Grand Basset Griffon Vendéen

La storia di questa carismatica razza affonda le radici nel XVI secolo, nella severa e boscosa regione della Vandea, nell’ovest della Francia. Fu proprio qui che i cacciatori locali ebbero bisogno di un cane coraggioso, resistente e instancabile, capace di inseguire la selvaggina tra le fitte boscaglie. Gli antenati dei grifoni moderni sono considerati gli antichi segugi galli, incrociati con cani italiani a pelo duro. Il nome della razza la descrive completamente: «Grand» (grande), «Basset» (di bassa statura), «Griffon» (a pelo duro) e «Vendéen» (della Vandea).

Inizialmente esistevano diversi tipi di grifoni vandeani, che si distinguevano soprattutto per la statura. Fino alla fine del XIX secolo venivano allevati tutti insieme, ma il conte d’Elva avviò una selezione mirata, cercando di creare un cane di bassa statura dalle zampe dritte. Tuttavia il vero «padre» della razza è considerato il selezionatore Paul Dezamy. Fu proprio lui che all’inizio del XX secolo standardizzò la razza e insistette sulla necessità di separare il Grand e il Petit basset griffon.

Per lungo tempo il Grand basset griffon si otteneva semplicemente come versione più grande del petit, selezionando i cuccioli più grandi della cucciolata. Tuttavia nel 1950 fu adottato uno standard a parte per il GBGV, e nel 1975 l’incrocio tra queste due razze fu ufficialmente vietato. Questo permise di fissare i tratti unici del Grand basset griffon, che non è semplicemente una copia ingrandita, ma una razza autonoma con proporzioni e particolarità proprie. Oltre al petit e al grand, esistono anche il Briquet Griffon Vendéen e il Grand Griffon Vendéen, che sono cani più alti. Oggi, benché il Grand Basset Griffon Vendéen sia ancora una razza rara fuori dalla sua patria, ha conquistato i cuori di molti appassionati come ottimo cacciatore e compagno.

Il Grand Basset Griffon Vendéen è un cane solido, allungato ma ben equilibrato, che dà un’impressione di forza ed energia. Il suo aspetto rivela la sua origine da lavoro, e ogni tratto ha una sua funzione.

• Testa: lunga, ma non troppo larga. Cranio leggermente convesso, il passaggio dalla fronte al muso (stop) è nettamente marcato. Muso quadrato, più lungo della parte cranica. Le labbra sono coperte da folti «baffi» e «barba», che conferiscono al cane la caratteristica espressione pensierosa.
• Occhi: grandi, scuri, con un’espressione intelligente e cordiale. La congiuntiva non deve essere visibile. Le folte sopracciglia proteggono gli occhi da rami e spine durante la caccia.
• Orecchie: attaccate basse, sotto la linea degli occhi. Sono strette, morbide, coperte di pelo lungo e si arrotolano verso l’interno. Se si tende l’orecchio in avanti, deve raggiungere la punta del tartufo.
• Corpo: piuttosto lungo, cosa caratteristica dei basset. Collo lungo e forte. Dorso dritto e muscoloso. Cassa toracica profonda, ma non troppo ampia, il che permette al cane di farsi strada con facilità tra le boscaglie.
• Coda: attaccata alta, grossa alla base e affusolata verso l’estremità. Il cane la porta a sciabola, come una «sciabola». Non deve mai arricciarsi sul dorso.
• Arti: ossuti, relativamente dritti, con articolazioni robuste. Le zampe anteriori possono essere leggermente rivolte verso l’esterno, tratto caratteristico dei basset, ma non in modo eccessivo. I piedi sono grandi, con cuscinetti duri.
• Pelo: ruvido, non troppo lungo, con sottopelo denso, che protegge bene da maltempo e danni. Al tatto il pelo è grossolano. Non deve essere setoso né riccio.

Colore del Grand Basset Griffon Vendéen

Lo standard di razza ammette diverse varianti di colore. È importante che i colori siano vivaci e intensi.

Il carattere del GBGV è un’affascinante miscela di passione venatoria e devozione familiare. Per capire questa razza bisogna ricordare la sua destinazione originaria. È un cacciatore indipendente, capace di prendere decisioni in autonomia mentre insegue la preda. Questo tratto si trasforma nella vita quotidiana in una notevole testardaggine. Il Grand Basset Griffon Vendéen non è un cane che esegue senza discutere i comandi. Prima penserà sempre se valga la pena farlo.

Al tempo stesso sono cani straordinariamente socievoli e da muta. Soffrono in solitudine e hanno bisogno di un contatto costante con la famiglia. Lasciato a lungo da solo, il grifone può diventare distruttivo o molto chiassoso. La loro voce è un capitolo a parte. Hanno un abbaio sonoro e melodioso, che usano non solo a caccia, ma anche per esprimere qualsiasi emozione. Come altri segugi, quali il Beagle o il Basset Hound, sono inclini al «canto».

Rapporti con bambini e altri animali:

• Bambini: di solito vanno d’accordo bene con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Sono pazienti e giocherelloni. Tuttavia, per la loro energia e la loro taglia, i giochi con bambini molto piccoli vanno sorvegliati.
• Cani: essendo animali da muta, convivono benissimo con altri cani. La compagnia di un altro cane può persino aiutarli a sopportare meglio la solitudine.
• Altri animali: qui è tutto complicato. Il loro istinto venatorio è straordinariamente forte. Qualsiasi piccolo animale (gatti, roditori, conigli, uccelli) sarà percepito come preda. Anche se il grifone è cresciuto con un gatto, per strada può inseguire quello del vicino. Perciò tenerli in una stessa casa con piccoli animali domestici è sconsigliato.

Prima di prendere un Grand Basset Griffon Vendéen, è importante valutare con lucidità tutti i vantaggi e gli svantaggi di questa razza. Questo aiuterà a evitare delusioni e a fare la scelta giusta.

Il Grand Basset Griffon Vendéen è una razza che richiede al proprietario attenzione e un certo impegno. La loro cura è complessa e include grooming, garanzia di corrette condizioni di gestione e sufficienti carichi fisici.

Grooming: cura del pelo e igiene

Il pelo ruvido del GBGV non è incline a una muta forte, ma richiede una cura regolare per apparire ordinato e svolgere le sue funzioni protettive.

• Spazzolatura: almeno 1-2 volte a settimana il pelo va spazzolato con cura con una spazzola dura o un pettine di metallo. Questo aiuta a rimuovere i peli morti e lo sporco e a prevenire la formazione di nodi, soprattutto su barba, baffi e piedi.
• Stripping: 2-3 volte l’anno il pelo necessita di uno stripping professionale (epilazione del pelo di copertura morto). È categoricamente sconsigliato tosare il grifone con la macchinetta, poiché ciò rovina la struttura del pelo, lo rende morbido, opaco e gli fa perdere le sue proprietà protettive.
• Bagno: il cane va lavato solo all’occorrenza, poiché i lavaggi frequenti eliminano lo strato protettivo naturale da pelle e pelo.
• Orecchie: è il punto debole della razza. Le lunghe orecchie pendenti si ventilano male, il che crea un ambiente favorevole allo sviluppo di infezioni e otiti. Controlla e pulisci regolarmente (una volta a settimana) le orecchie con una lozione apposita. È inoltre importante epilare il pelo in eccesso dal canale auricolare per una migliore circolazione dell’aria.
• Unghie: taglia le unghie ogni 3-4 settimane, se non si consumano in modo naturale.

Condizioni di gestione e attività fisica

È una razza molto energica, del tutto inadatta alla vita «da divano».

Le condizioni ideali di gestione sono una casa privata con un ampio, e soprattutto ben recintato, territorio. La recinzione deve essere abbastanza alta (non meno di 1,8 metri) e interrata, poiché i grifoni sono maestri delle gallerie. La vita in appartamento è possibile, ma solo a condizione che il proprietario sia disposto a garantire ogni giorno al cane passeggiate lunghe e intense (non meno di 2 ore al giorno).

I carichi fisici devono essere regolari e vari. Possono essere lunghe passeggiate al parco o nel bosco, corsa accanto alla bicicletta, escursioni in montagna. È molto importante dar loro la possibilità di lavorare con il naso. I giochi di ricerca, il lavoro su pista (nose work) sono un ottimo carico mentale, che rende felice il grifone. Non liberare mai il grifone dal guinzaglio in un territorio non recintato! Se capta un odore, l’istinto avrà la meglio, e correrà ignorando tutti i tuoi comandi.

L’addestramento del Grand Basset Griffon Vendéen è una vera sfida, che richiede pazienza, coerenza e senso dell’umorismo. Per la loro naturale testardaggine e indipendenza, i metodi standard di addestramento possono non funzionare. Si stancano in fretta delle ripetizioni monotone e si rifiutano semplicemente di collaborare.

I principi chiave di un’educazione efficace:

• Socializzazione precoce: dai primi giorni di arrivo del cucciolo in casa, fallo conoscere a persone, suoni, luoghi diversi e altri cani. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato.
• Rinforzo positivo: usa solo metodi basati su lode, giochi e premietti. Le punizioni e la durezza non funzionano con questa razza e possono portare alla totale perdita di fiducia.
• Sessioni brevi e interessanti: gli allenamenti devono essere brevi (5-10 minuti) e giocosi, per mantenere l’interesse del cane.
• Comando «Vieni!»: è il comando più importante e più difficile per qualsiasi segugio. Inizia a esercitarlo fin dalla più tenera età in un luogo tranquillo, complicando gradualmente le condizioni. Ricompensa sempre generosamente il cane per il ritorno. Ma ricorda che persino un grifone addestrato alla perfezione può ignorare il comando, se qualcosa lo incuriosisce.
• Tenacia: sii coerente nelle tue richieste. Se qualcosa è vietato, è vietato sempre. Il grifone metterà immancabilmente alla prova i tuoi limiti.

1. Il nome della razza è uno dei più lunghi del mondo canino e si traduce letteralmente come «Grande cane basso a pelo duro della Vandea».
2. Il loro abbaio sonoro e melodioso era molto prezioso per i cacciatori, poiché permetteva di seguire la posizione del cane tra le fitte boscaglie, anche quando non era visibile.
3. Nonostante il loro nome «basset» (basso), le loro zampe sono molto più dritte di quelle del celebre Basset Hound, il che dà loro maggiore velocità e resistenza su terreni accidentati.
4. Il Grand Basset Griffon Vendéen era la razza preferita del re di Francia Luigi XII.
5. I rappresentanti di questa razza hanno partecipato allo sviluppo del suo parente più piccolo, il Petit Basset Griffon Vendéen, che è diventato straordinariamente popolare nel Regno Unito e negli USA.

Il Grand Basset Griffon Vendéen è adatto a un proprietario inesperto?
No, non è la scelta migliore per un principiante. La loro testardaggine, l’alto bisogno di attività e i forti istinti venatori richiedono esperienza, pazienza e coerenza nell’educazione.

Perdono molto pelo?
La muta è moderata. Una spazzolatura regolare e uno stripping periodico aiutano a tenere sotto controllo la quantità di pelo in casa.

Possono vivere in appartamento?
In teoria sì, ma è molto difficile. Il proprietario deve essere disposto a dedicare alcune ore al giorno a passeggiate attive e ad allenamenti all’aperto, indipendentemente dal tempo. Le condizioni ideali restano comunque una casa privata.

Come vanno d’accordo con i gatti?
Male. Il loro istinto venatorio è troppo forte. Anche se il cane cresce con un gatto, ciò non garantisce la sicurezza. La maggior parte degli esperti sconsiglia di tenerli insieme a piccoli animali.

Hanno bisogno di molta compagnia?
Sì, moltissima. Sono cani da muta, che soffrono la solitudine. Non sono adatti a persone che trascorrono la maggior parte della giornata fuori casa.