Can de Palleiro

La storia di questa razza affonda le radici nella profonda antichità. Il Can de Palleiro è una razza poco nota, ma in realtà antichissima, che accompagnava le tribù celtiche durante la loro espansione nella penisola iberica. Sono discendenti dei cani indoeuropei, cosa che dà loro un’origine comune con razze come il pastore belga, olandese, tedesco e di Piccardia. Per diversi secoli hanno custodito le mandrie di bestiame e le fattorie dei padroni nelle dure condizioni della Galizia.

Poco esigenti, intelligenti e obbedienti, questi cani sono stati a lungo aiutanti insostituibili dei contadini. Tuttavia, con lo sviluppo dell’industrializzazione e la moda delle razze straniere nel XX secolo, la loro popolazione iniziò a ridursi rapidamente. I Can de Palleiro venivano incrociati senza controllo con altri cani, arricchivano i pool genetici di altre razze e si trovarono sull’orlo della totale estinzione.

La situazione divenne critica negli anni ’90. Per recuperare la popolazione, le autorità spagnole, e precisamente il governo della Galizia (Xunta de Galicia), lanciarono una ricerca su vasta scala di cani del pagliaio di razza pura. Nel 1999, quando prese il via il programma ufficiale di recupero, se ne contarono solo una ventina di esemplari tipici, che avevano conservato il fenotipo e le qualità lavorative. Nove anni di meticoloso lavoro di allevamento, test genetici e selezione ne aumentarono il numero di otto volte.

L’allevamento mirato del Can de Palleiro continua ancora oggi sotto l’egida del club “Club da Raza Can de Palleiro”. Così i “cani galiziani del fienile” tornano a servire come pastori e guardiani e, grazie al loro eccezionale olfatto e alla loro intelligenza, come cani guida e soccorritori nei servizi di emergenza.

Nell’aspetto dei cani del pagliaio l’osservatore comune può notare la “partecipazione” dei pastori tedeschi, ma il Can de Palleiro ha un aspetto più “selvatico”, lupino, e forme meno spigolose. Sono cani di tipo mesomorfo, robusti, dal corpo allungato, dal collo muscoloso e dal torace profondo, che garantisce un grande volume polmonare per la corsa resistente.

Testa e muso

La testa del Can de Palleiro è di forma piramidale, proporzionata al corpo. Il cranio è piatto e largo. Il muso si assottiglia verso il tartufo, ma non è appuntito come negli spitz. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è dolce, non marcato. Le labbra sono aderenti, non pendule, sempre pigmentate di nero, come il tartufo. Lo sguardo è uno dei biglietti da visita della razza: è vivace, interessato e molto espressivo. Gli occhi sono di media grandezza, di forma a mandorla, il colore varia dal marrone scuro al miele (ambra), a seconda del colore del pelo.

Le grandi orecchie sono drizzate verso l’alto, hanno una forma triangolare e una base larga. Sono molto mobili, il che permette al cane di cogliere i minimi suoni. A riposo le orecchie possono essere leggermente divaricate ai lati.

Corpo e coda

Il dorso è dritto e muscoloso, il rene largo. La coda folta è portata alta, soprattutto durante il movimento o l’eccitazione, ma senza mai adagiarsi sul dorso né arrotolarsi a anello. A riposo la coda è abbassata e raggiunge i garretti. Un tratto caratteristico è il pelo folto sulla coda, che ricorda la coda di una volpe.

Gli arti sono diritti, forti, con angolazioni ben marcate, che garantiscono movimenti liberi e ampi. I piedi sono ovali (“felini”), con cuscinetti robusti, che permettono al cane di muoversi sul complesso terreno sassoso della Galizia senza ferirsi.

Pelo e colore

Il pelo folto e ruvido del Can de Palleiro è la loro protezione naturale dalle piogge e dai venti dell’Atlantico. Il sottopelo è fitto, soprattutto nel periodo invernale. Il colore è di solito unicolore. Lo standard di razza distingue alcuni tipi principali:

• Sabbia (Capa areia): il più diffuso, varia dal crema chiaro all’intenso fulvo.
• Nero (Capa negra): colore nero profondo, a volte con piccoli segni bianchi su petto o zampe.
• Lupino (Capa lobeira): colore zonato, in cui il pelo ha un’alternanza di zone chiare e scure, che dà al cane una somiglianza con il lupo.
• Cioccolato: si incontra più di rado.

Se vi interessano altre razze rare dal colore e dalla storia unici, vi consigliamo di leggere gli articoli sul Can Guicho (Quiscelo), anch’esso originario di questa regione, o sul piccolo ma coraggioso Ca Leó.

Il galiziano a quattro zampe è intelligente e osservatore per natura. La sua psiche si è formata in secoli di selezione, in cui era apprezzata la capacità di prendere decisioni in autonomia. Le qualità di razza del classico “corredo da pastore” — coraggio, autonomia e fedeltà al servizio — si sono unite in lui a una notevole obbedienza. A differenza di alcune altre razze, che richiedono un controllo costante, il Can de Palleiro è capace di comprendere un compito ed eseguirlo, anche se il padrone non è accanto.

La parola del padrone per un cane simile è legge. In famiglia il severo guardiano del gregge diventa buono e dolce, manifestando la sua tenerezza solo alle persone care. Percepiscono benissimo l’umore del proprietario e possono essere compagni discreti quando serve. Questo li rende cani di famiglia ideali per chi vive in una casa con giardino.

Gli estranei, invece, il cane del pagliaio li percepisce con sospetto. Non è un’aggressività isterica, ma una fredda guardinghezza. Può manifestare una reazione difensiva attiva, se percepisce una minaccia reale. Custodisce con zelo il territorio e il gregge affidatigli e sa agire secondo la situazione. Questo tratto li distingue, per esempio, dal border collie, spesso più amichevole con gli sconosciuti, poiché il suo compito principale è solo la conduzione, e non la guardia. L’intelligenza e la docilità del cane hanno portato il Can de Palleiro al servizio nella polizia e nell’esercito, dove viene impiegato per la ricerca di droghe ed esplosivi.

Il Can de Palleiro è il «cane del pagliaio» galiziano: un guardiano di fattoria rustico, forte e indipendente, riservato con gli estranei, ma dolce con la famiglia. È la più nota razza autoctona della Galizia, un robusto cane da pastore e da guardia dal pelo folto. Gli studi scientifici ne rilevano la buona addestrabilità e l’equilibrio — una minore predisposizione a paura e aggressività rispetto alla media. Ha bisogno di spazio e lavoro, quindi non è adatto all’appartamento. Come razza da lavoro è in generale robusto; tra i rischi ci sono la displasia dell’anca, la torsione gastrica per il torace profondo e le otiti.

Il galiziano forte e robusto è abituato al lavoro fisico. Tutta la sua vita è la vigile guardia del bestiame a cielo aperto, spesso sotto la pioggia e la nebbia. L’organismo del cane è adattato a questi sforzi, è resistente e si distingue per una salute affidabile. Grazie al fatto che la razza non è stata sottoposta a un’eccessiva selezione commerciale (“allevamento da esposizione”), in loro sono quasi assenti le tipiche malattie genetiche delle popolari razze da pastore, come la grave displasia dell’anca in giovane età.

Tuttavia, per conservare un tratto così prezioso, conviene seguire il disegno della natura. Vale a dire: non trasformare il Can de Palleiro in un cane da salotto, nutrirlo con cibo corretto e offrirgli una cura semplice, ma regolare. È importante effettuare le vaccinazioni programmate e il trattamento antiparassitario (zecche, pulci), poiché il cane passa molto tempo nell’erba alta. Sviluppando le doti naturali, il cane del pagliaio sarà felice e, di conseguenza, più sano.

I Can de Palleiro sono beniamini poco esigenti. È difficile diventare un cocco capriccioso in condizioni di quotidiano lavoro estenuante nella fattoria. La cura degli esemplari di questa rara razza non prevede procedure specifiche complesse, che richiedano visite da un toelettatore professionista. Al centro dell’attenzione c’è lo spesso strato di pelo, che nel cane del pagliaio è anche piuttosto ruvido e ha la proprietà di autopulirsi.

Verso l’inverno il mantello si infittisce, diventa più denso, per proteggere l’animale dal freddo. Va spazzolato regolarmente con una spazzola apposita o un furminatore, soprattutto nel periodo della muta (primavera e autunno). Se il cane passa molto tempo all’aperto, nel pelo possono impigliarsi rametti, bardane o zolle di terra, che vanno rimossi dopo ogni passeggiata. È consigliato lavare il cane con lo shampoo non più di 2-3 volte all’anno, per non eliminare lo strato di grasso protettivo dalla pelle.

I cuccioli del cane del pagliaio galiziano vanno socializzati il prima possibile. Poiché alla razza è propria una naturale diffidenza, è importante far conoscere fin da piccolo al cucciolo persone diverse, i suoni della città, i mezzi di trasporto e altri animali. Se si perde questo momento, il cane adulto può diventare eccessivamente chiuso o difensivo-aggressivo.

L’educazione deve essere costante e coerente. Non conviene nemmeno ritardare l’inizio dell’addestramento. Tuttavia, a differenza dell’opinione diffusa, durante l’addestramento non si devono usare metodi fisici duri. L’autorevolezza del padrone è la garanzia che il Can de Palleiro non si opporrà ai comandi in una situazione critica, ma questa autorità si costruisce sulla giustizia. Il cane non va offeso o umiliato: questo saggio animale ha una buona memoria e ricorderà le offese.

Il metodo migliore è il rinforzo positivo unito a chiari limiti del consentito. L’educazione e l’addestramento della razza sono orientati al futuro servizio dell’aiutante a quattro zampe, che difficilmente gradirà l’idea di diventare un inattivo beniamino da divano. Hanno bisogno di compiti: la ricerca di oggetti, l’agility o, se possibile, il servizio da pastore. Per temperamento e stile di lavoro ricordano un po’ il Cane da pastore portoghese, che è il loro vicino geografico.

Nell’alimentazione del cane del pagliaio bisogna rispettare un orario preciso. Un’alimentazione disordinata può portare a problemi allo stomaco, inclusa la torsione intestinale, pericolosa per la vita (soprattutto nei cani dal torace profondo). Organizzate l’orario in modo che il pasto cada dopo lo sgambamento, e non viceversa, e che il cane abbia almeno un’ora di riposo dopo aver mangiato.

La dieta di un cane da lavoro deve essere ipercalorica e nutriente. Quasi metà della dieta (40-50%) dell’aiutante da servizio è costituita da prodotti a base di carne. Può essere manzo magro, cuore di manzo, trippa (estremamente utile per la microflora), tacchino. Per un apporto bilanciato di nutrienti sono necessari anche:

• Cereali: riso, grano saraceno (come fonte di carboidrati complessi).
• Verdure: carota, zucchina, zucca (fonte di fibre).
• Latticini fermentati: ricotta, kefir (per il calcio).
• Pesce: di mare, senza lische (una volta a settimana per gli acidi grassi Omega-3).

Non conviene viziare il beniamino con spuntini dalla tavola, soprattutto dolci, affumicati o farinacei. Un ottimo appetito e una buona digestione sono il risultato di pasti puntuali, dopo i quali si deve permettere al cane di riposare. Se scegliete il cibo secco, preferite le classi “super-premium” o “holistic” per cani attivi di grande taglia.

• Cane poliglotta: I contadini galiziani sostengono che il Can de Palleiro comprenda i comandi non solo in spagnolo o galiziano, ma legga anche intuitivamente i gesti e il fischio del pastore a centinaia di metri di distanza.
• Genio non riconosciuto: Sebbene la razza sia riconosciuta a livello nazionale in Spagna e dal Ministero dell’agricoltura, è ancora in fase di pieno riconoscimento internazionale FCI (Federazione Cinologica Internazionale), pur avendo già molti estimatori fuori dal paese.
• Star del cinema: I Can de Palleiro appaiono spesso in film e serie spagnole, dove serve l’immagine di un cane autentico, severo ma fedele.
• Radici lupine? Nonostante la somiglianza esteriore con il lupo (soprattutto nel colore “lobeiro”), gli studi genetici hanno dimostrato che è un cane al cento per cento, seppure con un genotipo molto antico.

Il Can de Palleiro è adatto all’appartamento?

In teoria è possibile a condizione di passeggiate lunghe e attive (almeno 2-3 ore al giorno). Tuttavia, l’ambiente migliore per loro è una casa con un ampio territorio recintato, dove il cane possa realizzare il suo istinto di guardiano.

Come si comportano con i bambini?

Con i “propri” bambini si comportano con grande tenerezza e pazienza, prendendoli spesso sotto tutela. Tuttavia, come con ogni cane grande, i giochi devono avvenire sotto la sorveglianza degli adulti. Il cane potrebbe interpretare erroneamente i giochi vivaci di bambini estranei con il “suo” bambino come una minaccia.

È difficile acquistare un cucciolo di questa razza?

Sì, è piuttosto difficile fuori dalla Spagna. La maggior parte degli allevatori è concentrata in Galizia. Acquistando un cucciolo, è importante verificare i documenti dei genitori e la registrazione nel libro genealogico, per non imbattersi in un meticcio.