Charakter: formuła zapisana w samym wzorcu
Zwrot baranek w domu, lew na polowaniu podaje się zwykle jako stare irlandzkie przysłowie. W rzeczywistości stoi on w samym tekście wzorca FCI, w rozdziale o zachowaniu i temperamencie, obok sformułowania: łagodny, dobry, oddany pies gończy o przyjaznym stosunku do ludzi i innych psów, wierny towarzysz. To rzadki przypadek, gdy charakter rasy ustala nie przekaz hodowców, lecz dokument normatywny — i gdy pokrywa się on z tym, co widzą właściciele.
- Dzieci. Tolerancja wilczarza wobec dzieci weszła do opisów rasy jako norma i wzorzec ją potwierdza. Problem nie leży tu w charakterze, lecz w fizyce: pies ważący więcej niż dorosły człowiek zwala dziecko z nóg jednym obrotem tułowia albo machnięciem ogona, nawet tego nie zauważając. Dorosły w pokoju potrzebny jest więc nie po to, by kontrolować psa, ale po to, by kontrolować przestrzeń.
- Stróżowanie. To nie jest rasa stróżująca i próba zrobienia z niej stróża jest błędem. Wilczarz rzadko szczeka i jest życzliwy wobec obcych; jego jedyną bronią jest wygląd. Jeśli potrzebny jest właśnie stróż terenu, patrzcie w stronę ras o takim przeznaczeniu, na przykład na owczarka moskiewskiego stróżującego.
- Inne zwierzęta. Z psami wilczarz zwykle się dogaduje. Ale to chart, a instynkt pogoni włącza ruch, nie decyzja: kot, który pobiegł, i kot leżący obok na kanapie to dla niego dwa różne obiekty. Wiele wilczarzy spokojnie mieszka z domowymi kotami; to, że pies dogaduje się ze swoim kotem, nic nie mówi o obcym kocie na ulicy.
Wychowanie: dlaczego głos jest ważniejszy niż smycz
Szkolenie wilczarza irlandzkiego mało przypomina pracę z rasami użytkowymi. Te psy nie będą wykonywać komendy sto razy z rzędu tylko dlatego, że tak trzeba. Działa cierpliwość, konsekwencja i wyłącznie wzmocnienie pozytywne; szorstkość i krzyk dają odwrotny skutek — pies zamyka się i przestaje proponować zachowania. Wilczarze dojrzewają powoli i w ciele ważącym siedemdziesiąt kilogramów jeszcze długo mieszka szczeniak, któremu trudno skupić się na czymś nudnym.
Praktyczny wniosek jest stąd jeden i jest twardy: sterowność głosem to kwestia bezpieczeństwa, a nie wygody. Dorosły pies może ważyć więcej niż jego przewodnik, a utrzymać go fizycznie przy gwałtownym zrywie nie sposób — ani na smyczy, ani za obrożę. Dlatego spokojne chodzenie przy nodze bez napięcia i nienaganne przywołanie ćwiczy się nie kiedyś później, lecz jako pierwsze, póki pies waży jeszcze mniej niż wy. Dotyczy to zwłaszcza przywołania: instynkt łowiecki charta włącza się natychmiast i na dystans, a w tym momencie działa tylko ta umiejętność, którą ćwiczono setki razy w spokojnych warunkach.
Drugi praktyczny punkt to oswojenie z lekarzem weterynarii. Olbrzymi pies, który boi się manipulacji, staje się problemem nie do rozwiązania w wieku sześciu lat, gdy trzeba go co roku wozić na echokardiografię i całodobowe monitorowanie EKG. Przyzwyczajać do badania, przytrzymywania, obcinania pazurów i spokojnego leżenia na boku warto od pierwszych miesięcy — to nie kosmetyka, lecz część protokołu zdrowotnego właśnie tej rasy.
