Bulldog francese

Paradossalmente, i bulldog francesi, considerati un patrimonio nazionale della Francia, hanno in realtà radici inglesi. I legami storici di questa razza conducono a potenti e intransigenti antenati. Se si guarda l’albero genealogico, si può vedere un chiaro legame con un’altra nota razza – il bulldog inglese, che era molto più massiccio e veniva usato per l’aizzamento dei tori.

A metà del XIX secolo in Inghilterra, durante la rivoluzione industriale, le merlettaie di Nottingham cominciarono a emigrare in massa in Francia, in cerca di una sorte migliore. Con sé portavano piccoli bulldog (Toy Bulldog), che a quel tempo erano popolari tra la classe operaia come splendidi cacciatori di topi e compagni. Furono proprio questi bulldog “giocattolo”, incrociandosi con le razze francesi locali (probabilmente terrier e carlini), a dare origine all’aspetto moderno del “francese”.

Inizialmente questi cani erano i beniamini della gente comune, dei cocchieri e dei commercianti del mercato parigino Les Halles. Tuttavia grazie al loro carisma e all’aspetto insolito, salirono in fretta la scala sociale. Già alla fine del XIX secolo il bulldog francese divenne il beniamino della bohème, degli artisti e dell’aristocrazia. È noto che persino a bordo del leggendario “Titanic” c’era un bulldog francese, assicurato per una somma enorme.

L’aspetto di questo cane è una combinazione di comico e monumentale. Le orecchie del bulldog francese ricordano i radar di un pipistrello, il che è uno dei principali tratti distintivi della razza. È curioso che per lungo tempo ci siano state dispute tra i cinofili europei e americani riguardo alla forma delle orecchie: furono proprio gli americani a insistere sulle “orecchie da pipistrello” erette, mentre in Europa si ammetteva l'”orecchio a rosa”.

La costituzione compatta e solida indica una potente forza, celata in una piccola taglia. È un cane dal “formato compatto” – l’ossatura è pesante, i muscoli voluminosi. Molti proprietari inesperti confondono questa razza con altri molossoidi. Per esempio, il carlino, pur essendo simile per formato del muso, ha una struttura del corpo e della coda del tutto diversa, mentre il boston terrier è dalle zampe più alte e più elegante.

Particolarità della testa e del muso

La testa massiccia del cane dal muso corto e dal naso biforcuto incanta con lo sguardo intelligente degli espressivi occhi rotondi. Il cranio è largo, quasi piatto tra le orecchie. La pelle sulla testa forma pieghe e rughe simmetriche, che conferiscono al cane un aspetto “pensieroso”.

• Mascelle: Potenti, quadrate. La mascella inferiore sporge in avanti (prognatismo), ma i denti a bocca chiusa non devono essere visibili.
• Occhi: Scuri, ben distanziati, posti in basso. L’espressione è viva e attenta.
• Collo: Corto, leggermente arcuato, senza giogaia, molto muscoloso.

Corpo e arti

Il dorso del bulldog francese ha una forma specifica: è largo alle spalle e si assottiglia verso il bacino. La colonna vertebrale forma spesso un arco (il cosiddetto “dorso di carpa”), cosa che è normale per la razza. Un tratto esteriore notevole dei bulldog francesi è la coda corta, come mozzata, con caratteristiche pieghe. È attaccata bassa e non si solleva mai sopra la linea del dorso.

Sono cani a pelo corto dal mantello lucente e fitto. Il pelo è piacevole al tatto, non ha sottopelo, perciò il cane è vulnerabile al freddo. Lo standard riconosce alcuni tipi principali di colorazione:

• Tigrato (Brindle): Mescolanza di peli neri e rossi, sono ammesse piccole marcature bianche.
• Fulvo (Fawn): Dal marrone chiaro al rosso (“red”), con o senza maschera nera.
• Pezzato (Pied): Fondo bianco con macchie tigrate o fulve.

Lo sguardo flemmatico del bulldog francese corrisponde alla sua indole equilibrata – questo cane intelligente non si può costringere a fare qualcosa con la forza bruta, con lui ci si può solo mettere d’accordo. Sono noti per la loro sconfinata devozione. Sono i classici “cani-appiccicosi”, che vi seguiranno in bagno, in cucina e cercheranno di incastrarsi nella vostra poltrona, anche se lì non c’è posto. Per livello di attaccamento emotivo si possono paragonare solo al king charles spaniel, che anch’esso non concepisce la vita senza l’uomo.

L’indole seria del beniamino di solito obbediente non gli permette di fare spesso i capricci, tuttavia può comportarsi in modo caparbio. Se il bulldog ha deciso che la passeggiata è finita, può semplicemente sedersi in mezzo alla strada e trasformarsi in una statua immobile. Pur avendo un atteggiamento pacato verso le persone sconosciute, il bulldog francese è comunque sempre pronto a difendere il proprio padrone da un aggressore. Nonostante la piccola statura, in lui vive lo spirito di un vero combattente, e si scaglierà senza esitazione contro un nemico che lo supera di gran lunga in taglia.

Rapporti con i bambini e gli animali

I francesi adorano i bambini e sono pronti a sopportare le loro birichinate, ma, come con qualsiasi cane, i giochi devono svolgersi sotto la sorveglianza degli adulti. Con gli altri animali di solito vanno d’accordo, se sono stati socializzati fin da cuccioli. Tuttavia, i maschi non castrati possono manifestare un’aggressività dominante verso gli altri maschi.

Il boom della moda per i bulldog francesi ha aggravato i problemi di razza. Per il musetto piatto soffrono di sindrome brachicefalica (BOAS), e per la coda «a cavatappi» arricciata e le vertebre deformate — di ernie (rischio di IVDD ~4 volte più alto). Secondo i dati di RVC VetCompass (oltre 900.000 cani), i francesi hanno 9 volte più probabilità dei meticci di ammalarsi di malattia vestibolare, e le profonde pieghe sul muso — di dermatite. La migliore protezione è un allevatore responsabile e un cane con le narici più aperte.

La salute è il “tallone d’Achille” della razza. La struttura del corpo, che tanto piace alle persone, purtroppo procura ai cani non pochi problemi. Il futuro proprietario deve essere finanziariamente pronto alle visite in clinica veterinaria.

I bulldog francesi sono inclini a reazioni allergiche (dermatite atopica, allergia alimentare), il che richiede un’attenta scelta dei prodotti cosmetici e alimentari. Per loro è caratteristica la dermatite dello specchio nasale – la comparsa di crosticine grigiastre (ipercheratosi).

Un’attenzione particolare va dedicata al regime termico. Un simile beniamino sopporta molto male il caldo. Per via del muso corto non possono raffreddarsi efficacemente attraverso la respirazione. Nelle giornate calde le passeggiate devono essere brevi, di primo mattino o a tarda sera. Inoltre può facilmente avere freddo per il pelo corto senza sottopelo, perciò il guardaroba invernale per il bulldog non è un capriccio, ma una necessità.

Il bulldog francese non si può tenere in un recinto, poiché ha bisogno di uno stretto contatto e comunicazione con il padrone, nonché del comfort termico. Stabilendosi in casa vostra, un simile piccoletto non porterà molto pelo, ma può portare un odore specifico, se non si curano le pieghe. Spazzolando di rado il suo pelo corto con un guanto di gomma, farete piuttosto un massaggio al cane, cosa che gli piacerà molto.

Igiene delle pieghe e delle orecchie

Il rituale più importante è la pulizia della piega sotto gli occhi e attorno al naso. Lì si accumulano umidità e sporco, che provocano irritazione. Usate lozioni speciali o clorexidina, dopodiché asciugate bene la pelle. Nelle grandi orecchie “da pipistrello” del bulldog si accumulano cerume e sporco, il che favorisce lo sviluppo di infiammazioni – perciò curate regolarmente la loro pulizia. Ma non addentratevi in profondità nel condotto uditivo con i cotton fioc.

Ai bulldog francesi piace fare il bagno, ma non conviene farlo spesso, per non lavare via lo strato protettivo della pelle. È inoltre importante sapere che per via della testa pesante la maggior parte dei bulldog non sa nuotare e va a fondo come un sasso. Presso gli specchi d’acqua bisogna essere vigili.

L’addestramento del bulldog francese va cominciato in autonomia in giovane età. Considerata la natura sensibile di questi beniamini, non si può gridare loro contro – è meglio ricorrere a metodi di lavoro calmi e pazienti. Il metodo del rinforzo positivo (bocconcini e lode) funziona con loro nel modo migliore.

Il bulldog intelligente e diligente assimila in fretta le nuove conoscenze, ma può attivare la modalità “non ti sento”, se si annoia. Ha bisogno di un allenamento regolare e di una periodica ripetizione dei comandi appresi. Prestate particolare attenzione al comando “Qui”, poiché, catturato da qualcosa in strada, il francese può ignorare il padrone.

Questa razza è incline all’obesità, cosa critica per la loro salute. Il peso in eccesso crea un carico aggiuntivo sulla colonna vertebrale e sull’apparato respiratorio. Prima di cominciare ad alimentare il cucciolo con il cibo scelto, conviene informarsi sulla dieta con cui è stato allevato dall’allevatore.

Con qualsiasi tipo di alimentazione – secca o naturale, è importante seguire un orario rigoroso. Il bulldog francese non rinuncerà mai alla possibilità di mangiare. Usate ciotole su supporto o apposite “ciotole-labirinto” (slow feeder), perché il cane non inghiotta il cibo insieme all’aria, ciò ridurrà il rischio di formazione di gas.

Alimenti vietati e permessi

• Beniamini delle star: Leonardo DiCaprio, Lady Gaga, Dwayne “The Rock” Johnson e molte altre star hanno scelto proprio questa razza.
• Ranocchietti: Quando il bulldog francese sta sdraiato con le zampe posteriori tese all’indietro, ricorda un ranocchietto. È la posa di marca della razza.
• Non per il parto: Per la grande testa dei cuccioli e il bacino stretto delle femmine, la maggior parte dei bulldog francesi nasce tramite taglio cesareo (oltre l’80% dei casi).

I bulldog francesi russano molto? Sì, quasi tutti gli esemplari della razza russano nel sonno, e a volte anche da svegli per via della struttura del rinofaringe. Se il russare diventa troppo forte o il cane soffoca – è un motivo per rivolgersi al veterinario.

Si possono lasciare soli in casa a lungo? No, sopportano male la solitudine. Se lavorate 12 ore al giorno e in casa non c’è nessuno, questa razza non fa per voi – il cane può cadere in depressione o cominciare a rovinare gli oggetti.

È vero che i bulldog francesi non perdono il pelo? È un mito diffuso. Sebbene abbiano il pelo corto, la muta avviene, in modo particolarmente intenso nei periodi stagionali (primavera e autunno). I loro peli corti e ruvidi possono conficcarsi nel rivestimento dei mobili e nei vestiti, da cui a volte è più difficile rimuoverli del pelo lungo. Questa razza non è tra le ipoallergeniche.

Sbavano? Sì, capita, sebbene non tanto quanto nei bulldog “grandi” o nei mastini. La salivazione di solito aumenta dopo il pasto, dopo aver bevuto, durante l’attività fisica o quando il cane aspetta un bocconcino. Ciò è legato alla struttura delle loro labbra (labbra pendule), che non aderiscono bene alla mascella.

Perché hanno la coda così corta? Viene tagliata? No, la coda ai bulldog francesi non viene amputata (non viene tagliata). È una loro naturale particolarità genetica. I cuccioli nascono già con la coda corta, che ha spesso caratteristiche forme spezzate o nodini. Una coda lunga è considerata un grave difetto della razza (squalifica).