Terrier tibetano

La storia della razza del terrier tibetano affonda nella profondità del Medioevo. Nelle rigide condizioni dell’Himalaya, dove la temperatura oscilla bruscamente e il paesaggio richiede resistenza, questi cani si formarono come aiutanti versatili. Venivano chiamati «Tsang Apso», che si può tradurre come «cane villoso della provincia dello Tsang». Vivevano fianco a fianco con i monaci buddhisti, svolgendo il ruolo di compagni e vigili sentinelle. Il loro abbaio squillante avvertiva dell’avvicinarsi degli estranei, dopodiché entravano in azione gli enormi mastini tibetani.

Questi piccoletti venivano usati come dono sacro e considerati un talismano vivente che porta fortuna (“Bringers of Luck”). La vendita di un simile cane era considerata un cattivo presagio, perciò per secoli il patrimonio genetico rimase puro e isolato. I cani da pastore tibetani furono creati, probabilmente, tramite la selezione naturale e l’incrocio del cane del Kunlun settentrionale e del cane simile al barbone della Mongolia centrale.

In Europa la razza giunse grazie alla medica britannica Agnes Greig. Negli anni ’20, lavorando in India, salvò la vita alla moglie di un mercante tibetano. In segno di gratitudine le fu donato un cucciolo di colore dorato-bianco di nome Bunti. In seguito la dottoressa Greig ricevette un altro cane, cominciando l’allevamento. Fu proprio lei a dare alla razza il nome di «Terrier tibetano», poiché per taglia ed energia le ricordavano i terrier inglesi, sebbene, come sappiamo, non siano affatto terrier. Ancora all’inizio del XX secolo loro e i lhasa apso venivano considerati un unico gruppo, ma in seguito furono separati.

L’aspetto del terrier tibetano è il riflesso diretto del suo adattamento al clima rigido. È un cane di taglia media, di forma quadrata, che dà un’impressione di equilibrio e forza.

• Testa: Di media lunghezza, abbondantemente ricoperta di pelo lungo, che ricade sugli occhi, proteggendoli dal vento, dalla polvere e dalla neve. Il cranio non è del tutto piatto, ma nemmeno a cupola.
• Occhi: Grandi, rotondi, di colore scuro, distanziati piuttosto largamente. Irradiano intelligenza e cordialità.
• Orecchie: Pendenti, a forma di V, non troppo grandi, fittamente ricoperte di pelo.
• Corpo: Come si addice a un cane da pastore, il terrier tibetano possiede una costituzione robusta con un corpo forte, costole ben arcuate e un dorso dritto.
• Zampe: È una particolarità unica della razza. Le zampe sono grandi, piatte e rotonde, simili a racchette da neve. Ciò permette al cane di non sprofondare nella neve alta e di muoversi con sicurezza sui pendii rocciosi.
• Coda: Di media lunghezza, attaccata alta, arricciata ad anello sopra il dorso e abbondantemente ricoperta di pelo. Ha spesso una piega presso la punta.

Pelo e colorazione: Il mantello è doppio. Il sottopelo è morbido e lanoso, mentre il pelo di copertura è lungo, abbondante, fine, ma non setoso né ovattato. Può essere dritto o ondulato. Nei terrier tibetani è ammessa qualsiasi colorazione, tranne il cioccolato e il fegato (rosso-marrone). Potete incontrare cani di colore bianco, dorato, crema, grigio, fumo, nero, nonché esemplari bicolori e tricolori. Indipendentemente dal colore del pelo, il tartufo di questo cane è sempre nero.

Il terrier tibetano è un buon compagno di famiglia e guardiano, che unisce l’indole indipendente di un cane da lavoro e una particolare devozione al proprio padrone. Vengono spesso descritti come “un grande cane in un piccolo corpo”. Non sono isterici, come alcune razze piccole, e hanno un senso della propria dignità. Se cercate un cane che esegua ciecamente i comandi come un robot — questa razza non fa per voi.

Rapporti con le persone e gli animali

In casa il “tibetano” è un amico affettuoso e giocoso. Va splendidamente d’accordo con i bambini in età scolare, che capiscono come comportarsi con gli animali. Con i bambini più piccoli serve sorveglianza, poiché il cane può non tollerare i modi bruschi. Accoglie con diffidenza le persone sconosciute — tuttavia, il piccolo guardiano non vi stancherà con un abbaio costante senza motivo. Darà voce solo quando è davvero necessario. Questo tratto lo accomuna allo spaniel tibetano, che anch’esso svolgeva funzioni di guardia nei monasteri.

Questo piccoletto è molto laborioso e instancabile nel lavoro. La sua intelligenza gli permette di risolvere in fretta compiti complessi (per esempio, come aprire l’armadietto dei bocconcini). Possono convivere con altri cani e persino con i gatti, se socializzati fin da cuccioli.

Il terrier tibetano è un villoso «cane delle nevi» dalle zampe salde e dal cuore caldo: devoto, intelligente e straordinariamente longevo (15–17 anni). Nonostante il nome, non è un vero terrier, ma un antico compagno monastico dalle larghe zampe-racchette «da neve». Affettuoso con i suoi, riservato con gli estranei. Il pelo sfarzoso ha bisogno di grooming. I principali rischi ereditari sono le malattie degli occhi (PRA, lussazione del cristallino PLL), che vengono testate.

I terrier tibetani sono considerati una razza sana e arrivano spesso ai 15-16 anni. Tuttavia, come ogni razza antica, hanno una predisposizione a certe malattie genetiche. Gli allevatori responsabili fanno immancabilmente i test ai genitori prima dell’accoppiamento.

Il «tallone d’Achille» di questi piccoli lavoratori si possono definire gli occhi. Perciò le visite periodiche dal veterinario oculista sono obbligatorie. Conviene inoltre sorvegliare lo stato delle orecchie: per il pelo fitto lì può accumularsi umidità, provocando infezioni.

La cura del pelo è la sfida più grande per il proprietario di questa razza. Nonostante la taglia ridotta, il terrier tibetano starà meglio in condizioni in cui c’è la possibilità di correre, ma la sua sfarzosa pelliccia richiede tempo. Ricordate che è un discendente di cani da pastore, perciò lo sporco e i rametti nel pelo dopo la passeggiata saranno la norma.

• Spazzolatura quotidiana: Vi servirà una spazzola da massaggio di qualità con denti metallici (senza pallini alle estremità) e un pettine metallico. Il pelo va spazzolato a strati, dalla pelle alle punte (tecnica del “line brushing”). Una spazzolatura superficiale porterà alla formazione di nodi vicino alla pelle, che poi si dovranno solo tagliare.
• Idratazione: Non spazzolate mai il pelo asciutto! Ciò spezza il pelo. Usate sempre uno spray-condizionatore o semplicemente acqua da uno spruzzino prima di cominciare la procedura.
• Bagno: Non conviene ricorrere ai bagni troppo spesso, di solito una volta ogni 2-3 settimane o in caso di necessità, usando shampoo e balsami idratanti.
• Tosatura: Alcuni proprietari, che non hanno intenzione di portare il cane in esposizione, fanno una tosatura corta “a cucciolo”. Ciò facilita molto la cura, sebbene alteri l’aspetto classico del cane. Lo si può fare in un salone di toelettatura.

Un’attenzione particolare va dedicata al periodo di cambio del pelo da cucciolo a quello adulto (all’incirca a 10-14 mesi). In questo periodo i nodi si formano all’istante, e il cane si dovrà spazzolare ogni giorno, a volte due volte al giorno.

L’educazione dell’indipendente terrier tibetano richiede un approccio fermo, ma giusto — il cane sa imporre la propria volontà, perciò dovrete affermare l’autorità del padrone con una forza gentile. Le grida e la punizione fisica con questa razza non funzionano; il cane semplicemente si chiuderà in sé o comincerà a ringhiare.

In compenso questi villosi dallo sguardo celato imparano con facilità nuove abilità e le applicano con maestria nella pratica. Si esibiscono splendidamente nell’agility e persino nel dog dancing (freestyle cinofilo). A differenza di molti cagnolini decorativi, per esempio lo shih tzu, questo piccolo cane da lavoro ha bisogno di regolari sforzi fisici. Lunghe passeggiate, giochi con la palla, escursioni nel bosco — è il suo elemento.

La naturale curiosità può spingerlo alla fuga, perciò non conviene liberare il terrier tibetano dal guinzaglio in luoghi non recintati. Se cercate un cane con una simile villosità, ma di taglia più grande e con un temperamento diverso, prestate attenzione al bobtail (vecchio cane da pastore inglese).

Come le altre razze decorative e da compagnia, i terrier tibetani richiedono un’alimentazione di qualità, bilanciata in tutte le sostanze nutritive. Per loro conviene acquistare cibi secchi di classe super premium o holistic. Considerato il pelo fitto, è utile scegliere diete con un contenuto aumentato di acidi grassi Omega-3 e Omega-6 (per esempio a base di salmone).

Fate in modo che l’amico a quattro zampe abbia sempre accesso a una ciotola di acqua potabile pulita. Se siete disposti a spendere tempo in cucina per il vostro beniamino e scegliete l’alimentazione naturale, ricordate che si può raggiungere la necessaria qualità della pietanza usando appositi integratori vitaminico-minerali. Non alimentatelo mai prima della passeggiata — la corretta assimilazione del cibo nel cane richiede un ambiente tranquillo.

• Status sacro: In Tibet si credeva che, se ti comporti male con questo cane, la fortuna ti volterà le spalle per sempre.
• Versatilità: Storicamente questi cani venivano a volte usati per la ricerca di oggetti smarriti nei monasteri grazie all’olfatto acuto.
• Legami di parentela: Nonostante la somiglianza esteriore con il lhasa apso, il terrier tibetano è più alto sulle zampe e ha un formato più quadrato, mentre il lhasa apso è più allungato.
• Longevità: Il più vecchio terrier tibetano conosciuto aveva oltre 18 anni, un dato eccellente per un cane di questa taglia.

Questa razza è adatta agli allergici?
Il terrier tibetano è considerato una razza convenzionalmente ipoallergenica, poiché il suo pelo per struttura ricorda un capello umano e perde poco pelo. Tuttavia, l’allergia è spesso provocata non dal pelo, ma dalla saliva o dalla forfora dell’animale, perciò prima dell’acquisto è indispensabile stare a contatto con un cane adulto.

Abbaiano molto?
No, non è una razza “abbaia-invano”. Abbaiano per avvertire di qualcosa di importante, ma si calmano in fretta, se il padrone mostra che è tutto sotto controllo.

È difficile abituare il cucciolo alla toilette?
Come molte razze da compagnia, i terrier tibetani maturano un po’ più lentamente. La completa abituazione alla pulizia può richiedere un po’ più di tempo che nei cani da pastore, perciò fate scorta di pazienza.