Lapphund Suédois

Les Lapphunds suédois sont souvent appelés « Spitz de Laponie », un nom qu’ils portent avec fierté. Ce sont des chiens nordiques aborigènes dont l’histoire traverse les millénaires. Des fouilles archéologiques à Varanger (nord de la Norvège) ont révélé des restes de chiens datant de 7 000 ans, qui ressemblent étrangement à la structure du Lapphund moderne. Cela permet d’affirmer que nous avons affaire à l’une des races les plus anciennes non seulement de Scandinavie, mais du monde entier.

Depuis toujours, ces chiens appartenaient au peuple finno-ougrien, les Samis (Lapons). À cette époque, il n’y avait pas de distinction entre les Lapphunds « suédois », « finlandais » ou autres. Il existait un type unique de chien endurant qui remplissait trois fonctions clés :

• Travail sur rennes : Les chiens aidaient à gérer d’immenses troupeaux de rennes semi-sauvages, les rassemblant et les conduisant vers de nouveaux pâturages.
• Chasse : Les Lapphunds étaient des assistants indispensables pour la chasse à l’ours, à l’élan et aux oiseaux forestiers. Leur aboiement sonore indiquait au chasseur l’emplacement du gibier.
• Garde : Ils protégeaient les campements nomades des loups et des gloutons, et réchauffaient également les enfants avec leur chaleur corporelle dans les tentes froides (habitat traditionnel sami).

Il est intéressant de noter que les Samis préféraient traditionnellement les chiens noirs. Cela avait une importance pratique : la silhouette noire est bien visible sur la neige blanche, ce qui permettait de distinguer facilement le chien du loup (généralement gris) et d’éviter de toucher l’assistant lors de la chasse ou de la défense du troupeau. À l’époque, deux types de poils existaient : à poil court et à poil long. Par la suite, la variété à poil court s’est distinguée pour devenir la race connue aujourd’hui sous le nom de Berger Finnois de Laponie (Lapinporokoira), tandis que les individus à poil long sont devenus la base du Lapphund Suédois.

Crise et renaissance

Au début du XXe siècle, avec l’arrivée de la civilisation et le changement de mode de vie des Samis (apparition des motoneiges), le besoin de chiens a chuté. La race s’est retrouvée au bord de l’extinction en raison de croisements avec d’autres chiens de berger. Le Lapphund Suédois a été sauvé de l’oubli total par l’enthousiasme des cynologues et le soutien personnel du roi Gustave V de Suède. Grâce au patronage royal et à un travail de sélection minutieux, il a été possible de retrouver des représentants typiques et de restaurer le cheptel.

En 1944, le premier standard de la race a été officiellement approuvé sous le nom de « Lapphund Suédois ». Plus tard, en 1954, la race a été reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI). Il convient de noter que pendant longtemps, le Suédois et le Chien Finnois de Laponie ont été considérés comme une seule race, et ce n’est que dans la seconde moitié du XXe siècle qu’ils ont été définitivement séparés selon leur pays d’origine et de légères différences d’apparence.

Le Lapphund Suédois est l’incarnation de la beauté et de la fonctionnalité nordiques. C’est un spitz typique, légèrement plus petit que la taille moyenne, avec une allure fière. Son format tend vers le carré : la longueur du corps ne dépasse que légèrement la hauteur au garrot. Les mouvements du chien sont légers et souples, ce qui lui permet de parcourir de grandes distances dans la neige profonde sans fatigue.

Tête et museau

La tête a une forme de coin, mais pas trop pointue. Le crâne est légèrement arrondi, le passage du front au museau (stop) est bien marqué, mais pas brusque. Le museau est fort, sa longueur représente environ un tiers de la longueur totale de la tête, il s’affine doucement vers le nez, mais ne semble jamais « pincé » (snipey). Les lèvres sont bien jointives, la pigmentation des lèvres et du palais est obligatoirement noire. La truffe est également noir charbon et large.

Yeux : Bien écartés, grands, de forme ovale. La couleur des yeux est brun foncé, le regard est expressif, intelligent, amical, mais attentif. Les yeux clairs sont considérés comme un défaut grave.

Oreilles : Triangulaires, larges à la base, de petite taille, dressées. Les pointes des oreilles sont légèrement arrondies. Elles sont très mobiles et réagissent instantanément au moindre son. Chez les chiots, les oreilles peuvent se dresser tardivement, ce qui est normal.

Corps et membres

Le cou est de longueur moyenne, musclé, sans fanon, avec une riche « collerette » (surtout chez les mâles). Le dos est droit, fort, le rein court et large. La croupe est légèrement inclinée. La poitrine est profonde, descend jusqu’aux coudes, les côtes sont bien cintrées, mais pas en forme de tonneau, ce qui assure un volume suffisant pour les poumons lors de courses intenses. Le ventre est modérément relevé.

Les membres sont droits, parallèles, avec une ossature solide. Les angles des articulations sont bien marqués, assurant une impulsion puissante. Les pattes sont « de chat », ovales, compactes, avec des coussinets durs et un poil dense entre les doigts, qui protège contre les engelures et les blessures sur la glace.

Pelage et couleur

Le pelage est la fierté de la race. Il est double, composé d’un poil de couverture long, droit et rêche au toucher, et d’un sous-poil très dense, doux et ondulé. Cette structure crée un effet « thermos », isolant le corps de la chaleur et du froid. Le poil repousse l’eau et la saleté. Sur la queue, qui est généralement portée enroulée sur le dos, le poil est particulièrement long, formant un magnifique panache.

La couleur du Lapphund Suédois est sa carte de visite. Elle est presque toujours noire. Des nuances sont admises :

• Noir charbon (le plus souhaitable) ;
• Brun foncé (couleur ours) ;
• Noir avec des reflets bronze (apparaît souvent en été à cause du soleil).

La présence de petites taches blanches sur le poitrail, le bout des pattes ou le bout de la queue est admise, mais la couleur unie est préférée.

Le caractère du Lapphund Suédois est multiforme. Ce n’est pas un « chien de salon », mais un chien de travail actif qui a conservé ses instincts primitifs. Ils sont sûrs d’eux, courageux, vigilants et quelque peu méfiants envers les étrangers, ce qui en fait d’excellents gardiens, bien que non agressifs.

Relations avec la famille et les enfants

Ce sont de merveilleux compagnons pour une famille active. Le Lapphund s’attache à tous les membres de la « meute », mais choisit souvent un maître principal. Ils traitent les enfants avec une patience et une tendresse incroyables, pouvant jouer à des jeux actifs pendant des heures. Cependant, en raison de l’instinct de berger, le chien peut essayer de « rassembler » les enfants en leur mordillant doucement les talons s’ils courent partout. Un tel comportement doit être corrigé en douceur. Cela rappelle un peu le « drive » que possède le Bouvier Australien (Heeler), bien que le Lapphund Suédois agisse plus délicatement.

Particularité : l’aboiement

Une nuance importante : ces chiens aiment parler. L’aboiement a été leur outil de travail pendant des siècles – c’est ainsi qu’ils géraient les rennes et effrayaient les prédateurs. Par conséquent, si votre Lapphund vit en appartement, il est nécessaire de lui apprendre la commande « Silence » dès son plus jeune âge. Ils n’aboient pas sans raison, mais la « raison » peut être n’importe quel bruissement derrière la porte. Ce sont des sentinelles vigilantes, et leur voix est une alarme.

Émotion et activité

Les « Suédois » (comme les cynologues les appellent affectueusement) sont très émotifs. Ils supportent mal la grossièreté, les cris ou les punitions injustes. Le chien peut se vexer et se renfermer sur lui-même. Ils ont soif d’apprendre quelque chose de nouveau chaque jour et sont très curieux. Marcher simplement en laisse les ennuie. Cette race est idéale pour les personnes ayant de l’imagination, prêtes à inventer des quêtes, des jeux de recherche et des tâches pour leur animal de compagnie.

Les Lapphunds suédois sont des chiens nordiques aborigènes, endurcis par un climat rigoureux, dotés d’une excellente santé et d’une forte immunité. Ils appartiennent à la catégorie des races à longue durée de vie, atteignant souvent 15-16 ans en bonne forme. La nature a appris aux Lapphunds à s’adapter à toutes les conditions météorologiques, et la sélection naturelle n’a gardé que les plus forts. Ils ne s’enrhument pratiquement jamais.

Néanmoins, comme toute race, ils ont certaines prédispositions à des maladies génétiques :

• Atrophie Rétinienne Progressive (ARP) : C’est une maladie héréditaire des yeux qui peut conduire à la cécité. Les éleveurs responsables effectuent obligatoirement des tests ADN sur les parents avant la saillie.
• Dysplasie de la hanche : Bien qu’elle soit moins fréquente chez les Lapphunds que chez les grands chiens, le dépistage radiographique des couples reproducteurs est obligatoire.
• Problèmes rénaux : Il existe une certaine prédisposition aux calculs urinaires, parfois héréditaire. Pour l’éviter, faites boire plus d’eau à votre animal (elle doit impérativement être filtrée) et assurez des promenades actives pour que le chien ne se retienne pas trop longtemps.
• Diabète sucré : À un âge avancé, certaines lignées peuvent être sujettes à cette maladie, le contrôle du poids est donc important.

La meilleure maison pour un Lapphund Suédois sera une maison à la campagne avec un grand jardin clôturé, où le chien pourra satisfaire son besoin de mouvement et de protection du territoire. Cependant, grâce à sa taille compacte et son adaptabilité, il peut vivre en appartement en ville, à condition que vous soyez prêt à consacrer 2 à 3 heures par jour aux promenades. Le rare Bouvier des Ardennes a des exigences d’activité similaires et ne tolère pas non plus l’ennui.

Toilettage

L’entretien de la luxueuse fourrure noire du Lapphund est plus simple qu’il n’y paraît. Son poil a une propriété unique : il ne s’emmêle pas (à l’exception de la zone derrière les oreilles) et est autonettoyant.

• Brossage : En temps normal, il suffit de brosser le chien une fois par semaine avec une brosse carde et un peigne à dents longues. En période de mue (printemps et automne), le chien perd son sous-poil très intensément. À ce moment-là, il faudra brosser votre compagnon tous les jours, sinon tout l’appartement sera recouvert d’une couche de duvet noir.
• Bain : Il faut laver les Lapphunds rarement, uniquement en cas de forte salissure ou avant les expositions. Des bains trop fréquents éliminent la couche de graisse protectrice, et le poil perd ses propriétés repoussant la saleté.
• Pattes : Il est important de couper les poils entre les coussinets des pattes, surtout en hiver, pour éviter la formation de glace et l’accumulation de sel de déneigement.
• Griffes : Coupe des griffes toutes les 2-3 semaines, si elles ne s’usent pas naturellement sur l’asphalte.

Les représentants de cette race ont besoin d’une activité mentale et physique active. Ils sont extrêmement intelligents et apprennent vite, mais ont leur propre opinion sur tout. Les méthodes de la « main de fer » ne fonctionnent pas ici. Si le Lapphund ressent une pression ou une injustice, il passera en mode « défense sourde » et entêtement.

La clé du succès est le renforcement positif (friandises, jouet, louanges) et la diversité. La répétition monotone des commandes « assis-couché » l’ennuiera en 5 minutes. Vous devez être plus rusé que votre spitz lapon. Transformez l’entraînement en jeu. Cette race montre des résultats brillants en :

• Agility (parcours d’obstacles) ;
• Obéissance (Obedience) ;
• Nosework (travail de flair, recherche d’objets) ;
• Service de berger (ils peuvent passer des tests d’instinct de berger).

Le régime de tout chien nordique doit être riche en énergie, mais équilibré. Les Lapphunds ont un métabolisme efficace, ce qui leur permet d’assimiler la nourriture très qualitativement – c’est un héritage des temps où la nourriture était rare. Par conséquent, ils sont sujets à la prise de poids en cas de mode de vie sédentaire.

Types d’alimentation

• Croquettes : De nombreux éleveurs conseillent de nourrir les chiens avec des croquettes prêtes à l’emploi de classe « Super-premium » ou « Holistique ». C’est pratique et garantit l’équilibre des vitamines. Choisissez des aliments pour chiens actifs de taille moyenne. Évitez les aliments à haute teneur en céréales (maïs, blé).
• Alimentation naturelle : Si vous choisissez le naturel, la base (50-60%) doit être de la viande crue maigre (bœuf, dinde, lapin). Ajoutez des abats, du poisson de mer, des légumes (carotte, courgette) et des produits laitiers fermentés. Les céréales (riz, sarrasin) sont données en petite quantité.

Important ! Lors de la consommation de croquettes, le chien doit boire plus d’eau. Veillez à ce que la gamelle d’eau soit toujours pleine.

• Chien-bouillotte : Les anciennes légendes samis racontent que les Lapphunds servaient de bouillottes vivantes pour les enfants. On croyait que leur fourrure avait des propriétés curatives.
• Trésor national : En Suède, cette race est reconnue comme un trésor national. Ils sont représentés sur des timbres-poste.
• Parenté : Génétiquement, le Lapphund Suédois est le parent le plus proche du Lapphund Finlandais, bien qu’ils aient un type de constitution différent à l’orjgine.
• Sourire : Grâce à la structure particulière du museau, on dirait que ces chiens sourient constamment.

Le Lapphund Suédois convient-il aux personnes allergiques ?

Non, ce n’est pas une race hypoallergénique. Ils ont un sous-poil dense et muent, ce qui peut provoquer une forte réaction chez les personnes allergiques.

Peuvent-ils vivre dehors en hiver ?

Oui, ils supportent parfaitement le gel grâce à leur fourrure. Cependant, il ne faut pas les garder à l’attache ou isolés dans un enclos sans communication avec la famille. Ce sont des animaux sociaux qui ont besoin de contact avec les humains. À cet égard, leur indépendance est exagérée – ils souffrent sans leur maître.

Comment se comportent-ils avec les autres animaux ?

Ils s’entendent bien avec les autres chiens, provoquent rarement des bagarres. Ils peuvent vivre pacifiquement avec les chats s’ils ont grandi ensemble. Mais ils peuvent percevoir les petits rongeurs ou les oiseaux comme des proies en raison de leur instinct de chasse.