Cane di Taiwan

La storia del cane di Taiwan è una drammatica saga di sopravvivenza, strettamente intrecciata con la storia di Taiwan stessa. I loro antenati, secondo gli studiosi, erano discendenti dei cani da caccia dell’Asia meridionale, noti come “pariah”. Per millenni vissero accanto alle tribù indigene dell’isola, svolgendo il ruolo di cacciatori, guardiani e fedeli compagni. L’isolamento dell’isola permise alla razza di svilupparsi con un intervento esterno minimo, cosa che favorì la formazione di tratti unici e di uno straordinario adattamento al clima e al rilievo locali.

Tuttavia questo stato idilliaco fu turbato. Lo studioso della razza, il dottor Sung Yung-yi (Dr. Sung Yung-yi), individuò quattro periodi critici che quasi portarono alla totale scomparsa di questi cani:

• Colonizzazione olandese (1624-1662): I coloni europei iniziarono a portare sull’isola i propri cani, cosa che portò ai primi casi di incrocio incontrollato e di “diluizione” del sangue puro dei formosani.
• Occupazione giapponese (1895-1945): Anche i giapponesi portarono con sé cani, in particolare pastori tedeschi, per le esigenze militari. Ciò accentuò ulteriormente il processo di meticciazione, e trovare un cane di Taiwan di razza pura diventava sempre più difficile.
• Seconda guerra mondiale e dopoguerra: Le difficoltà economiche e la fame portarono a cibarsi dei cani. Questa pratica, portata sull’isola dai profughi cinesi, fu il colpo più devastante per la popolazione.
• Boom economico: Con il miglioramento della situazione economica a Taiwan comparve la moda per le razze canine straniere, che relegò i cani locali ai margini della popolarità.

Negli anni ’70 la situazione si fece critica. Fu allora che il dottor Sung Yung-yi, insieme ai colleghi dell’Università Nazionale di Taiwan, avviò una spedizione di salvataggio. Nell’arco di quattro anni esplorarono 29 zone montane, dove ancora vivevano le tribù indigene. Riuscirono a trovare 160 cani con i tratti dei formosani, ma solo 46 di essi furono riconosciuti sufficientemente puri per avviare il programma di recupero della razza. È proprio grazie a questi sforzi che oggi possiamo vedere questi animali unici. Nel 2015 la razza ottenne il riconoscimento ufficiale della Federazione Cinologica Internazionale (FCI) con il nome di “Taiwan Dog”.

Il cane di Taiwan è un atleta di taglia media, in cui ogni tratto rivela velocità, agilità e resistenza. È un cane asciutto e nerboruto, dalla muscolatura robusta, perfettamente bilanciato per il movimento su terreni accidentati. Il suo aspetto è l’incarnazione della funzionalità, affinata da millenni di selezione naturale.

Il carattere del cane di Taiwan è un connubio singolare di indipendenza primordiale e sconfinata devozione. Non è il cane che guarda negli occhi ogni passante in attesa di una carezza. La sua fiducia va guadagnata. Per la sua famiglia, per il suo “branco”, diventa un difensore affidabile e un amico tenero, ma verso gli sconosciuti si comporterà sempre con grande cautela e sospetto.

Tratti principali del temperamento:

• Fedeltà a un solo padrone: Molto spesso il formosano sceglie una sola persona come suo leader principale e ne diventa l'”ombra”. Questo non significa che non ami gli altri membri della famiglia, ma il suo legame con il padrone prescelto sarà speciale.
• Elevata intelligenza e indipendenza: Sono cani straordinariamente intelligenti, capaci di valutare la situazione e prendere decisioni in autonomia. Questo tratto, forgiato da secoli di vita allo stato selvatico, li rende difficili da addestrare se non si trova l’approccio giusto.
• Territorialità e istinto di guardia: Hanno nel sangue la difesa del proprio territorio e della propria famiglia. Sono molto vigili, hanno udito e olfatto acuti e reagiscono all’istante a qualsiasi suono insolito o alla comparsa di estranei.
• Energia e bisogno di movimento: Non è un cane da divano. I taiwanesi hanno bisogno di intensa attività fisica e mentale quotidiana. Senza di essa possono diventare distruttivi e irrequieti. La loro energia e le loro doti venatorie sono simili a quelle del podengo portoghese piccolo e medio, anch’essi razze da caccia primitive.
• Rapporto con i bambini e gli altri animali: Con una corretta e precoce socializzazione il cane di Taiwan può andare d’accordo con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Tuttavia la loro interazione va sempre sorvegliata. Per via del forte istinto venatorio possono percepire gli animali di piccola taglia (gatti, roditori) come preda, perciò la loro conoscenza dev’essere molto cauta.

Nonostante la sua origine selvatica, il cane di Taiwan non richiede una cura eccessivamente complessa. La sua costituzione naturale lo rende piuttosto frugale, ma alcuni aspetti richiedono l’attenzione del proprietario.

Toelettatura e cura del pelo

La cura del pelo corto e ruvido del taiwanese è minima. È sufficiente passarvi sopra una volta a settimana una spazzola o un guanto di gomma per rimuovere il pelo morto e distribuire il sebo. La muta avviene due volte l’anno e in questo periodo il cane va spazzolato più spesso, forse 2-3 volte a settimana.

Questi cani vanno lavati solo in caso di estrema necessità. Istintivamente non amano l’acqua, perciò occorre abituare il cucciolo alle procedure in acqua fin da piccolo, rendendo questo processo il più positivo possibile. È importante controllare e pulire regolarmente le orecchie, poiché la loro forma eretta le rende esposte allo sporco. Non dimenticate inoltre di accorciare le unghie, se non si consumano naturalmente, e di curare i denti.

Attività fisica

È l’aspetto chiave della gestione della razza. Il cane di Taiwan ha bisogno di almeno 1,5-2 ore di passeggiate attive al giorno. Non possono essere lente passeggiate al guinzaglio intorno a casa. Hanno bisogno di correre, giocare, poter esplorare il territorio. Per loro saranno ideali:

• Lunghe escursioni nel bosco o in montagna;
• Corse con il padrone;
• Sport cinofili: agility, coursing, flyball;
• Giochi di ricerca e rompicapi mentali.

Il cane di Taiwan sta meglio in una casa privata con un ampio territorio recintato in modo sicuro. La vita in appartamento è possibile solo a condizione che il padrone sia disposto a dedicare molto tempo ad attività intense con il beniamino all’aperto.

Addestrare un cane di Taiwan è una sfida che richiede pazienza, coerenza e comprensione della psicologia delle razze primitive. Dimenticate i metodi duri e la pressione coercitiva — porteranno solo a resistenza, testardaggine e perdita di fiducia. La loro indipendenza non è testardaggine, ma elevata intelligenza e abitudine a pensare in autonomia. Sfide educative simili le pongono ai proprietari razze come il basenji o il thai ridgeback, che apprezzano anch’essi un rapporto di partnership, non l’obbedienza cieca.

La chiave del successo è il rinforzo positivo. Lodate il cane, incoraggiatelo con premietti e giochi per ogni azione eseguita correttamente. Gli allenamenti devono essere brevi, interessanti e vari, per non annoiare un cane intelligente. Una socializzazione precoce e completa è assolutamente indispensabile. Fin da piccolo fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri cani tranquilli diversi. Questo aiuterà a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé, non un aggressore pauroso.

Il cane di Taiwan (cane di montagna di Formosa) è un segugio insulare primordiale: agile, impavido e profondamente fedele, vigile, resistente e quasi selvatico. È un’antica razza primitiva di Taiwan, che per secoli è sopravvissuta nelle montagne più aspre e si è ripetutamente trovata sull’orlo dell’estinzione. È sconfinatamente fedele al padrone, ma semi-selvatico, esigente e molto diffidente verso gli estranei, con un forte istinto venatorio (attenzione ai gatti), perciò è adatto solo a proprietari forti ed esperti, non a una famiglia comune né all’appartamento. In quanto razza primitiva è straordinariamente sano; l’essenziale è una socializzazione precoce e molta attività.

Grazie alla lunga selezione naturale, i cani di Taiwan sono nel complesso una razza molto sana e resistente. Hanno un sistema immunitario forte e non sono predisposti alla moltitudine di malattie genetiche che affliggono molte razze “di design”. Tuttavia, come in qualsiasi razza, hanno una certa predisposizione ad alcuni problemi di salute.

L’alimentazione di questo cane attivo e muscoloso dev’essere di alta qualità ed equilibrata. La base della dieta dev’essere una proteina di alta qualità di origine animale (carne, pollame, pesce). Per via dell’elevato livello di energia hanno bisogno di un alimento con un contenuto sufficiente di grassi, soprattutto nei periodi di intensa attività.

Si può scegliere sia un mangime secco pronto di classe premium o super-premium per cani attivi di taglia media, sia l’alimentazione naturale. Nell’alimentazione naturale la dieta deve comporsi all’incirca di:

• 60-70% di prodotti a base di carne (frattaglie comprese);
• 15-20% di verdure ed erbe (carota, zucca, zucchine, mele);
• 10-15% di cereali (riso, grano saraceno).

È importante non sovralimentare il cane, poiché il peso in eccesso crea un carico supplementare sulle articolazioni. La porzione dev’essere adeguata all’età, al peso e al livello di attività. E, naturalmente, il cane deve avere sempre accesso ad acqua fresca e pulita.

1. Origine antica: Le ricerche genetiche confermano che i cani di Taiwan discendono dagli antichi cani da caccia che vivevano sull’isola 10.000 – 20.000 anni fa, ancor prima dell’arrivo dell’uomo.
2. “Cane arrampicatore”: Una particolarità unica dei formosani è la loro capacità di girarsi di 180 gradi sul posto durante la corsa, cosa che permette loro di cambiare istantaneamente direzione nella fitta foresta. Hanno inoltre articolazioni molto mobili, che consentono di affrontare terreni difficili.
3. Capacità sensoriali: Gli indigeni di Taiwan li chiamavano “cani sensoriali”. Sostenevano che i cani potessero prevedere terremoti e altre calamità naturali, manifestando inquietudine in anticipo.
4. Cacciatore silenzioso: A caccia il cane di Taiwan non abbaia, ma usa specifici movimenti del corpo e della coda per indicare la preda al cacciatore.
5. Simbolo di una nazione: Dopo essere stata salvata dall’estinzione, la razza è diventata un tesoro nazionale di Taiwan. La sua immagine si trova su francobolli e altra simbologia, e la razza è protetta dallo Stato.

Il cane di Taiwan è adatto a una famiglia con bambini?

Sì, ma con riserve. Se il cane è cresciuto insieme ai bambini e ha ricevuto un’adeguata socializzazione, può diventare per loro uno splendido compagno e difensore. Tuttavia non tollererà modi bruschi. L’interazione con i bambini piccoli va sempre sorvegliata. Non è la razza da lasciare da sola con un bambino senza sorveglianza.

Il cane di Taiwan può vivere in appartamento?

È estremamente sconsigliato. In teoria può adattarsi, ma solo se il proprietario è un vero appassionato, disposto ad assicurare ogni giorno 2-3 ore di allenamenti intensi all’aperto con qualsiasi tempo. Senza un sufficiente sfogo dell’energia, in appartamento può diventare distruttivo e infelice. Il posto ideale per lui è una casa con un ampio cortile recintato in modo sicuro.

Quanto sono “loquaci”? Abbaiano molto?

I cani di Taiwan non sono inclini all’abbaio immotivato. Danno voce solo quando lo ritengono necessario — avvertendo dell’avvicinarsi di uno sconosciuto o di una minaccia reale. Il loro abbaio è breve, spezzato e molto sonoro.

È difficile trovare un cucciolo di cane di Taiwan?

Sì, al di fuori di Taiwan è una razza molto rara. Persino nella sua terra d’origine i cani di razza pura con un buon pedigree sono un bene prezioso. Se siete interessati a questa razza, dovrete probabilmente cercare allevamenti a Taiwan e prepararvi a una lunga attesa.