Histoire des origines : du Moyen Âge à nos jours
L'histoire des chiens courants suisses, et du Swiss Hound (Bernese type) en particulier, remonte à l'Antiquité. Leurs ancêtres sont probablement arrivés sur le territoire de la Suisse actuelle (alors l'Helvétie) avec les légionnaires romains. Une mosaïque découverte à Avenches (Aventicum), capitale de l'Helvétie romaine, représente des meutes de chiens courants dont la description est très similaire aux variétés modernes de chiens courants suisses. Cela témoigne que des chiens de ce type étaient déjà très appréciés dans la région il y a plus de deux mille ans.
Au Moyen Âge, ces chiens étaient déjà bien connus et populaires parmi l'aristocratie italienne. Les cynologues italiens du XVe siècle appréciaient grandement les chiens courants suisses pour leurs qualités de chasse exceptionnelles, notamment leur capacité à suivre la piste du lièvre. Leur popularité a augmenté, et au XVIIIe siècle, les chasseurs français cherchaient également à acquérir des chiens courants suisses pour améliorer leurs propres meutes. On les appréciait pour leur capacité à surmonter le relief montagneux difficile des Alpes, leur endurance et leur flair incroyable.
Avec le temps, dans différentes régions de la Suisse, leurs propres types locaux de chiens courants ont commencé à se former, s'adaptant le mieux aux conditions de chasse locales. C'est ainsi qu'apparaissent les quatre principales variétés, qui se distinguent principalement par leur couleur :
- Le Swiss Hound (Bernese type) – tricolore, du canton de Berne.
- Le Chien courant du Jura (Bruno de Jura) – noir et feu, du massif du Jura.
- Le Chien courant lucernois (Luzerner Laufhund) – bleu-moucheté avec des taches noires, du canton de Lucerne.
- Le Chien courant de Schwyz (Schwyzer Laufhund) – blanc avec des taches rousses, du canton de Schwyz.
Initialement, chacun de ces types était considéré comme une race distincte. Cependant, le 22 janvier 1933, il a été décidé de les regrouper en un seul standard FCI n.º 59 sous le nom général de « Chien courant suisse », reconnaissant quatre variations de couleur. Un jalon important dans l'histoire de la race fut la création à la fin du XIXe siècle d'une version plus petite : le petit chien courant bernois (Berner Niederlaufhund). Cela a été fait en raison de changements dans la législation sur la chasse, où un chien plus petit, mais tout aussi travailleur, était nécessaire pour chasser dans des zones limitées (réserves).
Standard de la race et apparence extérieure du Swiss Hound (Bernese type)
Le Swiss Hound (Bernese type) est un chien de taille moyenne qui allie force, endurance et noble. Son apparence témoigne de sa capacité à effectuer un travail long et intense dans des conditions difficiles. Sa constitution est robuste mais pas grossière, avec une musculature bien développée et des lignes élégantes et sèches.
- Tête : Longue, étroite, sèche, avec une expression noble. Le crâne est légèrement bombé, sans rides sur le front. La transition du front au museau (stop) est modérément prononcée.
- Museau : Long, fort, jamais pointu. La canne nasale est droite ou avec une légère bosse.
- Yeux : Marron foncé, de forme ovale, avec une expression douce. La principale caractéristique distinctive est que les paupières sont bien ajustées et ont une pigmentation noire intense, ce qui donne l'impression d'yeux « maquillés ».
- Oreilles : Très longues, attachées bas, en dessous de la ligne des yeux. Elles sont lourdes, tombantes, roulées en tube élégant et arrondies aux extrémités. Recouvertes d'un poil fin et doux.
- Corps : De format légèrement étiré. Le cou est long, musclé, avec un petit fanon (pli de peau). Le dos est fort et droit. Les reins sont souples. La croupe est longue, harmonieusement inclinée vers la base de la queue.
- Poitrine : Profonde, mais pas trop large, avec des côtes bien développées, assurant un grand volume pour les poumons.
- Queue : En forme de sabre, de longueur moyenne, est le prolongement de la ligne de la croupe. Au repos, elle est tombante ; en mouvement, elle peut se lever légèrement au-dessus de la ligne du dos, mais ne se retourne jamais sur celui-ci.
- Poil et couleur : Le poil est court, lisse, dense et bien ajusté. La couleur est toujours tricolore : le fond principal est blanc avec de grandes taches noires ou une « selle » noire unie. Au-dessus des yeux, sur les joues, à l'intérieur des oreilles et à la base de la queue se trouvent des marques feu (rousses) vives. Une petite moucheture noire ou rousse sur le fond blanc est admise, mais elle ne doit pas donner l'impression d'un chien « moucheté ».
