’écarter les autres membres de la famille ou les animaux de leur maître.
• Courage : Ce chien n’a pas conscience de sa taille. Il n’hésitera pas à se lancer à la défense de son territoire même face à un chien énorme. Cela demande de la vigilance de la part du propriétaire lors des promenades. Contrairement aux chiens de traîneau comme le Husky de Sibérie, qui sont généralement amicaux avec les étrangers, ou aux chasseurs de type Podenco Campanero, le Chihuahua est avant tout un gardien et un protecteur de son micro-monde.
• Intelligence et empathie : Ils ressentent parfaitement l’humeur du maître. Si vous êtes triste, le Chihuahua s’assoira simplement à côté de vous et restera silencieux, se blottissant contre vous avec son flanc chaud.
• « Tremblements » : On voit souvent un Chihuahua trembler. Ce n’est pas toujours dû au froid. C’est ainsi que se manifestent leur métabolisme élevé, l’excitation, la joie ou la vigilance.

Prendre soin d’un Chihuahua n’est pas une corvée lourde, mais cela doit être régulier.

Poil et bain

Il n’est pas recommendé de laver le Chihuahua trop souvent, car cela élimine la couche de graisse protectrice de la peau, ce qui peut entraîner des pellicules. L’option optimale est une fois tous les trois ou quatre mois, en utilisant des shampooings hypoallergéniques. Les chiens à poil long doivent impérativement être séchés au sèche-cheveux (air tiède, pas chaud) après le « bain » pour éviter les rhumes et l’emmêlement du poil.

Pour les chiens à poil court, il suffit de les essuyer avec une lingette humide ou de les brosser avec un gant en caoutchouc. Les poils longs doivent être brossés 2 à 3 fois par semaine avec un peigne métallique, en accordant une attention particulière à la zone derrière les oreilles et sous les pattes, où des nœuds peuvent se former.

Manucure et oreilles

Le propriétaire d’un Chihuahua doit surveiller attentivement l’état des griffes. En raison du faible poids du chien, les griffes ne s’usent pas naturellement sur l’asphalte. Des griffes trop longues déforment la patte et gâchent la démarche. Il faut les couper une fois tous les 10-14 jours. Les griffes claires sont plus faciles à couper – on voit le vaisseau sanguin rose par transparence. Avec les foncées, il faut être plus prudent et couper millimètre par millimètre.

Les vêtements sont une nécessité

Par temps froid, surtout en hiver et pendant les automnes pluvieux, le Chihuahua doit impérativement être habillé. Ce n’est pas un caprice de mode, mais une question de survie. En raison de leur petit volume corporel, ils perdent leur chaleur instantanément. La garde-robe doit inclure : un imperméable, un pull chaud et une combinaison d’hiver.

Beaucoup de propriétaires commettent l’erreur fatale de penser qu’un chien « de poche » n’a pas besoin d’être éduqué. Résultat : ils obtiennent un « tyran domestique ». Le Chihuahua se prête très bien au dressage, et il en a besoin pour sa santé mentale.

Points clés de l’éducation :

• Propreté : Les Chihuahuas apprennent facilement à utiliser une alèse ou un bac à litière, ce qui est très pratique par mauvais temps. Mais cela n’annule pas le besoin de promenades.
• Socialisation : Portez le chiot dans vos bras dans des endroits bondés, présentez-le à d’autres chiens (sûrs). Un Chihuahua isolé devient agressif et aboyeur.
• Contrôle des aboiements : La race a tendance à « donner l’alarme » pour n’importe quelle raison. La commande « Silence » doit être apprise dès les premiers jours.

Si vous hésitez entre les petites races, jetez un œil au Russkiy Toy (qui est plus haut sur pattes et a un autre type de tempérament) ou au Pinscher nain (qui est plus actif et travailleur par nature). Un concurrent populaire est également le Spitz nain (Pomeranian), qui nécessite beaucoup plus de soins pour son pelage.

Dans l’ensemble, la race Chihuahua est génétiquement saine et robuste. Les maladies cardiaques ou hépatiques graves liées à l’âge sont moins fréquentes que chez d’autres races. Cependant, les particularités anatomiques dictent des vulnérabilités spécifiques.

Une attention particulière doit être portée aux dents. Ce n’est pas seulement une question de conditions de vie, mais aussi du standard de la race qui prévoit une mâchoire courte. Les dents sont très serrées, ce qui favorise l’accumulation de plaque. Une alimentation correcte et un détartrage systématique (par ultrasons en clinique) permettent de préserver le système dentaire du Chihuahua jusqu’à un âge avancé.

Le métabolisme du Chihuahua est effréné. Ils brûlent des calories beaucoup plus vite que les grands chiens, mais leur estomac est très petit. La règle principale : pas de nourriture de la table ! Un morceau de saucisson pour un berger est une bagatelle, mais pour un Chihuahua, c’est une dose de choc de sel et d’épices qui peut détruire le foie.

Aliments industriels : Choisissez uniquement la classe « Super-premium » ou « Holistic » pour les petites races (Small/Mini breed). Les croquettes doivent être petites. Les aliments bon marché de classe économique provoquent souvent des allergies et des calculs urinaires.

Alimentation naturelle : Si vous décidez de cuisiner vous-même, la ration doit se composer de :

• Viande (bœuf, dinde, lapin) – traitée thermiquement ou congelée.
• Produits laitiers fermentés (fromage blanc, kéfir faible en gras).
• Légumes (courgette, carotte, citrouille).
• Riz ou sarrasin (en petite quantité).

Le Chihuahua est une race sujette à la suralimentation et à l’obésité. 100-200 grammes de poids supplémentaire pour eux, c’est comme 10 kg pour un humain. Cela impose une charge énorme sur leurs pattes fines et leur cœur. Par conséquent, un dosage strict de la nourriture est critique.

• Les Chihuahuas ont le plus gros cerveau par rapport à la taille du corps parmi toutes les races de chiens.
• Dans le passé, on croyait que ces chiens pouvaient absorber les maladies du maître (notamment l’asthme) sur eux-mêmes. La science ne le confirme pas, mais l’effet thérapeutique de l’interaction avec eux est indéniable.
• Marilyn Monroe était fan de la race et avait un Chihuahua nommé Choo-Choo.
• Une meute de Chihuahuas peut agir de manière très organisée et même attaquer des chiens beaucoup plus grands, travaillant comme un seul organisme.

Les Chihuahuas s’entendent-ils avec les enfants ?
Ce n’est pas la meilleure race pour les familles avec de très jeunes enfants (moins de 6-7 ans). L’enfant peut blesser accidentellement le chien fragile, et le chien peut mordre en réponse pour se défendre. Pour les enfants plus âgés, c’est un ami merveilleux.

Est-il vrai qu’il n’est pas nécessaire de les promener ?
Non, c’est un mythe. Bien qu’ils puissent faire leurs besoins à la maison, les promenades sont nécessaires pour de nouvelles impressions, la forme physique et la socialisation. Sans sortie, le chien devient peureux ou méchant.

Combien dorment-ils ?
Les Chihuahuas aiment le confort et peuvent dormir de nombreuses heures d’affilée, enfouis sous une couverture. Ce sont de véritables habitants de « terrier » dans des conditions d’appartement.