Histoire de l'origine de la race
L'histoire du Sealyham Terrier est indissociable du nom d'un homme : le capitaine John Owen Tucker Edwardes, un militaire à la retraite qui vivait sur son domaine de « Sealy Ham » dans le Pembrokeshire, au Pays de Galles. Après avoir quitté l'armée en 1848, le capitaine Edwardes se consacra à la chasse, sa passion principale. Sa proie de prédilection était le blaireau, la loutre et le renard. Pour chasser efficacement dans les conditions difficiles des paysages gallois, il avait besoin d'un chien de petite taille mais exceptionnellement courageux et résistant, de couleur blanche, afin que les chasseurs ne le confondent pas avec le gibier en pleine poursuite.
Les races existantes ne convenaient pas au capitaine : certaines étaient trop grandes pour les terriers, d'autres pas assez audacieuses. Il décida donc de créer son terrier de chasse idéal. Malheureusement, Edwardes n'a pas tenu de registres détaillés de son travail de sélection, et la formule exacte de la création du Sealyham reste un mystère. Cependant, les cynologues et historiens de la race s'accordent à dire que plusieurs races clés ont participé à sa création :
- Le Dandie Dinmont Terrier : Le Sealyham a probablement hérité de ce chien sa silhouette allongée et ses oreilles tombantes. Le Dandie Dinmont Terrier est également connu pour son tempérament calme et déterminé.
- Le Fox Terrier à poil dur : Il a conféré à la race son poil dur, son instinct de chasse et son côté têtu.
- Le West Highland White Terrier : De ce parent, le Sealyham a tiré sa robe blanche distinctive. Le West Highland White Terrier est lui aussi un chasseur infatigable au caractère enjoué.
- Le Terrier tchèque : Bien que cette race ait été développée plus tard, son créateur, František Horák, a utilisé des Sealyham Terriers pour créer le Terrier tchèque, ce qui témoigne d'une proche parenté et de qualités de travail similaires.
- Le Bull Terrier anglais : On pense que c'est du Bull Terrier que le Sealyham a hérité de sa mâchoire puissante et de son courage sans faille.
Le capitaine Edwardes était extrêmement strict dans sa sélection : il privilégiait exclusivement les qualités de travail, et non l'apparence. Tout chien qui montrait de la lâcheté était immédiatement éliminé. Après la mort du capitaine en 1891, des passionnés ont poursuivi son œuvre. En 1908, le premier club d'amateurs de la race a été créé, et dès 1911, le Kennel Club anglais reconnaissait officiellement le Sealyham Terrier. La race a rapidement gagné en popularité, non seulement comme chasseur, mais aussi comme compagnon et chien de spectacle, en particulier dans les années 1920–1930 au Royaume-Uni et aux États-Unis.
À quoi ressemble le Sealyham Terrier : standard et apparence
Le Sealyham Terrier est un chien qui donne une impression de force et de substance dans un petit gabarit. Il est bas sur pattes, de format allongé, mais en même temps agile et souple. Son apparence combine les traits d'un terrier de travail et d'un compagnon élégant.
- Tête : Longue et puissante, avec un crâne large et légèrement bombé. Le museau est carré et fort. Le stop est doux. Les sourcils, la barbe et les moustaches épaisses sont une caractéristique importante qui confère à la tête son expression unique.
- Yeux : Foncés, de taille moyenne, ronds et bien enfoncés dans les orbites. Le regard est intelligent, calme et pénétrant.
- Oreilles : De taille moyenne, tombantes, de forme triangulaire avec des extrémités arrondies. Elles sont portées plaquées contre les joues.
- Mâchoires et dents : Les mâchoires sont fortes et puissantes. La dentition est en ciseaux, avec de grandes dents, ce qui est atypique pour un chien de cette taille.
- Corps : Le corps est allongé, le dos est droit et souple. Le cou est long et musclé. Le thorax est large et profond, bien descendu entre les membres antérieurs.
- Membres : Les pattes avant sont courtes, fortes et aussi droites que possible. Les membres postérieurs sont très puissants, avec des muscles bien développés qui assurent une poussée forte.
- Queue : Autrefois traditionnellement coupée. Si la queue est naturelle, elle est de longueur moyenne, épaisse à la base et s'effilant vers l'extrémité. Le chien la porte à la verticale.
- Poil : Double. Le sous-poil est doux et dense, protégeant des intempéries. Le poil de couverture est long, dur et rêche, comme du fil de fer.
- Couleur : Principalement blanc pur. Des marques citron, marron, bleu ou blaireau sont admises sur la tête et les oreilles. Un mouchetage important sur le corps est considéré comme indésirable.
