Terier tybetański

To nie subtelny niuans terminologiczny, lecz błąd klasyfikacyjny, do którego przyznały się wszystkie trzy wielkie organizacje. FCI umieszcza rasę w grupie 9 „Psy do towarzystwa”, sekcja 5 „Psy tybetańskie”, bez prób pracy. Brytyjski Kennel Club prowadzi ją w grupie Utility i na stronie rasy pisze wprost: terierem ta rasa nie jest, używano jej jako psa pasterskiego przy owcach. Amerykański AKC przypisał teriera tybetańskiego do grupy Non-Sporting już przy uznaniu w 1973 roku — a więc również nie do terierów.

Najostrzejsze sformułowanie pochodzi nie od krytyków, lecz z samego wzorca FCI nr 209. Jego rys historyczny zaczyna się od zdania, że mimo nazwy terier tybetański nie jest terierem, lecz psem pasterskim, który przy okazji pilnował kupców w podróży. Wzorzec dodaje, że poradził sobie z tym zadaniem nie tyle wielkością, ile nabożnym lękiem, z jakim go traktowano.

Genetyka potwierdziła to niezależnie. Praca Janeša i współautorów w czasopiśmie Genetics Selection Evolution (2019) formułuje wniosek bez ogródek: wyjściową hipotezę o przynależności teriera tybetańskiego do grupy ras terierowatych odrzucono. Autorzy zaznaczają, że zaliczenie rasy do terierów opierało się na powierzchownym sądzie fenotypowym kilku kynologów z wczesnego okresu kształtowania rasy i że ani dane historyczne, ani genetyczne tej decyzji nie wspierają. W ich analizie teriery tybetańskie leżą bliżej pozostałych ras tybetańskich niż jakiegokolwiek teriera.

O wysokości warto powiedzieć osobno, bo w opisach rasy regularnie pojawia się jeden „wspólny” przedział dla obu płci. Takiego przedziału nie ma w żadnym wzorcu. FCI i Kennel Club podają 36–41 cm dla psów oraz sformułowanie, że suki są nieco mniejsze — bez liczby. AKC z kolei podaje średnią wysokość psów 15–16 cali, a za wadę uznaje wzrost powyżej 17 lub poniżej 14 cali; o sukach mówi ta sama formuła „nieco mniejsze”. Poprawnie brzmi zatem „psy 36–41 cm”, a nie zmyślona dolna granica dla suk.

Z masą ciała jest odwrotnie: ani FCI, ani wzorzec brytyjski w ogóle jej nie wspominają. Jedynym źródłem liczby pozostaje wzorzec AKC, który podaje średnią masę 20–24 funty i dopuszczalny przedział 18–30 funtów, podkreślając przy tym osobno, że proporcja masy do wysokości znaczy więcej niż sama masa.

Nazwę nadali Europejczycy i nadali ją według wielkości. Na wczesnych wystawach brytyjskich psy te pokazywano wręcz razem z rasą lhasa apso pod wspólnym mianem „terier lhaski” — pisze o tym Kennel Club w opracowaniu o rasie. Amerykański klub rasy nazywa przyczynę wprost: prawdziwymi terierami te psy nie były, ale rasę nazwano terierem, bo miała dokładnie tę wielkość, którą w Anglii trwale kojarzono z terierami.

Potem wydarzyło się coś, o czym zwykle się nie opowiada. Błędna nazwa nie została bowiem zwykłą etykietą. We wspomnianej pracy z 2019 roku badacze odnotowują, że właśnie z powodu mylnego użycia słowa „terier” hodowcy krzyżowali teriery tybetańskie z niektórymi innymi przodkami terierowatymi. Nazwa zaczęła więc przepisywać rasę pod siebie: najpierw psa nazwano terierem z powodu zewnętrznego podobieństwa, a potem domieszano mu prawdziwych terierów, żeby nazwa pasowała. To rzadki i dobrze udokumentowany przykład tego, jak pomyłka w nazewnictwie sięga aż do puli genowej.

Historie o klasztornych „psach szczęścia” krążą w setkach wariantów, a rozdzielenie dokumentu od tradycji nie jest tu trudne — wystarczy czytać sformułowania. Wzorzec FCI, opisując rasę jako pierwotnego „świętego psa Tybetu”, sam opatruje to zastrzeżeniem: uważa się, że nim jest. Organizacja nie stwierdza faktu, lecz przytacza przekonanie.

Do tradycji, a nie do udokumentowanej historii, należą: wyobrażenie, że psów nigdy nie sprzedawano, a jedynie darowano ważnym gościom; wiara, że złe traktowanie takiego psa odbiera szczęście; opowieść o „Zaginionej Dolinie”, do której dostęp miało rzekomo zamknąć trzęsienie ziemi w XIV wieku. AKC do dziś podaje przydomki rasy dokładnie w tym rejestrze — „ten, który przynosi szczęście” i „święty pies Tybetu”. To prawdziwa część kulturowego bagażu rasy, a sama jej żywotność jest ciekawa. Żadne z tych źródeł nie opiera się jednak na tybetańskim dokumencie, więc i nam wypada nazywać to przekazem.

Osobno o wieku rasy. Obiegowa liczba „dwa tysiące lat” wędruje z tekstu do tekstu. Recenzowana praca z 2019 roku, przytaczając dostępne szacunki, podaje zupełnie inny rząd wielkości: około 500 lat. Różnica jest czterokrotna — i właśnie o niej warto pamiętać, gdy spotkamy twierdzenie o „jednej z najstarszych ras świata”. Dawne pochodzenie od pierwotnych psów azjatyckich rasa rzeczywiście ma; konkretnej liczby dwóch tysięcy lat — nie.

To najważniejsza liczba, jaką warto znać o tej rasie, i rzadko trafia ona do opisów. Badacze policzyli genomowe współczynniki inbredu przez odcinki homozygotyczności — czyli przez udział genomu autosomalnego leżący w długich, po obu stronach jednakowych fragmentach. W populacji zachodniej udział ten wynosi 0,24, w rodzimej tybetańskiej — 0,07.

Mówiąc prosto: prawie jedna czwarta genomu zachodniego teriera tybetańskiego leży w blokach homozygotycznych, wobec mniej więcej jednej czternastej u jego tybetańskich krewnych. Przyczynę nazwano wprost — ekstremalne wąskie gardło genetyczne, przez które przeszła populacja zachodnia, gdy budowano ją z kilku psów. Poza samą wielkością wskaźnika wymowny jest też rozkład długości tych odcinków: w populacji zachodniej większa część genomu pokryta jest długimi blokami, a długie bloki oznaczają, że utrata różnorodności nastąpiła niedawno.

Autorzy nie zostawiają wniosku domysłowi czytelnika, tylko formułują go wprost: populacja zachodnia przeszła na początku swojego kształtowania poważne wąskie gardło, a to dało stosunkowo szybki wzrost inbredu i kilka dziedzicznych problemów zdrowotnych. Rodzimą populację tybetańską ta sama praca zalicza natomiast do populacji psów o najniższym poziomie inbredu — i właśnie dlatego nazywa ją cennym zasobem genetycznym.

Nie wynika z tego, że każdy zachodni terier tybetański jest chory: ograniczona różnorodność genetyczna sama w sobie nie jest diagnozą. Wynika z tego natomiast coś innego, całkiem praktycznego: w populacji o takiej przeszłości mutacje recesywne trafiają się częściej niż w zróżnicowanej, i właśnie dlatego badania DNA rodziców nie są w tej rasie formalnością. Dalej w tym tekście pojawi się konkretny historyczny przykład: wszystkie przypadki zwichnięcia soczewki u psów brytyjskich z lat siedemdziesiątych XX wieku dawały się prześledzić do trzech championów rasy urodzonych w połowie lat pięćdziesiątych.

Dwa wzorce opisują tę samą rasę i w trzech miejscach przeczą sobie nawzajem. To nie błąd naszego tekstu ani powód do wybierania „właściwej” organizacji — to rzeczywisty stan dokumentów, a osobie, która wybiera szczenię albo przygotowuje psa do wystawy, warto o nim wiedzieć.

Najbardziej wymowna jest rozbieżność pierwsza. W wielu opisach rasy przeczytamy, że włos opada psu na oczy, żeby chronić je przed wiatrem, kurzem i śniegiem. Według wzorca FCI wprost tak nie jest: włos ma opadać do przodu, ale nie na oczy, i nie może wpływać na zdolność widzenia. Brytyjski Kennel Club w swojej obowiązującej wersji klauzulę „nie na oczy” usunął i zostawił wyłącznie wymóg nieprzeszkadzania w widzeniu. AKC odwrotnie — żąda, żeby włos oczy zakrywał, a jego brak uznaje za wadę. Ta sama głowa będzie więc „zgodna z wzorcem” w Nowym Jorku i „niezgodna” w Brukseli.

Druga rozbieżność ma znaczenie praktyczne. Jeżeli ktoś proponuje szczenię czekoladowe, wątrobiane albo z umaszczeniem merle i mówi, że to rzadka maść, to według wzorca FCI i brytyjskiego Kennel Clubu taka maść nie jest w rasie dopuszczona — a właśnie merle w streszczeniach listy maści niedopuszczalnych bywa pomijane. Według wzorca AKC maści niedopuszczalnych rasa nie ma w ogóle.

I trzecia: słynne „łapy jak rakiety śnieżne”. Słowa „rakieta śnieżna” używa wyłącznie AKC, który dodatkowo nazywa łapę tej rasy unikatową w kształcie wśród psów. FCI i Kennel Club opisują tę samą łapę rzeczowo — duża, okrągła, pies opiera się w całości na opuszkach, wysklepienia brak. Funkcjonalnie chodzi o to samo: szeroka podpora bez wysokiego sklepienia. Ale kto cytuje „rakiety śnieżne” jako sformułowanie wzorca, może powoływać się wyłącznie na tekst amerykański.

Szata jest dwuwarstwowa. Podszycie cienkie i wełniste, włos okrywowy obfity, cienki, ale ani jedwabisty, ani watowaty; długi, prosty albo falisty, lecz nie kręcony. To sformułowanie u FCI i Kennel Clubu pokrywa się co do słowa. AKC dokłada dwa szczegóły, których w tekstach europejskich nie ma: włos jest długi, ale nie powinien sięgać ziemi, a gdy pies stoi na twardym podłożu, pod nim ma być widoczny prześwit. Włos szczenięcia jest krótszy, jednorodny i zwykle miększy niż u psa dorosłego.

Co do umaszczenia wzorce europejskie wyliczają biały, złoty, kremowy, szary lub dymny i czarny, a także psy dwu- i trójkolorowe, po czym podają regułę ogólną: dopuszczalne jest każde umaszczenie poza czekoladowym, wątrobianym i merle. Nos pozostaje przy tym czarny niezależnie od barwy włosa.

Postępujący zanik siatkówki to nie jedna choroba, lecz grupa dziedzicznych zwyrodnień fotoreceptorów kończących się utratą wzroku. U teriera tybetańskiego opisano co najmniej trzy różne przyczyny genetyczne i właśnie to czyni ten rozdział ważnym: wynik jednego testu nie zamyka tu sprawy.

PRA3 wiąże się z insercją krótkiego rozproszonego powtórzenia w pobliżu miejsca akceptorowego splicingu w intronie genu FAM161A. Insercja powoduje pominięcie eksonu, przesunięcie ramki odczytu i przedwczesny kodon stop. Znaleźli ją Downs i Mellersh w pracy z 2014 roku, najpierw u spaniela tybetańskiego: analiza asocjacyjna całego genomu na 22 chorych spanielach i 10 zwierzętach kontrolnych wskazała odcinek 3,8 Mb. Ten sam wariant wykryto następnie również u terierów tybetańskich. U 23 psów lhasa apso, wśród których 9 miało PRA, wariantu nie stwierdzono — PRA3 ogranicza się więc do dwóch ras tybetańskich, a lhasa apso, mimo zewnętrznego podobieństwa, nie ma z nią nic wspólnego.

Najważniejsze w tej pracy są liczby dotyczące naszej rasy. Badacze przebadali 76 terierów tybetańskich, wśród nich 12 chorych na PRA. Spośród tych dwunastu homozygotami pod względem PRA3 okazały się tylko 4. Z pozostałych ośmiu jeden pies był heterozygotą, a siedem — homozygotami typu dzikiego, czyli „wolnymi” według tego testu, a przy tym chorymi. Zgodność genotypu ze stanem klinicznym wyniosła 33,3 procent. Dalej jest jeszcze ciekawiej: dwa psy z tamtej ósemki okazały się homozygotami pod względem mutacji innej postaci, rcd4. Autorzy wyciągają stąd wniosek, że PRA w pozostałych sześciu przypadkach wywołuje trzecia mutacja, której nauka jeszcze nie opisała.

O wieku ujawnienia ta sama praca mówi ostrożnie: średni wiek rozpoznania PRA3 wynosi 4,89 roku, ale autorzy od razu zastrzegają, że nie jest to szacunek wieku początku choroby. Wielu właścicieli nie pokazuje psa okuliście, dopóki nie zauważy wyraźnych kłopotów ze wzrokiem, a wtedy zwyrodnienie jest już mocno zaawansowane — prawdziwy początek przypada zatem najpewniej znacznie wcześniej.

rcd4 to druga opisana w rasie postać. Chodzi o przesunięcie ramki odczytu w genie, który wcześniej nazywano C2orf71, a dziś PCARE; dziedziczenie jest autosomalne recesywne. Po raz pierwszy mutację opisano u setera szkockiego i setera irlandzkiego, a w 2014 roku ten sam wariant znaleziono u pudla dużego i u teriera tybetańskiego. Ta postać zaczyna się późno i właśnie przez późny początek pies zdąży dać potomstwo, zanim wyjdzie na jaw, że z oczami dzieje się coś złego.

Wniosek praktyczny brzmi niewygodnie, ale trzeba go powiedzieć wprost: wolne wyniki dla rcd4 i PRA3 nie gwarantują, że pies nie oślepnie z powodu PRA. Właśnie dlatego brytyjski Kennel Club poza testami DNA trzyma na liście także regularne badanie okulistyczne według schematu BVA/RKC/ISDS — oko obejrzane przez specjalistę pokazuje to, czego nie pokaże żaden z dostępnych testów. Dla właściciela oznacza to prosty harmonogram: coroczne badanie u okulisty, a nie jednorazowy papier od hodowcy.

Neuronalna ceroidolipofuscynoza to postępująca choroba neurodegeneracyjna, w której w neuronach i innych komórkach gromadzą się lizosomalne ciała spichrzeniowe, a mózg i siatkówka zanikają. U teriera tybetańskiego ma ona postać późną i właśnie ta rasa stała się dla nauki podstawowym modelem późnej NCL.

Przyczynę znalazły w 2011 roku od razu dwa zespoły, niezależnie od siebie. Praca Wöhlkego i współautorów w PLOS Genetics opisuje delecję jednego nukleotydu, c.1620delG, w eksonie 16 genu ATP13A2. Delecja niszczy eksonowy wzmacniacz splicingu, przez co ekson 16 zostaje pominięty podczas składania transkryptu, a białko traci 69 aminokwasów. Dziedziczenie jest autosomalne recesywne. Brytyjski Kennel Club prowadzi ten test pod nazwą „NCL12” — od numeru odpowiadającej postaci choroby.

Dane, na których to zbudowano, warte są wyliczenia. Autorzy zebrali 24 chore teriery tybetańskie i 1347 psów rasy bez objawów klinicznych. Analizę asocjacyjną całego genomu przeprowadzili na 12 przypadkach i 7 psach kontrolnych, a sprzężenie potwierdzili na 376 psach. Wszystkie 24 chore psy okazały się homozygotami pod względem delecji, a wszystkich 35 obligatoryjnych nosicieli — heterozygotami. W próbie 144 psów 11 innych ras tej mutacji nie znaleziono w ogóle.

Obraz kliniczny: pierwsze widoczne objawy pojawiają się w wieku 5–7 lat, średnio około sześciu. Najczęstszym pierwszym objawem jest pogorszenie widzenia o zmierzchu wraz z dezorientacją. Potem pies robi się nerwowy albo lękliwy, narastają zaburzenia koordynacji: trudno mu wskoczyć, trudno wejść po schodach. W późnych stadiach właściciele opisują drgawki — od lekkich po ciężkie. Leczenia nie ma.

To właśnie późny początek czyni tę chorobę szczególnie niebezpieczną dla rasy: pies zdąży przeżyć kilka sezonów hodowlanych, zanim stanie się jasne, że jest chory. Autorzy mówią o tym wprost — przez późne ujawnienie część predysponowanych psów trafia do hodowli i zostawia potomstwo. Dlatego test DNA pracuje tu nie tyle na diagnostykę, ile na planowanie kojarzeń: pokazuje nosiciela lata przedtem, nim choroba da o sobie znać. Uboczny i nieoczekiwany skutek tej pracy: mutacje tego samego genu u człowieka wywołują zespół Kufora-Rakeba, a chore teriery tybetańskie stały się cennym modelem do badania tej rzadkiej choroby neurodegeneracyjnej.

I tu pojawia się rzadka okazja, żeby pokazać, że testowanie naprawdę działa, a nie tylko powinno działać. Niemiecki klub ras tybetańskich wprowadził test DNA w 2010 roku, a kilka lat później badacze podsumowali efekt. Przeanalizowali próbki od 1120 spośród 1240 zarejestrowanych w klubie terierów tybetańskich, czyli od 90,3 procent pogłowia, w tym od 405 spośród 420 psów hodowlanych — 96,4 procent. Przed wprowadzeniem testu częstość allelu zmutowanego wynosiła 0,20 w populacji zarejestrowanej i 0,28 wśród psów hodowlanych. Po wprowadzeniu spadła odpowiednio do 0,09 i 0,14. W ciągu kilku lat zorganizowanego testowania nosicielstwo w jądrze hodowlanym zmalało zatem o połowę — bez brakowania chorych linii i bez utraty różnorodności, samym tylko rozsądnym dobieraniem par.

Pierwotne zwichnięcie soczewki to choroba bolesna i potencjalnie oślepiająca: włókna utrzymujące soczewkę rozpadają się, a ona sama się przemieszcza. Zwykle choroba pozostaje niezauważona, dopóki soczewka nie przesunie się w jednym oku; w drugim oku istnieje w tym momencie z reguły już częściowe przemieszczenie, które w ciągu tygodni albo miesięcy przechodzi w całkowite. Najczęściej soczewka idzie do przodu, zamykając źrenicę i odpływ cieczy wodnistej, a to daje ostrą jaskrę — stan, w którym liczą się godziny, a nie dni.

Przyczyna jest znana: mutacja c.1473+1 G>A w genie ADAMTS17, która niszczy donorowe miejsce splicingu w intronie 10. Dziedziczenie jest autosomalne recesywne. W 2011 roku Gould i współautorzy przebadali 121 psów 30 ras z klinicznym PLL i znaleźli tę mutację w kolejnych 14 rasach, poza trzema opisanymi wcześniej. Terier tybetański jest na tej liście.

Dalej idzie szczegół, dla którego ten rozdział w ogóle warto czytać uważnie. W większości chorób autosomalnych recesywnych heterozygota jest po prostu nosicielem: sama nie choruje, a ryzyko powstaje dopiero w połączeniu z drugim nosicielem. Z PLL jest inaczej. Autorzy tej samej pracy stwierdzili podwyższone ryzyko zwichnięcia soczewki związane właśnie z heterozygotycznością pod względem ADAMTS17 i wyciągnęli wniosek, że nosiciele mają niewielkie, ale realne własne ryzyko zachorowania. Praktycznie znaczy to, że wynik „nosiciel” nie jest w tej rasie powodem do rozluźnienia, lecz powodem, by trzymać psa pod opieką okulisty i znać objawy: nagłe zaczerwienienie oka, zmętnienie, ból, zmiana zachowania.

Ta choroba ma w rasie także udokumentowaną historię rodowodową — i pokazuje ona obrazowo, jak działa wąskie gardło. Brytyjscy badacze przeanalizowali 20 przypadków zwichnięcia soczewki u psów hodowli brytyjskiej oraz siedem kolejnych ze Szwecji. Dane okazały się zgodne z prostym dziedziczeniem autosomalnym recesywnym, a poziom inbredu u psów dotkniętych chorobą wynosił średnio 14,3 procent. Najważniejsze jednak: wszystkie chore psy dawały się prześledzić po obu stronach rodowodu do jednego lub kilku z trzech zwierząt urodzonych w połowie lat pięćdziesiątych, a wszystkie trzy były championami rasy. Powtarzane kojarzenia między prawdopodobnymi nosicielami dały stosunek 25 przypadków zwichnięcia soczewki na 121 potomków. Autorzy zaznaczyli wówczas, że wiek początku choroby — od trzech do pięciu lat — czyni sprawdzanie przez krycia próbne bezużytecznym; dziś tę lukę zamyka test DNA, którego w 1979 roku nie było.

Dysplazja stawów biodrowych jest w rasie monitorowana systematycznie i tu nie ma szacunków, tylko liczby. Brytyjski schemat BVA/KC w zestawieniu za 2024 rok podaje dla teriera tybetańskiego, co następuje: w ostatnich piętnastu latach przebadano 1863 psy, w ostatnich pięciu — 417, a w samym 2024 roku — 62. Mediana punktacji zarówno w oknie piętnastoletnim, jak i pięcioletnim wynosi 10, a średnia w obu oknach — 12. Rozrzut jest przy tym duży: w oknie pięcioletnim minimum to 0, a maksimum 81.

W tym schemacie niższa punktacja jest lepsza, a zalecenie sformułowano tak: do hodowli bierze się psy z wynikiem w okolicach pięcioletniej mediany rasy, a najlepiej poniżej niej. BVA zastrzega przy tym osobno, że dysplazja jest wieloczynnikowa: nawet u rodziców o dobrych wynikach może urodzić się pies o wyniku złym, a selekcja według wartości poniżej średniej dla rasy obniża zachorowalność, lecz jej nie usuwa.

Co dokładnie hodowca ma mieć w ręku przed kojarzeniem, brytyjski Kennel Club wylicza wprost, na dwóch poziomach.

Jeden punkt z tej listy wymaga osobnego wyjaśnienia, bo wygląda niespodziewanie. Karłowatość przysadkowa znana jest przede wszystkim u owczarka niemieckiego, a jej przyczyną jest tam delecja 7 par zasad w intronie 5 genu LHX3. W 2021 roku tę samą mutację opisano u terierów tybetańskich: troje karłowatych szczeniąt z trzech spokrewnionych miotów było homozygotami, a wszyscy ich rodzice nosicielami, co potwierdziło dziedziczenie autosomalne recesywne. Karłowatość jest tu proporcjonalna: szczenię rodzi się prawidłowe, ale przestaje rosnąć i przybierać na wadze na równi z rodzeństwem, a miękki włos szczenięcy nigdy nie zmienia się w dorosły. U rasy o dwuwarstwowej szacie ta ostatnia cecha rzuca się w oczy szczególnie i to właśnie ona często pierwsza zwraca uwagę hodowcy.

Lista jest wygodna, bo zamienia rozmowę z hodowcą w sprawdzanie po punktach. Pytanie „czy rodzice są zdrowi” odpowiedzi nie ma; prośba „proszę pokazać wyniki pięciu badań z pierwszego wiersza” — ma. Warto też wiedzieć, że wyniki testów i badań publikowane są w otwartej wyszukiwarce na stronie organizacji, można je więc sprawdzić samodzielnie, zamiast polegać na słowie.

Jeszcze jeden punkt odniesienia od tej samej organizacji: w systemie Breed Watch, który ostrzega sędziów o rasowych zagrożeniach ze strony eksterieru, terier tybetański figuruje w pierwszej kategorii — osobnych punktów niepokoju, wymagających od sędziego szczególnej uwagi ponad zwykłe wymogi wzorca, dla rasy nie wyznaczono.

Tutaj warto rozróżnić dwie rzeczy: liczbę, którą publikuje organizacja kynologiczna, i liczbę, którą dał pomiar. AKC na stronie rasy podaje oczekiwaną długość życia 15–16 lat. To deklaracja organizacji, a nie wynik badania.

Pomiar istnieje i jest duży. Praca McMillana i współautorów, opublikowana w Scientific Reports w 2024 roku, opiera się na brytyjskiej kohorcie 584 734 psów, wśród których 284 734 to psy zmarłe, i obejmuje 155 ras. Dla teriera tybetańskiego podano tam 1947 psów żyjących i 583 zgony, a mediana długości życia wynosi 13,8 roku przy 95-procentowym przedziale ufności 13,5–14,2. Dla porównania, w grupie mieszańców mediana w tym samym badaniu równa się 12,0 roku, a u spaniela tybetańskiego — 15,2.

Jest i drugi, niezależny pomiar, który daje nieco inną liczbę — co jest pożyteczne, bo pokazuje, jak wiele waży sposób liczenia. Analiza brytyjskiej sieci statystyki weterynaryjnej SAVSNET, opublikowana w tym samym 2024 roku, podaje dla teriera tybetańskiego medianę wieku zgonu 12,81 roku przy przedziale ufności 12,53–13,09 i 75 zwierzętach w próbie. Różnica wobec poprzedniej pracy nie jest błędem: pierwsza liczy krzywą przeżycia po kohorcie, do której należą także psy żyjące, druga bierze medianę wieku tych, których zapisano jako zmarłych w lecznicach pierwszego kontaktu. Różne mianowniki dają różne liczby o tej samej rasie, a uczciwiej jest pokazać obie, niż wybrać wygodniejszą.

Realny punkt odniesienia dla właściciela to zatem mniej więcej od trzynastu do czternastu lat, a nie szesnaście. To dużo jak na psa w ogóle i trochę mniej niż u najbliższego tybetańskiego krewnego. Osobno warto odnotować, że do pracy brytyjskiej ukazała się później autorska korekta, dotyczy ona jednak wyłącznie podpisu pod jedną z rycin i liczb rasy nie zmienia.

Te trzy rasy regularnie się myli, a pomyłka ma długą tradycję: na wczesnych wystawach brytyjskich teriera tybetańskiego i lhasa apso pokazywano wręcz pod jedną nazwą. Wspólne pochodzenie rzeczywiście istnieje — rodzima tybetańska populacja terierów tybetańskich uczestniczyła w tworzeniu puli genowej lhasa apso, shih tzu i spaniela tybetańskiego. Ale różnice też nie są kosmetyczne.

• Wielkość i format. Terier tybetański to pies średniej wielkości o kwadratowej sylwetce, psy mierzą 36–41 cm w kłębie. Lhasa apso i shih tzu są wyraźnie niższe i bardziej wydłużone.
• Budowa głowy. To różnica najbardziej wymowna i utrwalona w danych: w brytyjskim badaniu długości życia terier tybetański i spaniel tybetański zostali sklasyfikowani jako mezocefaliczne, czyli o normalnej długości kufy, natomiast lhasa apso i shih tzu jako brachycefaliczne. Kufa teriera tybetańskiego jest według wzorca „mocna”, a jej długość od oka do końca nosa równa się długości od oka do potylicy.
• Długość życia. W tym samym badaniu mediana u teriera tybetańskiego wynosi 13,8 roku, a u spaniela tybetańskiego 15,2.
• Choroby oczu. Postać PRA3 wykryto u teriera tybetańskiego i u spaniela tybetańskiego, ale w przebadanej grupie 23 psów lhasa apso jej nie było. Listy testów DNA dla tych ras nie są więc wymienne, a żądanie od hodowcy „takich testów jak u lhasa apso” nie ma sensu.
• Zapotrzebowanie na ruch. Wzorzec FCI odnotowuje wprost, że rasa ta jest żywsza od pozostałych ras tybetańskich dziewiątej grupy. W praktyce znaczy to więcej spacerów i więcej pracy głową, niż oczekuje się od psa „ozdobnego” tej wielkości.

Brytyjska statystyka rejestracji daje obraz najdokładniejszy, bo Kennel Club publikuje ją co roku dla każdej rasy. Terier tybetański w ciągu dziesięciu lat wyraźnie stracił na liczebności.

W ciągu dekady liczba rocznych rejestracji zmniejszyła się zatem mniej więcej o połowę, przy czym główny spadek przypadł na okres po 2022 roku. Dla porównania, w 2025 roku w tej samej tabeli shih tzu dał 1124 rejestracje, lhasa apso — 525, a spaniel tybetański — 104. Terier tybetański jest więc dziś w Wielkiej Brytanii liczniejszy od lhasa apso i wyraźnie liczniejszy od spaniela tybetańskiego.

Mimo spadku rasa nie należy do brytyjskiej listy zagrożonych ras rodzimych (vulnerable native breeds) — a są na to dwie niezależne przyczyny. Po pierwsze, lista ta obejmuje wyłącznie rasy pochodzenia brytyjskiego i irlandzkiego, a terier tybetański wywodzi się z Tybetu. Po drugie, także liczbowo jest powyżej progów: do kategorii „pod obserwacją” trafiają rasy z 300–450 rejestracjami rocznie, a za zagrożone uchodzą te, które nie sięgają 300. Sam Kennel Club na stronie rasy wpisuje w polu „zagrożona rasa rodzima” odpowiedź „nie”.

Praktyczny wniosek dla kupującego jest prosty: psów tej rasy nie ma zbyt wielu, kolejka do odpowiedzialnego hodowcy bywa długa i to jest normalne. Znacznie gorszy scenariusz to wziąć szczenię tam, gdzie oddaje się je od ręki i bez wyników badań, które organizacja kynologiczna wymienia z nazwy.