Bichon Havanais

La storia del Bichon Havanais, o come veniva anche chiamato “cane di seta cubano” (Havana Silk Dog), è al tempo stesso affascinante e un po’ nebulosa. La rara razza bichon havanais prende il nome dalla capitale di Cuba, L’Avana, dove avvenne la sua definitiva formazione. Si ritiene che gli antenati degli havanese fossero cani portati a Cuba dai colonizzatori spagnoli nel XVI-XVII secolo. Erano probabilmente cani del gruppo dei “bichon”, forse antenati dei moderni maltesi o dei bichon di Tenerife (razza ormai scomparsa, ma considerata progenitrice del bichon frisé).

Isolati sull’isola, questi cani si incrociarono tra loro e, forse, con altre piccole razze portate sull’isola. Esiste la teoria di un apporto di sangue di piccoli barboncini. Ciò portò alla comparsa di una razza unica — il “Blanquito de la Habana”, o “cagnolino bianco dell’Avana”. Questi cani erano estremamente popolari tra l’aristocrazia cubana e i ricchi piantatori. Erano esclusivamente cani da compagnia, che intrattenevano i loro padroni e i loro ospiti.

Più tardi, nel XIX secolo, i coloni europei portarono a Cuba altre razze allora popolari, il che forse influì sul “Blanquito”. Come risultato dell’ulteriore sviluppo e, probabilmente, dell’incrocio con altri bichon, comparve il cane che oggi conosciamo come Bichon Havanais, con il suo caratteristico pelo serico dalle svariate colorazioni (a differenza del “Blanquito” bianco puro).

La Rivoluzione cubana del 1959 segnò una svolta nella storia della razza. Molti esponenti dell’aristocrazia, fuggendo dal paese, abbandonarono i loro beniamini. La razza si ritrovò sull’orlo dell’estinzione. Solo una manciata di appassionati riuscì a portare alcuni cani negli USA. Fu letteralmente da 11 cani, giunti in America, che cominciò la rinascita della razza al di fuori di Cuba. Grazie agli sforzi degli allevatori americani, la razza non solo fu salvata, ma conobbe una nuova ondata di popolarità. Oggi il Bichon Havanais è riconosciuto dalla maggior parte delle organizzazioni cinologiche del mondo ed è un beniamino in molti paesi.

Il Bichon Havanais è un cane piccolo, ma robusto, di formato leggermente allungato (la lunghezza del corpo supera di poco l’altezza al garrese). Ha una caratteristica andatura elastica, “danzante”, che riflette il suo carattere gioioso.

• Testa: Di media lunghezza, cranio largo, leggermente arrotondato. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è moderatamente marcato.
• Muso: Si restringe gradualmente verso il tartufo, ma non è appuntito. Il tartufo è nero o marrone scuro.
• Occhi: Grandi, a mandorla, di colore marrone molto scuro. L’espressione degli occhi è vivace, intelligente e birichina. I bordi delle palpebre sono neri o marrone scuro.
• Orecchie: Attaccate relativamente alte, ricadono lungo le guance formando una leggera piega. Sono coperte di pelo lungo e bello.
• Corpo: La linea superiore è dritta, si alza leggermente verso la groppa. Il rene è corto, il torace piuttosto profondo.
• Coda: Attaccata alta, portata sul dorso o di lato a forma di anello o “pennacchio”. È coperta di pelo molto lungo e serico.
• Arti: Gli arti anteriori sono diritti, paralleli, con ossatura robusta. Gli arti posteriori hanno angolazioni ben marcate, muscolosi. Le zampe sono piccole e compatte.

Pelo e colore: l’orgoglio della razza

L’ornamento principale dell’havanese è il suo pelo unico. È molto lungo (12-18 cm in un cane adulto), morbido, serico e leggero. Può essere leggermente ondulato o formare lievi riccioli alle estremità, ma non deve mai essere riccio come quello del barboncino, né ruvido. Il sottopelo è assente o molto poco sviluppato. Questo significa che il cane non perde quasi pelo, ma il mantello richiede una cura costante per evitare la formazione di feltri.

A differenza di molti altri bichon, come il bolognese o il maltese, che sono prevalentemente bianchi, i Bichon Havanais hanno la più ampia gamma di colori:

• Il raro bianco puro.
• Fulvo (dal crema chiaro alla tonalità champagne).
• Tabacco, rossiccio-marrone, avana (marrone).
• Nero (può schiarirsi al sole fino al “cioccolato”).
• Colorazioni pezzate e miste: Molto diffuse le combinazioni bi- e tricolori (ad esempio nero-bianco, fulvo-bianco, nero-focato, tricolore).

La statura di questi quadrupedi cubani, come si dice scherzosamente, si può paragonare alla lunghezza di un grande sigaro avana. È naturalmente un’esagerazione, ma sono davvero compatti, il che li rende ideali per la vita in appartamento.

Il Bichon Havanais è un cane-festa, un “raggio di sole” nella vostra casa. Il suo carattere è una delle ragioni principali della popolarità della razza. Sono stati selezionati per secoli esclusivamente per la compagnia, e questo è profondamente radicato nella loro psicologia.

L’allegro e giocoso havanese adora essere al centro dell’attenzione. Parteciperà con gioia a tutte le attività della famiglia, che si tratti di guardare la televisione o dei giochi dei bambini. Sono molto affettuosi e si legano fortemente al loro “branco” umano. Questo tratto ha anche il rovescio della medaglia: i Bichon Havanais sopportano male la solitudine. Non sono adatti a chi trascorre l’intera giornata al lavoro, lasciando il beniamino da solo. Un isolamento prolungato può portare ad ansia e a comportamenti distruttivi.

Vanno d’accordo benissimo con i bambini, a patto che questi siano educati a comportarsi con delicatezza con un cane piccolo. La loro giocosità e instancabilità ne fanno ottimi partner di gioco. Sono anche molto amichevoli con gli altri animali, gatti e altri cani compresi, soprattutto se cresciuti insieme.

Nonostante il loro aspetto tenero, l’havanese può essere un buon “campanello”. È diffidente verso gli estranei e avviserà senz’altro i padroni con un forte abbaio dell’arrivo di un ospite o di un rumore sospetto dietro la porta. Con coraggio e decisione affronterà un potenziale pericolo per avvertire i suoi. Tuttavia non sono aggressivi e diventano in fretta amichevoli, non appena capiscono che non c’è minaccia. Non è un cane da guardia in senso classico, come ad esempio il pinscher tedesco, ma proprio una razza da allarme. Il temperamento equilibrato, la cordialità, l’elevata intelligenza e la caratteristica devozione ai padroni fanno del bichon havanais un ottimo cane di famiglia.

Come ogni razza, i Bichon Havanais hanno i loro pregi e i loro difetti. È importante valutarli con obiettività prima di decidere di accogliere un nuovo membro in famiglia.

Il Bichon Havanais (havanese) è un solare bichon cubano dal pelo serico: gioioso, affettuoso, sveglio e orientato all’uomo. È il simbolo nazionale di Cuba e il compagno di famiglia ideale, appartenente alla grande famiglia dei bichon, i cani insulari del Mediterraneo. Intelligente e poco esigente in fatto di spazio, adora i bambini, vive bene in appartamento e più di tutto desidera stare accanto all’uomo, per cui sopporta male la solitudine. La razza è in genere sana e longeva (14-16 anni); tra i rischi figurano la lussazione della rotula, l’atrofia progressiva della retina (PRA), la cataratta e lo shunt portosistemico del fegato.

I Bichon Havanais sono nel complesso una razza piuttosto sana, con una buona aspettativa di vita (14-16 anni). Tuttavia, come tutte le razze, hanno una predisposizione a determinate malattie genetiche e tipiche dei cani piccoli. Gli allevatori responsabili sottopongono i loro cani a test per molti di questi problemi, ma è importante sapere a cosa fare attenzione.

1. Problemi di denti e gengive:

Tutti i piccoli cani da compagnia sono predisposti alla formazione di tartaro, alla parodontite e alla perdita precoce dei denti. Ciò è dovuto al fatto che i loro denti sono spesso troppo grandi per la mascella piccola, il che porta all’affollamento. Il cibo si incastra facilmente tra i denti, creando un ambiente per i batteri. Perciò dovrete abituare fin da piccolo il vostro beniamino alla procedura della pulizia quotidiana dei denti con un dentifricio apposito per cani. Un cane adulto difficilmente amerà questa pratica, se non abituato fin da cucciolo. Anche i controlli regolari dal veterinario odontoiatra sono obbligatori.

2. Problemi agli occhi:

Anche gli occhi si possono definire un punto debole dell’organismo dei rappresentanti di questa razza. I più frequenti sono:

• Cataratta: Opacizzazione del cristallino, che può comparire a qualsiasi età e portare alla cecità.
• Atrofia progressiva della retina (PRA): Malattia degenerativa che porta anch’essa alla cecità.
• Lacrimazione e “tracce di lacrimazione”: Spesso il pelo sotto gli occhi si tinge di un colore rossiccio-marrone. Può essere causato da un’allergia, da canali lacrimali ostruiti o semplicemente dalla struttura dell’occhio. Serve una cura igienica regolare.

3. Problemi ortopedici:

• Lussazione della rotula (Patellar Luxation): Problema molto diffuso nelle razze piccole. La rotula “esce” dalla sua sede, il che provoca dolore e zoppia.
• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: Necrosi asettica della testa del femore. Questa malattia colpisce l’articolazione dell’anca e richiede un intervento chirurgico.

4. Problemi alle orecchie:

Poiché le orecchie dell’havanese sono pendenti e coperte di pelo folto, la circolazione dell’aria nel canale auricolare è scarsa. Questo crea un ambiente caldo e umido, ideale per lo sviluppo di infezioni batteriche e fungine (otiti). È necessario ispezionare con regolarità le orecchie, pulirle secondo le indicazioni del veterinario e mantenerle asciutte, soprattutto dopo il bagno (i Bichon Havanais, tra l’altro, amano spesso nuotare).

5. Altri potenziali problemi:

• Sordità: Può essere congenita, legata ai geni.
• Soffi cardiaci: È importante effettuare controlli cardiologici regolari.
• Allergie: Possono essere alimentari o ambientali, si manifestano spesso con prurito e problemi cutanei.

Di seguito è riportata una tabella con le principali malattie e i metodi per prevenirle.

La cura dello splendido pelo dell’havanese è forse l’aspetto più impegnativo e delicato della gestione di questa razza. Il suo pelo lungo, morbido e serico senza sottopelo è molto soggetto alla formazione di feltri. Se volete che il vostro beniamino appaia come alle esposizioni, preparatevi a procedure quotidiane.

1. Spazzolatura quotidiana:

Non è un’esagerazione. Il Bichon Havanais va spazzolato ogni giorno. Usate una spazzola di qualità (a massaggio o con setole naturali) e un pettine metallico a denti di varia frequenza. Prestate particolare attenzione alle zone “problematiche”: dietro le orecchie, sotto le ascelle, sul ventre e sui “pantaloni”. Bisogna spazzolare dalle radici alle punte, districando con cura eventuali nodi con le dita prima di usare il pettine. Si possono usare appositi spray-balsamo per agevolare la spazzolatura.

2. Bagno:

L’havanese va lavato a seconda dello sporco, ma di solito non più di 1-2 volte al mese (se il pelo è in condizioni da esposizione). Usate solo shampoo e balsami di qualità per cani a pelo lungo. Dopo il bagno il pelo non va strofinato con l’asciugamano — va tamponato con delicatezza. Il pelo si asciuga meglio con il phon (in modalità non calda), spazzolandolo al contempo, perché si disponga in modo uniforme e non si annodi.

3. Toelettatura e tosature:

Molti proprietari che non partecipano alle esposizioni preferiscono tosare i propri havanese per agevolare la cura. È popolare la “tosatura da cucciolo” (puppy cut), in cui il pelo su tutto il corpo viene accorciato in modo uniforme a pochi centimetri. Questo semplifica notevolmente la vita sia al cane sia al padrone. Tuttavia anche il pelo corto richiede una spazzolatura regolare.

4. Altre procedure:

Oltre al pelo, non dimenticate le procedure standard:

• Occhi: Pulite ogni giorno gli angoli degli occhi con una salvietta umida, per rimuovere le secrezioni lacrimali e prevenire la formazione di “tracce di lacrimazione”.
• Unghie: Tagliate le unghie ogni 2-4 settimane. Se il cane cammina molto sull’asfalto, possono consumarsi in modo naturale, ma serve comunque un controllo.
• Orecchie: Ispezionatele ogni settimana, pulitele al bisogno.
• Denti: Puliteli ogni giorno.

I Bichon Havanais si adattano facilmente a qualsiasi condizione di vita, ma, come già detto, il loro bisogno principale è stare costantemente accanto all’uomo. Perciò non conviene prendere questo raro cane a una famiglia i cui membri trascorrono tutto il giorno al lavoro. Un tale beniamino non richiederà lunghe passeggiate, ma non protesterà nemmeno contro un’uscita prolungata con il padrone.

I rappresentanti di questa rara razza sono dotati di elevata intelligenza e di un desiderio naturale di compiacere il proprio padrone. Questo, insieme alla loro caratteristica docilità, crea ottimi presupposti per un addestramento di successo. Gli havanese imparano in fretta ed eseguono i comandi con piacere.

Principi chiave dell’addestramento:

• Solo rinforzo positivo: Gli havanese sono molto sensibili all’intonazione del padrone. Reagiscono male alle grida e ai metodi duri. Funziona al meglio la motivazione tramite premietti, lodi e gioco.
• Socializzazione precoce: È fondamentale. Fin dalla giovanissima età fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri cani (obbligatoriamente vaccinati) diversi. Questo lo aiuterà a crescere sicuro, equilibrato e non pauroso.
• Coerenza e pazienza: Siate coerenti nelle vostre richieste. Se qualcosa è vietato, lo è sempre. Gli havanese sono intelligenti e capiranno in fretta se cedete.
• Apprendimento della toilette: Può essere un punto debole. Come molte razze piccole, possono essere un po’ testardi su questo punto. Serve una routine rigorosa, uscite frequenti e molte lodi per le “cose fatte bene”.

Gli havanese si comportano sorprendentemente bene in vari sport cinofili, come l’agility (dove la loro agilità e velocità stupiscono), l’obedience (obbedienza) e persino il freestyle (dog dance). Il loro ingegno e il loro estro ne fanno delle star in queste competizioni. In passato questi piccoletti dalle zampe corte venivano persino usati come artisti da circo e “aiutanti” dei pastori per condurre il pollame. Ciò testimonia la loro versatilità. Sebbene gli affettuosi beniamini di famiglia non abbiano un forte bisogno di attività fisica, non vanno limitati nel movimento. Scaricando la naturale riserva di energia durante la passeggiata, l’havanese si comporterà in modo più tranquillo a casa.

Un’alimentazione corretta è garanzia di salute e longevità del vostro havanese. Data la loro piccola taglia, è importante non sovralimentare il cane, poiché l’obesità crea un enorme carico sulle sue articolazioni e sul cuore.

Tipi di alimentazione:

• Alimento secco di alta qualità (super-premium o holistic): È l’opzione più comoda. Scegliete un alimento sviluppato appositamente per le razze piccole, con alto contenuto di proteine (la carne al primo posto nella composizione) e senza riempitivi inutili, come mais o grano.
• Alimentazione naturale: Per l’alimentazione dei Bichon Havanais adulti ci si può orientare sul cibo naturale. La base del menu naturale di un tale beniamino sono i piatti proteici (carne cruda o cotta, frattaglie, pesce di mare), integrati con verdure, una piccola quantità di cereali e latticini fermentati. Questa dieta è difficile da bilanciare da soli, per cui è meglio consultare un nutrizionista veterinario. È tassativamente vietato dare cibo dalla propria tavola — è troppo grasso, salato e condito per un cane.
• Alimentazione mista: Alcuni proprietari combinano alimento secco e cibo naturale/umido. È importante non mescolarli nella stessa ciotola e distanziarli nel tempo.

Regime di alimentazione:

Nutrite l’havanese adulto due volte al giorno (mattina e sera) secondo un orario preciso. I cuccioli si nutrono più spesso (3-4 volte al giorno). Attenetevi sempre alle dosi indicate sulla confezione dell’alimento e correggetele in base al peso e all’attività del vostro cane. Garantite sempre il libero accesso ad acqua fresca e pulita.

Cosa evitare:

Evitate gli spuntini tra i pasti. Se avete proprio voglia di premiare il piccolo, invece di una fettina di salame o di un pezzetto di formaggio (che possono essere dannosi) offritegli un pezzetto di mela, di carota o degli snack appositi per cani. Non date mai ai cani: cioccolato, uva, uvetta, cipolla, aglio, xilitolo (dolcificante).

• Cane nazionale di Cuba: L’havanese è l’unica razza originaria di Cuba e riconosciuta dalla FCI. È motivo di orgoglio nazionale.
• “Cane a velcro”: Gli havanese vengono spesso chiamati “velcro dogs”, perché vogliono essere “attaccati” al loro padrone 24 ore su 24.
• Proprietari famosi: La razza era la prediletta di molti personaggi celebri, tra cui la regina Vittoria, Charles Dickens ed Ernest Hemingway (che visse a Cuba).
• Colore-camaleonte: Molti havanese cambiano colore con l’età. Un cane nato scuro può schiarirsi notevolmente, e le macchie vivaci possono “sfumare”.
• Un pelo termico: Il loro pelo lungo e leggero serve in realtà a proteggere dal sole tropicale della loro terra d’origine, funzionando da isolante. Non scalda tanto, quanto protegge la pelle.
• Altri “parenti” bichon: A questo gruppo, oltre all’havanese, appartengono il bichon frisé, il bolognese, il maltese, il piccolo cane leone e il coton de Tuléar.

I Bichon Havanais perdono molto pelo?

No, è uno dei principali vantaggi della razza. Hanno capelli, non un pelo con sottopelo, e perdono in misura minima (in modo simile all’uomo). I peli morti restano di solito nel pelo, non sui mobili, per cui vanno spazzolati via per prevenire i feltri. Questo ne fa una buona scelta per molti allergici.

Hanno bisogno di lunghe passeggiate?

Gli havanese sono piuttosto energici per la loro taglia, ma non hanno bisogno di corse da maratona. Bastano loro una o due passeggiate quotidiane (in tutto 30-45 minuti) e giochi attivi in casa. Vi terranno compagnia con gioia anche in un viaggio più lungo, ma non lo pretenderanno.

Si può lasciare il Bichon Havanais da solo in casa?

È estremamente sconsigliato. Gli havanese sono cani da compagnia, che soffrono la solitudine. Se lavorate a tempo pieno fuori casa, questa razza, molto probabilmente, non fa per voi. Lasciati soli, possono sviluppare ansia, che si manifesta con abbai, ululati o danni alle cose.

I Bichon Havanais sono rumorosi?

Possono essere rumorosi, poiché hanno un istinto innato di cane “da allarme”. Abbaieranno per avvisarvi di ospiti, del postino o di uno scoiattolo fuori dalla finestra. Lo si può (e lo si deve) correggere con l’addestramento fin dalla giovane età, insegnando al cane il comando “Silenzio!”.

È difficile prendersi cura del loro pelo?

Sì, richiede disciplina. Se volete mantenere il pelo lungo, preparatevi a una spazzolatura quotidiana di 15-20 minuti. In caso contrario, dovrete portare con regolarità (ogni 6-8 settimane) il cane dal toelettatore per la tosatura, il che comporta tempo e impegno aggiuntivi. Non è una razza che si possa “trascurare”.