Selkirk Rex

L’histoire de la race Selkirk Rex a commencé de manière assez inattendue et il n’y a pas si longtemps. En 1987, dans un refuge pour animaux ordinaire du Montana, aux États-Unis, un chaton inhabituel avec un pelage bouclé et des moustaches tordues est né dans la portée d’une chatte errante. Une employée du refuge, Peggy Voorhees, a remarqué ce chaton unique et l’a donné à une éleveuse de chats persans de la région, Jeri Newman.

Jeri a nommé la chatte bouclée Miss DePesto of Noface, en l’honneur d’un personnage de la série télévisée « Clair de lune ». Lorsque Miss DePesto a grandi, Jeri l’a croisée avec un chat persan noir. La portée a donné naissance à six chatons, dont trois ont hérité du pelage bouclé de leur mère. Cela a prouvé que le gène responsable du pelage bouclé chez cette chatte est dominant, contrairement aux gènes récessifs qui provoquent le pelage bouclé chez d’autres races Rex, comme le Devon Rex ou le Cornish Rex. Cela signifie que pour qu’un chaton bouclé naisse, il suffit qu’un seul des parents possède ce gène.

Jeri Newman a nommé la nouvelle race « Selkirk Rex » en l’honneur de son beau-père, Selkirk, ce qui rend cette race unique, car c’est la seule race de chat nommée en l’honneur d’une personne réelle. La deuxième partie du nom, « Rex », indique la présence d’un pelage bouclé.

Pour élargir le patrimoine génétique et établir le standard de la race, les Selkirk Rex ont été croisés avec d’autres races, notamment :

• Des chats persans (pour la masse et la forme de la tête)
• Des Exotic Shorthair
• Des British Shorthair et Longhair (pour une ossature solide et un pelage de peluche)
• Des American Shorthair

Grâce à ce travail de sélection, un type de chat stable avec un pelage bouclé, une stature robuste et un caractère équilibré a été créé. La race a été officiellement reconnue par la TICA (The International Cat Association) en 1992 et par la CFA (Cat Fanciers’ Association) en 2000. Aujourd’hui, les Selkirk Rex sont encore considérés comme une race relativement rare, mais leur popularité ne cesse de croître grâce à leur apparence unique et à leur merveilleux tempérament.

Le Selkirk Rex est un chat de taille moyenne à grande avec une stature massive et robuste et une ossature lourde, ce qui donne une impression de force et de puissance. Il a une apparence de « peluche » caractéristique, qui est soulignée par son pelage bouclé unique.

Tête : Grande, ronde, avec un crâne large et des joues pleines. Le museau est de largeur moyenne, assez court, avec des coussinets de vibrisses bien définis. Le menton est fort et bien développé. Une caractéristique distinctive est ses moustaches bouclées, qui peuvent être fragiles.

Yeux : Grands, ronds, et largement espacés. La couleur des yeux peut être n’importe quelle teinte et s’harmonise généralement avec la couleur du pelage. Le regard est ouvert et amical.

Oreilles : De taille moyenne, larges à la base, avec des pointes légèrement arrondies. Elles sont placées largement sur la tête, prolongeant le contour arrondi.

Corps : Rectangulaire, musclé, avec une large poitrine et un dos droit. La stature est décrite comme semi-cobby, ce qui signifie un corps robuste, mais pas trop court.

Pattes : De longueur moyenne, avec des os solides et des coussinets ronds. Elles semblent proportionnées au corps.

Queue : De longueur moyenne, épaisse à la base, s’effilant légèrement vers une pointe arrondie. Elle est recouverte de poils bouclés.

Pelage : C’est la principale caractéristique distinctive de la race. Le pelage est doux, de peluche, dense et notablement bouclé sur tout le corps, formant des boucles lâches et non structurées. Contrairement à d’autres races Rex, chez le Selkirk Rex, les trois types de poils sont bouclés : le poil de garde, le poil de jarre et le sous-poil. Cela donne au pelage une densité et un volume particuliers. Il existe deux variantes :

• À poil court (Selkirk Rex Shorthair) : Le pelage est dense, de peluche, avec des vagues et des boucles distinctes.
• À poil long (Selkirk Rex Longhair) : Le pelage est plus long, les boucles sont plus prononcées, formant des boucles en cascade, en particulier sur le cou (collerette) et la queue.

Il est important de noter que le degré de bouclage peut varier en fonction de l’âge, du sexe, du niveau hormonal et même du climat. Les chatons naissent bouclés, puis leur pelage peut temporairement se lisser vers l’âge de 6 mois, avant de redevenir bouclé, atteignant son aspect final vers l’âge de deux ans.

Couleur : Le standard de la race Selkirk Rex autorise absolument toutes les couleurs et motifs possibles, y compris les colourpoints, les bicolores, les tabbies, les unis et autres. Cela rend chaque chat unique non seulement par la texture de son pelage, mais aussi par sa couleur.

Le Selkirk Rex est connu pour son caractère extrêmement agréable, équilibré et affectueux. Ce sont de véritables « ours en peluche » non seulement par leur apparence, mais aussi par leur nature. Ils ont hérité des meilleures caractéristiques des races qui ont participé à leur création : le calme des Persans, le caractère joueur des Exotics et la sociabilité des Britanniques.

Principaux traits de caractère du Selkirk Rex :

• Affectueux et orientés vers les humains : Ces chats adorent être près de leurs maîtres. Ils se feront un plaisir de s’asseoir sur vos genoux, de dormir à côté de vous et de vous accompagner dans vos tâches ménagères. Ils ont besoin d’attention et de compagnie.
• Patients et tolérants : Les Selkirk Rex sont généralement très patients, ce qui en fait d’excellents compagnons pour les familles avec enfants. Ils réagissent bien aux câlins et aux jeux, tant que les enfants les traitent avec douceur.
• Calmes mais joueurs : Ce ne sont pas des chats hyperactifs, mais ils aiment jouer, surtout lorsqu’ils sont jeunes. Les jouets avec des plumes, les balles et les jouets interactifs les aideront à rester actifs. Cependant, la plupart du temps, ils préfèrent le repos tranquille près de leurs personnes préférées.
• Sociables : Les Selkirk Rex s’entendent généralement bien avec les autres chats et les chiens, surtout s’ils ont grandi ensemble. Ils ne sont pas sujets aux conflits et peuvent faire partie d’une grande famille d’animaux.
• Intelligents et curieux : Ces chats sont assez malins et peuvent apprendre des tours simples ou des règles de comportement. Leur curiosité peut parfois les amener à explorer de nouveaux endroits de la maison.
• Pas trop bruyants : Ils ont une voix douce et agréable et ne dérangent généralement pas avec des miaulements forts sans raison.

Dans l’ensemble, le Selkirk Rex est un animal de compagnie familial idéal pour ceux qui recherchent un ami calme, doux et loyal. Ils n’aiment pas rester seuls longtemps, ils conviennent donc mieux aux familles où quelqu’un est souvent à la maison.

Le Selkirk Rex est considéré comme une race relativement saine, en partie grâce au patrimoine génétique diversifié obtenu du croisement avec plusieurs autres races. Cependant, comme toute race, ils ont une prédisposition à certaines maladies génétiques héritées de leurs ancêtres.

Problèmes de santé potentiels :

• Maladie rénale polykystique (PKD) : C’est une maladie héréditaire qui peut être transmise par les chats persans et exotiques. Elle se caractérise par la formation de kystes dans les reins, ce qui conduit à terme à une insuffisance rénale. Les éleveurs responsables testent leurs animaux reproducteurs pour la PKD à l’aide d’une échographie ou d’un test génétique afin d’éviter la transmission de la maladie aux chatons.
• Cardiomyopathie hypertrophique (HCM) : C’est la maladie cardiaque la plus courante chez les chats, qui peut également se retrouver chez les races ancestrales (Persans, Britanniques). La HCM provoque l’épaississement des parois du muscle cardiaque, ce qui rend son fonctionnement difficile. Elle est diagnostiquée à l’aide d’une échographie cardiaque (échocardiographie). Des examens vétérinaires réguliers et le dépistage des animaux reproducteurs aident à détecter et à contrôler cette maladie.
• Dysplasie de la hanche : Bien que plus fréquente chez les grandes races de chats, elle peut parfois être diagnostiquée chez les Selkirk Rex en raison de leur stature robuste.
• Production excessive de cérumen : Comme chez certaines autres races au pelage bouclé (y compris les poils dans les canaux auditifs), les Selkirk Rex peuvent présenter une accumulation accrue de cérumen. Cela nécessite un examen et un nettoyage réguliers des oreilles pour prévenir les infections.
• Obésité : Les Selkirk Rex ont un bon appétit et une tendance à prendre du poids, surtout s’ils mènent une vie sédentaire. Le contrôle des portions et une alimentation équilibrée sont essentiels pour maintenir un poids sain et prévenir les problèmes associés (diabète, problèmes articulaires).

Prévention :

• Choisir un éleveur responsable : Assurez-vous que l’éleveur effectue des tests génétiques et des dépistages de la PKD et de la HCM sur ses chats.
• Examens vétérinaires réguliers : Des examens annuels (ou semestriels pour les chats plus âgés) aident à détecter les problèmes à un stade précoce.
• Vaccination et vermifugation : Respectez le calendrier recommandé de vaccinations et de traitements antiparasitaires.
• Alimentation saine et contrôle du poids : Fournissez une nourriture de qualité et surveillez le poids de votre animal.
• Soins dentaires : Le brossage régulier des dents avec une pâte et une brosse spéciales pour chats aidera à prévenir la formation de plaque, de tartre et les maladies des gencives.

Avec des soins et une attention adéquats à leur santé, les Selkirk Rex peuvent vivre une vie longue et heureuse, faisant le bonheur de leurs maîtres pendant 12-15 ans et même plus longtemps.

L’entretien du pelage bouclé unique du Selkirk Rex a ses particularités, mais il n’est généralement pas trop compliqué. La règle principale est de ne pas en faire trop avec le brossage pour ne pas abîmer les boucles naturelles.

Soins du pelage :

• Brossage : Contrairement à de nombreuses races à poil long, les Selkirk Rex n’ont pas besoin d’être brossés tous les jours. Un brossage fréquent peut lisser les boucles et rendre le pelage duveteux au lieu de bouclé. Il est recommandé d’utiliser un peigne à dents larges et espacées et de brosser le pelage 1 à 2 fois par semaine (pour les poils longs) ou même moins souvent (pour les poils courts), pour éliminer les poils morts et prévenir la formation de nœuds, surtout pendant la période de mue. Faites-le très doucement.
• Mue : Les Selkirk Rex muent, comme la plupart des chats. Pendant la période de mue (généralement au printemps et en automne), un brossage un peu plus fréquent peut être nécessaire pour aider à éliminer les vieux poils.
• Bain : Ne baignez un Selkirk Rex que si nécessaire, lorsque le pelage devient sale ou gras. Utilisez un shampoing hydratant de qualité pour chats. Après le bain, ne frottez pas le pelage avec une serviette – cela défera les boucles. Épongez délicatement le pelage avec une serviette douce. Pour le séchage, vous pouvez utiliser un sèche-cheveux à basse température avec un diffuseur ou simplement laisser le pelage sécher naturellement dans une pièce chaude. Un léger « froissement » du pelage humide avec les mains aidera à restaurer la forme des boucles.
• Particularités du pelage des chatons : N’oubliez pas que le pelage des chatons passe par plusieurs étapes de développement. Ne vous inquiétez pas si les boucles disparaissent temporairement – elles reviendront.

Autres aspects du toilettage :

• Soin des oreilles : Vérifiez régulièrement (une fois par semaine ou toutes les deux semaines) les oreilles pour la saleté, l’excès de cérumen ou des signes d’infection (rougeur, mauvaise odeur). En raison de leur tendance à une production accrue de cérumen, un nettoyage avec une lotion spéciale pour les oreilles et des disques de coton peut être nécessaire. N’utilisez jamais de cotons-tiges pour nettoyer profondément dans le conduit auditif.
• Soin des yeux : De petites sécrétions peuvent s’accumuler au coin des yeux. Elles peuvent être retirées délicatement avec un chiffon doux et humide ou une lingette. Si les sécrétions sont abondantes, jaunes ou vertes, consultez un vétérinaire.
• Coupe des griffes : Coupez les griffes toutes les 2 à 3 semaines à l’aide de coupe-griffes spéciaux pour chats, pour éviter qu’elles ne s’incarnent et qu’elles ne rayent les meubles.
• Soin dentaire : Le brossage régulier des dents avec une pâte et une brosse spéciales pour chats aidera à prévenir la formation de plaque, de tartre et les maladies des gencives.

Bien que le pelage du Selkirk Rex nécessite une approche spécifique, les soins généraux pour cette race ne sont pas plus compliqués que pour de nombreux autres chats. L’essentiel est la régularité et l’attention aux besoins de votre animal de compagnie bouclé.

Les Selkirk Rex sont des chats intelligents et malins, qui se prêtent généralement bien à l’éducation et à l’apprentissage de base. Leur caractère calme et orienté vers les humains rend le processus d’apprentissage agréable à la fois pour le chat et pour le propriétaire.

Aspects clés de l’éducation :

• Renforcement positif : La meilleure méthode de dressage pour les Selkirk Rex est le renforcement positif. Utilisez des friandises (en petits morceaux !), des éloges et des caresses pour encourager le comportement désiré. Punir un chat est généralement inefficace et peut causer de la peur ou de la méfiance.
• Apprentissage de la litière : Généralement, les Selkirk Rex s’habituent facilement à la litière, surtout si le chaton a été adopté chez un éleveur responsable où il a déjà appris cela de sa mère. Il est important de maintenir la litière propre.
• Apprentissage du griffoir : Pour protéger les meubles, il est important d’habituer le chaton au griffoir dès son plus jeune âge. Placez-le dans un endroit accessible et encouragez le chat à l’utiliser. Vous pouvez essayer différents types de griffoirs (verticaux, horizontaux, en carton) pour trouver celui que votre animal de compagnie préférera.
• Commandes de base : Bien que les chats ne soient pas des chiens, les Selkirk Rex peuvent apprendre à répondre à leur nom et à des commandes simples comme « viens », surtout si l’apprentissage se fait de manière ludique et avec une récompense.
• Stimulation intellectuelle : Grâce à leur intelligence, les Selkirk Rex ont besoin de stimulation mentale. Les jouets interactifs, les puzzles pour chats et les jeux avec le propriétaire aideront à satisfaire leur curiosité et à prévenir l’ennui.

Socialisation :

Bien que les Selkirk Rex soient naturellement très sociables et amicaux, la socialisation précoce reste importante. Présentez le chaton à différentes personnes, sons et situations de manière positive et contrôlée. Cela l’aidera à grandir en un chat confiant et bien adapté.

Si vous avez d’autres animaux de compagnie, présentez-les au Selkirk Rex progressivement et sous surveillance. Grâce à leur caractère patient, ils s’entendent généralement bien avec les autres chats et les chiens amicaux.

Une alimentation correcte est la garantie de la santé et de la longévité de votre Selkirk Rex. Étant donné que cette race a une tendance à prendre du poids en raison de son bon appétit et de son amour pour un mode de vie tranquille, le contrôle de la ration est particulièrement important.

Principes de base de l’alimentation :

• Nourriture de qualité : Choisissez une nourriture commerciale de haute qualité (sèche et/ou humide) qui correspond à l’âge (chaton, adulte, senior), au niveau d’activité et à l’état de santé de votre chat. Recherchez des aliments riches en protéines animales (viande ou poisson en tête de liste des ingrédients) et avec une teneur modérée en graisses.
• Contrôle des portions : C’est un point clé pour les Selkirk Rex. Ne laissez pas la nourriture en libre-service toute la journée (alimentation à volonté). Nourrissez votre chat 2 à 3 fois par jour avec des portions clairement mesurées, en respectant les recommandations du fabricant de la nourriture ou de votre vétérinaire. Si le chat n’a pas mangé sa portion en 20 à 30 minutes, retirez les restes.
• Équilibre entre nourriture sèche et humide : Une combinaison de nourriture sèche et humide peut être bénéfique. La nourriture sèche aide à nettoyer les dents, tandis que la nourriture humide fournit un liquide supplémentaire, ce qui est important pour la prévention des problèmes des voies urinaires.
• Eau fraîche : Assurez un accès constant à de l’eau propre et fraîche. Certains chats préfèrent les fontaines à eau, qui les encouragent à boire davantage.
• Évitez de suralimenter avec des friandises : Les friandises ne doivent pas constituer plus de 10 % de la ration quotidienne. Utilisez-les pour encourager le chat pendant le dressage ou comme une gâterie rare.
• Surveillez le poids : Pesez votre chat régulièrement et évaluez son état corporel. Vous devriez pouvoir sentir facilement ses côtes sous une petite couche de graisse, et sa taille devrait être visible si vous le regardez de dessus. Si vous remarquez des signes de surpoids, consultez un vétérinaire pour ajuster sa ration ou passer à une nourriture diététique.
• Ne donnez pas de restes de table : La nourriture humaine peut être nocive pour les chats et contribuer à la prise de poids.

Une alimentation équilibrée et le contrôle du poids aideront votre Selkirk Rex à rester en bonne santé, actif et à éviter les problèmes liés à l’obésité.

1. Nommé en l’honneur d’une personne : Le Selkirk Rex est la seule race de chat nommée en l’honneur d’une personne réelle (le beau-père de la fondatrice de la race, Jeri Newman).
2. Le gène du poil bouclé est dominant : Contrairement aux Devon Rex et aux Cornish Rex, dont le gène du poil bouclé est récessif, chez les Selkirk, il est dominant. Cela signifie qu’un chaton bouclé peut naître même si un seul des parents est bouclé.
3. « Le chat en peau de mouton » : Ce surnom a été donné à la race en raison de son pelage épais, doux et bouclé, qui ressemble à de la laine de mouton.
4. Même les moustaches sont bouclées : Une caractéristique distinctive des Selkirk Rex est leurs moustaches bouclées et souvent fragiles (vibrisses).
5. Originaire d’un refuge : La fondatrice de la race, la chatte Miss DePesto, a été trouvée dans un refuge pour animaux ordinaire dans le Montana.
6. Développement des boucles : Le pelage des chatons Selkirk Rex passe par plusieurs étapes de développement, et la structure finale des boucles se forme environ à l’âge de deux ans.
7. Diversité des ancêtres : Les chats persans, exotiques, britanniques et américains à poil court ont participé à la formation de la race, ce qui leur a conféré une stature robuste et un patrimoine génétique diversifié.
8. Toutes les couleurs sont autorisées : Le standard de la race permet absolument toutes les couleurs et motifs de pelage possibles.
9. Pas seulement bouclés : Des chatons à poil droit peuvent aussi naître dans les portées de Selkirk Rex (si l’un des parents est hétérozygote pour le gène du poil bouclé). Ces chatons sont appelés « Selkirk Straight » et sont précieux pour le programme d’élevage, bien qu’ils ne puissent pas participer à des expositions en tant que Selkirk Rex.

Les Selkirk Rex sont-ils hypoallergéniques ?

Non, il n’existe pas de races de chats totalement hypoallergéniques. L’allergie est causée par la protéine Fel d 1, qui se trouve dans la salive, la peau et les glandes sébacées des chats, et non par les poils eux-mêmes. Bien que certaines personnes souffrant d’allergies légères puissent mieux tolérer les Selkirk Rex (peut-être en raison des particularités de leur pelage, qui s’envole moins), cela est très individuel. Si vous êtes allergique, il est recommandé de passer du temps avec un représentant de la race avant d’adopter un chaton. Il est également conseillé d’envisager d’autres races, comme le Sphynx sans poil, bien qu’il ne garantisse pas non plus l’absence de réaction. Vous pourriez également considérer le magnifique Neva Masquerade à poil long.

Combien de soins leur pelage nécessite-t-il ?

L’entretien du pelage du Selkirk Rex est modéré. L’essentiel est de ne pas le brosser trop souvent pour préserver les boucles. Un brossage délicat avec un peigne à dents espacées 1 à 2 fois par semaine (ou moins souvent pour les poils courts) est suffisant pour éliminer les poils morts. Le bain n’est nécessaire que si besoin.

Les Selkirk Rex conviennent-ils aux familles avec enfants ?

Oui, les Selkirk Rex conviennent parfaitement aux familles avec enfants. Ils sont très patients, calmes et affectueux. Cependant, il est important d’apprendre aux enfants à traiter le chat avec douceur.

Quelle est l’espérance de vie des Selkirk Rex ?

Avec des soins et une alimentation appropriés, les Selkirk Rex vivent généralement 12 à 15 ans, voire plus longtemps.

À quel point ces chats sont-ils actifs ?

Les Selkirk Rex ont un niveau d’activité modéré. Ils sont joueurs, surtout lorsqu’ils sont jeunes, mais aiment aussi beaucoup se reposer tranquillement et passer du temps sur les genoux de leur maître. Ils n’ont pas besoin d’autant d’activité physique que certaines races plus actives.

Muent-ils beaucoup ?

Oui, les Selkirk Rex muent, comme la plupart des chats. La mue peut être plus perceptible chez les spécimens à poil long et pendant les changements de saison (printemps, automne). Un brossage régulier (mais pas trop fréquent) aidera à contrôler la quantité de poils dans la maison.