Berger Allemand à poil long

Le Berger Allemand à poil long est un chien de taille moyenne, de constitution robuste et musclée, de format légèrement allongé, avec un poil long et dense caractéristique. Il dégage confiance, noblesse et vigilance. Les principales caractéristiques de la race sont présentées dans le tableau :

L’histoire du Berger Allemand à poil long est étroitement liée à l’histoire du Berger Allemand classique à poil court. Le fondateur de la race est considéré comme le capitaine Max von Stephanitz, qui à la fin du XIXe siècle s’est fixé pour objectif de créer le chien de service allemand idéal. Il a sélectionné les meilleurs représentants des chiens de berger locaux d’Allemagne, en se concentrant sur leurs qualités de travail, leur intelligence et leur endurance. Le premier Berger Allemand enregistré fut Horand von Grafrath en 1899, et c’est cette année-là que fut fondé le Club des Amateurs du Berger Allemand (SV).

Dès le début, des chiots au poil plus long apparaissaient périodiquement dans les portées de Bergers Allemands. C’était une manifestation naturelle de la diversité génétique. Cependant, pendant longtemps, le standard de la race, axé principalement sur les qualités de travail et la praticité, considérait le poil long comme un trait indésirable, et parfois même comme un défaut. On pensait qu’un poil trop long pouvait gêner le chien pendant le travail, retenir la saleté, se mouiller et sécher plus lentement, ce qui n’était pas pratique pour les chiens de service qui travaillaient souvent dans des conditions météorologiques difficiles. Par conséquent, les individus à poil long étaient souvent exclus de la reproduction.

Malgré la position officielle, de nombreux amateurs de la race appréciaient les Bergers Allemands à poil long pour leur apparence spectaculaire et notaient souvent leur tempérament légèrement plus doux et plus calme, bien que cela ne soit pas un fait universellement reconnu. Les passionnés ont continué à élever des chiens à poil long, et avec le temps, leur popularité a grandi, notamment en tant que chiens de compagnie et participants à des expositions.

Le tournant a eu lieu en 2010-2011, lorsque la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a officiellement reconnu le Berger Allemand à poil long (Langstockhaar mit Unterwolle – poil long avec sous-poil) comme une variante de pelage distincte au sein du standard de la race. Ce fut une grande victoire pour les partisans de cette variété. Une condition importante pour la reconnaissance était la présence d’un sous-poil bien développé, car les chiens avec un poil très long et doux sans sous-poil (le « Langhaar » – simplement à poil long) ne correspondent toujours pas au standard en raison de la moindre praticité et des propriétés protectrices de ce type de pelage. Ainsi, le Berger Allemand à poil long moderne n’est pas seulement un chien avec un poil long, mais un animal qui répond aux exigences strictes du standard, tout comme son cousin à poil court.

En général, le Berger Allemand à poil long répond aux mêmes critères du standard FCI n°166 que le poil court, à l’exception de la description du pelage. C’est un chien de taille moyenne, fort, musclé, aux proportions harmonieuses et à la posture noble.

Aspect général et proportions : Tout comme le poil court, la variante à poil long est un chien de format légèrement allongé, où la longueur du corps dépasse la hauteur au garrot d’environ 10 à 17 %. La hauteur au garrot pour les mâles est de 60 à 65 cm, et pour les femelles, de 55 à 60 cm. Le poids est respectivement de 30 à 40 kg pour les mâles et de 22 à 32 kg pour les femelles.

Tête, yeux, oreilles : La tête est cunéiforme, proportionnelle au corps. Les yeux sont en amande, de la couleur la plus foncée possible, donnant au chien une expression intelligente et confiante. Les oreilles sont de taille moyenne, droites, attachées haut et orientées vers l’avant.

Corps et membres : Le corps est robuste avec une ligne de dessus droite, un garrot bien développé et une croupe légèrement inclinée. Les membres sont forts et musclés, avec des angulations correctes, ce qui assure les mouvements amples et résistants caractéristiques de la race au trot.

Poil (Langstockhaar mit Unterwolle) : C’est la différence clé. Le Berger Allemand à poil long a un poil de couverture long, dense et plus doux que chez le poil court, mais pas trop soyeux, qui adhère fermement au corps, et un sous-poil dense et bien développé. La présence de sous-poil est obligatoire. Le poil forme des caractéristiques :

• Une « crinière » sur le cou, qui peut être assez abondante.
• Des « franges » (poil plus long) sur l’arrière des oreilles et sur la face arrière des membres antérieurs (du coude au métacarpe).
• Des « culottes » abondantes sur la face arrière des cuisses.
• Une queue très dense et touffue, qui atteint au moins le jarret, avec un poil qui pend vers le bas.

Sur la tête, la face interne des oreilles, la face avant des membres et les pattes, le poil est plus court. Le poil ne doit pas être excessivement long, frisé, ondulé ou former une raie sur le dos. Un poil trop doux, soyeux ou cotonneux, ainsi que l’absence de sous-poil, sont des défauts.

Couleurs : Les couleurs autorisées sont les mêmes que pour la variante à poil court :     Sable (noir et feu) : Avec des marques allant du rouge-brun intense au fauve. Le « manteau » (sable) noir couvre le dos, les flancs et la partie supérieure de la queue. Un masque noir sur le museau est obligatoire.     Noir : Couleur noire unie. De petites marques blanches sur la poitrine sont possibles, mais indésirables.     Gris-sable (loup) ou roux-sable : Chaque poil de couverture a une alternance de zones claires et foncées. Un masque noir est obligatoire. La couleur blanche n’est pas reconnue par le standard FCI pour le Berger Allemand ; les chiens de couleur blanche appartiennent à une race distincte : le Berger Blanc Suisse.

Selon le standard FCI, le caractère et le tempérament du Berger Allemand à poil long doivent être les mêmes que ceux de la variante à poil court. Cela signifie que le chien doit être équilibré, doté d’un système nerveux solide, sûr de lui, parfaitement naturel, vigilant et obéissant. Il doit faire preuve de courage, d’un instinct de combat et de fermeté de caractère pour être capable de jouer le rôle de compagnon, de gardien, de protecteur, de chien de service ou de chien de berger.

Cependant, il existe une opinion parmi les propriétaires et certains éleveurs selon laquelle les Bergers Allemands à poil long peuvent être un peu plus doux, plus calmes et plus sensibles que leurs homologues à poil court, en particulier ceux issus des lignées de beauté. Ils peuvent être plus orientés vers la famille et moins enclins à la domination, bien que cela ne soit pas une règle générale et dépende largement de la lignée de reproduction spécifique et de l’éducation individuelle. Dans tous les cas, ce sont des chiens extrêmement intelligents et loyaux qui s’attachent fortement à leur famille. Cela est similaire aux besoins d’autres races de chiens de berger actives, comme le Mudi, qui s’épanouit également lorsqu’il a des tâches à accomplir.

• Intelligence et aptitude au dressage : Leur haut niveau d’intelligence leur permet d’apprendre rapidement des commandes et des compétences complexes. Ils cherchent à faire plaisir à leur maître et aiment le travail mental.
• Dévouement : Très loyaux envers leur famille, ils sont prêts à la défendre.
• Courage et confiance : Ils ne doivent pas être timides ou agressifs sans raison.
• Instinct de protection : Ce sont des gardiens nés, mais ils nécessitent une socialisation appropriée pour manifester ces qualités de manière adéquate.
• Niveau d’énergie : Comme tous les Bergers Allemands, ceux à poil long ont besoin d’une activité physique et mentale significative. Ils ont besoin d’un « travail » ou d’activités stimulantes pour être heureux.
• Sociabilité : Ils s’entendent généralement bien avec les enfants de leur famille s’ils sont correctement socialisés. Ils peuvent cohabiter avec d’autres animaux, surtout s’ils ont grandi ensemble, mais une surveillance est nécessaire.

Il ne faut pas oublier que le Berger Allemand à poil long est un chien sérieux qui nécessite un propriétaire expérimenté et responsable, prêt à consacrer du temps à son éducation, à son dressage, à sa socialisation et à lui fournir les exercices nécessaires. S’il est laissé sans attention et sans activité, il peut développer des traits de caractère indésirables.

Les Bergers Allemands à poil long sont sujets aux mêmes maladies génétiques que les Bergers Allemands à poil court. Une reproduction responsable avec des tests obligatoires sur les reproducteurs aide à réduire le risque de leur apparition. La durée de vie moyenne est de 9 à 13 ans.

Principales maladies héréditaires :

• Dysplasie de la hanche (DH) et dysplasie du coude (DC) : Les problèmes musculo-squelettiques les plus courants de la race. Il s’agit d’un développement anormal des articulations qui entraîne douleur, arthrite et boiterie. Un examen radiographique des parents est obligatoire pour l’autorisation de reproduction.
• Myélopathie dégénérative (MD) : Une maladie neurologique qui conduit à la paralysie progressive des membres postérieurs. Un test génétique est disponible.
• Dilatation-torsion de l’estomac (DTGE) : Une affection potentiellement mortelle, plus fréquente chez les grandes races à la poitrine profonde.
• Insuffisance pancréatique exocrine (IPE) : Un trouble digestif dû à une production insuffisante d’enzymes.
• Allergies : Allergies alimentaires et atopiques (aux facteurs environnementaux) qui se manifestent par des démangeaisons et des problèmes de peau.

Aspects spécifiques à la variante à poil long :

• Problèmes de peau : Le poil long et dense peut favoriser le développement d’infections cutanées (bactériennes, fongiques), comme les « hot spots » (dermatite humide aiguë), surtout si le poil ne sèche pas correctement ou si des nœuds se forment. Il est important de garder la peau propre et sèche.
• Coup de chaleur : Par temps chaud, les chiens à poil long sont plus susceptibles de souffrir de coup de chaleur. Il est nécessaire de leur fournir un endroit frais, de l’eau et d’éviter les exercices intenses par temps chaud.
• Parasites : Les puces et les tiques peuvent se cacher plus facilement dans le poil long, c’est pourquoi un traitement régulier et minutieux contre les ectoparasites est nécessaire.
• Maladies oculaires : Comme les poil courts, ils peuvent souffrir de pannus (kératite superficielle chronique) et d’autres problèmes ophtalmologiques. Des examens réguliers chez un vétérinaire ophtalmologue sont importants.

Prévention :

• Choisir un chiot chez des éleveurs responsables qui testent les parents.
• Consultations vétérinaires régulières, vaccinations, vermifugation.
• Une alimentation équilibrée avec des croquettes de haute qualité.
• Contrôle du poids, surtout pendant la période de croissance.
• Une activité physique adéquate qui ne surcharge pas les articulations du jeune chien.
• Un toilettage minutieux du poil long pour prévenir les problèmes de peau.

Prendre soin du pelage luxueux du Berger Allemand à poil long est l’un des aspects les plus importants et les plus exigeants de l’entretien de cette race. Sans un toilettage régulier et approprié, le poil peut s’emmêler, ce qui cause un inconfort au chien, des irritations cutanées et peut entraîner des problèmes dermatologiques. Un toilettage aussi méticuleux est également caractéristique d’autres races de chiens de berger à poil long, par exemple, comme le Tervuren.

• Fréquence de brossage : Le Berger Allemand à poil long doit être brossé au moins 3 à 4 fois par semaine, et idéalement tous les jours ou tous les deux jours, surtout pendant les périodes de mue intense (printemps et automne). Cela aidera à éliminer le sous-poil mort, à prévenir la formation de nœuds et à répartir les huiles naturelles de la peau sur toute la longueur du poil, lui donnant un éclat sain.
• Outils de toilettage :
  • Brosse à picots (slicker) : Convient bien pour démêler les petits nœuds et enlever les poils morts.
  • Peigne en métal avec des dents de différentes fréquences : Pour brosser et vérifier la présence de nœuds après la brosse.
  • Furminator ou râteau pour sous-poil : Très efficaces pour enlever une grande quantité de sous-poil mort pendant la mue. À utiliser avec précaution pour ne pas endommager les poils de couverture et la peau.
  • Coupe-nœuds (dematter) : Pour retirer en toute sécurité les nœuds qui ne peuvent pas être brossés.
  • Ciseaux à bouts ronds : Pour couper les poils autour des coussinets des pattes et dans les zones intimes pour l’hygiène.
• Technique de brossage : Brossez le poil couche par couche, en partant de la peau, dans le sens de la pousse. Portez une attention particulière aux zones où les nœuds se forment le plus souvent : derrière les oreilles, sur le cou (« crinière »), sous les aisselles, sur les « culottes » et sur la queue.
• Bain : Il faut baigner le Berger Allemand à poil long seulement en cas de besoin, généralement 1 à 2 fois tous les quelques mois, ou si le chien est très sale. Les bains fréquents peuvent dessécher la peau et le poil. Utilisez des shampoings et après-shampoings de haute qualité, spécialement conçus pour les chiens à poil long. Rincez soigneusement tous les produits et séchez bien le poil avec une serviette et un sèche-cheveux (à basse ou moyenne température) pour éviter le refroidissement et le développement de problèmes de peau dus à l’humidité.
• Mue : Soyez prêt à trouver une quantité significative de poils dans la maison, surtout pendant les mues saisonnières. Un brossage régulier aidera à minimiser ce problème.
• Toilettage professionnel : Si vous n’êtes pas sûr de vos capacités ou si vous n’avez pas assez de temps, vous pouvez consulter périodiquement un toiletteur professionnel qui vous aidera à maintenir le pelage de votre animal en parfait état.

Outre les soins du pelage, n’oubliez pas le nettoyage régulier des oreilles, des yeux, des dents et la coupe des griffes, comme pour tout autre chien.

Les principes de dressage, d’éducation et de socialisation du Berger Allemand à poil long ne diffèrent pas de ceux appliqués à ses proches à poil court. Ce sont des chiens extrêmement intelligents qui cherchent à faire plaisir à leur maître et ont un grand potentiel d’apprentissage.

• Socialisation précoce : C’est essentiel pour former un chien équilibré et sûr de lui. Dès son plus jeune âge, familiarisez-le avec différentes personnes, sons, lieux et autres animaux (sous surveillance).
• Renforcement positif : Ils réagissent mieux aux méthodes basées sur les éloges, les friandises et la motivation par le jeu. Évitez la cruauté et les punitions.
• Cohérence et patience : Soyez cohérent dans vos exigences et patient pendant le dressage.
• Stimulation mentale : En raison de leur grande intelligence, ils ont besoin d’exercices mentaux réguliers : apprendre de nouvelles commandes et astuces, jeux de réflexion, sports canins (obéissance, agility, travail de recherche).
• Cours de dressage : Il est recommandé de suivre au moins un cours d’obéissance de base sous la direction d’un instructeur expérimenté. Pour ceux qui prévoient un travail ou un sport plus sérieux, des programmes spécialisés existent.

Il est peu probable que vous puissiez inculquer à votre animal les qualités d’un chien « de cinéma » sans une expérience adéquate. Faire appel à un professionnel aidera à libérer le potentiel de votre chien et à construire une relation harmonieuse.

La ration du Berger Allemand à poil long doit être équilibrée, de haute qualité et correspondre à son âge, sa taille, son niveau d’activité et ses particularités individuelles. Le composant principal est la protéine animale de haute qualité (viande, volaille, poisson).

• Croquettes préparées : Choisissez des croquettes de classe premium, super-premium ou holistiques pour les grandes races de chiens. Certains fabricants proposent des formules enrichies en ingrédients bénéfiques pour la santé de la peau et du poil (par exemple, des acides gras Oméga-3 et Oméga-6, de la biotine, du zinc), ce qui peut être utile pour les chiens à poil long.
• Alimentation naturelle : Elle nécessite une planification minutieuse et une consultation avec un vétérinaire nutritionniste pour garantir un apport complet de tous les nutriments nécessaires. Elle comprend de la viande maigre, des abats, des céréales (sarrasin, riz), des légumes et des produits laitiers fermentés.
• Éviter les produits nocifs : Les pommes de terre et les produits à base de farine en grandes quantités doivent être limités, car ils peuvent être difficiles à digérer et contribuer à la prise de poids. Le chien est sujet aux ballonnements et à l’obésité, il est donc important de ne pas trop le nourrir et de contrôler les portions.
• Graisses : Il a besoin d’une quantité modérée de graisses de qualité pour l’énergie et la santé du poil.
• Horaire d’alimentation : Les chiens adultes sont généralement nourris 2 fois par jour. Assurez-vous toujours qu’ils aient un accès libre à de l’eau fraîche et propre.

Une composition alimentaire équilibrée est une condition nécessaire pour la santé et la beauté de votre animal. En cas de doute sur la ration, surtout s’il y a des signes d’allergie ou de problèmes de peau, consultez un vétérinaire.

• Le gène du poil long : Le poil long chez les Bergers Allemands est causé par un gène récessif. Cela signifie que deux parents à poil court qui sont porteurs de ce gène peuvent avoir des chiots à poil long.
• « Le fruit défendu » : Pendant longtemps, les Bergers à poil long n’étaient pas reconnus officiellement et étaient considérés comme un « défaut de reproduction » dans de nombreux pays, malgré leur popularité auprès des amateurs.
• Deux types de poil long : Il est important de distinguer le « Langstockhaar mit Unterwolle » (poil long avec sous-poil), reconnu par la FCI, et le « Langhaar » (simplement poil long sans sous-poil adéquat), qui est toujours considéré comme indésirable en raison de la moindre fonction protectrice du pelage.
• Différence visuelle : Outre la longueur évidente du poil, les Bergers Allemands à poil long semblent souvent un peu plus massifs et « pelucheux » que leurs homologues à poil court, bien que leur ossature soit la même.
• Popularité dans les rings d’exposition : Après leur reconnaissance officielle, les Bergers Allemands à poil long sont devenus très populaires dans les expositions canines grâce à leur apparence spectaculaire.
• Sensibilité à la température : Bien que le sous-poil offre une bonne protection, un poil long et très dense peut les rendre plus sensibles à la chaleur par rapport aux poil courts.

Est-il plus difficile de prendre soin d’un Berger Allemand à poil long que d’un poil court ?
Oui, c’est nettement plus difficile. Le poil long nécessite un brossage régulier, presque quotidien, pour prévenir les nœuds et maintenir la santé de la peau. La variante à poil court a besoin d’un toilettage moins intensif.

Les Bergers Allemands à poil long muent-ils plus que les poil courts ?
Les deux variantes muent beaucoup, surtout de manière saisonnière. La quantité de poils peut sembler plus grande chez les poil longs en raison de la longueur des poils individuels, mais l’intensité de la mue du sous-poil est similaire. La principale différence réside dans la nécessité d’un brossage plus minutieux du poil long.

Le tempérament du Berger Allemand à poil long diffère-t-il de celui du poil court ?
Le standard officiel de la race exige le même tempérament pour les deux variantes. Cependant, certains propriétaires et éleveurs notent que les individus à poil long peuvent être un peu plus doux, plus calmes et plus sensibles. Ce n’est pas une règle et cela dépend de la lignée de reproduction et des caractéristiques individuelles.

Les Bergers Allemands à poil long ont-ils froid en hiver ?
Grâce à leur poil long et dense et à leur sous-poil bien développé, ils supportent bien le temps froid, à condition que le poil soit sec et bien entretenu. Un poil humide et emmêlé perd ses propriétés d’isolation thermique.

Peut-on tondre un Berger Allemand à poil long ?
La tonte n’est généralement pas recommandée, car elle peut perturber la structure naturelle du poil et ses propriétés protectrices. Une coupe hygiénique autour des pattes, des oreilles et dans les zones intimes est autorisée. S’il est nécessaire de raccourcir considérablement le poil (par exemple, pour des raisons médicales ou des nœuds importants), il est préférable de faire appel à un toiletteur professionnel qui connaît les spécificités de la race.