Ratonero Bodeguero Andaluso

La storia di questa razza è strettamente intrecciata con la storia della viticoltura in Spagna, e in particolare con la produzione dello sherry. Il cacciatore di ratti da taverna andaluso risale al XVII-XVIII secolo, quando i commercianti di vino inglesi cominciarono a stabilirsi attivamente nella regione di Jerez de la Frontera (provincia di Cadice). Gli inglesi portarono con sé i propri cani — fox terrier a pelo raso e jack russell terrier del tipo dell’epoca. Questi cani venivano incrociati con i cani cacciatori di ratti spagnoli locali (Raterillos), che per secoli vivevano nei porti e nelle stalle dell’Andalusia.

Lo scopo di questa selezione “popolare” era puramente utilitaristico. Nelle enormi cantine (“bodegas”) ratti e topi erano una vera piaga: rovinavano le botti, divoravano il grano e diffondevano malattie. Serviva un cane di piccola taglia, capace di infilarsi tra le botti, fulmineamente veloce e dal mantello bianco. Perché proprio bianco? Era di importanza critica — nella penombra delle cantine la persona doveva distinguere facilmente il cane dal ratto, per non ferire accidentalmente l’aiutante.

Per la selezione si sceglievano diversi terrier con attitudine alla caccia e agilità. Un criterio importante era anche l’aspetto — compattezza e mantello bianco con piccole macchie, perlopiù sulla testa. Il terrier da caccia, chiamato anche cane di coperta (perché spesso viaggiava sui mercantili, proteggendo il carico), ha un certo legame genetico con molti terrier europei. È interessante che geneticamente abbiano radici comuni con razze come il jack russell terrier, anch’esso noto per la sua instancabilità, e il più esotico terrier brasiliano, sviluppatosi parallelamente in un altro continente.

Per lungo tempo la razza è esistita come “strumento di lavoro” e non aveva uno status ufficiale. Solo nel XX secolo gli appassionati hanno cominciato il lavoro di standardizzazione. La razza è stata riconosciuta dal Ministero dell’Agricoltura spagnolo e, successivamente, dalla Real Sociedad Canina de España (RSCE). Oggi è diffusa non solo in patria, ma anche in Italia, Portogallo e Argentina. Vale anche la pena menzionare la parentela con un altro orgoglio spagnolo — il ratonero valenciano, che svolgeva funzioni analoghe nella regione di Valencia, pur avendo un aspetto un po’ diverso.

Il ratonero bodeguero è un cane dalla struttura proporzionata e atletica e dal caratteristico mantello a macchie sulla testa con corpo bianco. È un cane di taglia media e piccola, che si inserisce perfettamente nel formato “sotto il braccio”, ma possiede al contempo la forza di un vero atleta. Visivamente ricorda il jack russell, ma su zampe più alte e slanciate, il che gli conferisce un’eleganza estranea ai più tozzi terrier da tana.

Testa e muso

Testa di forma triangolare, piatta tra le orecchie. Lo stop dalla fronte al muso è marcato, ma dolce, non brusco. Il muso è lungo, il che permette al cane di afferrare efficacemente la preda. Il tartufo è sempre nero. Le mascelle sono robuste, con chiusura a forbice completa — vitale per un cane il cui lavoro consiste nel mordere.

Occhi e orecchie

Gli occhi sono piccoli, un po’ obliqui, molto scuri. Lo sguardo è intelligente, vivace e sempre all’erta. Le orecchie sono triangolari, attaccate alte. In stato di riposo pendono in avanti, coprendo il condotto uditivo, ma quando il cane si allerta (e capita spesso) si sollevano alla base, mentre le punte restano pendenti. Ciò conferisce al muso un’espressione buffa e al contempo seria.

Corpo e arti

Il collo è lungo, muscoloso, senza giogaia — un elegante raccordo con il garrese. Gli esemplari della razza possono vantare una muscolatura sviluppata del petto (torace profondo, ma non troppo largo, per infilarsi nelle tane) e degli arti posteriori. Il dorso è dritto e robusto. Le zampe slanciate del cane si concludono con cuscinetti arrotondati, i cosiddetti “piedi di gatto”, che assicurano un movimento silenzioso.

Pelo e mantello

La pelle è sottile e ben aderente al corpo. Il pelo molto corto e liscio sui fianchi è ricoperto prevalentemente di colore bianco. È considerata classica la maschera tricolore sulla testa: nera e rossa (focatura) su fondo bianco. A volte si incontrano macchie sul corpo, ma secondo lo standard il corpo dev’essere il più bianco possibile. Non è solo estetica, ma anche funzione — come già detto, per la visibilità al buio.

Coda

Tradizionalmente la coda veniva amputata a 1/4 della lunghezza, ma ora in molti Paesi d’Europa è vietato. È interessante che molti cuccioli nascano con una coda corta congenita (bobtail) di varia lunghezza. Se la coda è lunga, viene portata alta, perpendicolare al dorso, come una “bandiera” dell’umore.

Il ratonero andaluso unisce l’indole allegra e il leggendario coraggio del terrier, ma senza l’eccessiva isteria propria di alcune altre piccole razze. Il loro sistema nervoso è più stabile ed equilibrato. È un cane estroverso: ama le persone, adora essere al centro dell’attenzione e può fare amicizia con un bambino, diventando per lui il miglior compagno di giochi con la palla.

• Devozione: Il ratonero si affeziona incredibilmente al suo padrone. Lo serve fedelmente, cercando di indovinarne l’umore. Viene spesso chiamato “ombra”, perché segue il proprietario di stanza in stanza.
• Istinto venatorio: Al cane non è propria l’aggressività verso le persone, ma la natura da cacciatore lo costringe a reagire fulmineamente ai piccoli animali. Il movimento è il grilletto. I gatti che fuggono, gli scoiattoli al parco, i criceti in gabbia — tutto questo è potenziale preda.
• Coraggio: Il vivace animale domestico non si spaventerà di un avversario, anche se questo supera di molto il ratonero in dimensioni. Può essere un problema durante le passeggiate, quindi il controllo è necessario.
• Giocosità: La sicurezza di sé e il temperamento attivo dello “spagnolo” si manifestano in una giocosità senza fine. Un simile animale domestico è sempre pronto all’avventura, che si tratti di un’escursione in montagna o di una partita a frisbee.

Va notato che, nonostante la loro attività, in casa si comportano in modo piuttosto tranquillo, se i loro bisogni di attività fisica sono soddisfatti. Amano il comfort, i cuscini morbidi e il caldo (il pelo corto si fa sentire).

Il ratonero andaluso (ratonero bodeguero andaluz) è il cacciatore di ratti spagnolo bianco-pezzato delle cantine: vivace, impavido e sveglio scavezzacollo, fedele e vigile. È un compatto terrier da lavoro, selezionato per la caccia ai ratti nelle bodegas andaluse (le cantine vinicole), da cui il nome bodeguero. Unisce un’energia inesauribile e un forte istinto venatorio (attenzione con roditori e gatti) a un’affettuosa devozione verso la famiglia e vive bene anche in appartamento a patto di sforzi adeguati. La razza è in generale molto sana e longeva; tra i rischi poco frequenti vi sono la lussazione della rotula e le malattie dentali.

Il ratonero andaluso è, prima di tutto, un cane da lavoro, la cui selezione è andata per secoli secondo il principio “sopravvive il più forte”. Per questo è una razza geneticamente sana. Non soffrono di molti dei problemi propri dei brachicefali o dei giganti. Tuttavia, come ogni organismo vivente, hanno i loro punti deboli.

Principali problemi di salute:

• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: Necrosi della testa del femore. Si riscontra in molti piccoli terrier. Si manifesta con zoppia in giovane età.
• Lussazione della rotula (Patella Luxation): Problema piuttosto diffuso nei cani di piccola taglia. Può variare da un grado lieve, che non ostacola la vita, a casi che richiedono l’intervento chirurgico.
• Allergie: La pelle bianca è spesso più sensibile. Sono possibili reazioni ai prodotti chimici domestici, a certi tipi di proteine nell’alimento o alle punture di pulci (dermatite da pulci).
• Problemi dentali: Come in tutte le piccole razze, il ratonero è incline alla formazione del tartaro, che può portare alla perdita precoce dei denti. La pulizia dei denti deve diventare una routine.

La prevenzione è semplice: vaccinazioni annuali, trattamento regolare contro gli ectoparassiti (particolarmente importante, data la pelle sensibile) e controllo del peso. L’obesità per un cane così dinamico è una condanna per le sue articolazioni e per il cuore.

Abituato alla convivenza nella dimora umana e nutrendosi storicamente degli avanzi della tavola dei vinificatori, il ratonero bodeguero andaluz si nutrirà volentieri di pietanze della cucina casalinga. Tuttavia, nelle condizioni moderne è meglio dare la preferenza ad alimenti professionali di classe super-premium per piccole razze attive o a un’alimentazione naturale bilanciata (B.A.R.F.).

I proprietari non dovranno arrovellarsi con il menu — il cane è poco esigente sulle pietanze, ma ha un ottimo appetito. Sono dei “buongustai”, il che semplifica l’addestramento, ma complica il controllo del peso. Una dieta bilanciata e acqua pulita da bere soddisferanno pienamente l’amico a quattro zampe.

Aspetti importanti dell’alimentazione:

• Metabolismo elevato: Questi cani bruciano energia molto rapidamente. L’alimento dev’essere abbastanza calorico, ma da fonti giuste (proteine e grassi), non a spese di carboidrati a buon mercato.
• Dimensione della porzione: È importante rapportare la dimensione della porzione al livello di attività fisica del cane. Nel periodo invernale, quando le passeggiate sono più brevi, l’apporto calorico va ridotto.
• Regime: Il cane adulto va nutrito due volte al giorno. I cuccioli — più spesso (3-4 volte).
• Alimenti vietati: Cioccolato, uva, ossa cave, maiale grasso, affumicati.

Ricordate che, se il cacciatore ha molta fame, non si negherà il primo topolino che incontra durante la passeggiata, il che rischia un avvelenamento o un’elmintiasi.

Come curare il pelo

Il nome di cane di coperta non è toccato al ratonero andaluso per caso — aveva sempre un aspetto ordinato. La sua cura è elementare. Il pelo non richiede toelettatura né stripping. Basta passare una volta a settimana (e nel periodo della muta — più spesso) con un guanto di gomma, per rimuovere i peli morti. Non è consigliabile lavare il cane spesso, per non eliminare lo strato di grasso protettivo dalla pelle. Se il cane si è sporcato — basta strofinarlo con un panno umido.

Attività e passeggiate

È abituato a vivere accanto alle persone, anche se la dimora del suo padrone è un piccolo appartamento. Ma il carattere vivace costringe questo cane al movimento costante. Perciò l’unica esigenza rigida per la gestione del ratonero bodeguero è forse questa — passeggiate attive. Minimo 1,5-2 ore al giorno. Non è il cane che esce per 5 minuti “per i bisogni”.

Sebbene possa farne a meno per un po’ di tempo (ad esempio, durante una malattia del padrone), a lungo con questo regime non reggerà — comincerà a rosicchiare i mobili o ad abbaiare. Il cane da compagnia sarà grato se il padrone lo porterà con sé per le sue faccende. Gli esemplari di questa razza sono infatti abituati ad accompagnare la persona ovunque. È il compagno ideale per la corsa (su medie distanze), l’agility o il coursing.

A proposito, se vi interessano altre razze che sono ottimi compagni, ma dal temperamento del tutto diverso, consigliamo di leggere del pastore inglese, che è un modello di devozione da pastore, o dell’esotico carlino nano americano (Lo-Sze Pug), se cercate qualcuno di più tranquillo.

L’educazione e l’addestramento del ratonero andaluso hanno come obiettivo il controllo del suo istinto venatorio e l’incanalamento dell’energia in una direzione pacifica. Questi cani sono molto intelligenti e colgono in fretta i nuovi comandi, ma possono essere un po’ testardi se si annoiano. La ripetizione monotona dei comandi non fa per loro. Trasformate l’allenamento in un gioco!

• Socializzazione precoce: È importante abituare fin da giovane (dai 2-3 mesi) il cane di coperta alla vicinanza di altri animali domestici, ai suoni della città, al traffico e agli estranei.
• Controllo degli istinti: La natura può avere il sopravvento anche in un cane ben socializzato. Perciò l’interazione del cacciatore di ratti con i roditori domestici e altri piccoli animali richiede una stretta sorveglianza da parte del padrone. Non lasciateli mai da soli.
• Comando “Vieni”: È il comando più importante per il ratonero. Data la loro tendenza a lasciarsi rapire dagli odori, un richiamo impeccabile può salvare la vita al cane.

Questa razza è ricca di sorprese e di storia. Ecco alcuni fatti che aiuteranno a comprendere meglio questi cani unici:

1. Cane sommelier: In Spagna vengono spesso chiamati “cani dei vinificatori”. Si crede che la presenza del ratonero in cantina migliori l’aura del vino, anche se la ragione pragmatica (l’assenza di ratti) è più verosimile.
2. Sorriso sulla coda: In molti cani di questa razza, nati con la coda mozza, i movimenti del posteriore per la gioia sono così vivaci che sembra il cane scodinzoli con tutto il corpo.
3. Longevi: Tra i terrier i ratonero sono considerati tra i leader per longevità. 15-16 anni per loro non sono il limite della vecchiaia, ma un’età del tutto attiva.
4. Versatilità: Nonostante la piccola taglia, sono impiegati con successo non solo come cacciatori di ratti, ma anche come guardiani (la loro voce è squillante) e persino per la ricerca dei tartufi.

Il ratonero andaluso abbaia molto?
Non sono “abbaiatori a vuoto”, ma avviseranno sempre il padrone dell’arrivo di ospiti o di un rumore sospetto. Se il cane si annoia, può usare l’abbaio per attirare l’attenzione.

Questa razza è adatta agli allergici?
Sebbene il ratonero abbia il pelo corto e non abbia un abbondante sottopelo, non è una razza ipoallergenica. Perde pelo, e le particelle di pelle possono provocare una reazione.

Come tollera il ratonero l’inverno nei climi freddi?
Male. È un cane della Spagna del sud senza sottopelo. A temperature sotto i +5-7°C ha bisogno di indumenti (tuta o maglione). Con il gelo intenso il tempo delle passeggiate va ridotto al minimo.