Spitz giapponese (Nihon Supittsu)

In Europa pochi conoscono cani così splendidi come gli spitz giapponesi, anche se ultimamente la situazione sta cambiando. Non ci sono ancora molti allevatori che si occupano professionalmente del loro allevamento, ma alle esposizioni queste nuvolette bianche come la neve compaiono regolarmente e conquistano ogni giorno il cuore di un numero sempre maggiore di amanti dei nostri fratelli minori.

L’origine esatta dei cani di questa razza è avvolta da un certo mistero. La teoria più diffusa afferma che il progenitore dello spitz giapponese sia stato il grande spitz tedesco di colore bianco. Si ritiene che questi cani siano stati portati in Giappone attraverso la Siberia e la Cina nord-orientale all’incirca nel 1920. Questa via migratoria spiega la resistenza della razza al freddo.

Nel corso dei successivi 15 anni (fino al 1935) in Giappone furono attivamente importati spitz bianchi da diverse parti del mondo: USA, Canada, Australia e Cina. I selezionatori del posto sceglievano accuratamente i migliori esemplari e li incrociavano tra loro, con l’obiettivo di creare uno spitz ideale e perfezionato — più piccolo di taglia degli analoghi europei, ma più robusto ed elegante. Come risultato di questo lavoro abbiamo ottenuto il moderno nihon supittsu.

Nel 1948 il Japan Kennel Club redasse il primo standard ufficiale di questa razza. Questi cani divennero straordinariamente popolari in patria. Tuttavia, negli anni ’70 l’interesse degli abitanti del posto per gli spitz giapponesi si affievolì un po’ per via della moda di altre razze. Per fortuna, a quel tempo i cani avevano cominciato a essere esportati attivamente in Svezia, Inghilterra, Finlandia. Fu proprio in questi Paesi che gli spitz giapponesi trovarono una “seconda vita” e iniziarono la loro marcia per il mondo.

Per via della pelliccia bianca come la neve e del tipico “sorriso”, lo spitz giapponese viene spesso confuso con altre razze del 5° gruppo FCI. Tuttavia la differenza è sostanziale:

• Samoiedo: molto più grande e potente, è un cane da slitta, non un compagno.
• American Eskimo Dog: quasi un gemello, ma questa razza si è sviluppata negli USA e ha tre varietà di taglia (toy, mini, standard).
• Volpino italiano: il “cugino” italiano, di solito più piccolo del giapponese e con una struttura della testa un po’ diversa.

Lo spitz giapponese è l’incarnazione dell’armonia. È un cane dalla struttura proporzionata, che emana energia e dignità. Il suo principale orgoglio è il pelo bianco abbagliante, che sta ritto, creando l’effetto di una “nuvoletta”.

Testa e muso

La testa ha forma a cuneo, il cranio è moderatamente largo e arrotondato. Una caratteristica molto importante è lo stop dalla fronte al muso — è ben marcato, ma non brusco. Il muso è appuntito, ma non troppo sottile. La canna nasale è dritta. Un fascino particolare è dato al cane dalla pigmentazione contrastante: il tartufo è piccolo, tondo e obbligatoriamente di un nero intenso. Le labbra sono ben aderenti, hanno anch’esse una bordatura nera, che crea l’effetto che il cane sorrida.

Occhi e orecchie

Gli occhi sono di media grandezza, di forma a mandorla, posti un po’ obliqui. Il colore degli occhi è marrone scuro, quasi nero. Attorno agli occhi è obbligatoria una bordatura nera. Le orecchie sono attaccate alte, piccole, di forma triangolare, stanno verticali e guardano in avanti. Sono proprio le orecchie a tradire spesso l’umore del cane.

Corpo e arti

Il collo è di media lunghezza, muscoloso. Il garrese è ben marcato. Il torace è largo e profondo con costole ben cerchiate, il che assicura un volume polmonare sufficiente per il movimento attivo. Il dorso è corto, dritto e robusto. Il rene è largo. Il ventre è ben retratto, il che aggiunge eleganza alla sagoma. La coda è attaccata alta, di media lunghezza, portata sul dorso e arrotolata ad anello. È coperta di pelo folto e lungo, che si apre a ventaglio.

Gli arti sono dritti, paralleli e muscolosi. Le zampe (“di gatto”) sono piccole, tonde, con cuscinetti spessi. Le unghie sono preferibilmente di colore nero.

Pelo

È il principale ornamento della razza. Il pelo è doppio: è composto da un sottopelo morbido e folto (che tiene il volume) e da un pelo di copertura più lungo, dritto e ruvido, che sta staccato dal corpo. Sul muso, sulle orecchie e sulla parte anteriore delle zampe il pelo è corto. Sul collo forma un lussuoso collare (“criniera”), particolarmente marcato nei maschi. Sulle zampe posteriori i folti “pantaloni”.

Gli spitz giapponesi sono cani allegri, spensierati e gioviali. Vengono spesso chiamati “cani che sorridono”, e ciò riguarda non solo la mimica, ma anche lo stato interiore. Sono molto attenti e socievoli, trovano facilmente un linguaggio comune con le persone e gli altri animali.

• Attaccamento: Sono cani da compagnia al 100%. Tollerano male la solitudine e cercano di stare sempre accanto al padrone. Non saliranno in braccio in modo invadente se siete occupati, ma si sdraieranno accanto per controllare la situazione.
• Rapporto con i bambini: Gli spitz vanno benissimo d’accordo con i bambini, sono pazienti e giocosi. Tuttavia, come con qualsiasi cane, i giochi devono avvenire sotto la sorveglianza degli adulti.
• Qualità di guardia: Nonostante l’aspetto tenero, sono ottimi “campanelli”. Hanno un istinto di guardia ben sviluppato. Sono diffidenti verso gli estranei. Lo spitz avvertirà immancabilmente con l’abbaio dell’arrivo di ospiti, ma, a differenza dei piccoli “abbaiatori a vuoto”, lo spitz giapponese di solito tace quando capisce che gli ospiti sono graditi al padrone.
• Intelligenza: Sono cani molto intelligenti, che imparano in fretta. Capiscono spesso tutto al volo, ma possono mostrare furbizia per ottenere ciò che vogliono (ad esempio, un bocconcino).

Questi cani non accettano affatto un trattamento brusco, con loro bisogna essere gentili, ma coerenti. Se cercate un cane dal temperamento del tutto diverso — ad esempio un cacciatore silenzioso o una razza esotica — forse vi interesserà sapere del cane nudo messicano (Xolo) o dell’unico “non abbaiante” basenji.

Lo spitz giapponese è un sorriso bianco come la neve «con la coda a piuma»: un gioioso, fedele e sveglio compagno compatto. È ottimo con i bambini e le persone anziane, pulito e quasi senza odore, e il folto pelo bianco è sorprendentemente facile da curare (autopulente, richiede solo la spazzolatura). È incline all’abbaio da guardia e non ama la solitudine. In generale è una razza sana; si riscontrano la lussazione della rotula, la lacrimazione (canali stretti) e la PRA.

Un grande vantaggio degli spitz giapponesi è la loro splendida salute. È una delle razze più sane al mondo grazie all’ampio patrimonio genetico e all’accurata selezione. Non hanno quasi malattie ereditarie gravi. Tuttavia, esistono alcuni punti deboli che il proprietario deve conoscere:

Problemi agli occhi

Gli occhi degli spitz si distinguono per una particolare sensibilità. In caso di ingresso di polvere, sporco o vento, dagli occhi può fuoriuscire abbondante liquido lacrimale. Ciò porta alla comparsa di “solchi lacrimali” — macchie rossicce sul muso bianco. Non è solo un problema estetico, l’ambiente umido è un paradiso per i batteri.

Prevenzione: Detergete regolarmente gli occhi dell’animale con lozioni apposite (si vendono nelle farmacie veterinarie), un decotto di camomilla o tè leggero. Fate in modo che il pelo non finisca negli occhi.

Patella (lussazione della rotula)

È un problema diffuso in tutte le piccole razze. La rotula può uscire dalla sua sede, causando dolore. Di solito è visibile quando il cane corre e all’improvviso comincia a saltellare su tre zampe, poi torna a correre normalmente. Gli stadi gravi richiedono l’intervento chirurgico.

Affinché il cucciolo in tenera età non contragga malattie pericolose come il cimurro, l’enterite da parvovirus e altri disturbi mortalmente pericolosi, fategli immancabilmente le vaccinazioni complete. Sorvegliate l’alimentazione del vostro spitz e provvedete affinché il vostro animale si muova molto — l’obesità per loro è pericolosa.

Molti temono il pelo bianco, ma non c’è da preoccuparsi. Il pelo dello spitz giapponese ha una struttura unica — non è poroso, ma liscio. Lo sporco non vi si trattiene. Anche se il vostro cane si è rotolato nel fango, basta lasciarlo asciugare, e lo sporco si stacca semplicemente da solo. Resta solo da scuotere la polvere.

• Bagno: Non è consigliabile lavare spesso questi cani (basta 1 volta ogni 1-2 mesi o prima di un’esposizione), poiché il lavaggio frequente elimina lo strato di grasso protettivo, e il pelo comincia a sporcarsi più in fretta. Usate solo shampoo di qualità per cani bianchi (sbiancanti, ma senza sostanze chimiche aggressive) e immancabilmente il balsamo.
• Spazzolatura: È la procedura principale. Lo spitz va spazzolato regolarmente (1-2 volte a settimana) con una spazzola metallica a denti lunghi (il “cardatore” qui non va bene come strumento principale, meglio il pettine). È preferibile pettinare contropelo (“scompigliando”). Durante la muta (primavera/autunno) bisognerà pettinare ogni giorno, per evitare i nodi dietro le orecchie e sotto le ascelle.
• Toelettatura: È categoricamente VIETATO tosare lo spitz giapponese “a macchinetta” o fare tagli corti! Ciò altera la termoregolazione (il cane può avere un colpo di calore) e rovina la struttura del pelo per sempre — può ricrescere cotonoso e riccio. È consentita solo la toelettatura igienica: la rifinitura delle zampette (“piede di gatto”) e della zona sotto la coda.

Non dimenticate di pulire regolarmente le orecchie del vostro animale, di tagliargli le unghie (una volta ogni 2 settimane). Se le unghie sono troppo lunghe, ciò rovina l’andatura del cane.

Addestrare gli spitz giapponesi è un vero piacere. Certo, a voi come addestratori servirà pazienza, poiché lo spitz può provare a fare il furbo. Tuttavia, il risultato supererà tutte le vostre aspettative. Gli spitz giapponesi possono imparare assolutamente qualsiasi trucco e comando: da “seduto” a complessi numeri da circo. Gli spitz si dedicheranno inoltre volentieri all’agility (percorso a ostacoli) e al frisbee.

Per avere successo nell’addestramento, usate immancabilmente il rinforzo positivo (bocconcini, lode). Davanti a un pezzetto gustoso lo spitz giapponese non riesce a resistere, e quindi eseguirà tutte le vostre richieste. Questi cani sembrano creati per gli spettacoli, per esibirsi in pubblico e allietarlo con i loro talenti. I cani di questa razza memorizzano i comandi in poche ripetizioni. L’importante — non usate mai metodi di addestramento duri, la punizione fisica è inammissibile. Gli spitz possono diventare timidi, chiusi o, al contrario, aggressivi per paura.

Prima di portare a casa un cucciolo, informatevi immancabilmente dall’allevatore su cosa nutrirlo. Le prime settimane la dieta dev’essere invariata, per evitare disturbi di stomaco dovuti allo stress del trasferimento.

Particolarità della dieta per il pelo bianco

Il pelo bianco dello spitz giapponese è un indicatore della sua alimentazione. Alcuni alimenti possono provocare l’ingiallimento del pelo o reazioni allergiche (arrossamento delle zampe, lacrime). I proprietari devono fare attenzione con gli alimenti che contengono molto rame, carotene o coloranti artificiali (ad esempio, carota in grandi quantità, barbabietola, alimenti a buon mercato con crocchette colorate).

La maggior parte dei cinofili raccomanda di nutrire lo spitz giapponese con un apposito cibo secco di classe super-premium o holistic. Esistono apposite linee “per cani bianchi”, che aiutano a mantenere il candore del pelo. In tal caso, sarete sicuri dell’equilibrio dell’alimentazione. È infatti molto importante che nell’organismo dell’animale arrivi la necessaria quantità di vitamine.

Regime alimentare

• 2-3 mesi: 5-6 volte al giorno.
• 3-6 mesi: 4 volte al giorno.
• 6-10 mesi: 3 volte al giorno.
• Dai 10-12 mesi: passaggio all’alimentazione 2 volte al giorno (mattina/sera).

Non nutrite il cane tra i pasti principali, non lasciate il cibo nella ciotola (se non l’ha mangiato in 15 minuti — toglietelo), non permettete al cucciolo di raccogliere cibo per strada. E soprattutto — non date al vostro animale gli avanzi della vostra tavola (salsiccia, fritto, salato — sono veleno per il fegato dello spitz). Ricordate che nella ciotola del cane deve esserci sempre acqua fresca.

• Lo spitz giapponese è una delle poche razze che è stata selezionata in Giappone non per la caccia o i combattimenti, ma esclusivamente come compagno.
• In patria questa razza viene a volte chiamata per scherzo “conservatore di energia”. In casa possono essere tranquilli come un gatto, ma all’aperto si trasformano in un uragano.
• In questa razza l’istinto venatorio è praticamente assente. Possono rincorrere un uccellino per gioco, ma difficilmente gli faranno del male. Ciò li rende amici ideali per i gatti domestici.

Lo spitz giapponese perde molto pelo?

Sì, due volte l’anno (muta stagionale) perdono il sottopelo in modo molto abbondante. In questo periodo bisogna spazzolare il cane ogni giorno, altrimenti la “neve” sarà per tutto l’appartamento. Negli intervalli tra le mute cade poco pelo.

Questi cani abbaiano molto?

Hanno una voce e avvertiranno dell’arrivo di ospiti. Tuttavia, a differenza di alcuni altri spitz, i giapponesi non sono inclini ad abbaiare senza motivo per ore. Se il cane abbaia di continuo — è una lacuna nell’educazione o si annoia. E si può anche provare a passeggiare di più con il cane, per farlo stancare.

Questa razza è adatta agli allergici?

Nonostante l’assenza di odore, lo spitz giapponese non è una razza ipoallergenica. Hanno un folto sottopelo, e la forfora e la saliva possono provocare allergie. Prima dell’acquisto interagite immancabilmente con i cani adulti dell’allevatore.