Alapaha Blue Blood Bulldog

La storia dell’Alapaha Blue Blood Bulldog ricorda un romanzo avvincente. A differenza di molte razze create dai club cinofili, l’Alapaha Blue Blood Bulldog è il risultato di una “selezione popolare” e della devozione di un’unica famiglia — i Lane. Si ritiene che gli antenati di questi cani fossero gli ormai estinti “bulldog di montagna” di vecchio tipo e i bulldog inglesi, portati in America dai primi coloni già nel XVIII secolo. Venivano usati come “catch dog” — cani per catturare il bestiame fuggitivo e i maiali semiselvatici nei fitti boschi del sud.

Per 200 anni la razza si è sviluppata in isolamento nella zona del fiume Alapaha (Alapaha River), il che ha permesso di conservare tratti unici, perduti dagli altri bulldog. Figura chiave nella conservazione della razza fu Buck Lane. Avviò un programma di allevamento, cercando di salvare il “cane da fattoria” dalla scomparsa. Il suo cane più famoso fu un bulldog di nome Otto. Le leggende raccontano che Otto fosse così fedele che, dopo la morte di Buck Lane nel 1943, andava ogni giorno sulla tomba del padrone e la vegliava. Proprio in onore di questo eccezionale cane la razza è spesso chiamata “bulldog Otto”.

L’opera del nonno fu proseguita dalla nipote, Lana Lou Lane. Registrò ufficialmente la razza e fondò l’Associazione degli Alapaha Blue Blood Bulldog (ABBA). Cercava di conservare il cane esattamente com’era 100 anni prima: funzionale, sano e capace di lavorare, a differenza del moderno bulldog inglese da esposizione, che spesso soffre di un’eccessiva decorazione. Oggi nel mondo esiste un piccolo numero di questi cani (secondo diverse stime, da qualche centinaio a un migliaio), quindi il futuro della razza dipende interamente dagli allevatori responsabili.

L’Alapaha Blue Blood Bulldog è l’incarnazione della forza senza peso superfluo. È un atleta, non un sollevatore di pesi. Al primo sguardo si capisce: davanti a voi c’è un serio cane da lavoro. La razza è caratterizzata da un marcato dimorfismo sessuale: i maschi sono molto più massicci e potenti delle femmine, che appaiono più eleganti, ma non meno temibili.

Testa e muso

La testa dell’Alapaha Blue Blood Bulldog è quadrata, larga, con la sommità piatta. È uno dei principali tratti distintivi. Gli zigomi sono marcati, la muscolatura delle mascelle straordinariamente sviluppata. Lo stop dalla fronte al muso è profondo e brusco.

• Occhi: Sono il “biglietto da visita” della razza. Sono ampiamente distanziati, di media grandezza. Il colore può essere qualsiasi, ma sono particolarmente apprezzati e sorprendenti gli occhi “di vetro” (azzurri) o l’eterocromia (occhi di colore diverso), frequente nei cani dal mantello merle.
• Orecchie: A V, attaccate alte. Pendono sulla cartilagine, attirando l’attenzione sull’ampio cranio. Il taglio delle orecchie non è gradito dallo standard, poiché è una razza da lavoro, e la forma naturale delle orecchie protegge il condotto uditivo dai detriti.
• Mascelle: La chiusura è di solito prognata (la mascella inferiore sporge in avanti), il che permette al cane di trattenere saldamente la preda o l’intruso. Le labbra sono piene, ma non devono essere eccessivamente cadenti.

Corpo e arti

Il corpo del cane ha un formato rettangolare. Il torace è profondo e largo, le costole ben cerchiate, il che assicura un grande volume polmonare per la corsa prolungata. Il dorso è dritto, il rene un po’ convesso e molto potente. Gli arti hanno un’ossatura robusta, dritti. Le zampe sono raccolte a grumo (“piede di gatto”), i cuscinetti spessi e grossolani. La coda è lunga, si assottiglia verso l’estremità, a riposo portata bassa. È importante notare che, a differenza di molti altri molossi, la coda dell’alapaha bulldog non si ampûta mai — funge da “timone” nelle svolte brusche durante la corsa.

Pelo e mantello

Il pelo è corto, piuttosto ruvido al tatto, ben aderente al corpo. Il sottopelo è poco sviluppato, il che rende il cane sensibile al gelo intenso. La tavolozza dei colori stupisce per la varietà:

• Blu-merle (marmorizzato azzurro) — uno dei mantelli più ambiti.
• Cioccolato e red-merle.
• Bianco con macchie di qualsiasi colore (nere, rosse, tigrate).
• Bianco pieno (ammesso, ma richiede il controllo dell’udito).
• Tigrato, fulvo, nero.

È interessante confrontare l’aspetto dell’Alapaha Blue Blood Bulldog con altri molossi. Ad esempio, è più agile e “asciutto” del suo stretto parente bulldog americano, anche se un occhio inesperto può confonderli.

Il carattere dell’alapaha bulldog è una complessa fusione di opposti. È al contempo dolce con la famiglia e spietato con i nemici. Non è il cane che accoglierà festoso ogni ospite scodinzolando. L’Alapaha Blue Blood Bulldog è prima di tutto una sentinella territoriale.

Rapporto con il padrone e la famiglia

Il bulldog Otto sceglie un solo “capo”, a cui obbedisce senza discutere (a patto di una corretta educazione). Verso gli altri membri della famiglia si comporta con amore e premura. Amano stare accanto alle persone, seguire letteralmente il padrone passo passo. In casa si comportano con calma, persino flemmaticamente, risparmiando energia per il lavoro o la passeggiata.

Qualità di guardia e aggressività

In questi cani l’istinto di difesa è straordinariamente sviluppato. Non serve “aizzarli” appositamente alla guardia — è insito nel loro DNA. L’alapaha bulldog attacca senza preavviso, se percepisce una reale minaccia alla vita del padrone. Tuttavia, un cane correttamente socializzato sa distinguere le situazioni e non si scaglierà sul postino, se questo non mostra aggressività. È importante capire: l’Alapaha Blue Blood Bulldog manifesta aggressività solo in caso di pericolo, ma un attentato ai propri giocattoli o alla ciotola da parte di estranei può percepirlo con ostilità.

L’Alapaha Blue Blood Bulldog e i bambini

Storicamente questi cani vivevano nelle fattorie in grandi famiglie, perciò sono, di norma, pazienti con i bambini. Possono giocare e sopportare le monellerie infantili. Tuttavia, considerando la taglia e la forza del cane, non lasciateli mai da soli con bambini piccoli senza sorveglianza. Il cane può spingere accidentalmente un bambino durante il gioco.

L’educazione dell’alapaha bulldog non è semplicemente insegnare i comandi “seduto” o “terra”. È il processo di stabilire una gerarchia. Se non diventate voi il leader per questo cane, sarà lui ad assumere quel ruolo, e le conseguenze possono essere deplorevoli.

Socializzazione precoce

È di importanza critica iniziare la socializzazione dai 2-3 mesi. Il cucciolo va fatto conoscere a persone, odori, rumori del traffico e altri animali diversi. Se si isola l’Alapaha Blue Blood Bulldog in età cucciola, crescerà eccessivamente diffidente e potenzialmente pericoloso per chi lo circonda.

Metodi di addestramento

L’intelligenza e la vivacità naturali fanno di questo bulldog un allievo capace. Tuttavia, l’addestratore deve ricordare il carattere indipendente dell’allievo e la sua possibile testardaggine. L’Alapaha Blue Blood Bulldog non lavorerà “per un ideale”, come un cane da pastore. Ha bisogno di motivazione.

• Rinforzo positivo: I bocconcini e la lode funzionano meglio delle punizioni.
• Fermezza senza durezza: Usando con lui la forza fisica bruta e l’umiliazione, bisogna prepararsi al peggio — il cane si chiuderà in sé stesso o risponderà con aggressività.
• Varietà: Si annoiano in fretta delle ripetizioni monotone. Cambiate i luoghi di allenamento e l’ordine dei comandi.

Nel processo di educazione di questo serio cane può essere utile studiare l’esperienza di lavoro con altre razze simili. Ad esempio, i metodi applicati per l’educazione dell’alano spagnolo si accordano per molti aspetti con l’approccio all’Alapaha Blue Blood Bulldog. Persino piccoli ma coraggiosi cani come l’alopekis hanno le loro sfumature nell’educazione, anche se la portata dei problemi, ovviamente, è diversa.

L’Alapaha Blue Blood Bulldog («bulldog Otto») è un atletico guardiano di fattoria dal cuore fedele: coraggioso, volitivo e protettivo. È una rara razza americana, salvata dalla famiglia Lane in Georgia dopo 200 anni di allevamento isolato presso il fiume Alapaha; robusto catch-dog e guardiano incorruttibile, ama i bambini della sua famiglia, ma esige rispetto, mano ferma e socializzazione precoce. È un bulldog più atletico e funzionale dell’inglese, quindi vive più a lungo (12–15 anni); tra i rischi vi sono comunque la displasia delle articolazioni, l’occhio a ciliegia, le allergie cutanee e la torsione gastrica (bloat).

Data la popolazione catastroficamente ridotta, gli Alapaha Blue Blood Bulldog hanno un patrimonio genetico limitato. Ciò comporta certi rischi di consanguineità. Tuttavia, grazie alla rigorosa selezione per le qualità lavorative, la razza resta in generale sana.

Problemi tipici

• Problemi agli occhi: L’entropion (rovesciamento della palpebra verso l’interno) o l’ectropion (verso l’esterno) si riscontrano piuttosto spesso. È possibile anche l'”occhio a ciliegia” (prolasso della ghiandola lacrimale della terza palpebra). Bisogna ispezionare regolarmente gli occhi.
• Displasia dell’anca: Come tutti i cani grandi, gli Alapaha Blue Blood Bulldog sono predisposti a questa malattia. È importante non sovraccaricare il cucciolo con gli esercizi fisici fino alla completa formazione dello scheletro (fino a 12-15 mesi).
• Sordità: È un problema specifico, legato al gene “merle” e al mantello bianco. Gli allevatori responsabili effettuano immancabilmente il test BAER (controllo dell’udito) ai cuccioli prima della vendita.
• Malattie cutanee: Sono possibili dermatiti allergiche, soprattutto nei cani di colore bianco.

Un’alimentazione corretta è garanzia di longevità per il vostro atleta. Il bulldog adulto mangia una o due volte al giorno, la dimensione e l’apporto calorico della porzione dipendono direttamente dal livello di attività fisica.

Alimentazione naturale vs Croccantini

Se scegliete il cibo secco, dev’essere di classe “Holistic” o “Super-premium” per grandi razze attive. Se invece siete sostenitori dell’alimentazione naturale, ecco i principi di base:

• Carne (60-70%): Manzo, tacchino, agnello magro. La carne va data cruda (dopo congelamento) o leggermente lessata.
• Frattaglie: Trippa, cuore, fegato (in quantità limitata).
• Verdure ed erbe: Zucca, zucchine, carota (per le fibre).
• Latticini fermentati: Ricotta, kefir (preferibilmente al mattino).

Alimenti vietati: L’Alapaha Blue Blood Bulldog non va nutrito con patate, fagioli o mais (sono mal assimilati e provocano fermentazione), maiale (troppo grasso), ossa cave di pollame, dolci e affumicati.

L’Alapaha Blue Blood Bulldog è l’abitante ideale di un ampio recinto o di un cortile privato con recinzione alta. Tenere un cane così attivo in appartamento è un tormento sia per l’animale sia per i proprietari. Basta rinchiuderlo tra quattro mura senza lavoro perché il cane sia sopraffatto dall’apatia o da un comportamento distruttivo (rosicchiare i mobili). Basta legarlo alla catena perché il bulldog Otto si riempia di aggressività incontrollata.

Procedure igieniche

La cura dell’Alapaha Blue Blood Bulldog non porta via molto tempo:

• Pelo: Il pelo corto si spazzola con un guanto di gomma o una spazzola una volta a settimana (per rimuovere i peli morti e massaggiare la pelle). Si lava solo al bisogno (3-4 volte l’anno).
• Unghie: Se il cane corre molto su terreno duro, le unghie si consumano da sole. In caso contrario — vanno tagliate una volta ogni 2-3 settimane.
• Pieghe: Se il cane ha pieghe marcate sul muso, vanno deterse con un dischetto di cotone umido e asciugate bene, per evitare irritazioni.

• L’effetto degli “occhi di vetro”: L’Alapaha Blue Blood Bulldog è una delle poche razze di bulldog in cui è geneticamente fissato il colore degli occhi “merle” (marmorizzato). Ciò rende il loro sguardo penetrante e indimenticabile.
• Riconoscimento cinofilo: La razza non è ancora riconosciuta come razza a sé dalle più diffuse organizzazioni cinofile mondiali (FCI o AKC), il che complica la carriera espositiva, ma aiuta a conservare le qualità lavorative.
• Versatilità: In passato questi cani non solo facevano la guardia, ma aiutavano anche a spingere il bestiame nei recinti, lavorando in tandem con i pastori.

L’Alapaha Blue Blood Bulldog è adatto come primo cane?
Assolutamente no. Questa razza richiede un proprietario esperto, che comprenda la psicologia dei molossi e sappia affermare la propria leadership senza violenza.

Quanto è rara la razza?
Per la rarità della razza i cuccioli sono difficili da reperire: gli esemplari si scelgono in base al pedigree e all’aspetto, e spesso bisogna attenderli per mesi dall’estero.

Si possono tenere all’aperto d’inverno?
In un clima temperato — solo a condizione di avere una cuccia coibentata e riscaldata. Con il gelo intenso (sotto -5…-10°C) è meglio portare il cane al chiuso, poiché il pelo corto non riscalda.

Come si comportano con i gatti?
Se il cucciolo è cresciuto con un gatto — saranno amici. Ma i gatti di strada l’Alapaha Blue Blood Bulldog può percepirli come preda.