Le Spanish Galgo est une race qui impressionne par son élégance, son histoire et son incroyable endurance. Ce chien, qui ressemble à une œuvre d’art vivante, a parcouru un long chemin, passant du statut de favori des patriciens romains à celui d’aide indispensable des chasseurs espagnols. Aujourd’hui, les Spanish Galgos apparaissent de plus en plus souvent comme animaux de compagnie, brisant les stéréotypes selon lesquels les lévriers ne sont pas adaptés à la vie en appartement. Si vous cherchez un chien au regard profond et à l’âme douce, c’est peut-être l’option idéale pour vous. Découvrez-en plus à ce sujet sur Tvaryny.
Histoire et origines de la race
Les racines du Spanish Galgo remontent à l’Antiquité. On pense que les ancêtres de ces chiens sont arrivés dans la péninsule ibérique avec les Celtes vers le VIe siècle av. J.-C. Le nom de la race vient du latin « Canis Gallicus », qui signifie « chien celtique ». Plus tard, les Romains qui ont conquis ces territoires ont grandement apprécié les qualités de chasse des lévriers locaux. Bien qu’il diffère de l’exotique Rajapalayam (Polygar Hound) ou du robuste Plott Hound, le Spanish Galgo possède une histoire tout aussi riche, façonnée par des siècles de travail.
Au fil des siècles, le Spanish Galgo s’est formé comme le chasseur de lièvres idéal. Dans l’Espagne médiévale, posséder un tel chien était la prérogative de la noblesse, mais avec le temps, la race est devenue accessible aux gens du peuple, en particulier dans les zones rurales. Malheureusement, l’histoire du Spanish Galgo a aussi un côté sombre : en Espagne, ils sont souvnt utilisés comme un « outil » de chasse, les animaux étant abandonnés après la fin de la saison. Cependant, grâce aux efforts des défenseurs des animaux, la situation change et le monde découvre le Spanish Galgo comme un merveilleux compagnon.
Apparence et standards de la race
Le Spanish Galgo est l’incarnation de l’aérodynamisme. Contrairement à son cousin, le Greyhound, le lévrier espagnol a une musculature plus plate, ce qui le rend plus endurant sur de longues distances, bien qu’un peu plus lent au sprint. Le corps du chien est allongé, la tête est étroite et sèche, avec un museau long. Une caractéristique distinctive sont les « pieds de lièvre » – de longs doigts avec une voûte haute.
Le pelage du Spanish Galgo peut être de deux types :
- Poil ras : court, fin, collé au corps.
- Poil dur (barbudo) : plus rêche, peut former une petite barbe, des moustaches et des sourcils.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Hauteur au garrot | Mâles : 62-70 cm ; Femelles : 60-68 cm |
| Poids | 20-30 kg |
| Espérance de vie | 12-15 ans |
| Type de constitution | Sec, fort, élégant |
| Couleur | Bringe, noir, fauve, cannelle, blanc (et leurs combinaisons) |
Caractère : une double nature
Les propriétaires de Spanish Galgo plaisantent souvent en disant qu’ils ont deux chiens diférents. À la maison, c’est un « coussin de canapé » – un chien calme, doux et discret qui peut dormir jusqu’à 18 heures par jour. Ils aboient rarement et sont très propres. Cependant, une fois dans les champs, le Spanish Galgo se transforme instantanément en un prédateur passionné. L’instinct de poursuivre une cible mouvante est dans leur sang.
Ces chiens s’attachent beaucoup à leur famille, mais peuvent traiter les étrangers avec une froideur prudente, ce qui est typique de nombreux lévriers, comme par exemple le Podenco d’Ibiza (Ibizan Hound). Le Spanish Galgo n’est pas un serviteur, c’est un partenaire. Les méthodes d’éducation sévères ne fonctionnent pas avec lui, seulement la patience et le renforcement positif.
Entretien et soins
Contrairement aux idées reçues, les Spanish Galgos se sentent très bien dans les appartements urbains, à condition de bénéficier de promenades de qualité. Ce n’est pas un chien qu’il faut faire courir pendant des heures, mais il a besoin d’une « explosion » d’énergie – la possibilité de courir sans laisse dans un espace clôturé.
Soins du pelage et vêtements
L’entretien du pelage est minime – il suffit de passer un gant en caoutchouc une fois par semaine. Cependant, l’aspect le plus important des soins est l’habillement. Le Spanish Galgo a froid. C’est un fait.
- Automne/Printemps : Un imperméable léger ou un pull en polaire.
- Hiver : Une combinaison chaude avec un col couvrant (snood), car le long cou perd rapidement de la chaleur.
- Été : Veillez à ce que le chien ne subisse pas de coup de chaleur ou de coups de soleil (surtout les chiens blancs).
Particularités du dressage
Les Spanish Galgos sont intelligents, mais ils n’exécuteront pas les ordres « automatiquement » comme des bergers. Ils penseront d’abord : « Et pourquoi ferais-je ça ? ». La meilleure méthode est le jeu et les friandises. Un point important est l’entraînement du « rappel parfait ». Rappelez-vous, si un Spanish Galgo voit une proie, il devient « sourd ». C’est pourquoi, en ville, la promenade se fait uniquement en laisse. Le rappel doit être entraîné dès les premiers jours, mais ne comptez jamais dessus à 100 % dans une zone ouverte et non clôturée.
Alimentation : recommandations clés
Le métabolisme des lévriers diffère légèrement de celui des autres chiens. Ils ont besoin de protéines de haute qualité pour la récupération musculaire. Il est recommandé de nourrir deux fois par jour pour éviter la torsion d’estomac – une condition dangereuse à laquelle sont prédisposés les chiens à la poitrine profonde. Utilisez impérativement un support pour les gamelles afin que le chien n’ait pas à se pencher trop bas.
| Âge du chien | Nombre de repas | Particularités de la ration |
|---|---|---|
| Chiots (2-6 mois) | 3-4 fois | Teneur élevée en calcium et en protéines pour la croissance osseuse |
| Juniors (6-12 mois) | 3 fois | Ration équilibrée, contrôle du poids |
| Adultes (à partir d’1 an) | 2 fois | Maintien de la masse musculaire, compléments articulaires |
| Seniors (à partir de 7-8 ans) | 2 fois | Nourriture facile à digérer, calories réduites |
Santé et caractéristiques génétiques
Le Spanish Galgo est une race étonnamment saine. Des siècles de sélection naturelle, où seuls les plus rapides et les plus forts survivaient, ont fait leur œuvre. Ils n’ont pas beaucoup de maladies génétiques inhérentes aux races d’exposition créées artificiellement. Cependant, les propriétaires doivent connaître certains points spécifiques :
- Sensibilité à l’anesthésie : En raison du faible pourcentage de graisse corporelle, les Spanish Galgos (comme tous les lévriers) nécessitent des protocoles d’anesthésie spéciaux. Une dose standard pour un chien du même poids peut être fatale.
- Ostéosarcome : Bien que plus rare que chez les Greyhounds, le cancer des os survient tout de même.
- Blessures : En raison de la vitesse de course élevée (jusqu’à 60-65 km/h), des élongations musculaires, des lésions ligamentaires et des coupures aux pattes sont possibles.
- Hypothermie : La peau fine et l’absence de sous-poil les rendent vulnérables au froid.
Avantages et inconvénients de la race
| Avantages (+) | Inconvénients (-) |
|---|---|
| Très doux et calmes à la maison | Fort instinct de chasse (risque pour les chats/petits animaux) |
| N’aboient presque pas, ne sentent pas le « chien » | Nécessitent une promenade obligatoire en laisse en ville |
| Génétiquement sains, vivent longtemps | Très sensibles au froid, nécessitent une garde-robe |
| Esthétiquement parfaits, attirent l’attention | Peuvent être voleurs (volent de la nourriture sur la table) |
| S’entendent bien avec les autres chiens | Psychisme sensible, ne supportent pas les cris |
Faits intéressants sur la race
- Sommeil royal : Les Spanish Galgos savent dormir dans les positions les plus incroyables, souvent en « se nouant » ou en étendant leurs longues jambes verticalement vers le haut. Ce style de sommeil a même un nom humoristique parmi les propriétaires – « roaching » (posture de cafard).
- Sang ancien : Les Spanish Galgos ont à peine changé au cours des derniers milliers d’années. En les regardant, vous voyez le même chien que voyaient les Romains.
- Donneurs universels : Grâce à la composition spéciale de leur sang, les lévriers deviennent souvent des donneurs idéaux pour les autres chiens.
- Animaux sociaux : Les Spanish Galgos se sentent mieux en compagnie d’autres chiens, en particulier d’autres lévriers. Ils dorment souvent en « tas », se réchauffant les uns les autres.
Questions fréquentes sur la race
Peut-on garder un Spanish Galgo avec des chats ?
Cela dépend du niveau individuel de l’instinct de chasse (prey drive). De nombreux Spanish Galgos, surtout ceux élevés en famille, vivent merveilleusement bien avec des chats à l’intérieur. Cependant, à l’extérieur, ce même chat peut être perçu comme une proie. Des tests et une introduction prudente sont toujours requis.
Combien d’exercice faut-il à un Spanish Galgo ?
Généralement, deux promenades de 30-40 minutes suffisent, et de préférence la possibilité de courir dans une zone clôturée 1 à 2 fois par semaine. Ce sont des sprinteurs, pas des marathoniens, donc ils se fatiguent assez vite.
En quoi le Spanish Galgo diffère-t-il du Greyhound ?
Les Spanish Galgos sont plus petits, plus légers et ont une autre forme de musculature (plate). Les Greyhounds sont une puissance explosive pour un sprint court sur piste, tandis que les Spanish Galgos sont l’endurance pour courir sur un terrain accidenté (champs, pierres). Le Spanish Galgo a aussi une queue plus longue et souvent des oreilles plus longues.